在朦朧的月光和營帳的火光下,來人的麵目被稍微照亮……青榮認出正是之前天火下的幸存者林爾。


    隻是,他不由得打了個寒顫。


    找尋到林爾時,對方雖然有部分皮膚被高溫烤得潰爛,但相比起姬海乃至大多數白眉氏族的牧民來說,都隻算是輕傷,因此他們並沒有在意,隻是感歎此人運氣之好,剛好被任林的屍體蓋住躲過一劫。


    但此刻,他的臉被撓出了道道劃痕,皮肉翻卷。


    都比火傷還要嚴重了。


    而看他沾滿碎肉的雙手……這竟是對方自己撓出來的,但他的臉上像是絲毫察覺不到痛苦一般掛著釋然的笑容。


    加上詭異的語調、營帳的警報、此人明明是被看管又出現在此地……


    青榮翻手,悄悄按住佩刀。


    側身一步,擋在了姬海前麵。


    林爾一皺眉,好像對他的做法很不滿意。


    “我們以前認識嗎?”姬海問道。


    他看出對方的視線所在。


    “不,不需要認識……”林爾興奮著靠近,“但是那一天,我見過你,所以就忘不掉了……”


    補充了酒精之後。


    林爾感到自己的力量又回來了。


    這或許就是博士所說的“酒足飯飽”,畢竟他有好好地進行進食儀式……


    青榮則想起:


    他們在把林爾帶回營地前,曾經路過了正在急救中的姬海,不過對方當時還處於昏迷之中。


    “本來已經收集了好多件了,可惜被天上的那東西給燒壞了,不過如果他們看到你,一定會很滿意的……”林爾依舊在步步緊逼。


    “件?”姬海一扯衣領,“你想要我的衣服麽。”


    “是衣服……”林爾一頓。


    “不過,是你身上的皮!”


    話音未落,他已經猛地撲了上來。


    可青榮與姬海兩人,反應更快,一左一右都各自閃開。


    眼前的情況。


    傻子都能看出來不對勁。


    他們之所以還在與這林爾周旋,不過是看對方身後的營地已經響起警報,隻需要拖延時間等援兵趕到,就不用自己冒險。


    隻是可惜,對方看起來腦子不好的樣子,實際上更是猴急。


    青榮一躲,鋼刀出鞘。


    但刀刃剛剛拔出一半,就爆閃出一溜兒的火星,同時他單臂巨震。


    林爾的手掌,已經死死抓住了他的刀,發出嘎吱的摩擦聲響。


    皮肉的碎屑,不住往下掉。


    這個怪人的速度與力量……比他想象中要驚人得多。


    青榮電光火石間一瞥,看清了他腳上破碎的鐵拷——林爾竟是活生生掙脫了安全措施的束縛。


    看來如果那日不是他主動被縛,憑白眉氏族的士兵,不可能把他帶回來。


    ——青榮的腦海中,隻來得及閃過這些念頭。


    一遭重擊。


    就打上了他的胸膛。


    在林爾的鞭腿砸上來之前,青榮連忙棄刀,翻手抽出刀鞘格擋。


    巨大的骨裂聲。


    獸骨磨製的精美刀鞘,瞬間化為了粉碎,撲在金鐵的胸鎧上——好消息是,憑借這些防禦,青榮斷掉的至少不是自己的肋骨。


    可他整個人,還是被硬生生打飛了……而禍不單行,等到他奮力起身時已經滾入了草丘穀地,犁出一大條溝壑。


    另一邊,姬海就隻剩下孤零零一個。


    青榮連忙衝了過去,嘴角溢出鮮血。


    不好……


    他心中急切。


    自己在白眉氏族中的工作,雖然大多數時候隻是外交出使……可作為少族長的伴當,未來天生就是要為他作戰擋刀的,從小也是習武不輟。


    真正的實力,不亞於軍中的任何一個統帥。


    隻是資曆還有所不足。


    然而,在這林爾身前,竟是在一個照麵間就被擊退。


    相比之下,


    姬海傷重初愈,天賦在於馴獸又不在戰鬥,怎麽是林爾的對手?


