“路……北遊?”露卡遲疑著重複一遍。


    “聽你說要來找大師,我原本以為你已經知道了。”沒等路夢本尊開口解釋,瑞恩接著說:


    “路夢,樞紐站的顛覆者、神聖帝國的通緝要犯、殺死飛牛的人類戰士……曾用名‘路北遊’,相較於他做過的事,鍛造匠師這一身份實在是微不足道。”


    “業餘愛好。”路夢隻得如此說。


    在坦白之前被其他人說出來,總有種被戳穿的感覺。


    “……”


    露卡深吸了一口氣:“那你之前怎麽不承認?”


    “伱也沒問過,”路夢實話實說,“而且我擔心被你們抓去打黑工。”


    那會兒露卡目光灼灼,一副若不是擔心‘北遊大師’死在半道,就要把他請到骸骨團養老送終的架勢。


    更重要的是,當時他還不是戰士,泄露身份可能導致不必要的麻煩。


    露卡,思緒複雜。


    有巨人瑞恩做擔保,不存在什麽冒名頂替的問題。


    而且都怪她一直處在通緝狀態,否則這樣的小事一調查就能清楚,沒有必要隱瞞。


    所以說……


    自己表達的那些對北遊大師的崇敬之情……


    其實都被本尊聽去了?


    她一直想著,在背地裏說說沒關係,在大師麵前矜持些就夠了……


    ——露卡呆滯了。


    趁著這一功夫,路夢連忙把瑞恩拉進小店:“你們怎麽和骸骨團的人一起過來?”


    他知道巴彥和骸骨團有合作。


    但瑞恩此次來,明顯是談他們之間的交易,讓骸骨團的人在場合適麽?


    瑞恩小心護著頭,整個人進來後就差點把櫃台前的空地都擠滿了。


    她點點頭:“露卡會作為骸骨團的代表,與我們同行。”


    “我們?”路夢狐疑道。


    他準備要離開斯昆鎮,一路向著東大陸進發,途中會經過沼澤地。


    這一方向其實不難確定,就像康說的那樣,西邊是大海,北邊是聖國和霧人,南邊是人皮蜘蛛,剩下的隻有朝著東方去。


    可以說,作為個人,路夢在斯昆鎮的發展已經到頭了。


    從實戰等級看,他想要繼續提升實力就隻能去挑戰更多的對手——甚至是殺死他們。


    但在沙克王國境內,最大的叛軍已經覆滅,能作為對手的隻剩下百團守衛乃至更高的五人眾,這都屬於官方勢力,對付他們就等於是和整個國度為敵。


    就連砂之王,也隻是利用三大國度的矛盾,才能盤踞在邊境之地,比起真正的國家還是遠遠不如的。


    私心上,路夢也無意擾亂,這來之不易的秩序。


    從裝備技藝看,沙克王國本身的發展才剛剛起步,他們的科技水平或許靠著新政能超過神聖帝國,但底蘊和積蓄還遠遠不如,路夢買幾張圖紙都要遠行到科技獵人的中繼站,就可見一斑。


    這種情況下,要想繼續發展,隻能走出斯昆鎮,甚至是走出整個沙克王國。


    東大陸,除了有三大國度中占地麵積最大的聯合都市外,也盤踞著各種勢力。


    同時,它作為舊帝國統治的核心區域,遺留下來的寶藏和技術也是頗為可觀。


    不過,他並不打算放棄斯昆鎮的產業。


    這也是路夢與巴彥的交易條件之一。


    城中的那家販賣淘汰軍需的鐵聚店,看似是官方主持民間出資合營,但在大山的操作下,鐵聚店其實已經為他的親信所掌握。


    路夢才知道,就連他買的那間屋子,背地裏的產權持有者,最後也可以和大山扯上關係。


    這樣的空房屋城中還有很多,所以克拉爾之選來到斯昆才有藏身之所。


    現在大山穆凱前往最終要塞,這些利益鏈條被斬斷,鐵聚店也被巴彥收回。


    ——然後他選擇把這家店交給路夢。


    鐵聚店如今的流水利潤並不算高,常客也都是些窮鬼流浪戰士。


    但路夢看中的不是這些。


    鐵聚店可是官方蓋章的特許經營,它對王國淘汰下來的軍需都有優先買賣的處置權!


