第一章奧山村，名副其實山坳子裏的小村莊。和山西邊的外山村遙遙相望。外山村占個靠官道交通方便的地利，村裏的人生活上要比奧山村的人富裕一點。不管是略微精明勢利的外山村人還是樸實渾厚的奧山村人都知道一個叫鐵牛的壯小夥子。鐵牛爹娘早逝，留下一弟一妹和他相依為命，土生土長於奧山村，今年大概十八十九二十歲，人就長得如他的名字一樣壯頭壯腦，能吃也能幹活，人雖傻一點但幹起活來可抵兩三個壯年小夥子。每天起早貪黑，把他爹娘留給他的一畝三分梯田照顧的好好的。等他弟妹長大可以照顧農田後，他就另外給人幫農或放牛貼補家用。外山村和奧山村的人都喜歡喊鐵牛幫活，因為鐵牛為人傻裏傻氣的也不知道占人便宜，吃了虧也不知道要討回，別人讓他做一分活，他能把該三天幹的活在一天都給做了，然後拿的也是一天的工錢。山裏人窮，有時沒錢給，就隨便給他些穀子山芋或雞蛋，他也不生氣，下次喊他來幫忙，他也照樣來。他弟妹老說他傻，他也笑嘻嘻的不放在心上。久而久之，山村裏的人都知道鐵牛是個腦子有點弱的傻牛。一開始，確實有人仗著鐵牛傻氣而欺負他，鐵牛也不反抗。可是有一天，有人在田裏欺負他弟妹被他看見，鐵牛像發了狂一樣，衝上去把欺負他弟妹的幾個壯小夥子揍了個半死，從此村裏人都知道鐵牛雖傻可也不是好欺負的，尤其是不能動他的寶貝弟妹，否則鐵牛那可比美大鐵錘的拳頭決不會讓你好過。你想想，鐵牛那時候才十三四歲就能憑一個人之力把四個快二十的壯小夥打得滿地亂爬，誰還敢再惹他？何況山裏人靠的就是健康的身體做的是體力活，被打傷了，那田裏的活還有誰來做？所以，鐵牛兄妹三人雖然無父無母沒有可當靠山的親戚，但照樣在奧山村裏過著雖貧窮卻也開心滿足的生活。“大牛啊，你吳大嬸來看你了。在家不？”鐵家院子外響起了呱噪的喊聲。“吳大嬸，是你啊。快進來坐。我哥他在後麵劈柴，我去叫他，你等等。”鐵牛的妹子染花過來打開柵欄，請村長的老婆吳大嬸進來坐。“哎喲，染花啊，你叫你哥快點，老婆子我有好事跟他說。”吳大嬸利利落落的揮揮手，一屁股在院子裏的石凳上坐下。“啥事啊？”年約十四五歲的染花好奇地問。“小姑娘家不要問那麽多，快去把你哥喊來，總之是好事就是。你吳大嬸還會害你哥不成！”大嬸一瞪眼，催促小姑娘趕快去喊人。“好嘛，我這就去。”小姑娘也沒往後麵跑，站在院子裏麵朝屋後就喊開了，“大哥──，大哥──，快來啊──”聲音剛落，就聽見屋後響起了咚咚咚的腳步聲，隨著步聲，就見一上半身赤裸露出結實肌肉的壯小夥提著斧子從屋後跑了出來。跟在他身後跑出來的還有一個小毛頭，紮著個衝天辮，一臉頑皮討喜的小鬼樣，大約八九歲的年紀。“阿妹，叫俺啥事？”抹把汗，壯小夥提著斧頭問道。染花還沒有開口說明，就聽吳大嬸已經喊起來了，“大牛啊，是你吳大嬸找你。還不快把斧頭放下，坐到這邊來聽你大嬸說。”鐵牛還沒反應過來，從他身後冒出個小腦袋的小毛頭已經奪去他手中的斧頭放在一邊，拖著他坐到了石桌旁，衝著菊花臉的吳大嬸就甜甜的喊了一聲：“大嬸好。”──這院子裏的石凳石桌可都是鐵牛從山頂上扛下來的原石，也不知給他怎麽就折騰成了石凳石桌的樣。