清炒蘿卜片、蘿卜幹炒臘肉、蘿卜葉豆腐湯、涼拌酸蘿卜,還有一道外叫的蜜鴨腿。


    尚家美味的蘿卜宴。


    香味竄入鼻中,勉強忍住饞意的蘇四兒掃了一眼,尚小弟確實沒有說錯,一頓幾百福錢沒了。


    報信的衙役沒吃飯就走了,說還有公事,聽到這個消息的尚小弟特別高興,熱情地將人送出門十步遠。


    等了小半刻,也沒等來尚秀才開口,蘇四兒和魏不語也就埋頭顧著吃席了。


    大概就是單純的答謝飯。


    五個人吃完飯,本打算留下福錢就告辭的魏不語、蘇四兒被叫住。


    真實挨過板子的尚秀才歪著嘴,道出了自己的真實意圖。


    他側身擰成蛇狀,遠看就像一根胖乎乎的大麻花。


    “衛兄,你看我這宅子怎麽樣,你要和娘子開小吃攤,我妹妹幫忙供一些菜蔬、雞鴨,要什麽她都能給弄來,你們每天隻要交收入的一半就成。”


    打的是做他們生意的主意啊。


    魏不語覺得不行,他們還要買柴禾充役,再跟尚家一攪和,豈不是要累死自己。


    再說他們也沒想過真幹,罰銀都準備趁夜丟慈善局門口,令他們自去買去。


    他的沉默,讓一直吃蘿卜幹的尚小弟不幹了。


    這兩人想吃尚家的白食,做夢。


    他一頭磕在碗上,發出清脆的響聲,突然就嚎了起來。


    “我哥為你們作保,就擔著監督你們服役的風險,你們不會打著逃跑的主意吧,忘恩負義。”


    小孩子的幹嚎聲和指責令蘇四兒有點難看,一言難盡地看向魏不語,等著他圓謊,卻忘了一開始往大牢裏鑽的人是她自己。


    “尚兄,你若是看丟了人,會怎麽樣?”


    “剝奪秀才功名,淪為乞丐,那我隻能追尋傳說中的福道了,這輩子都不能有娘子了。”


    尚秀才說得惆悵,臉上卻仍帶笑意,似乎最慘的下場也不過如此。


    “蘇縣首最近麻煩纏身,破不了案,不久將遭舉家流放,她又是女子之身,在寧縣做的一切都會被上司攻擊,你們私奔潛逃被她按下不報,更是罪上加罪。”


    蘇四兒的想法忽然就拐了彎。


    【昨夜之事,我想查清楚再走。】


    魏不語看向蘇四兒,發現她一臉認真,大有你隨意的架勢。


    五年後的第一句話竟然是這個?


    大眼還是一如既往地善良,昨夜的人出現得蹊蹺,那個方向也透著詭異……


    尚小弟把兩人的沉默當成了承認,他隻好想出這個年紀最怕的法子,找衙門的人。


    “你們壞心眼,大哥,不如我去叫二姐夫的兄弟過來將他們帶回牢裏,我不想當乞丐,還想有個做縣首的嫂子。”


    一直默默吃飯的尚二姐倒成了堂上最正經的人,似一切都與她無關,收拾完殘羹,她走出門。


    “哐當”一聲,門從外頭封住了。


    一家人齊心協力,要將他們留下。


    蘇四兒定下主意自顧自出了門,細心將門掩好。


    留下魏不語臉色一瞬間凝滯,他沒有展示自己修為的興趣,也不想用拳頭壓人,但關門這事,有點接受不了。


    “二姐的手藝太好,小弟又頗有逗人天分,我不知不覺就想出了神,要是能融入你們家多好。”


    尚小弟又哼了一聲,一臉看不起人的樣子,“你好假,我二姐的手藝除了我和我哥,沒幾個能忍受一天,謊話精。”


    這頓是大哥做的。


    魏不語強行捏住他頭頂的小揪揪,歎口氣。


    “尚兄,我可沒說要逃,在路上我都跟娘子商量好了,明天開始,我們便出攤賣小餛飩,還望二姐幫忙購些家什,再為我們找一位打柴郎。”


    他說完,打了個哈欠,便將一袋子福錢扔了過去。


    門一下開了,尚二姐麵無表情地搶過大哥手上的錢袋,就安排開了。


    “小餛飩要的小爐子、碗碟家裏都有,砍柴郎是我大哥,小弟便跟在你們身邊,洗碗收碗,廚房在那邊。”


    尚秀才的歪嘴一下子好了,下了塌,瘸著腿過來引路,“衛兄,二姐就是這般爽利,連我都被她管得死死的。”


    蘇四兒從廚房回來,聽到這句,心想這家夥是心虛,畢竟靠著妹妹操持,本身又是個不著調的,什麽人都敢擔保。


    當然,她主要是為了三姐。


    “衛兄,我也是為你們好,你們孤身上路,沒個依靠,出城就怕遇到擄人的山寇,這大半年寧縣出城的人好多都沒回來,所以新來的縣首才改了規矩,沒有憑證的人關入大牢,核實情況,又罰你們行役三個月不許贖買,其實是保護你們。”


    最可氣的是,縣首做的這一切,很多人都蒙鼓裏,隻覺得她蠻橫,像個山大王,就知道卡大家的外快。


    “蘇縣首要被舉家流放,又是怎麽回事?”