    這意味著,一旦路夢有一天需要軍備,即便自己沒有足夠的生產能力,也能以近乎廢鐵的價格,快速拿到一大批實戰兵甲。


    它們是沙克王國淘汰下來的,和正規軍比起來不夠看,但對一般的匪幫勢力已經是降維打擊了。


    何況他還有嶽昱和阿樹這兩條線,鐵聚店自主鍛造兵甲的產業升級也很有希望。


    因著路夢的關係,其他人也沾了光。


    除了盔甲商老板嶽昱外,巴彥還親自接見了兄弟會在斯昆鎮的負責人——這嶽老板還好說,兄弟會這種偷盜起家的勢力也儼然一副斯昆鎮優秀企業的態勢,就很怪異。


    不過據巴彥所說,相較起以前動輒暴亂械鬥的匪幫,兄弟會已經算進步勢力了。


    他睜一隻眼閉一隻眼,也是為了彌補沙克王國基層治理的不足。


    畢竟沙克族人口太少。


    得到相同待遇的,還有路夢草創的教團。


    當路夢坦白的時候,巴彥還嚇了一跳,心說王國內什麽時候出了這麽一個教派自己還毫不知情。


    等到了解之後,首席顧問哭笑不得。


    這教團的規模甚至還沒有一家五口的規模大,集會就好比家庭晚宴,你們在飯桌上說什麽他是實在管不著。


    當然巴彥也提出了限製,那就是他們不能在沙克人當中傳教。


    一般來說沙克戰士對克拉爾的信仰就足夠堅定了,又排除了廣大的無角人,潛在的信徒受眾就隻剩下人類和流浪的蜂巢人,他們在王國是絕對的少數。


    何況巴彥清楚。


    類似的組織都是為了彌補基層缺位才出現的,你不占領就有別人占領。


    即便路夢不做這件事,處在被排斥地位的人,漸漸地自己就會衍生出類似的組織。


    無角人的問題,巴彥準備自己解決。


    剩下的,與其放任不管,還不如交給一個至少信得過的人。


    由此,路夢在斯昆鎮的兩大根基就奠定了。


    在路夢離開的時候,他準備把鐵聚店和相關的產業交給小霍打理,教團的發展則交給黃傑。


    黃家的這個年輕人在那一晚也出了大力,在路夢不在的時候,他與雇傭來的科技獵人埋伏在長屋,給來襲者迎頭痛擊。


    克拉爾之選都沒想到,這個‘已死之人’會突然出現,擒著鐵骨一般的機械手大殺四方。


    而且他對教義也很有自己的理解,足以勝任‘傳教士’這一職責。


    經過這麽多天的考驗,路夢認為可以信任黃家兄弟。


    一切準備就緒,唯一欠缺的就是巴彥許諾的物資。


    在聽聞自己打算借道沼澤地時,這個首席顧問似乎格外支持,比之前討論鐵聚店和教團的時候積極多了。


    他滿口答應下來要承擔路夢所有的路途開銷,隻是要準備一段時日。


    這讓路夢有些懷疑。


    無事獻殷勤,非奸即盜。


    要知道,去往東方,借道沼澤地對大眾來說並不算一個明智的選擇。


    那裏環境惡劣,地形複雜,派係林立,並不好走——從麵積上看,又抵得上一個沙克王國。


    商隊往往寧願忍受砂匪的襲擾從邊境區繞路,也不願橫穿沼澤地。


    但那些對路夢來說不是問題。


    甚至對他來說,借道沼澤地反而能夠降低物資的消耗。


    邊境之地鳥不拉屎,哪像沼澤地資源豐茂。


    而且野生的用完了,那不是還有老鄉嗎?


    不過既然巴彥這麽熱情,那路夢也不好推辭。


    有首席顧問幫他準備,就不用像離開樞紐站時那樣自己攢個大半年,勞心勞力。


    結果看前百團守衛瑞恩和骸骨團的露卡結伴前來,路夢就知道巴彥果然有自己的打算。


    “巴彥閣下為你準備了一支二十人的商隊,人數不多,但各個都是好手,而且我們配備了兩頭馱牛、四隻加駝,攜帶的物資足夠橫穿沼澤地兩個來回……”瑞恩娓娓道來。


    “等等,你還沒有回答我的問題。”路夢打斷了她,目光犀利,“巴彥他……是不是想幹什麽?”


    “其實……”瑞恩有些猶豫,“巴彥他早就想派人去一趟沼澤地了,我們可能出了一點……問題。”


    “糧食。”路夢直接開口。


    他想到了自己曾經遇到的沼澤民們。


    “是的。”瑞恩驚訝於對方的敏銳,也知道瞞不過去,就繼續道:


    “哪怕已經吸納了許多流民開荒,但王國的糧食產量還是處於危險線上,在度過危機能夠自給之前,我們一直通過向沼民們采購糧食來緩解。”


    “但是最近一段時間,好幾家合作了很久的村落都單方麵中斷了商路……剩下的一家還保持著聯係,但他們說,明年也要斷供了。”


    “沼民們對外界非常警惕,也不願意說出原因,我們對沼澤地知之甚少,所以巴彥覺得有必要派出一支我們自己的商隊進去看看情況。”


