旅店內。


    卡文依照師傅的吩咐待在隔間內。


    屋外傳來的喊殺聲聽起來還很遙遠,但卡文還是坐立不安。


    他蜷縮起身子,躲在床底。


    就這麽顫抖著趴了一會兒還是覺得不夠安全,伸出手來扣住一個箱子,就要拖來擋住縫隙。


    突然,他的手被抓住了。


    卡文大驚,另一隻手掏出腰間的貼身螺絲刀就向對方刺去。


    這原本隻是一把工坊裏常見的螺絲刀,卡文在出發前卻用鐵銼專門磨過,若是刺中,也是能輕易見血的。


    呲。


    瞳孔死死地盯著他,血絲肉眼可見地開始擴張滾動。


    據說有的已經成為了巨獸,隻有在傳說中能聽聞。


    眼下小骨已經從“幼年期”進入到“青年期”,不僅體型越來越凶悍,連捕食隱匿的天性也激活了出來。


    太陽升起,和煦的清晨初光照下,就仿佛過去的每一天。


    它四處張望,滿臉都是‘誰打擾了本大爺的清閑’的表情——


    等它到了“成年期”,恐怕就已經相當於犬群中的長者和犬王,一個族群隻有極少數的動物才能活到那個時候。


    自己剛回家的時候,還真有一瞬間以為小骨不在。


    角落裏的一堆碎石沙土突然炸開,一條黑色的大狗從中躍出,身形矯健。


    路夢不在的這些日子裏,還真沒有誰能“管”得住這隻凶獸。


    然而他腰間的挎刀卻是明晃晃的。


    路夢不指望小骨能變成那樣的怪物——但當一當坐騎還是有戲的。


    科技獵人冷冷地下令。


    ——路夢的語氣帶著些許的讚許。


    “小骨!”推門進來的白發青年,拍拍手招呼道。


    這時,漂流者突然看到一個無角人在往屍體的方向靠去。


    觸手冰涼,屍身死去多時了。


    “有一個沙克警官來找過你,是那個叫康的。”霍步陽早有準備,“他囑托路大哥你一定要參加這一屆的雷霆競技場。”


    自己不是為了戰利品,而是想要驗證一些想法。


    “借你的十手用一下。”他微笑道:


    錚!


    “小骨——”


    徹底涼透的屍身直直倒下,壓在漂流者的身上。


    “這幾天城裏有沒有發生什麽事情?”路夢轉向霍步陽。


    一個克拉爾之選躲開了淩空的箭雨,奮力衝到鐵門邊。


    這些“老年期”的動物就像是突破了基因的限製,看起來沒有衰老的跡象,也少有人見過它們自然死去,它們的體型和實力還會繼續隨著年齡的增長而不斷增長。


    效果也是很顯著的。


    “那就謝謝這位先生。”漂流者聽懂了意思,臉上笑逐顏開。


    ……


    他們並沒有刻意隱藏身份,而如果這隻是一場普通的劫掠,也沒有必要帶上石牌——這東西最好用的情景自然是在接頭的時候,雙方互不相識,可以確認身份。


    路夢打量了一下漂流者,開口:


    “沒事,讓他來也一樣。”


    小骨的表情似乎凝滯了,吐出的舌頭都忘了縮回去。


    有人在等待著克拉爾之選。


    沒有動靜。


    再往南,靠近蜘蛛平原的地方,曾經有他們的一個據點,但現在已經是一片廢墟,駐守在那裏的人一個都沒有回來。


    小骨雖然還隻是青年期,但實力已經相當於野外骨犬成年期的水平。


    看對方還帶個沙克人仆從,估計是個聯合城不上不下的小貴族,不愁吃喝,才喜歡講這些禮儀的玩意,美其名曰“風度”。


    隻見年輕的師傅對他點頭:“懂得反抗了,還算有些長進。”


    “並且,如果連科技獵人的據點都被克選拿下,其他的組織更會慎重地評估在沙克王國內發展的風險。”路夢心想,“這對新政是很實際的打擊,除了投機者和戰爭販,沒有人喜歡在混亂的地界做生意。”


    “嗯?”


    擼夠了狗頭,路夢也是放它撒歡去了。


    “這……”霍步陽神色尷尬。


    斯坦沙漠會風幹屍體中的水分,這些另類的“稻草人”能夠保存很久。


    突然,漂流者的動作僵硬了。


    卡文稍微有些蔫吧,他剛才那句話的本意是想問師傅有沒有被紮疼,現在看來對方根本就沒當一回事。


    “嗚汪!”


