“什麽,這不可能……”科特下意識以為對方在開玩笑。


    路夢的話讓他宕機了一瞬,像是不能理解其中的意思。


    整個沼澤地,沒有誰比這個骨人工匠更清楚。


    自從窪地泄湖鎮的油田枯竭,現在大陸上還能夠出產原油的,隻剩下一個地方——骨人們隱居的黑色沙漠,那裏終日都被酸雨毒霧籠罩,難以進入。


    而沼澤地,的確沒有原油儲備。


    否則,舊帝國早就勘探出來了……


    “不是原油,隻是簡單的燃料。”路夢解釋道。


    石油作為工業的血液,可不止生產燃料這一項用途……這暫時是沒法取代的。


    科特原本還想順著打趣,可看到對方認真的表情,


    他突然想到一個可能——


    “這是……大麻燃油?”


    這類大麻田,聯軍則沒有急於鏟除。


    這一回,骨人的表現不像是懷疑,反倒帶上了另一種希冀。


    至於之後的生計,則另有安排。


    “記錄著它們的書冊,是被稱為禁書;‘我們’自然是惡魔,至於試圖學習者,即便是最純正的人類、綠原之子,也會被稱為……”


    整個世界還沒有其他人知道它的價值。


    科特再斟出一杯,加入自己的油箱中,記錄著它的內燃。


    其實之前,如果他有嗅覺和味覺的話,馬上就能區分出差別。


    正好送往石鎮,投入了燃料廠中。


    他就已經根據從古代科學書解讀出來的技術,在籌備蒸餾車間與燃料廠,隻是當時無論時間還是原料,都等不及它們完工投產。


    對沼澤村落,聯軍的政策是以采買收購為主,輔之以宣傳訓誡,讓他們把土地重新調整回原先的作物——村民原本就是在黑色轉換者的重金收購許諾下,才大批改種大麻,現在失去了這家金主,沒了買家,聯軍工作動員並不困難。


    這些蜂人原本是想配合商人行會製毒販毒,銷往四方,設備都已經齊全,隻是敗亡來得太快,還沒來得及看到一絲起色。


    現在仔細感知計算熱值以及燃燒速率,這種生物燃油也與原油精煉出來的不同,品質稍次……然而,替代已不成問題。


    泥鎮的產業,就全部征收。


    “對。”路夢點頭,“就是你們最初來到沼澤地時,想要生產的東西。”


    出現了一片新的油田……一片真正‘種’出來的油田。


    不可思議的,在黑色沙漠之外。


    過去收割的第一批原料。


    這已經是莫大的奇跡。


    “我不知道他的名字。”


    今天,他剛從運輸隊那邊拿到了成果。


    在路夢剛占領石鎮時。


    這也是為什麽,明明對骨人毫無作用,他們卻還是帶來了大麻種……雖然最後淪落出去,為禍一方。


    “沒有這個必要了,而且,我也不願意再承受一次同樣的風險。”科特淡淡地說,“把技術交給那些四處尋覓寶藏的獵人,又能改變得了什麽,他們本質上隻是一群雇傭兵,雖然聽命的不是富商而是科學家……即便能夠再現生物燃油,科技獵人也不可能在沼澤地內設廠……這裏終歸是幫派的地盤。”


    沼澤地最後的骨人工匠笑了一下,不再追問,“不過,也多虧你能發現這項技術的價值,甚至猜測到了我們當初的用意……”


    雖然已經通過了初步質檢,但要說誰更專業,當然還是跳舞骨人的老板。能夠得到一位骨人的肯定,生物製油這一失落的古代技術,才算在沼澤地複現。


    “要知道,奧克蘭教還在沼澤地盛行的時候。”


    無需緊張備戰,有了發育的空隙。


    “你們真的做到了……是從哪位工匠手裏得來的技術,蘭頓?杜普?還是……”


    生物煉油,為了給骨人遺民提供維生的能源。


    整個過程都是絕密進行,由路夢最忠誠的親信負責。


    哪怕還隻是一個苗頭。


    “更何況,需要燃油的人,已經沒有幾個了。”


    其可能造成的影響,也不可估量。


    經過高層的商議,路夢拍板,暫時保留兩季,等到新的蒸餾燃料廠建立之後,再種植煉油專用的大麻,封閉式管理……至於其他地方,則一概禁絕。


    更重要的是,黑色轉換者暗地裏推廣種植、遍布從泥鎮到部分沼澤村落的大麻田,也全部落到了聯軍手中。


    如今,沼澤地大勢已平。


    “其實,這麽多年裏,你也有機會找到其他能理解這項技術用途的人……比如科技獵手。”路夢問道,“為什麽不這麽做?”