    “唔……”路夢沉思著。


    他明白巴彥為何不大張旗鼓,而是借用商隊——如果讓沼澤地察覺到有沙克王國的正規軍進入,整個混亂的沼澤地派係會一致對外。


    沼澤地對三大國度的勢力是最警惕的,畢竟他們是真有可能威脅到沼澤地的自治。


    相比起來,商隊、骸骨團以及自己都還在可以容忍的範圍之內。


    就連瑞恩也不再是百團守衛,現在是閑散之身,算流浪戰士——很難說這是不是早有圖謀。


    某種意義上,路夢算是搭了他們的順風車。


    ‘但是不能解釋為啥巴彥希望我跟著進入沼澤地。’他心想。


    身為王國的首席顧問,總不會摳搜到為節省他一個人的路費而開心吧。


    瑞恩避開還在心中天人交戰的露卡,湊到路夢的跟前,悄聲道:


    “還有一個原因,巴彥希望請你幫個忙。”


    “幫忙?”路夢好奇道,“查清商路中斷的線索麽。”


    以他對沼澤地生態的了解,其實已經猜出了一些緣由,但知道歸知道,卻是不好解決的。


    “不是,那是王國的任務。”瑞恩搖頭,“巴彥說這是他個人的請求。”


    “我們王國的小公主、石魔陛下的女兒……失蹤了。”說到這,瑞恩不由也有些尷尬,“有人在瀨戶公主的床縫裏找到了一張紙條,她很有可能是跑去了沼澤地。”


    路夢:“……上麵寫了什麽?”


    “大概是些‘我去進行戰士的曆練了,老師勿念,不用留晚飯”之類的話。”瑞恩回憶道。


    “難道你們的公主丟了都不算王國的大事麽,幹嘛還藏著掖著。”路夢扶額。


    公主瀨戶,石魔唯一的子嗣。


    因為大山穆凱的存在,她並不是王國的繼承人——但僅憑她老媽叫艾薩塔這一條,就足夠重量級。


    石魔不是不近人情的君主,相反她很珍視自己的女兒,如果瀨戶真走丟了,王國上下早該翻個底朝天了吧?


    “因為……巴彥他沒把這事告訴陛下,隻有我們幾個知道。”瑞恩也不知道該用什麽表情說這話,隻好板著臉:


    “巴彥是瀨戶公主的老師,陛下現在還以為自己的女兒在跟著他好好修行呢——”


    路夢再次無言以對。


    石魔也是心大,大概算遺傳。


    不過這也說明了她對於巴彥的信任。


    可惜有點所托非人……


    然而,路夢也理解巴彥的決定。


    他並不是害怕自己會被責罰,而是擔憂萬一石魔知道了此事,按捺不住派人甚至親身前往搜尋。


    到時候牽一發而動全身。


    沙克戰士雖然勇猛,但他們麵對的會是泥沼殺人多過刀兵的沼澤地。


    對巴彥來說,一切以大局為重。


    “一旦引發戰端,過往的積蓄就全毀了。”瑞恩正色道,“所以巴彥閣下隻能動用他的私人關係——原本是拜托的我,現在還好有路夢你加入,我也放心了。”


    到此刻,路夢才明白了巴彥聽說自己要去沼澤地時的喜悅從何而來——那分明是找到分鍋隊友時的竊喜吧?


    看樣子,巴彥這是認準他找人的“天賦”了。


    自己的確是找到了飛牛沒錯,但嚴格來說那是他引出來的——換做沼澤地,人在城鎮裏還好,路夢有信心認出來,但如果瀨戶小公主陷在哪個泥沼裏呢?


    他又分不出哪根骨頭是石魔生的。


    想想自己是提前來到這個世界的,在遊戲開局的時間,瀨戶是個正當青年的沙克女戰士,那現在這個時間點她才多大?


    長得能有小霍高麽。


    這樣一個小姑娘在沼澤地能不能生存下去,的確存疑。


    “好,但是你們所有人都要聽我指揮,包括調查沼澤地的那些人手。”路夢點頭,“否則我寧願自己一個人進去。”


    他還是答應了下來,有這些人的幫助,一路上確實會輕鬆許多。


    對於瀨戶,路夢也不陌生。


    沙克族養育子女的方式可不像聯合城的貴族。


    成長在深閨裏的王女,是不可能頂起這個建立在戰場上的國家的。


    隻不過這次公主出去曆練的時間……要早那麽一點點。


    “放心吧,這是巴彥吩咐過的。”見對方答應,瑞恩也是鬆了一口氣,“而且無論成功與否,你都算是我們巴彥閣下……以及石魔女王的朋友。”


    王國的權臣、以及大陸頂級強者的友誼麽。


    這比多少物資都來得貴重。


    路夢輕笑一下。


    能夠許下這樣分量的承諾,看得出來巴彥在心底裏確實很重視他這個學生。


    就在他以為事情告一段落時,瑞恩又開口了。


    這次卻是輕鬆的語氣。


    “最後一件事,路夢,不,路夢閣下。”瑞恩笑道,“作為雷霆競技場的冠軍和最後勝者,你想要什麽稱號呢?”


    路夢:“嗯?”


    我奪冠了?


    感謝妮耶、羅格奧塔裏佛斯兩位朋友的再次打賞支持——

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