大雪壓屋,牆倒房塌。


    這對於窮苦人來說可謂是最悲慘的幾件事了。


    王鯤鵬此刻就站在自己房梁傾倒,土牆坍塌的老屋前,跪地嚎啕。


    半年前周青峰抵達撫順就將王鯤鵬招攬在身邊。他原本以為這是份清閑的差事,可誰知道麻煩不斷,禍事連連——每次周青峰搞出點大動靜來,跟隨他的人就得倒一次大黴。


    之前周青峰帶隊襲擊撫順馬市,事後撫順遊擊李永芳發兵報複參與劫掠的村子。雖然大部分村民都跟著葉赫部的和卓走了,可留下的村民也不少——這些人大多都死了。


    雖然事後借著郭不疑,麻承塔的麵子,李永芳將此事揭過。可撫順城的官差卻不會輕易放過這麽個榨油水的機會——參與劫掠的村子被多次洗劫,田地被瓜分,村內屋舍也被占用。僥幸逃脫的人也麵臨追捕,不得不活的像耗子般四處躲藏。比如王鯤鵬。


    半年的時間,王鯤鵬已經由原來的年輕書生變成個瘦弱乞丐。今天是新年元旦,他想回老家祭祖。隻是自家原來的村子已經麵目全非,他王家的老宅人去屋空不說,連房子都被大雪壓垮,再也沒有容身之地了。


    嗚嗚嗚......,王鯤鵬嗚咽著從廢墟裏把祖宗靈牌給撿了出來。這些牌位都被砸的稀巴爛,拚都拚不到一起,他攏了攏手裏的爛木頭,就想上吊算了。


    死了就一了百了。


    想死又怕死,王鯤鵬就隻能哭了。他這幾天連口熱飯都沒吃,餓的頭暈眼花,最後連哭的力氣都沒有,隻能嚶嚶泣泣的哼哼幾聲。


    如今天冷,王鯤鵬要這麽一直哭下去,不餓死也要被凍死——這事太尋常了,撫順城裏天天都能見到手腳枯瘦的窮苦人死在牆根下,俗稱‘餓殍’。


    哭的暈暈沉沉,王鯤鵬卻聽見這大雪天有一陣密集的步伐聲在身後出現,好像有不少人站在了自家門口。接著就聽到有個響亮的聲音喊道:“喂,死了沒?沒死就讓我問個話,這村子怎麽破敗成這樣了?”


    王鯤鵬本不想搭理,卻聽著這聲音有點耳熟。他轉過頭,隻見已經倒塌的房門口站著好些人,穿著厚厚的皮衣,戴著紮實的皮帽,臉上還戴著圍巾,連雙手都有手套,渾身裹得嚴嚴實實,看著就暖和。


    “村子裏已經沒人了。”王鯤鵬有氣無力的回答道。他想站起來,卻發現兩條腿都已經被凍麻木,一用力反而啪嗒摔地上,半天起不來。


    問話的外人走前幾步,伸手把王鯤鵬從地麵拉起,口中說道:“這位兄弟,你穿的太少了,會凍死的。”


    “我就隻有這身衣衫了。”王鯤鵬說著又嗚嗚的哭。都說男兒有淚不輕彈,可他真到山窮水盡的地步了。


    問話的外人仔細看了看王鯤鵬的臉,忽然驚呼喊道:“你是王鯤鵬?”


    王鯤鵬瘦了許多,臉頰下陷,可眉目依稀。他聽這陌生人一口看出自己的名字,不禁疑惑的反問道:“你是誰?”


    哈哈哈......,問話的外人撩開自己的皮帽子,樂嗬說道:“我還想著回到撫順該上那去找個熟人呢?特意回這個村子來看看,結果連跪鬼影子都沒有,倒是遇到王兄你啊。”


    王鯤鵬一見眼前這張臉,卻當即抬起手指激怒罵道:“你......,你......,姓周的,你居然還敢回來?你害我們全村都家破人亡,我現在這樣全是拜你所賜,你還敢回來?”