    此刻,除了房間裏的路夢與科特。


    “巫師?”科特回憶了一下,“好像是這麽說的。”


    骨人沉默了一會兒,開口道:


    “也是……”


    照明、發電、生產……當然需要燃料,但那些都是幫派的產業,和科特又有什麽關係?他真正的骨人工匠同伴們,早已經一個不剩。


    即便還有幾個類似索拉的流浪骨人。


    他們的消耗,其實相當少。


    科特之所以要在跳舞骨人經營燃油生意,也不是為了賺錢或維生,而是為了保持自己的地位。讓鯊魚村無論城頭變幻多少次大王旗,都需要依靠他這個掌握著燃油進口渠道的骨人老板。


    如此,才能保證安全。


    “不過,路頭領……或者說,新的沼澤地之王,”科特的聲音低沉下去,透著一股嚴肅,“你告訴我這個消息,又是想說明什麽呢?”


    千百年前,骨人們的構想,在這個人類手中實現。


    這讓科特意外又有些驚喜,像是看到了曾經與那些朋友暢想的藍圖,逐漸打開在了自己的麵前……即便他們絕大多數,已經消逝不在。


    ——然而,從現實的角度出發。


    最直接受到衝擊的,恰恰就是這位骨人老板自己。


    沼澤地,如果有燃油自產的能力。


    那麽,科特這個聯係黑色沙漠的‘經銷商’,將失去他的價值。


    沒有了壟斷燃油這張底牌。


    跳舞骨人也不再超然物外……光憑一個酒吧的地位,可算不上多重要。


    甚至,如果想。


    新的統治者,隨時能夠鏟除它。


    “你是想要取締跳舞的骨人麽?”他直接問出這個問題,放下了最後一絲矜持,聲音裏充滿了謹慎,“還是說,你希望我們減少自己的影響力……”


    正常考慮,以雙方的關係。


    還不至於趕盡殺絕。


    不過,他承認。


    跳舞骨人的地位,好像是有那麽稍微顯眼了一些……


    任何一個王者。


    都不希望看到自己的地盤上,有一個過於臃腫,還無法控製的存在。


    “恰恰相反,”路夢說道,“我需要你們繼續經營下去,甚至花費更多的心思在這上麵,做得更大更好。”


    “好,我明天就裁員……呃?”科特一愣。


    “前提是,”路夢笑了笑,“伱們得賣沼澤地的油。”


    “這……”科特哪能還不明白他的意思,聲線裏都帶上了一絲電流雜音,“你們不打算自己出售,而是放在跳舞骨人……或者說,以‘跳舞骨人’的名義,寄賣。”


    路夢頷首:“是,燃油廠還在試產階段,目前產量不高,要滿足整個沼澤地的全部需求,初期還要摻雜大量進口燃油,直到比例慢慢減少,完成替代……但總而言之,很長一段時間裏,沼澤地出產的燃油,還是自我消化為主。”


    “而跳舞骨人,可是千年的‘老字號’。”


    從跳舞骨人采購燃油,本就是各大城鎮的傳統,省去了推廣的功夫,而跳舞骨人的內部人員業務也更加熟練,完全可以平滑過渡。


    而且,他現在產出的還算是劣質油……路夢腹誹道。


    壞口碑也不能壞了自己的……


    免得人以為他偷工減料,吃自己的回扣。


    當然,由於省去了從黑色沙漠那麽遙遠又危險的地方進口的路費,以及中間遭遇砂匪、雲匪乃至商人行會偽裝的盜匪的襲擊損耗……燃油的價格也能往下壓一節,保持性價比。


    這就是原產地的優勢。


    “更重要的是,”路夢話鋒一轉,嚴肅道,“我希望老板不要透露燃油的來源,對外口徑依舊是進口自黑色沙漠。”


    “……我明白了。”


    科特還沒有從對方委托他寄賣燃油的信息中緩過來,就聽到了路夢的要求,他略一沉思,點頭答應。


    到現在,他才算是徹底明白對方的意圖。


    生物煉油技術,是寶藏是財富……卻也惹人覬覦。


    沼澤地一窮二白之時,聯合城與商人行會都看上了它的價值,想要插手,掀起了一場大戰,更別提它要是成為了產油地。


    產油的黑砂城,是靠著被稱為‘死亡之地’的環境,才免於入侵。


    相比之下,沼澤地的密林大澤雖也危險複雜。


    卻顯得沒那麽有力了,擋不住貪欲。


    在大戰初定,百廢待興之際,暴露出煉油技術……絕不是明智的選擇,懷璧其罪,到時候不知道會不會惹上更大的麻煩。


    “而我們跳舞的骨人,之前就一直在為各大幫派提供燃油,哪怕隻是貼上一個標簽,都不會有人起疑。”骨人緩緩說著,“恰好,蒸餾煉油的主原料是大麻……即便你開設工廠,外人說不定還以為你是在製毒,就像曾經的黑色轉換者一樣。”


