一塊镔鐵被按在鐵砧上,燒得通紅。


    路夢敞開右肩,露出的臂膀帶著堅實的肌肉,一手持鉗,一手持錘,不停地鍛打著。


    在他叮叮當當的敲擊下,赤紅的镔鐵就像一塊橡皮泥,任人塑造著形狀,不斷拉伸延長、反複折疊。


    當它冷卻下來後,表麵都開始浮現出了一層層的花紋。


    但這還沒有結束。


    打製出來的鐵料被再次投入加熱爐,讓狂嘯的渦流將其熔煉軟化。


    又繼續重複著上述的過程。


    【兵刃鍛造20→23】


    這是一個繁複的流程,且不提技藝的要求,道道工序下來,都足夠把一個老匠師累得半死。


    就連路夢的皮膚上都滲出了一層薄汗,然後很快就為火爐的高溫烘幹掉。


    對體質已經逼近60點的他來說,外界的環境能夠造成的影響越來越小。能夠逼得他用汗液來調節體溫的,隻有他自己身體內產生的餘熱。


    路夢朝爐中看了一眼,感覺火候差不多了。


    “把它取出來。”他吩咐著卡文。


    “是……”一邊的卡文強打起精神,持著火鉗的雙手顫顫巍巍的。


    這個小學徒其實已經累垮了,之前粗料的製備就是他完成的。


    那更是一項純粹的體力活。


    而路夢現在就是要讓卡文熟悉鍛鐵的其餘流程。


    他在麵板中“教學相長”的成就進度上可以看到,卡文的【兵刃鍛造】已經入門。


    或許是因為麵板的關係,在路夢的指導下,卡文一旦入門,隻要不斷地練習,這個學徒的鍛造技藝就會緩慢地增長,不會遇到什麽天資上限造成的瓶頸——就好像路夢自己肝技能熟練度一樣。


    這也為路夢免去了一項麻煩,不用費心篩選學徒的資質。


    隻要時間足夠、練習到位,卡文至少能夠在鍛造上到達“精通”的層次,“生活技能”的傳授這一項就會自然而然的完成。


    確認了這一點後,卡文的學徒生涯就再也沒有好日子了。


    每天都被路師傅抓住幹活,瘋狂壓榨。


    有一些明明是師傅自己稍微動動手就能完成的工作,也會特地叫他過來——突出的就是一個有免費的人工不用白不用。


    不過卡文的心裏沒有怨言。


    一來他對自己目前的生活很滿意。


    衣食住行溫飽不忌……無論是比起過去饑一頓飽一頓的自己,還是比起其他師傅的學徒受打受罵,卡文如今各方麵的生活質量都要超出太多。


    二來他可以察覺到,師傅好像真的在教他本事,毫不藏私。


    這種感覺是很玄妙又確切的,卡文知道自己的鍛造技藝在穩步增長——這可是真正能謀生的手藝。


    ‘莫非……’有時候他會想,‘我真的是打鐵天才?’


    生活上有保障,每天還能學習進步,未來一片坦途。


    這樣的日子還有什麽不滿意的?