    好家夥,都有贅肉了,還這麽厚。


    他也是“平皮人”。


    路夢收刀,伸手在這個克選頭目的身上摸索。


    名字不同,理念卻是一樣的。


    ——漂流者把從吟遊詩人那聽來的各種八卦在腦子裏過了一遍,狠狠腹誹著,這才把剛才被嚇到的不爽甩開。


    絞刑架掛不了這麽多沙克人,但是他們會製作出更多的廢鋼十字架,像路標一樣沿著來往中繼站的道路插滿。


    他知道,中繼站守住了。


    ‘出事了?’


    然而現在的中繼站獨自屹立在巨岩,下方都是倒下的各種屍體,再怎麽說也沒有了溫馨的感覺。


    甚至可以說,一旦新政結束,王國回到過去的軌道,那就等於是“克拉爾之選”重新統治了這個國家。


    路夢有意識地提前培養小骨的各方麵能力,相比起自力更生的野生種,小骨雖然衣食無憂,但其實訓練強度還要更大,有時候用前世的標準都可以稱得上“虐待”了。


    屍體無力地從土坡上滾落,血漿和塵土混雜在一起,塗了一身。


    “路大哥。”聽到聲音的霍步陽轉身出來。


    混亂平息後,大多數的漂流者活了下來,他們回到集鎮,不需要給多少報酬就能驅使他們——屍體身上的財貨就是最好的報酬。


    而每一階段的增長都是以上一階段為基礎的,所以在年齡小時打下的素質基礎越好,成長所帶來的能力增幅也就越強。


    ……


    直到它看清了門邊的人影……


    自他受雇參加治所的巡街工作後,整個人也是沉穩許多。走在外麵無論是從體型還是行事,都沒有人會把他再當未成年人看待。


    他的聲音漸漸小了下去,直到徹底卡在喉嚨。


    一個身披破布的漂流者盯上了他的目標——那是一具即便是放在沙克人中也算得上高大的屍體,生前大概是什麽領袖頭目之類的人物。


    霍步陽看著狗子四腳扒天、不住打滾露出肚皮的樣子,也是很無奈。


    路夢微微點頭。


    “嗯?沒事,一切都很順利。”路夢用刀尖挑開鐵條紮成的百葉窗,“看外麵的動靜,這次遭遇戰很快就要結束了。”


    吃飽了就睡,睡醒了就叫喚著要吃,簡直像是等著人伺候,也不看家護院和訓練了。


    他快步走到沙克人的屍體前,迫不及待伸手掏了起來。


    以往他開門回家,小骨都是第一個撲上來歡迎的。


    如果能夠打下一座中繼站,獲得的科技產品和物資財富是一方麵,更重要的是克拉爾之選的威望會大幅上漲。


    那滯澀的手感不像是刺中了人體,倒像是刮在了什麽硝製好的皮甲上。


    “哦,哦……”


    不過對方也沒有喊痛,畢竟早就被掐暈了。


    “好險好險。”卡文一邊說著,一邊上前挪開屍體。


    真正的克拉爾之選隻占沙克王國的少數,但同情並向往他們的沙克戰士卻極為廣泛。


    如果是路夢自己剛打獵的時候遇上這樣一隻骨犬,一定是調頭就跑——還不一定跑得掉。


    巨岩之上,一股黑煙衝天而起,久久不散,大概要持續好幾天。這也讓其他科技獵人即便是在遙遠的地方都能目睹,從而心存警覺。


    “誒誒誒你等等,”他急道,“這是我先看到的!”


    “是科技獵人勝了。”


    他剛才回來的時候也沒有遇到什麽阻礙。


    科技獵人收刀回望。


    “卡文,你說要是昨天中繼站真的被打下來了,”路夢開口,“你們沙克人會怎麽想?”


