暴力很少有提前預警，它隻會直接發生，給你當頭一棒，讓你猝不及防。
現在，梅迪瑞克·麥考林再次深刻意識到了這句話的正確性。
他看見兩個遮著臉的男人站在他與格雷諾耶身後。他們就那麽忽然冒出來，其中一個拿著巨大的斧頭，另一個疑似犁地的鎬頭。
光是這架勢，麥考林就想到了他們揮舞著農具，將周遭的泥土翻飛，塵土彌漫的場麵。
經過昨夜驚心動魄的逃命，原本以講道理為主的他瞬間將遊說拋諸腦後，腎上腺素在他體內洶湧澎湃，麥考林本能拿起手邊的棒子。
可是棍子拿不起來，他拉了又拉——就是拿不起來，棍子像是撬棍一樣插在縫隙中。
“額……”
麥考林又用力一拉，還是沒反應。
“朋友，停一停。喂喂喂，您把斧頭放下，咱們談一談怎麽樣？您看我穿的這麽破破爛爛的，也沒什麽可搶是不是啊？額……是吧？”
看著那二人凶狠的目光，麥考林越說越沒底氣。
在周圍油燈燈光的渲染下，他的麵色更加慘白，簡直和死人一樣。他花了好一會兒才慢騰騰地挪動手臂，舉起雙手。
他可不是雅各布·巴斯恩，這些年的安逸生活讓他忘記了人還應該攜帶槍械出門，沒辦法，該服軟就服軟，總不能把小命丟在這。
“談一談吧！您一看就不是來索命的亡命徒。您想從我這得到什麽？”
“滾開。”
那二人直接將麵罩扯下來，一把推開麥考林。走上愛河香水店的廢墟，開始用斧頭劈裏啪啦砍起柴火，身後的竹簍還故意一甩，裏麵長長伸出的竹竿打了麥考林一下。
“這逼好像腦子有點毛病。”拿斧頭的人說。
他的身上是一件舊了的棕色大衣，大衣的下擺已經磨損，露出了內襯的白色綢緞，從中透出陣陣寒氣。腰間係著一條簡陋的皮帶，仿佛已經使用了很長時間。
“誰說不是呢？”
“不過也是可憐人，你看他還帶個孩子，肯定是個可憐的鰥夫，別說了別說了，也許他婆娘就是在昨天死了，太可憐了！”
他停下揮舞著斧頭的動作，轉過頭，詢問麥考林，語氣依舊凶猛，“喂！您跟您兒子住哪，我們有板車，要是順路我們可以幫您運點東西。我還認識幾個寡婦，需要給您介紹介紹嗎？”
“我……不用了……”
麥考林感覺尷尬的要死。
“哎……”
他歎了口氣，疲憊的臉上滿是深深的皺紋，和刻在新鑄造的錢幣上的皇帝像的皺紋一樣清晰。
瞥了眼格雷諾耶，他發現格雷諾耶居然在笑！
“小孩，你那個鹿頭魔鬼是怎麽回事？”
麥考林立刻轉移話題，希望這糟糕的經曆趕快過去，等會兒得給小孩買點糖果，防止小孩把這可笑的經曆講給雅各布聽。
雅各布！
雅各布·巴斯恩！
這家夥現在肯定已經完成了廳長給的委托，正在某個酒館裏一邊摟一個美女大飽口福呢！
“鹿頭魔鬼？”格雷諾耶說，“雅各布沒跟您說過嗎？”
“沒有。”
格雷諾耶點點頭，對麥考林沒有絲毫保留，把自己與鹿頭魔鬼的相遇完完整整講了一遍。
他著重講述了感知不到鹿頭之後，自己聞氣味的能力又回到了最初的水平。
雖說削弱後的嗅覺仍然比正常人靈敏萬分，乃至比那些經過特殊訓練過的軍犬還要靈敏，但是跟昨晚比起，目前的靈敏度還是稍顯遜色。
“啊……你這種情況很少見啊。”
孩子就是孩子，怎麽都不知道藏著掖著點呢？麥考林想。
“難道，還有其他人，也出現過這樣的情況嗎？”
絞痛襲來，格雷諾耶的身子僵住了，痛感如電擊般傳遍全身。他的手指不自覺地緊緊握起，汗水從額頭滑落。突然之間，疼痛似乎減輕了一些，他深吸了一口氣，慢慢地舒展開身體。
