子時一刻，正院正房。
朱合洛躺著，老夫人坐著，於知意站著，都在聽老嬤嬤的回話。
嬤嬤退出去後，屋子裏便隻剩三人。
還是老夫人先開口：“如今川兒得償所願，你這個做娘的開心了吧？”
“回母親的話，川兒開心，妾便開心。”於知意回道。
老夫人哼了一聲，橫眉豎目，正待要罵，於知意體貼地說：“想來母親和老爺有些體己話要說，妾便先退下了。”
老夫人斥道：“惺惺作態，站著吧，如今也不必瞞你了。”
於知意便從善如流地又站了回去。
老夫人問躺著的朱合洛：“大理寺那邊如何？”
朱合洛：“我們的人傳回來的消息說，那個人已經被發現了，好在三平手藝平平，因此並沒有進行摸骨捏人，想來還能拖得幾日。”
他麵色萎黃，一副大病不愈的模樣，但精神還算清明。
“好在母親見機得快，將陳小七誘進府裏雖然冒險，但著實有用。”
老夫人嗯了一聲，又問道：“熙河路的消息還要幾天？”
“按腳程來看，我們的人已經把消息傳過去了，那邊集結帶兵往邊境來需兩三日，斥候八百裏急報入京都也得兩三日，隻要再拖得五六日便成了。”
老夫人微微頷首，又心疼地看向他的右胳膊。
“可恨……”她咬牙切齒地咒罵道，“黃毛丫頭，遲早……”
又沒說下去了。
朱合洛問：“母親，要不要讓人暗殺了三平？”
老夫人搖頭：“不可，他與獨來獨往的陳小七不一樣，不能冒險。能拖幾日便是幾日罷了。”
於知意不解地問：“母親，那具屍首有何重要之處？”
老夫人看了她一眼，想罵又忍住了：“如今告訴你也無妨，那具屍骨的麵目與漢人不同，若是被捏了出來，隻怕朝中舊故認出，便會查到大長公主府。”
若查到大長公主府，就該查到她這位奶娘出身的二等郡夫人了。
所以能將白骨頭顱複原到如同生前模樣的陳小七得死。
壞了她那麽多的大事，本來也早該死了。
“你給我兒好好換藥，切莫讓旁人知曉，”老夫人安排道，“除了那日在安兒院子裏的人，若有其他人窺見，一律殺了。”
於知意問：“若是杜姨娘非要來看，妾該如何？”
老夫人問朱合洛：“你說如何？”
“母親說如何便如何，”朱合洛說，“以母親為準。”
“你若舍得，那便也殺了，”老夫人說，“若是舍不得，便日日拘在正院，不要讓她出去便是。”
老夫人的背影在黑暗中消失了。
於知意便開始幫朱合洛換藥。
說是換藥，也不妥當，因為朱合洛的右胳膊廢得明明白白的。
紗布一層層解開，露出來的白骨上仿佛有某種東西在長大，像是紅色的蛆，細細密密地蠕動著。
令人生惡。
這隻手是沒法見人的。
“老爺，你覺得怎麽樣？還疼嗎？”於知意輕聲細語地問。
朱合洛冷笑一聲：“今夜兒子洞房花燭，我還以為你會回憶一下當年。”
“老爺不會讓她活很久吧？”於知意好似沒聽見他的話，依然說著自己感興趣的話題，“母親也是，你們真的在乎川兒嗎？”
朱合洛不理她。
沒過多久，有人來報，說是大少爺將人都趕離了新房，但暗衛聽到了一句關鍵的話。
朱合洛哼了一聲：“看你養的好兒子，為了個女人，敢陽奉陰違了。”
“可見沒抱錯，畢竟是老爺的親生骨血，”於知意輕言細語地說，“朱家的家風向來如此，也算是家族傳承吧。”
朱合洛躺著，目光銳利地盯著她：“你我夫妻一體，一榮俱榮，一損俱損，若敗了，便是抄家滅族，誰也跑不了。”
“老爺放心，”於知意也看著他，“隻要這大業是我川兒的，我便會好好守護著它。”
於是正房裏也安靜了下去。
於知意也不惱，看向東跨院的方向，嘴角噙著一絲笑。