    “別傻樂。”路夢斥了一聲,抄起一根鋼棍穩住了卡文的手。


    剛才那一失神的功夫,燒紅的鍛材差點掉落在地,濺出的鋼渣,若是落在人的肌體上,足以把血肉燒穿。


    首當其衝的就是卡文。


    這個無角人連忙道歉,背裏驚出一層冷汗。


    工業的事情真是馬虎不得,他自覺又學了一課。


    路夢沒有過多斥責,這樣的教訓當事人親身經曆過一次就會終生印象深刻。


    他其實有想過把“砍刀”也幹脆傳授給卡文,直接等著完成成就,就不用再去挑其他的人選了。


    可惜大概是這個無角人真的沒有什麽練武的天賦,連入門的邊都摸不到,要是學得雜了還會影響鍛造技能的提升。


    路夢重新舉錘,繼續著他的工作。


    千錘百煉,時間飛逝。


    一整塊百鍛鋼逐漸拉成了刀胚的形狀。


    往下還有皮鐵包芯鐵再加刃鐵組合鍛打的工序,刀身的不同位置,對鍛材的韌性、硬度要求都是不同的。


    不過沒有那麽多時間了。


    路夢起身。


    他已經報名了雷霆競技場,賽製安排的第一次對決馬上就要來臨。


    看來在這場競技之前是用不上特意準備的新刀了。


    ……


    斯昆鎮的西北角。


    荒漠砂岩之上屹立著一個巨大的帳篷,蓬頂是一塊又一塊的熟牛皮拚湊而成的,還帶著斑駁的毛發。


    帳篷之下,裹著鐵皮的木樁環繞一圈,圍出活動的基本區域。


    雷霆競技場。


    路夢兩手空空,身著一件普通的麻衣,寬鬆得體。


    偶爾一道風沙吹來,衣袂獵獵鼓蕩。


    他隻是遠遠站著,就能夠聽見競技場內傳出的嘈雜。


    “快點,要開始了!”不時有急切的沙克年輕人從路夢的身邊跑過,衝向帳篷。


    他們不遠萬裏從王國的鄉下和自己的部族中趕來,為的就是能夠在競技場中搏得名次出人頭地。


    路夢側身讓過,年輕的沙克人們也沒有在意這個行人。


    直到看到他也在緩步走向帳篷,有的參賽者才注意到他。


    ‘這也是來參加競技場的?’


    看到路夢的形象,他們多少會有些疑惑。


    雖說雷霆競技場不限種族,但真正有自信上場的異族,不是那些老練的人類傭兵,就是流浪離巢的兵蜂。


    前者的神情往往透出一股狡詐陰狠,而後者在蜂巢中的分工就是戰鬥,算是沙克族唯一比較尊重的蜂人類別。


    至於路夢。


    表情平靜,行裝樸素,倒像是個安於窮困、四處漂流的旅人。


    ‘大概是來湊熱鬧的。’這樣的念頭在他們的心中一閃而過。


    這樣的人並不少。


    事實上,雷霆競技場名義上是由斯昆鎮主持,實際注資修建的卻是由某個商人行會的集團。


    競技場除了比武台的主體部分外,還有提供食宿等各種服務,不同位階的觀眾席消費也不同。


    他們甚至還有賭場。


    在種種商鋪的包圍下,雷霆競技場一旦開賽,這就是一個大型的遊樂場。


    若是在這期間,有那些追求刺激的有錢人旅行到沙克王國,第一個去的地方多半不是斯昆鎮,而是這裏。


    他們可以一邊觀賞沙克人之間的廝殺,一邊揮金如土肆意玩樂。


    至於沒有錢的,主辦方也不會驅逐他們。


    沙克人很享受在戰鬥時有著更多人為他們喝彩。


    眼下。


    這個旅人大概就是其中的一員。


    路夢走進帳篷,環伺這裏的環境。


    不同的場地裏,已經有人廝殺在了一起。


    他看見兩個年輕的沙克人手持鐵片刀,拍打著胸脯,互相朝對方撲去。


    每個人都眼露興奮。


    傷者的血氣與商鋪美酒的香氣混雜在一起,有種野性又迷幻的味道。


    他莫名想起了鬥獸場。


    突然,身後的人群一陣騷動。


    一個身穿斯昆協警製服,腰挎十手的年輕人朝這邊走來。


    “小霍來了啊?”有人打招呼,“你來參賽,說不定還真能成為戰士呢。”


    “到時候就和我們這些人不一樣嘍,哈哈。”


    “老哥說笑了。”霍步陽回道,“也就是上場湊個熱鬧。”


    這些都是他受雇時的人類隊友,平時混得很熟了。


    他們倒是沒有參賽的心思,是聽說小霍居然報了名,才過來捧個場。


    幾個維持秩序的沙克警衛看到霍步陽,竟是也向他點了點頭。


    他們都是斯昆鎮裏調過來的,看得出霍步陽的工作確實做得不錯,連這些驕傲的沙克人都記得他。


    “不好意思,讓一下。”


    隊友們還想扯著霍步陽寒暄一會兒,沒想到他直接撥開了他們。


    年輕人朝著路夢趕去。


    “路大哥!”他遠遠地打招呼。


    路夢點頭:“來晚了?”


    “嘿嘿……其實我剛才下注去了。”霍步陽偷笑。


    “行,不學好。”路夢揚起嘴角,“賭的誰?”


    行商坐莊的賭場當然不會放過這樣天然的賭局,幾乎每一場對決都有對應的盤口。


    “就是路大哥你這場啊,一賠七呢,”小霍又補了一句,“當然是賭你贏。”


    路夢沒在意這賠率。


    競技場一開始都是些小盤口,屬於路過的人隨手丟一兩個開幣玩的程度,輸贏都沒有多少錢。


    至於這一邊倒的局麵也不代表大家不看好路夢——多半因為他的對手是沙克人,這裏沙克人多,感情上希望同族獲勝罷了。


    “人類,路北遊——”


    嘈雜聲中傳來一聲嘹亮的報幕。


    對決要開始了。


    “慎賭。”路夢提醒一句,又笑著說:“不過若是等我勝率高了可以再押一筆,押我輸。”


    霍步陽:“啊?”