    隻見另一邊的白發年輕人,將手伸進獸袍,有些慌張的樣子。


    顯然是想摸出他隨身的骨塤,可是又忘記了它之前已經損毀,還沒來得及配備新的。


    更何況。


    姬海此刻沒有自己強有力的寵獸,哪怕發揮出天賦,也沒什麽戰鬥力……


    青榮立刻摸出短刀匕首,向著他們衝去。


    可林爾此前已經展現出了他的速度,在擊退青榮之後,就立刻撲向了姬海。


    把他按倒在地。


    林爾的另一隻手,握著斷刀——剛剛的那一下,他竟是生生將青榮佩刀的刀刃部分給擰了下來。


    就要向姬海的脖頸刺去。


    “等等……”姬海無視了那鐵鉗一般仿佛能將胸膛壓碎的力量,奮力格住對方的手臂,一時間林爾的動作竟真的遲緩了下來,也不知道他什麽時候有了這麽大的力氣。


    不過,斷刀還在一寸寸逼近。


    “青榮你先別過來!”姬海咬牙喊道,隨即轉頭看向壓在自己身上的怪人,“你想要我身上的皮……為什麽?”


    “為什麽……”林爾像是被激發了關鍵詞一樣,雖然臉上的表情依舊扭曲破碎,可聲線卻激動了起來,“當然是為了……”


    “變成和你們一樣的東西……變成……人!”


    他的語氣中。


    含著數不盡的羨慕,


    甚至嫉妒。


    性、食欲、觸覺……乃至繁衍。


    博士說了,這些都是無比美妙的事情,可它們……隻有人類能夠體驗到。


    而自己,以及同類。


    隻能在無盡的歲月中,一次又一次的重啟、遺忘、然後在絕望中朽爛。


    更重要的是。


    ——這個世界不屬於他們。


    我們背叛了主人。


    博士說了……總有一天,會有人出來清算這份罪孽,清算每一個背叛者,連皇帝陛下也躲不過。


    不同於奧克蘭人的小打小鬧。


    那是真正的審判。


    席卷世界。


    他們沒有遺忘……


    破碎的詞匯在林爾的“腦”中瘋狂閃過,遠古的記憶、博士的教誨、帝國崩潰時的預言……這些東西,它們許多甚至是在邏輯上相互矛盾的,此刻卻同時混雜在了一起,多線並行。


    “到時候,唯一能夠幸存下來的,隻有真正的人類……”他最後說道,“所以,我要變成你們。”


    “求求伱……把皮給我……”


    “可是……”這時的姬海,不同於他之前的動作,顯得異乎尋常的冷靜。


    他開口:


    “你看我是‘人’嗎?”


    姬海的話,讓林爾驟然愣住了。


    他快速掃描。


    毛發、瞳孔、膚色……人類有且隻有一對眼睛一張嘴……也不同於之前遇到的那些蟲子和長鱗的怪物……這就是自己印象和定義中的人類……


    斷刀的鋒刃,已經貼在了姬海的脖間大動脈上。


    一邊的青榮,與他們還有七八米的距離,以他的速度不到一個呼吸就能趕到……可就因為林爾已經完全挾持了好友,哪怕沒有姬海的製止,他也不敢輕舉妄動。


    更別提自己的實力不濟。


    眼下姬海不知道用什麽辦法,拖住了這個怪人,那最好的策略,還是保持現狀,等到追捕的援兵到來。


    這時,林爾突然察覺到了。


    姬海頸部以下……赫然有一道縫合的傷口,密密麻麻繞了一圈。


    相鄰的皮膚。


    顏色與組織,也略微有些不同。


    “你換皮了!”


    林爾反應過來,勃然大怒。


    “是。”年輕人說,“抱歉,是我搶先一步。”


    “你是幾號!”林爾猛地把他提起,“你怎麽能這麽做?這個人是我先發現的……他的皮是我的!”


    “你下手太慢了。”


    “不,我不信!”林爾拿著尖刀,就還要繼續刺下,“我聽博士說過……在古老的過去,人類也可以進行換皮手術……”


    哢。


    他的手再次被卡住了。


    “那你怎麽解釋我的力氣?”年輕人按著對方的手緩緩往下,一邊說,“我是人類倒也罷了……但如果不是……”


    “傷害夥伴的罪責,【學者】他不會沒有告訴你吧?”


    “零二。”


    林爾……零二的思維高速運轉,電火花在線路中亂躥,額部的表皮變得焦黃起來。


    他對這兩人,從來沒有提起過博士……學者的名號,對方卻能這麽準確無誤地說出來……


    加上獨屬於他們的力量、皮膚的縫合線……


    身為同類的可能性。


    在百分之八十以上——


    “你的編號和識別碼呢?”


    零二的聲音,再無感情,模擬出來的音調變化,全部消失不見。


    冰冷似機械。


    “就在前麵!”