“好，好，小榆頭真乖！”吳大嬸笑了眼，從懷裏摸了半天，掏出塊麥芽糖塞給小毛頭，順手摸了摸他的小腦袋瓜兒。鐵榆道謝後接過麥芽糖，爬到鐵牛的大腿上，窩進大哥的懷裏，高高興興的把糖塞進嘴裏。唔，真甜。染花扯了下小榆頭的衝天辮，走進屋裏端茶水去了。鐵牛疼寵的揉揉小弟的小腦袋瓜，抱著弟弟抬頭詢問吳大嬸：“大嬸，你叫俺有啥事？”“啥事？當然是好事！大牛啊，大嬸看你也老大不小了，應該也到了成家的年紀，你看村裏村外和你一樣大的小夥早就連孩子都有一兩個了，你也不能再磨蹭下去了！這不，大嬸給你物色了一門好親事！”吳大嬸一臉我在為你這傻小子著想的表情。“親事？”鐵牛一臉霧蒙蒙。“就是給你娶老婆啦！你看你，怎麽就傻成這樣哩！唉，如果不是看你能吃苦心地也不錯，人家好好的閨女才不會要嫁給你呢！這麽好的機會你可不能就這樣放過了！”吳大嬸恨鐵不成鋼啊。“是誰家的閨女？”清脆的聲音接過話茬，染花端著備好的涼茶走了出來。屋子不大，外麵說的裏麵都能聽見。“就是……外山村裏劉家的大閨女唄。”吳大嬸一見精明的染花出來，說話變得有點結巴。“是劉家的大閨女？”染花皺起眉頭，把涼茶放在石桌上，挨著大哥坐下。“我知道！劉家的大閨女叫臭女，一臭三千裏！我才不要她做我大嫂！”坐在鐵牛大腿上的小榆頭人小不知輕重，全給喊出來了。吳大嬸臉上出現尷尬的表情，但不到一會兒，就振作起精神，湊和好這一對，好歹也是做了件好事嘛。“小榆頭不要亂說！那是人家瞎說的！劉家大閨女要模樣有模樣，家裏也還厚實，這嫁妝肯定不會少的。嫁過來以後，你大哥也輕鬆一點，你也不想想你這小毛頭當初巴掌大，要不是你大哥一把屎一把尿挨家求著給你找奶水，你不早翹辮子了！現在你大哥要成家，你搗什麽亂！”小榆頭噘起嘴正要反駁，被染花暗地裏拉住。“大嬸，話不是這麽說，就因為大哥辛辛苦苦把我們拉扯大，所以大哥的親事我們也就越不想馬虎。好歹以後要生活一輩子的人，不找個好人，以我的大哥的脾氣一定會吃虧。這事，且讓我們和大哥慢慢商量。至於和劉家的親事就暫時放下吧。大嬸如果真心為大哥好，就不要把人家家裏嫁不出去的閨女弄到咱家來。那劉家的大閨女足足比我哥大了三歲，都快二十好幾的人了。這村裏村外的人都知道！”小染花別看年齡小，說起話來可是頭頭是道。這家裏的事也都是她說了算。鐵牛也基本上都聽她的。“女大三，抱金磚！染花，你也不想想你哥哥的情況，除了劉家大閨女還有誰願意嫁給他？”吳大嬸說話也開始不客氣。死丫頭，好歹我還是這個村的村長老婆，你也不給我點麵子！“想嫁給我大哥的人多呢！”小榆頭又插嘴，掰著小手數道：“村裏東頭的野妞，村北的桂花，張家的賊丫頭，外村村長的大丫頭，李老頭的三女兒……，”“放屁！你家的傻大哥能有那麽多閨女肯嫁嗎！你個小榆頭不懂事不要亂說！”吳大嬸喝道。你當你家大哥像咱吳家的大小子一樣討人喜啊！“我大哥人雖有點傻氣，可是吃苦耐勞脾氣好又顧家，懂事的丫頭自然想往咱家嫁！人傻點有什麽關係，將來正好讓老婆當家。女人嫁到我們家一定不會吃虧！”染花來氣，硬起脖子說道。“不吃虧？光你們這兩小拖油瓶……”“大嬸，俺不想娶。”