    打假賽嗎……


    路夢施施然向他的賽台走去。


    他分配到的區域隻是一小片角落,用石灰劃出了一個圓圈就算是圍欄。


    初賽時報名的人數太多,多場對決會同時舉行,節約時間,也不可能大張旗鼓。


    他的對手早早等在那裏,是一個頭角崢嶸的沙克年輕人,赤裸著上身,正是氣盛的時候。


    仔細一看,這個小夥子甚至在自己胸前抹上了油,泛出的光襯托出肌肉的線條陰影,讓他顯得又健壯了幾分。


    看著他曲著臂膀向同伴炫耀的樣子,路夢不禁失笑。


    “路北遊?”就在他要邁進圓圈的時候,主持的警衛卻攔住了他。


    “你的武器呢?”警衛皺眉,說道:


    “去旁邊選一把。”


    在沙克王國,有的底層人購置不起兵刃。在警衛看來,路北遊就屬於這一類。


    不過挑選戰士的儀式並不會拋棄這些人。他們的武器以往是由部族統一提供,現在就是雷霆競技場免費租借。


    路夢撓撓臉。


    他很想說哪怕隻是用空手自己也能贏。


    先別說用刀了。


    就是動用已經熟練層次的【武術】,打不出人命那都是對人家的不尊重。


    他想了想,沒有堅持。


    遵從規則,低調一些。


    路夢走到一邊的武器架,隨手抄起一根長棍。


    它通體都用鋼材打造的,但年頭已經很久了,一入手就感覺內裏中空,表皮甚至還有鐵鏽掉落。


    充其量也就是個‘廢品’級別。


    免費的東西就不要指望有多好。


    路夢拖著長棍,踏入石灰圈。


    對麵的沙克年輕人鬆動筋骨等了半天,早就摩拳擦掌了。


    咚!


    一柄分段斧砸在地上,看著不甚精良,卻足夠沉重,鍛造武器的用料很足。


    “平皮人,”他用清亮的聲音說道,“要是覺得打不過我,我允許你投降,畢竟看你的身板和那根破棍,都擋不住我的這一劈啊。”


    聞言,沙克人身後的好友都是一陣起哄。


    路夢笑道:“單就棍子來說,你說的可能是實話。”


    還沒等路夢說完,沙克人一個踏步已經衝上前來!


    在他看來。


    這個平皮人大概不太清楚規則。


    雷霆競技場不需要裁判和主持,隻要踏入了圓圈,戰鬥就已經開始了。


    他要的就是出其不意!


    果不其然,平皮人抄著棍子,就像是呆滯住了一般。


    沙克年輕人奮力舞動分段斧,肌肉流動,抹上油脂的骨板像是真正光亮的鎧甲。


    巨刃轉瞬即至。


    圓圈的半徑狹小,沒有什麽騰挪的地方,也最適合沙克人發揮擅長的戰鬥方式——硬碰硬。


    “砰!”


    一聲巨響。


    路夢還站在原地,沙克人卻是倒飛了出去。


    他健壯的身軀在翻滾之下幾乎是騰在了空中,直接越過了圓圈的範圍,去勢不減,向後猛得撞翻了一堆圍觀的群眾。


    甚至擠壓到了另一個賽場上。


    那些支持他的親友來不及躲避,也都被打翻在地。


    一時間悶哼聲和痛呼聲不斷。


    年輕的沙克人奮力起身,臉憋得鐵青。


    隨即又撲倒在地。


    在沙克人的胸前,半截鐵棍打著橫撞碎了他光亮的骨板,又整個嵌入了肌肉裏。


    模糊的血肉裏透出斷裂的骨刺。


    怎麽回事!


    人群嘩然。


    路夢拍掉手上的殘屑。


    剛才他並不是呆滯了。


    在旁人的眼裏,沙克人猛然暴起、動作犀利——但這樣的速度對路夢來說實在是太慢了。


    甚至都來得及考慮該從哪個角度揮棒。


    隻是最後路夢放棄了。


    他確實不通棍術和長兵。


    幹脆一把丟出去,大力出奇跡。


    “嗯?呃……”一邊主持的警衛這才反應過來,“路北遊勝!”


    路夢平靜地走出圓圈:“需要我賠麽?”


    你們的棍子質量實在是太差了。


    “不,不用。”警衛有些結巴。


    他甚至沒有看清場上到底發生了什麽。


    自己剛剛隻是打了個哈欠……

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