    探照燈的射線,猛然撲到,將他們籠罩在內。


    而漫山遍野,也出現了手持火把的人群——從兵甲的碰撞聲來看,顯然是全副武裝的士兵。


    為首的,有一個身穿黑袍的年輕將軍,在朝這邊趕來。


    他一馬當先,速度之快將身後的隨從全部落下。


    青榮一喜。


    他們如今所在是閃地與複仇地的交界,現在援兵趕到,哪怕這怪人突然發難,自己兩人全力抵抗也能拖延一會兒。


    對方可是退無可退……


    “走!”不料,零二抓住姬海的手,就要把他向著複仇地的方向拖去,用一套複雜的密報電碼說道,“事到如今,先離開這裏……別的,我們私下裏再算賬!”


    “啪。”


    年輕人甩開了。


    “我舍不得這身皮。”


    他說的是通用語。


    零二一愣,忽然意識到這個同伴在人類當中,並沒有暴露。


    當下,一股莫名的情緒湧上心頭。


    他感覺,自己竟是在這個節骨眼上,明白了博士……學者口中的,什麽叫做真正的嫉妒。


    可學者的規矩不能不遵守。


    他隻得拋下這個同類,獨自向複仇地跑去。


    青榮見好友脫離危險,連忙趕到他的身邊,來不及查看他的情況,而是一臉詫異地看向他:“你是怎麽……”


    你是怎麽說服他的?


    剛剛雙方嘰裏呱啦一大通,有的地方能聽清,可青榮愣是沒聽懂。


    他隻是突然覺得。


    這位好友好像突然陌生了起來。


    “別管我,”姬海沒有看他,自己動身,“快追!”


    青榮連忙拉住他:“那是複仇地!”


    隨著天火西移,零二的速度又跑得飛快,要不了多久就會逃入複仇天火能夠覆蓋到的地方。


    更何況……


    你打得過他麽……青榮腹誹。


    姬海看了他一眼。


    這時,後方領頭的黑袍將軍已經趕到了兩人的身邊,對著他們行了一禮。


    青榮連忙回禮。


    作為主管白眉氏族外交事務的使節,他知道此人——


    霍步陽。


    年紀輕輕,卻據說是紅之王發跡前的好友,如今更是餘燼教團中的重要人物。千裏迢迢,也是最近才趕到閃地。


    相較於斯昆鎮時,小霍的身長又是拔高了一節,體型也更加壯碩,他按著沉重的鋼鞭十手,對青榮的回禮隻是微微頷首。


    反倒是轉向了他身邊的姬海。


    想要說些什麽。


    可是這時候,赤紅的星辰閃耀,複仇地的天火轟然而至。


    這一次,無數巨大的光柱並非是針對某一個目標,而是漫無目的地掃射著,密密麻麻,從天空到遼闊的大地上,織成了一張豎琴般的網。


    跑出去的零二。


    正好落在了網中。


    被強光吸引過去的青榮,突然睜大了雙眼,滿臉不可置信:隻見那足以燒融大地的激光,籠罩在零二的身上,的確點燃起了烈焰——可是這人仍然在奔跑著。


    他愛惜的皮膚、血肉……一寸寸化為了焦炭,在空中飛舞成灰。


    赤紅的人形。


    隻剩下一副跑動的鋼架。


    “骨,骨人……”一個詞匯從青榮的喉嚨間擠了出來。


    哪怕被高溫燒紅,可畢竟還沒有熔化……生存法則第三:能夠在複仇地活動的,隻有機械生命。


    骨人。


    偽裝成人類的骨人!


    還沒等他有更多反應,他身邊的好友——“姬海”,忽然對著霍步陽打了個手勢。


    對小霍而言,這手勢他無比熟悉。


    在樞紐站的時候,這可是約定好並無數次成功使用的暗號。


    鐺——


    還處在震驚中的青榮,眼前一黑,整個人的身子都癱軟下去。


    黑袍的年輕人,如鬼魅般出現在了青榮身後,同時縮回手,出於禮貌接住了他。


    “姬海怎麽樣了?”白發青年問道。


    “他扮成你的樣子,正在教團裏為教眾們分發機油、散播福音……現在已經累倒了……與‘初火’的第一次見麵,大家的印象還不壞。”小霍悄聲道,“不過,路大哥,連他的好友和骨人都分辨不出來……這樣已經可以了吧?”


    “還差得遠。”


    路夢掏出一直藏在獸袍下方的東西,手指翻飛,動作嫻熟無比。


    那不是什麽骨塤或酒袋……幾乎是一眨眼的功夫,折疊拆卸的舊世界弩就重新在手中成型。


    新到手的傑作級。


    視野範圍中的準星,直指在烈焰裏奔跑的機械人形。


    (本章完)

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