於是,龐佩趕到了竹木平台搭建起的大廳。


    隻是,他滿心以為迎接自己的,會是盛大的宴席、帶有沼澤地民風的歌舞、大小頭目的恭維以及那位鯊魚村主人的親切問候……


    實際上看到的。


    卻是一片殘羹冷炙。


    大廳內,盡是賭場歇業後抽調來的跳舞骨人員工,他們卻不是在上菜,而是在幫忙打掃衛生,侍者三三兩兩動作麻利,氣氛卻並不很嚴肅,互有談笑。


    “腳讓讓。”阿林撞見了這個沙克人,皺了一下眉,“好好歇著,別擋路。”


    龐佩下意識抬腿。


    ‘颯’的一下,阿林掃去了他踩中的一塊魚骨頭。


    接著便提著笤帚,到另一片區域去了。


    隻是……龐佩看到,紅之王居然與這些被放逐之人的幹部如此親昵,卻對自己這個代表王國的特使這般冷落……仿佛自己的地位還不如骸骨團一般。


    更讓他恥辱的是。


    地位可謂是相當重要。


    龐佩以往也不是沒有和幫派頭目打過交道,但還從來沒有遇到過這樣的情況……恍惚之中,他竟是有種回部族大帳中,麵見將軍前的忐忑與壓迫。


    卻不是看見了他。


    龐佩那沙克族原本就青紫的臉,憋得顏色更深了。


    龐佩:“!”


    龐佩心想。


    倒不如說像血。


    不過,他區區一介文官。


    這位沙克特使心中原本覺得自己被怠慢的怒火,像是被一盆水澆下,忽得沁涼,再怎麽也浮不起來。


    想來是沼澤地民風彪悍,他們的老大能夠爬出頭,手上人命無數,自然帶上了狠絕的氣勢,比普通武夫嚇人些。


    之後,托拉作為骸骨團名義上的領袖,也是精神的向導。


    正是骸骨團中的奧倫,當初計劃營救無畏者的主謀,骸骨團的最初一批成員就是他組織起來的。


    他白發黑眸,氣質沉靜,一手擒著酒杯若有所思,從這人能夠坐在首席來看,怕不就是那個士兵所說的紅之王。


    正當龐佩自覺不能落了王國的威風和顏麵,要強打起精神,上前交涉之時,看到的畫麵又像是‘啪’的給了他一巴掌。


    而奧倫,則負責日常的經營。


    毫無疑問,這個就是紅之王。


    而是在與身邊之人說話告別……那還是個斷角人!


    他的腰間,掛著一把怪異修長的兵刃,似刀似劍,沒配皮鞘,表麵泛著一縷淡紅,那不像金屬該有的顏色。


    龐佩踏入大廳,目光首先被一個人吸引過去。


    隻是他一時竟忘了。


    “奧倫,辛苦你又要往回走一趟。”路夢沒有什麽架子,誠心感到歉意,“沼澤地的這鬼路況你也知道……”


    當他踏入了大廳後,像是進入了攻擊範圍一般,感覺自己的心髒劇烈抽動了一下,像是被無形的壓力震懾,又或者是本能的示警,就如同低等生物麵對獵食者時的恐懼。


    並且,龐佩同樣認識。


    實力低微,感覺上的事,也做不得準。


    他的動作,打破了這凝滯的局麵。


    紅之王明明都沒有正眼看他,一見麵,氣勢上就將他這個遊任阿德馬克王宮的核心顧問壓過……對方明明隻是沼澤地幫派的一個頭領,放在以往,那是要上沙克王國通緝令的存在。


    也沒太在意。


    “哪裏,倒不如說我們還要感謝你……”奧倫連忙擺手。


    那人站立起身。


    而被這麽一打岔。


    自己所在的沙克族,以往才是民風彪悍的代名詞。


    侍者們看這架勢,還以為是個忘拿東西的賓客。


    龐佩:“……”