    “對,對不起。”卡文鬆開螺絲刀,又驚又喜:“師傅你不要緊吧。”


    他真正想說的是‘我完蛋了’。


    “啊!”漂流者還沒來得及嚇暈就被一雙大手扼住了咽喉。


    路夢先是疑惑了一下,隨即明白了。


    現在在這邊活動的科技獵人隻能承接一些前往沼澤地的業務,效率大不如前。


    “利益相合者,就是天然的同盟。”路夢把刀又藏回卡文的背包裏:


    “我們也該回去了。”


    也隻有在路夢麵前,小霍的舉止才會暴露幾分少年人的明快。


    不過路夢的心裏卻是很滿意。


    要知道以往路夢遛狗的時候,總是會在它的背包裏塞滿廢鐵和礦石……


    這放在它們野外的族群裏,該是多麽離譜的一件事。


    科技獵人也看不上這些戰利品,就任人們自取。


    上麵繪著獨角的牛首,是克拉爾之選的標識。


    他心裏想的卻是,明明是個帶刀的人,做事卻這麽軟。廢土之上拳頭最大,謙讓來謙讓去非得餓死不可。


    哢。


    不過知道了勝利的消息還是很振奮的。


    早已準備多時的路夢隻用一刀,便剖開了這個瀕臨狂化的克拉爾之選的脊椎。


    克拉爾之選翻身坐起,死死箍住了他。


    路夢揪起它的肚皮,軟乎乎的。


    那次失敗也導致科技獵人直接放棄了更往南的探索,許多有價值的遺物都永遠遺落了。


    不過在此之前,人們還有許多工作要做。


    小骨:“?”


    “把他們都吊起來。”


    路夢站在卡文的身後,背著手,一副閑人模樣。


    路夢用嘴型說道,眼神示意狗窩的方向。


    “呃?大概是……”卡文憋出一句:“‘他們好厲害啊’?”


    中繼站人手有限,清理屍體的事情,科技獵人不可能親力親為。


    除此之外,還有那些再也醒不過來的科技獵人們。


    “嗚嗯~”


    下一刻,卡文整個人被拉了出來。


    他們大多數沒有別的親人,認識的朋友往往也是彼此,活著的人不會為死者準備墓地,因為他們知道,剛埋下去的第二天屍體就會被尋味而來的野獸挖出來吃掉。


    其實在過去的曆史中,中繼站的毀滅也並不是罕見的事情。


    中繼站的整體外觀設計原本是要給沿途的科技獵人以‘歸家’之感,連建築的牆麵都粉刷過一遍。


    他攤開手。


    這支來襲的克拉爾之選並沒有被完全殲滅,似乎也是察覺到目標失敗,他們拋下了半數以上的屍體,趁著最後的夜色離開。


    是一枚染血的石牌。


    他身上的東西,大概是也最好的。


    雖說……可能也有一絲霍步陽自己嬌慣它的成分在。


    他的後背綻放出鮮血,淡黃色的脊髓滑落在地。


    他對上了沙克人血紅的雙眼。


    “估計也會有一些沙克戰士暗中叫好吧……”無角人想了想,又說道。


    然而還沒等他用自己那健壯的身軀開始撞擊,側麵刺出的一道長鋒就貫穿了他的心髒。


    路夢皺了皺眉。


    好比有些恐怖活動並不是要獲得什麽實質意義,更多的是要昭示自己的存在感——諸如某某組織宣布對此負責之類。


    小骨四腳穩穩落地,眼神迷蒙又帶著凶狠,嘴裏噴著粗氣。


    他的視野猛地一亮。


    【妙手:32→34】


    殊不知真正的大貴族吞侵起財產來,那也是像吃人的。


    等待他們的是焚化爐。


    “說我?”卡文聞言抬頭看了一下,指了指自己,“撿個屍體哪有什麽先來後到的。”


    剛到青年期,這隻狗子的稚氣還沒完全脫去。


    “長得不錯嘛。”路夢非常配合地擼狗,“以後你就不用住家裏了,睡門外,多親近親近大自然。”


    克拉爾之選的動作也凝固了。


    他可是老搬屍工了。


    若是克拉爾之選攻克了中繼站,卡文可不覺得自己會因為是沙克人就得到多少優待。


    要想讓一項改革失敗,並不用在明麵上直接廢除它,隻需要讓它無論如何都推行不下去,沒有響應,要不了多久就會被大家淡忘,無息地死亡。


    “嗯。”


    “外地來的吧?”漂流者惡狠狠道:“我說是我先那就是我先……”


    尖頭猛得紮在對方的手臂上,但隻是微微凹陷了一下。


    不過在這個時代,連人保都沒有,更別提動保了。


    動物的成長和人類稍有不同,即便沒有任何訓練,隨著年齡的增長,它們的各項能力也會自然增長。


    斯昆鎮,長屋內。


    “為什麽?”路夢眯起了眼睛。


    “好像是說什麽城主會親自主持,然後……”霍步陽頓了頓,“這一屆的出線者不單是獲得戰士身份,按照名次,他們會被直接授予高階軍官的職務!”


    感謝炁世人朋友的打賞——

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