    雖說急著要走,但魏不語不想惹出因果,對尚秀才之前所言,還是打算問清楚。


    “蘇縣首,經曆實在傳奇,她一路科舉,到了大殿上才自曝女兒身,本該問罪,得情同姐妹的貴妃娘娘力保,被扔到這裏來做縣令,要她限期破寧縣的人口失蹤案。”


    為人果敢機智,讀書這麽多年竟然沒被發現身份,學識淵博,比起男子更勝一籌。


    啞巴蘇四兒,已經不知如何形容自己的震驚,這一刻真啞了。


    三姐的日子過得比自己精彩多了。


    【既然已經牽扯了,我們破完案子再走。】


    “十五……”魏不語聽得傳音,趕緊表明態度, “我聽你的。”


    “她說什麽了,你就聽?”一頭霧水的尚秀才頗為費解,“你們兩情相悅的人說話,都靠眼神和心吧,唉,我何時能與月凜有一番心與心的交流。”


    容貌尚可,才學平平,眼神不好,四肢不勤……蘇四兒將人從頭看到腳,搖了搖頭,拉著魏不語就往左廂房走去。


    做三姐夫,懸!


    【今夜,你去湖裏捕魚,我去縣衙探探消息。】


    “不如我們一起去?有你的藥粉,捕魚要不了多久。”


    【不行,你自己說錯了話,就用捕魚當懲罰吧,你要拒絕的話,我們就此分道揚鑣。】


    “我答應便是。”


    甩掉了跟屁蟲,蘇四兒入夜就以乏累為借口,早早睡下,實則偷偷跑去了縣衙,閃身就進了書房。


    話本子都說縣首一般都會記下處理公務的細節,為了上報,更是為了日後翻閱。


    她剛拿起一本《凜官實錄》,外頭就響起了幾道雜亂的腳步聲,看來三姐回來了。


    還不止一人。


    “蘇大人,娘娘派我們來,就是接你回平都的,娘娘說這件案子恐有神異,無人能破,她如今還算有幾分地位,你就算回去了,也沒人敢拿你怎麽辦?”


    “靈兒妹妹如何?她一介新寵,在宮中日子不好過,不必為了我給人留下把柄,我心裏有數,這案子能破。”


    “娘娘吩咐,如果蘇大人堅持,我等便依大人的意思,留在此地,護大人周全。”


    看來,她和靈妹妹此生撕扯不開了,蘇月凜拿起那本《凜官實錄》,“這是靈妹妹當初囑咐要看的,你們秘密派人送回平都,隻是,我這裏確有一事要勞煩兩位。”


    她攤開一張圖,指著那處碩大的字道:“我的人今日在附近發現了屍體,懷疑與此地有關,你們既然是皇上身邊的人,不如陪我夜訪一遭。”


    這個地方乃是祖皇陵,輕易進不得,難怪貴妃娘娘要替他們要來一份差事。


    密使深知幹係重大,還是想再試試勸蘇大人回頭。


    “蘇大人,你既然已經知道些許內情,就更應該和我們一道回平都,而不是在這裏破案,這案子破不了的,惹上那裏的人,皇上震怒,貴妃娘娘救你還是不救?”


    蘇月凜將地圖壓在一摞書冊上,“你們不去,我便自己去。”


    就算靈兒知道真相,也會支持她,不然她為何要派人過來,早早撇清多輕省。


    兩位密使對視一眼,到底有些急智,“我們奉皇命押送祭品,到時與相熟的兄弟打聽幾句,蘇大人不如再等等。”


    “也好,勞二位關心,客房已備好,二門外自有人引你們過去。”


    蘇四兒藏在黃粱上,看清地圖上的皇陵二字,這才明白三姐懷疑失蹤的人與守在皇陵的人有關。


    密使稱陵衛有他們的兄弟,看來皇帝的眼線也不少。


    她想起三更之時,路過的人神誌不清,還有自己闖皇陵時被人解圍客氣送出來,難道背後是時家的人在搞鬼?


    一時無法確定,蘇四兒預備掉頭離開,再探一回皇陵,卻見三姐換下官服,吹滅油燈,就往外走。


    不是說再等等,蘇四兒懷疑她要趁夜動手,立即跟了上去。


    “魏伯,這些人到底因何而死?”


    蘇月凜爬牆出了縣衙,走了三條街,來到一處私宅。


    “蘇大人,小的跟著老父幹仵作三十年,從未見過這等奇特死因,無論男女老幼,個個無病無傷,麵帶微笑。”


    “真的沒有毒或者暗傷在身?”蘇月凜又追問一遍,心裏卻打定主意回府就給老師寫信,請他問一問高人。


    仵作一臉倔強,喊著福聖發誓,“我若半句隱瞞,子孫後代便不配得這差事。”


    都拿子孫說事了,鬧得蘇月凜無法,一臉無奈地被人趕了出去。


    蘇四兒看著三姐爬回了縣衙,這才轉頭往皇陵的方向趕。


    無病無傷、麵帶微笑,這不是七情殿人蠶的死法嗎?灰霧,情絲,時家的人也加入九龍教了?


    這下來的報應,誰扛?


    路過湖邊,蘇四兒見魏不語站在小舟上正拿了個筐子往水裏下,旁邊尚小弟舉著油燈選魚,小的都被他扔回去了。


    看來隱形披風借不成了,蘇四兒想到萬一自己回不來,還得靠人救,又給魏不語留了去向。


    【我去一趟皇陵。】

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