    然而,還沒等龐佩看出什麽紅的要素。


    精心換裝的禮服後背,不自覺濕透了。


    一股怒火湧上心頭,沙克特使穿過忙碌的眾人,徑直向前走去。


    這樣的錯覺,隻持續了一瞬。


    龐佩猛吸了一口氣,被自己嗆到咳嗽——無意識中這個沙克人竟忘記了呼吸,以至於現在才緩過勁來。


    這鯊魚村的主人站立起身。


    實際上,兩人在斯昆鎮早有一麵之緣。


    隻是骸骨團等人不知道路夢的身份——那會兒,他還化身的是一個黑衣劍士,無論實力地位,都不及今日。


    一回想起這段過往,奧倫就感慨萬千。


    那時候,在監獄塔下。


    大家還似敵非友——自己等人營救無畏者托拉,對方營救他的“朋友”,雙方狹路相逢,差點就要爆發衝突。


    隻是,一方麵黑衣劍士留有後手。


    一方麵,無畏者也敬佩他的為人,井水不犯河水,還借此勉勵了骸骨團眾戰士一番;這位神秘人,也由此成為了他們認可的第一位人類戰士。


    另外,說到“骸骨團”。


    這名字,還是對方取下的,頗合他們心意。


    可以說淵源不淺。


    隻是奧倫沒想到,再見麵時,曾經還需要隱藏身份的黑衣劍士已經騰風而起,在外界掀起了這樣大的波瀾,甚至都成為了沼澤地之王。


    他們慶幸,在斯昆之後,雙方還保持著一定的合作。


    骸骨團的歸宿,正要仰賴於對方。


    曾經,骸骨團的另一位重要人物露卡,跟隨路北遊的先頭部隊進入沼澤地,就是想先行探察情況,為流浪的斷角人戰士們,尋找一條可能的後路。


    現在,有了沼澤地之王罩著。


    在這片廣袤的密林,不愁沒有安身之所。


    如今想來。


    可謂是得來全不費工夫。


    支援對方,就當是投名狀了。


    對此,骸骨團的領袖,無畏托拉倒是很坦蕩。


    畢竟。


    黑衣劍士能有這些成就。


    不恰恰說明了,她當初在監獄塔下的眼光好嘛。


    看人真準。


    大家夥點頭稱是,佩服得五體投地……


    正當奧倫與路夢告別之時,遠遠地,卻傳來一道幽深又尖細的聲音,打斷了兩人的對話:


    “紅之王閣下……沙克王國特使、阿德馬克王宮政務官龐佩,帶著石魔殿下的問候以及克拉爾傳下的威名,向您致敬——”


    這話裏說得正式。


    可聲線聽著卻讓人不舒服。


    隻見堂下。


    一個身穿禮服、犄角抹得油光鐙亮的沙克人,高聲開口。


    龐佩挺著胸膛,直視著桌邊的兩人。


    直到他們看向自己,他才略略行了一個禮,而目光更是沒有看路夢身邊的奧倫一下,這是故意無視的。


    此刻,他已經調整好了心態。


    作為個人,無論實力還是地位。


    自己都沒法與紅之王這樣的草莽相比。


    但是,他的身份不一樣。


    作為宮廷特使,代表的是高貴威武的王國。


    站在自己身後的,則是整片斯坦沙漠,是那位石魔女王!


    這一點。


    占據了鯊魚村,也不過區區一個城主。


    你要和我怎麽拚?


    “你……”奧倫臉色一變,他知道這個隨行特使的尿性,覺得情況不對,正想要開口,卻被路夢微笑著示意打斷。


    “紅之王?”路夢輕聲重複了一遍,暗自搖頭。


    黃水村出身的那些年輕人幹勁足是足,唯一有個壞處,就是喜歡暗地裏‘編排’自己,有些傳聞連他自己都不知道出處。


    有一次他潛行偽裝到軍士中。


    聽有老兵說起英雄風流故事,正八卦得起勁時又覺得隱隱有些既視感,突然之間故事裏就冒出了他的名字,路夢才驚覺主角原來就是我自己。


    於是隻能默不作聲地退去,免得被人發現了。


    不過,既然大家喜聞樂見,他也沒必要特地出來糾正。


    畢竟,野史真不真不知道。


    反正一定夠野。


    而‘紅之王’的稱號,就是其中流傳較廣的一例,眼下居然連外國特使都用上了,這可就帶有官方性質了。


    “龐特使?”路夢笑道,“既然是沙克王國來的,那就算是朋友了……我以前也與你們有很多淵源。”


    他示意龐佩上前來,坐在自己的案桌邊。


    龐佩卻是沒有挪動腳步。


    他故意環視了四周一遍,大廳側座,滿目都是賓客吃剩的酒席、部分菜肴碗碟還沒來得及收拾,杯中還有殘酒,一副散會的景象。


    “沙克人粗鄙,不知道沼澤地的風氣……”龐佩緩緩開口,“隻是在我們那裏,如果有朋友上門,即便是再低賤的無角人,也知道打掃好坐席,歡迎他們——可能還是我們太過講究了吧,請紅之王見諒。”


    奧倫臉色一變。


    對方言語中帶有責怪,又提到無角人,卻是同時刺向了自己與路夢兩人……可以說相當狂狷。


    不過,此刻的龐佩已經不再是為自己爭辯。


    他個人早已經被對方的氣勢壓得沒有了心氣。


    隻是,除了個人的榮辱。


    自己還代表著沙克王國。


    怠慢了他不要緊,龐佩可以忍氣吞聲;但是在明知道他是特使的情況下,還如此羞辱自己,拂掃的就是王國的顏麵。


    那麽,抱歉。


    他就隻能寸步不讓。


    雖然隻是一個文官,但龐佩同樣有著身為戰士的榮耀……


    “嗯?這點我倒是知道。”路夢略一側頭,“可是我好像也沒聽說在沙克王國,‘遲到’也是合儀的禮節……”