    來人自然是周青峰,他抵達撫順關後就翻越邊牆而入,熟門熟路的去找當初跟他一起劫掠撫順馬市的村子。可這村子早已破敗,屋舍倒塌,人煙絕跡,倒是很意外的碰到曾經給他當親隨的王鯤鵬。


    麵對神情激動的王鯤鵬,周青峰返回大明的欣喜頓時淡化。他知道自己當初闖禍太大,得罪的人不少。撫順的官差老爺沒辦法找自己麻煩,卻肯定會找那些跟隨過他的人進行報複,顯然王鯤鵬就是其中之一。


    “想來王兄是受苦了。”周青峰現在的個頭比王鯤鵬還高些,他拍拍對方的肩膀說道:“過去的事已經無法挽回,我現在倒是可以補償王兄一二。”


    “補償?”王鯤鵬手裏還抱著祖先牌位的碎木頭,脖子一梗硬氣嚷嚷道:“我死也不會再跟你混了。你這家夥每次有麻煩都自己跑掉,把我丟下受苦。老子因為你被錦衣衛抓,被東廠拷打,被官差追捕,現在家破人亡,祖屋都無法保全。你簡直就是個災星。”


    想想王鯤鵬跟著自己確實沒得什麽好果子,周青峰倒是越發愧疚。他點點頭道:“好好好,是我對不起王兄。我也沒想再使喚你。這天冷地寒,我送你一套冬衣吧。”


    周青峰一招手,後頭就有人給王鯤鵬弄來一套厚實暖和的皮衣,甚至還有皮靴。都是上好的皮毛做的,捧在手裏沉甸甸。


    冬裝入手,王鯤鵬才發現屋子外頭有二十來人拉著雪橇跟著周青峰。他很想硬氣的將手裏的冬裝朝地上一丟,表現自己不受施舍的硬氣。


    可周青峰又對身後的部屬喊道:“去村裏找幾間還能住的屋子,我們今日就在這裏落腳了。收集柴火,燒水做飯,吃飽了再想辦法進城去。對了,給這位王兄也算一份,讓他吃飽點。”


    硬氣的王鯤鵬聽到還給他飯吃,饑腸轆轆的肚子頓時一陣鳴叫,餓的發酸——想拒絕卻發現開不了口,填飽肚子的想法蓋過了一切恩怨情仇。


    再看周青峰的部屬各司其職,聽令後迅速開始工作。這些人都是跟隨周青峰曆經磨難和教育,是當初額赫庫倫一千多奴隸屢經淘汰後最精華的部分。所有人都手腳利索,配合默契。


    不到半個時辰,這被廢棄的村子裏就再次冒出煙火。一口大鐵桶用來煮熱湯,一口大鐵鍋在蒸飯,有專門的幾個廚子在負責夥食,效率高的很。其他隨行部屬則收拾村子裏能住的屋子,小頭目們把場麵指揮的井井有條,說話大聲又有條理,看著就叫人舒服。


    硬氣的王鯤鵬在寒風的催促下還是將冬裝給換上了,尤其是穿上了皮靴。腳底板一暖和,整個人都舒坦許多。他餓的肚子都疼,自然被那幾個做飯的廚子給吸引,站在一旁看的愣神,越看還越餓。


    周青峰大笑的過來樂道:“這幾個廚子可是寶貝啊,我都沒想到他們的作用會那麽大。他們中有兩個還是女真人,雖然怎麽教都識字不多,可幹活實在,聽話,太讓我省心了。不管是行軍打仗還是翻山越嶺,有幾個好廚子,整個隊伍士氣就有保障。”


    周青峰的廚子不但會做飯,還會想盡辦法尋找食材。這點真是超級棒,讓他誇了又誇。


    王鯤鵬倒是在關注廚子手裏的炊具,不管是大鐵桶還是大鐵鍋都是價格不菲的稀罕物品。而且廚子們擺弄的鍋鏟全是金屬的,還有十來件小點的湯鍋盆碗,算得上是一應俱全——這些東西在大戶人家也不多見啊。