自從鹿頭消失了以後，他的肚子總是會這樣抽痛。
“你應該知道‘惡魔’吧？”麥考林說，“經過本人同意，魔鬼附體到了人類身上，於是人類與魔鬼產生了共生關係，這一類人被稱之為‘惡魔’。”
“我知道，最開始，姨媽跟鹿頭那種。”
“在很久以前，也不是很久吧，大概一百多年前，‘惡魔’還是蠻常見的。無論是對於人類，還是魔鬼，‘惡魔’都算得上一種走捷徑的方法。因為對於魔鬼來說，與人類共生可以減輕他們對靈魂的需求，而對人類來說，從魔鬼身上獲得很多好處的同時又不用付出自己的靈魂。”
麥考林搜刮著腦海中的知識，希望能在小孩麵前賣弄一番。
他喜歡孩子，更喜歡孩子們對他發出崇拜的目光。尤其是六七歲的小孩，他們會覺得大人無所不能，隨便弄個簡單的翻花繩，他們都會將他視作天神。
隻可惜，格雷諾耶隻是營養不良長得矮，他已經十多歲了，到了麥考林最討厭的小孩的年紀。
“但是隨著時間的推移，當局對魔鬼的管控越來越嚴格，魔鬼計數器也在迭代升級，尤其俄帝的技術爆炸式生長後，‘惡魔’竟比魔鬼更容易被魔鬼計數器發現，所以目前的‘惡魔’數量越來越稀少了。但是在大海之上，‘惡魔’的數目還是蠻多的。
“但是有一種‘惡魔’，不會被當局的魔鬼計數器發現。甚至都不會被魔鬼發現，要知道，魔鬼之間能相互感應到彼此的存在。”
格雷諾耶想起，在第一次牆花之夜的時候，“二十三”的馬車路過香水店門口，但是並未有人察覺到鹿頭魔鬼的存在。
他那時候還以為，是由於“二十三”不想管閑事。
但現在看來，可能是因為魔鬼計數器根本就沒察覺到魔鬼的存在。
“我也不知道具體該怎麽說。”
麥考林斟酌著語句，“就是，嗯……有一些人，他們天生會擁有一個超越常人的能力，比如你的嗅覺。而在這個世界上，會存在一個特定的魔鬼，二者結合共生後，那個人類的力量就會加強，這類‘惡魔’有一個單獨列出的名字，叫做——
“背叛天使。”
天使，一個隻在《聖經》中存在的事物。
沒人見過天使，但魔鬼是真實存在的。
普遍認為，世界上存在魔鬼之王，例如撒旦。
格雷諾耶好奇，“為什麽是天使？”
“我也不清楚，這是在魔鬼改造出現前就有的詞匯了，也許是那時候的學者認為，這種穩定的結合是一種上帝的恩賜，但是由於這是人類與魔鬼結合的產物，所以叫做背叛天使。”
“那我這種人，可以做魔鬼改造嗎？”
“那我還真不知道……”
麥考林開始討厭格雷諾耶了，他隻喜歡小孩子崇拜他的感覺，但是一點都不想應付問題多多的小孩。
“我對《魔鬼學》的了解估計都不如雅各布，背叛天使這東西還是我幫我哥哥代簽到時候，出於好奇，才在教授那聽了聽。”
“您說，天使真的存在嗎？拯救世人的救世主存在嗎？”
“我不知道。”
麥考林很久都沒想過這問題了，即便他的父母到現在還留著去教堂禮拜的習慣，但是到了他跟哥哥這一代，這種對上帝的信仰似乎斷絕了。
“我認為不存在。”他又說了相反的話，“如果救世主真的存在，那他應該是所有生命的救世主，這也包括魔——”
還沒說完，斧頭鋒利的邊緣貼著麥考林的耳邊劃過，嚇得格雷諾耶跳起來，躲得遠遠的。
“喂喂喂！您也是來劈柴的嗎！”麥考林對著不速之客大叫，這人跟前兩個人打扮的差不多。