    他確實沒聽說過。


    以往上門拜訪,哪怕主人不同意,都是準點準時。


    畢竟要卡警衛巡邏的間隙。


    “……呃。”龐佩的嗓子突然噎住了。


    好像,是這麽一回事來著。


    對方派人通知自己後,他並沒有立刻出門,而是換上了繁瑣的禮服,又擔心墮了威儀,即便是作為沙克人也還是好好梳妝了一番,更是在內心排練了一遍麵對鯊魚村主人時、進退有度應對有節的問答對話,還要思考需要調查的巴彥的漏洞……


    再加上意外迷路的時間……


    好像,是有那麽一點點久。


    “我還以為是龐特使不願賞臉……”路夢語氣平淡,聲線裏卻帶有一絲譏誚,“倒是我錯怪了。”


    今天他宴請骸骨團眾人,加上聯軍的高層。


    包括各個新建立部門的主管,都匯聚於此。


    不可能因為某一個人而推遲。


    整個沼澤地,可以說除了路夢,還沒有誰有這麽大的麵子——但他自己也不可能幹這種傻事。


    “這,這……不敢。”


    龐佩有些啞口無言。


    歸根結底,在於一開始他以為,這是自己與對方的私人密談、獨家晚宴。沙克王國的分量,也擔得起這樣的待遇,那麽安排就會靈活得多——如果遲到,反倒能凸顯他的重要性。


    這一套,可是在沙克王國與聯合城通商後,


    他從貴族名媛的圈子裏學來的。


    然而,現在看來……這隻是一場普通的宴席,而自己在對方心中也沒那麽重要。


    傳喚的幫眾想來也是需要通知的客人眾多,人手短缺,在幾次催促未果後,就留下地址,前往下一家了。


    以至於,他正好錯過了時間。


    這麽看,錯失完全不在對方……


    龐佩囁嚅著想要說些什麽,又開不了口,隻感覺背上像有螞蟻在爬——這豈不是說,因為自己的疏漏,導致王國在沼澤地人麵前丟了顏麵?結果還反過來怪人家……


    不過,特使心底,還是有一絲不忿。


    他怎麽也想不明白。


    代表著王國的自己,為什麽連一場單獨的會麵召見都得不到?


    這同樣是在輕視他們……


    “既然是誤會,那就好說了。”


    路夢一瞥他的表情,心裏一笑,也不再逼迫,再次示意對方上前來。


    龐佩就坡下驢,順勢坐在案前。


    隻是直到落座,他整個人還是木木的,遊魂人偶一般,像是不知道發生了什麽。


    “飯菜沒有了,重新準備還需要時間……但還有一些沼澤地特產的茶水,可以給龐特使潤潤喉。”路夢招呼一聲,“隻是我看龐特使的表情,是有話想要說吧?”


    龐佩脖子一梗,管不了那麽多,撿起了自己的另一項任務,幹脆直接問道:


    “我想知道的是,紅之王閣下自己說和我們沙克王國有淵源,又聯係了被放逐的骸骨團,哪怕他們現在無罪,但畢竟是叛逆……你們是什麽用意?”


    他們,是否會與沙克王國為敵?


    知道了紅之王的行事,那巴彥的謀劃也好猜測。


    一杯茶水放在路夢的麵前,他端起來小酌一口:“無可奉告。”


    “閣下!”龐佩一怒,盯著路夢。


    “我知道,骸骨團這一行帶來的兵甲輜重、機械部件、弓弩箭矢不計其數,光是馱獸就有好幾隊,每一件我都記錄在冊……它們還都是從斯昆鎮裏運出去的,這數目,可完全稱得上叛國資敵!我們不可能不關注自己王國的損失……”


    “我現在,全權代表著沙克王國與石魔女王——不瞞你說,還得了一位無敵五人眾的授意!為了邊境的關係,紅之王有誠意的話,就不該遮遮掩掩……”


    “伱的,”特使身側傳來一道女聲,脆生清亮,打斷了他。接著一杯澄澈又散發著香氣的茶水放在了他麵前,“都是上百年的老樹嫩芽,每逢新春才能采一茬……”


    龐佩正急切,哪還有心情飲茶。


    他隨手一撥,瓷杯一晃,茶水全部傾倒了出來。


    “……草!愛喝不喝。”送茶之人被潑了一些到手上,雖沒有大礙但還是帶上了一絲怒氣,她抓起杯子狠狠拍在桌上,聲音驚了龐佩一跳,然後自己走到了一邊。


    龐佩訝異於這個“侍女”的狂傲,抬頭看去。


    隨即愣住了,艱難地吐出幾個字:


    “公,公主……”

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