    原本做飯用陶缸,可那個陶缸太笨重了,搬運不便還在一次煮湯時被砸裂了。當時煮飯的廚子全都嚇得跪在周青峰麵前瑟瑟發抖。周青峰卻大手一揮沒有計較,從時空孤島的技校食堂裏弄來成套的金屬廚具炊具。


    能在大冬天頓頓吃到熱湯熱飯,這是周青峰在返回路途中一直維持隊伍士氣和凝聚力的法寶。他也在自己隊伍中豎立了一個基本條例——要讓手下人吃飽穿暖,這樣再艱巨的任務都不可怕,否則任何隊伍都是一盤散沙。


    大冬天的捕獵很難,可周青峰回來路上經過不少河流,鑿冰捕魚,儲備了大量的魚肉。由於沒有足夠的食用油,魚肉隻能燉湯。等著熱湯翻滾,周青峰親自一聲招呼,把自己的手下喊來喝湯。


    王鯤鵬也捧著個鐵碗,小口小口的喝著熱湯。湯裏麵還放著些秋天采摘曬幹的野蔥和蘑菇,聞起來噴香撲鼻,令人胃口大開。他早就餓了好幾天,熱飯菜更是不知多久前才吃過。這會一口熱湯一把淚,明明是高興的事,卻止不住的哭。


    熱湯過後還有野菜飯,周青峰覺著味道不太好,可王鯤鵬卻越吃越美味。他一口氣吃了四五碗,吃到喉嚨噎住都要翻白眼還抓著飯碗不放開。周青峰的部屬看他的吃相倒不嘲笑,隻是幫他他拍拍後背勸他別吃太撐,會撐死的。


    有了冬裝,再吃了熱湯熱飯,王鯤鵬那點硬氣就和飯食一起進肚子被消化了。他忽而又低下頭傷心難受——吃了這頓,下一頓呢?下一頓能熬,下下一頓呢?


    周青峰也剛吃飽,安排部下輪班休息警戒。他也正朝王鯤鵬走來,想問問如今撫順的情況。可不等他開口,王鯤鵬就朝他呐呐說道:“這個......,少爺。”


    啊......,一聽王鯤鵬如此客氣,周青峰就咧嘴笑了。他在身上尋摸了一番掏出個銀錠來塞給王鯤鵬,“當初我初來撫順,王兄幫了我不少忙,也給王兄惹了不少禍事。想來王兄現在手頭拮據,這幾兩銀子給王兄補貼家用吧。”


    銀子不多,可王鯤鵬卻不太想拿。他往回推辭道:“少爺,我......,我錯了。我.....,我......。”


    王鯤鵬‘我’了半天不知如何開口,周青峰卻又說道:“我如今回撫順,再也不會寄人籬下了。我要招攬賢才,擴張事業。不知王兄能否不計前嫌再來助我一臂之力?”


    周青峰這話說的坦然大氣,言辭懇切。他對王鯤鵬還是知根知底的,現在正是需要人才的時候,主動招攬也能給對方一個麵子。


    在活命的大是大非麵前,又有什麽前嫌好計較的?王鯤鵬嘴巴抖抖,話都說不利索,幹脆不斷點頭。這算是再次上了周青峰的賊船,他心裏卻覺著踏實,至少不用餓肚子了。


    周青峰跟王鯤鵬又問了問當前撫順城內的情況,就安排他跟自己當前團隊中的其他成員一起認識,介紹了孫老爺子,孫仁,蔡誌偉等人。團隊眾人夜裏圍坐在篝火前閑聊,也是其樂融融。


    夜裏休息,王鯤鵬和蔡誌偉被安排住一個屋子。蔡誌偉的畫童金戈倒是好奇這個突然加入隊伍的人,睡覺前就問他什麽時候跟首長認識的?


    王鯤鵬也好奇蔡誌偉等人是怎麽跟周青峰結識的,當得知隊伍中所有人都是在額赫庫倫跟隨周青峰後,他忽然挺直胸膛說道:“我跟周少爺可是舊識了,比你們早兩個月就跟隨他左右。”


    這份驕傲,日後論資排輩,就是從龍元老啊!

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