    同樣是暴利,但兩者的戰略價值是不同的。


    路夢聳了一下肩,又酌上了一杯酒。


    為了掩護,會被這樣誤解也是沒辦法的。


    好在他也不在意。


    隻要在生產的過程中,分環節管理,最後的燃油產品秘密封裝運輸……泄密的可能性很小。


    至少短期內不可能。


    等到真有人察覺到不對勁,沼澤地早已經通過這一產業積蓄起了難以想象的力量,不再畏懼任何敵人。


    大風起於青萍之末。


    等到局勢的變化肉眼可見時,背後的邏輯早已無法逆轉。


    科特手按在精致雕花的桌麵上,腦中快速計算,也不由得讚歎。


    就像對方自己承認的。


    有眼力有能力,解讀出生物煉油這項技術並不難——至少不缺乏這樣的勢力。


    唯一需要一些運氣的,可能就是要找到過去骨人工匠留下來的遺藏。


    然而,在真正實現它以後。


    依舊能這麽冷靜地思考局勢,沒有被未來的前景衝昏頭腦、忽略眼下的困境……才是難得。


    換做是機械師那些科技狂人。


    恐怕都興奮到恨不得滿世界宣揚了……這無可厚非,隻是對經曆過輝煌的骨人來說,就有些孩子氣。


    反觀這位沼澤地之王的行事。


    科特甚至有一種感覺……他簡直不像是現在這個時代的人。


    而更像是……


    舊帝國居民。


    正是因為見證過繁華,當它重臨時,才能如清風拂麵,冷靜看待。


    不過這怎麽可能呢?


    科特搖搖頭,心中自嘲。


    他毫無疑問是個人類……除非是個披著人皮的骨人。


    自己之所以會產生這樣的錯覺。


    還是對過去的那個時代,太過眷戀吧?


    隻能說,人類確實是怪物。


    不是因為他們可怕。


    而是因為,世世代代,英傑無數。


    “那麽,”科特起身繞過長桌,迎上同樣起身的路夢,伸出手來,以人類的禮節握道:“合作愉快。”


    路夢:“當然。”


    沼澤地……這片他第一次能夠立足的基業。


    開始踏上了正軌。


    雖然,還有許多的事情需要處理。


    內部,有腐爛鎮暫未收複,原本需要盡早出兵,隻是由於修複民生、鞏固統治耽誤了時日。


    外部更為嚴峻。


    在沼澤地下方,比南方濕地更南的方向,就是鉤子海濱,包含南聯合城的科斯隆與漂泊終地兩大城邦——自己剛剛得罪了他們一波狠的,想來不會善罷甘休。


    至於商人行會……


    ‘亞穆杜……’路夢默念著這個名字,若有所思。


    東大陸局勢複雜,距離沼澤地更路途遙遠,商人行會未必會馬上報複,但盤踞聯合都市中樞的他們,也最為可怕。


    北部,是混亂的邊境之地,各方勢力交戰其中。


    近年來,隱隱有統合在一起的趨勢。


    崛起於草莽之人,最不缺乏的就是野心。


    更北邊,則是神聖帝國。


    也不知道……當他們聽聞,新任沼澤地之王與通緝令上的某個要犯重名時,會作何感想。


    如果說,三大國度中,聯合城是國力第一。


    聖國,就算得上軍勢第一了。


    在信仰與人口的加持下,奧克蘭的聖戰軍可謂是無堅不摧。


    唯一安定的方向,就是自己來時的西邊。


    有瀨戶公主這個好人質……咳,好弟子在,加上之前的種種淵源,不太可能爆發衝突,有機會建立更深層的合作,是可以借助的力量。


    隻是,這其中少不了複雜的周旋。


    當然,還有更多枝蔓但同樣重要的關係需要處理。


    浪忍團、樞紐站、科技獵人、以及亂入沼澤地執行任務的兩位反蓄奴者……


    然而,無論如何。


    從他能夠、並且有資格思考這些問題來看,本身就說明了一件事——


    路夢,從一個可能朝不保夕的拾荒客開始。


    一介雜草,化身巨木。


    如今,已經站在了這個以世界為名的舞台上。

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