“劈你奶奶個腿的柴，快把金條交出來！我都看見了！”
現在，梅迪瑞克·麥考林再次深刻意識到了這句話的正確性。
他看見兩個遮著臉的男人站在他與格雷諾耶身後。他們就那麽忽然冒出來，其中一個拿著巨大的斧頭，另一個疑似犁地的鎬頭。
光是這架勢，麥考林就想到了他們揮舞著農具，將周遭的泥土翻飛，塵土彌漫的場麵。
經過昨夜驚心動魄的逃命，原本以講道理為主的他瞬間將遊說拋諸腦後，腎上腺素在他體內洶湧澎湃，麥考林本能拿起手邊的棒子。
可是棍子拿不起來，他拉了又拉——就是拿不起來，棍子像是撬棍一樣插在縫隙中。
“額……”
麥考林又用力一拉，還是沒反應。
“朋友，停一停。喂喂喂，您把斧頭放下，咱們談一談怎麽樣？您看我穿的這麽破破爛爛的，也沒什麽可搶是不是啊？額……是吧？”
看著那二人凶狠的目光，麥考林越說越沒底氣。
在周圍油燈燈光的渲染下，他的麵色更加慘白，簡直和死人一樣。他花了好一會兒才慢騰騰地挪動手臂，舉起雙手。
他可不是雅各布·巴斯恩，這些年的安逸生活讓他忘記了人還應該攜帶槍械出門，沒辦法，該服軟就服軟，總不能把小命丟在這。
“談一談吧！您一看就不是來索命的亡命徒。您想從我這得到什麽？”
“滾開。”
那二人直接將麵罩扯下來，一把推開麥考林。走上愛河香水店的廢墟，開始用斧頭劈裏啪啦砍起柴火，身後的竹簍還故意一甩，裏麵長長伸出的竹竿打了麥考林一下。
“這逼好像腦子有點毛病。”拿斧頭的人說。
他的身上是一件舊了的棕色大衣，大衣的下擺已經磨損，露出了內襯的白色綢緞，從中透出陣陣寒氣。腰間係著一條簡陋的皮帶，仿佛已經使用了很長時間。
“誰說不是呢？”
“不過也是可憐人，你看他還帶個孩子，肯定是個可憐的鰥夫，別說了別說了，也許他婆娘就是在昨天死了，太可憐了！”
他停下揮舞著斧頭的動作，轉過頭，詢問麥考林，語氣依舊凶猛，“喂！您跟您兒子住哪，我們有板車，要是順路我們可以幫您運點東西。我還認識幾個寡婦，需要給您介紹介紹嗎？”
“我……不用了……”
麥考林感覺尷尬的要死。
“哎……”
他歎了口氣，疲憊的臉上滿是深深的皺紋，和刻在新鑄造的錢幣上的皇帝像的皺紋一樣清晰。
瞥了眼格雷諾耶，他發現格雷諾耶居然在笑！
“小孩，你那個鹿頭魔鬼是怎麽回事？”
麥考林立刻轉移話題，希望這糟糕的經曆趕快過去，等會兒得給小孩買點糖果，防止小孩把這可笑的經曆講給雅各布聽。
雅各布！
雅各布·巴斯恩！
這家夥現在肯定已經完成了廳長給的委托，正在某個酒館裏一邊摟一個美女大飽口福呢！
“鹿頭魔鬼？”格雷諾耶說，“雅各布沒跟您說過嗎？”
“沒有。”
格雷諾耶點點頭，對麥考林沒有絲毫保留，把自己與鹿頭魔鬼的相遇完完整整講了一遍。
他著重講述了感知不到鹿頭之後，自己聞氣味的能力又回到了最初的水平。
雖說削弱後的嗅覺仍然比正常人靈敏萬分，乃至比那些經過特殊訓練過的軍犬還要靈敏，但是跟昨晚比起，目前的靈敏度還是稍顯遜色。
“啊……你這種情況很少見啊。”
孩子就是孩子，怎麽都不知道藏著掖著點呢？麥考林想。
“難道，還有其他人，也出現過這樣的情況嗎？”
絞痛襲來，格雷諾耶的身子僵住了，痛感如電擊般傳遍全身。他的手指不自覺地緊緊握起，汗水從額頭滑落。突然之間，疼痛似乎減輕了一些，他深吸了一口氣，慢慢地舒展開身體。