半天沒吭聲的鐵牛在聽到有人罵他弟妹後，終於開了金口。人都說他傻，其實他心裏比誰都清楚。隻是平時反應鈍了一點，大小事情不放在心上，這才被人說傻，他覺得人傻一點也沒啥不好，便也從不解釋其實他腦子並不弱智的問題。“好好好！鐵牛，大嬸的好心被你當驢肝肺，如果不是看你一個人辛苦，我操這心幹啥！好，我就睜大眼睛看看，就憑你能娶到什麽好媳婦！”吳大嬸氣紅了臉，扶著桌子站起身，轉身就往院外走。“大嬸，過兩天，俺給你收稻子去。”鐵牛衝著吳大嬸的背影喊了一聲。吳大嬸在門口頓了頓，嘴裏罵了句：“這死小子！”氣也生不出來了，踩著地麵一步一個坑的回家了。山村裏的人心裏不壞，也不會記仇，這種小事哪會放在心上。吳大嬸走了後，鐵牛放下小弟，拾起墻邊的斧頭準備繼續去砍柴。小榆頭連忙跟上去，人小沒啥力氣，把砍好的柴火堆起來也算給大哥幫上忙。“大哥，你想成親麽？”染花在後麵輕聲問她哥。停下腳步，鐵牛回過頭，想了半天才吭哧出一句：“以後不要那樣說人家閨女，身體有疾嫁不出去本身就夠可憐的了，俺們也不是什麽好人家，俺倒不在乎劉家閨女臭不臭，隻是還不想娶媳婦就是。”順手敲了敲小榆頭的腦袋算是警告。“我不要大哥這麽早娶媳婦嘛！”伸手捉住大哥的大手，小榆頭抱住他的手臂耍賴。“嗬嗬，不娶不娶，大哥不會娶。阿妹，過兩天你去山上看看李老伯，問問他有沒有辦法治療狐臭，有方子的話你就給劉家送去。”鐵牛一隻手抱起小弟，抓抓腦袋吩咐了染花一聲。來到屋後的空地，放下小榆頭，鐵牛在手中吐口唾沫，掄起斧頭劈起柴火來。隻見腰粗的大塊木轉眼間就變成四四方方大小如一切口平整的木條。山裏人不懂事看見這場景也隻認為鐵牛力大無窮做活利落，但如果換個有經驗的江湖人來看，他一定會驚歎這柴火怎麽劈得如此勻稱，就是那小小年紀的小毛頭怎麽也能利落的把柴火堆得那麽高那麽快那麽整齊。鐵牛在天蒙蒙亮的時候就出門了。拎著魚簍背著草筐準備去離村二十裏地遠的山背後的河道裏捉魚，小弟這年齡正是長身體的時候，小妹又愛吃魚，做大哥的自然義不容辭負起抓魚的重任。想到弟妹們吃魚時開心的笑臉，這點小勞動自然也算不上辛苦。同時也順便給家裏的老黃牛割點帶露水的青草，那牛年紀大了嘴也養刁了，不給它好食吃，它就給你犯衝！前兩天就因為多摸了它幾把，竟然甩下他徑自跑了回家，害他在後麵死追活趕累個半死。來到後山河道邊，先把帶露水的青草割了滿滿一筐放在陰涼處。瞅瞅四周沒人，乾脆脫了個精光，反正大男人不怕人看，捉魚順帶洗澡，撲通一聲就紮進了河裏。這河你別看它不寬，可那水流量不但大還挺深，看著河麵挺平穩，可暗中藏了好多個水渦，那旋轉的吸力可把噸重的大肥牛一口氣拽到河底。所以別看這河裏的魚兒個個肥大卻很少有人過來捕捉。傳說這河的源頭從雪山來，也不知是真是假，河水四季冰涼陰冷倒是真的，也虧鐵牛那傻小子能受得了！撲騰撲騰了好幾下，伸出腦袋露出水麵吸口氣準備再一個猛子紮進去，就在這時，鐵牛看見了河麵上的倒影，有人正站在一塊高石上。搖晃的水影看不清楚那人要做什麽，正要抬起頭來細瞧，突然那個身影一晃，竟然！竟然跳了下來！