自從鹿頭消失了以後，他的肚子總是會這樣抽痛。
“你應該知道‘惡魔’吧？”麥考林說，“經過本人同意，魔鬼附體到了人類身上，於是人類與魔鬼產生了共生關係，這一類人被稱之為‘惡魔’。”
“我知道，最開始，姨媽跟鹿頭那種。”
“在很久以前，也不是很久吧，大概一百多年前，‘惡魔’還是蠻常見的。無論是對於人類，還是魔鬼，‘惡魔’都算得上一種走捷徑的方法。因為對於魔鬼來說，與人類共生可以減輕他們對靈魂的需求，而對人類來說，從魔鬼身上獲得很多好處的同時又不用付出自己的靈魂。”
麥考林搜刮著腦海中的知識，希望能在小孩麵前賣弄一番。
他喜歡孩子，更喜歡孩子們對他發出崇拜的目光。尤其是六七歲的小孩，他們會覺得大人無所不能，隨便弄個簡單的翻花繩，他們都會將他視作天神。
隻可惜，格雷諾耶隻是營養不良長得矮，他已經十多歲了，到了麥考林最討厭的小孩的年紀。
“但是隨著時間的推移，當局對魔鬼的管控越來越嚴格，魔鬼計數器也在迭代升級，尤其俄帝的技術爆炸式生長後，‘惡魔’竟比魔鬼更容易被魔鬼計數器發現，所以目前的‘惡魔’數量越來越稀少了。但是在大海之上，‘惡魔’的數目還是蠻多的。
“但是有一種‘惡魔’，不會被當局的魔鬼計數器發現。甚至都不會被魔鬼發現，要知道，魔鬼之間能相互感應到彼此的存在。”
格雷諾耶想起，在第一次牆花之夜的時候，“二十三”的馬車路過香水店門口，但是並未有人察覺到鹿頭魔鬼的存在。
他那時候還以為，是由於“二十三”不想管閑事。
但現在看來，可能是因為魔鬼計數器根本就沒察覺到魔鬼的存在。
“我也不知道具體該怎麽說。”
麥考林斟酌著語句，“就是，嗯……有一些人，他們天生會擁有一個超越常人的能力，比如你的嗅覺。而在這個世界上，會存在一個特定的魔鬼，二者結合共生後，那個人類的力量就會加強，這類‘惡魔’有一個單獨列出的名字，叫做——
“背叛天使。”
天使，一個隻在《聖經》中存在的事物。
沒人見過天使，但魔鬼是真實存在的。
普遍認為，世界上存在魔鬼之王，例如撒旦。
格雷諾耶好奇，“為什麽是天使？”
“我也不清楚，這是在魔鬼改造出現前就有的詞匯了，也許是那時候的學者認為，這種穩定的結合是一種上帝的恩賜，但是由於這是人類與魔鬼結合的產物，所以叫做背叛天使。”
“那我這種人，可以做魔鬼改造嗎？”
“那我還真不知道……”
麥考林開始討厭格雷諾耶了，他隻喜歡小孩子崇拜他的感覺，但是一點都不想應付問題多多的小孩。
“我對《魔鬼學》的了解估計都不如雅各布，背叛天使這東西還是我幫我哥哥代簽到時候，出於好奇，才在教授那聽了聽。”
“您說，天使真的存在嗎？拯救世人的救世主存在嗎？”
“我不知道。”
麥考林很久都沒想過這問題了，即便他的父母到現在還留著去教堂禮拜的習慣，但是到了他跟哥哥這一代，這種對上帝的信仰似乎斷絕了。
“我認為不存在。”他又說了相反的話，“如果救世主真的存在，那他應該是所有生命的救世主，這也包括魔——”
還沒說完，斧頭鋒利的邊緣貼著麥考林的耳邊劃過，嚇得格雷諾耶跳起來，躲得遠遠的。
“喂喂喂！您也是來劈柴的嗎！”麥考林對著不速之客大叫，這人跟前兩個人打扮的差不多。
“劈你奶奶個腿的柴，快把金條交出來！我都看見了！”