……
寅正時分，萬籟俱寂。
朱府的燈籠早熄滅了，其他府邸也一樣。
大人們和下人們都休息了，連各處守夜的門房都在打瞌睡。
整座京都城裏，還有一批才剛開始勞作的地位低賤的人們。
這群被人嫌棄的人平日裏身上都有味，但正是這群人讓京都城裏不會屎尿橫流臭氣熏天。
這群人男的叫擔金汁，女的叫夜香婦。
一般在大戶人家府裏的都是夜香婦，走街串巷收夜香的是擔金汁。
糞桶、糞車、糞舀子……
不過，這些汙穢都跟東跨院無關。
今夜的東跨院據說是香豔的。
聽牆角的暗衛除了聽到大少爺的計劃外，還聽到了其他的響動。
比如，大少爺唯一的侍妾在問：“這可不是我把你拐上床的啊，以後夏秀姐要怨也隻能怨你。”
“唔，上床就上床，你脫得這麽光溜溜的作甚……”
之後就支支吾吾的聽不清楚了。
又比如，床板開始咯吱咯吱響了起來。
之後大少爺叫了水……
湯沐房的燈籠滅了又亮，亮了複滅。
這個侍妾隻有一個貼身丫鬟，大少爺如今沒有貼身小廝，有些力氣活便隻能讓東跨院裏低等使女和婆子去做。
湯沐房幹慣了力氣活的婆子便在夜裏來來回回了許多趟。
門開門關，有來有去，可以從打開的門縫一角，窺見房裏的圍屏上有掛著卻搖搖欲墜的薄裳，還有偶爾露出來的打著赤膊的大少爺……
歇了個把時辰後，房裏又有了響動。
有個脆甜的聲音怒氣衝衝地罵了句：“朱季川，你是屬狗的嗎……唔……”
床板又響起來後，湯沐房又亮起了燈籠。
被叫起來幹活的人接連打著嗬欠，光影中，燒水的胖婆子連衣裳都敞著沒來得及穿好……
過了寅正時分，屋子裏漸漸的沒了聲音。
湯沐房的燈籠終於不再亮起了。
燒水的胖婆子，倒水的瘦丫鬟將臥房裏的湯盆抬去了湯沐房，伸著懶腰關上了湯沐房的門。
嗬……
好困……
折騰了大半夜，再不睡就沒得睡了。
正房裏已經靜悄悄的了。
東跨院裏，好幾處都有輕微的呼嚕聲響起。
陰影裏的暗衛也打了個哈欠，盤腿坐在了角落裏。
夜濃得像化不開的墨汁。
黑暗中，燒水的胖婆子脫掉了厚厚的偽裝，佝僂著的身體舒展開，露出了一身黑色的緊身水靠。
正是朱季川。
朱合洛躺著，老夫人坐著，於知意站著，都在聽老嬤嬤的回話。
嬤嬤退出去後，屋子裏便隻剩三人。
還是老夫人先開口：“如今川兒得償所願，你這個做娘的開心了吧？”
“回母親的話，川兒開心，妾便開心。”於知意回道。
老夫人哼了一聲，橫眉豎目，正待要罵，於知意體貼地說：“想來母親和老爺有些體己話要說，妾便先退下了。”
老夫人斥道：“惺惺作態，站著吧，如今也不必瞞你了。”
於知意便從善如流地又站了回去。
老夫人問躺著的朱合洛：“大理寺那邊如何？”
朱合洛：“我們的人傳回來的消息說，那個人已經被發現了，好在三平手藝平平，因此並沒有進行摸骨捏人，想來還能拖得幾日。”
他麵色萎黃，一副大病不愈的模樣，但精神還算清明。
“好在母親見機得快，將陳小七誘進府裏雖然冒險，但著實有用。”
老夫人嗯了一聲，又問道：“熙河路的消息還要幾天？”
“按腳程來看，我們的人已經把消息傳過去了，那邊集結帶兵往邊境來需兩三日，斥候八百裏急報入京都也得兩三日，隻要再拖得五六日便成了。”
老夫人微微頷首，又心疼地看向他的右胳膊。
“可恨……”她咬牙切齒地咒罵道，“黃毛丫頭，遲早……”
又沒說下去了。
朱合洛問：“母親，要不要讓人暗殺了三平？”
老夫人搖頭：“不可，他與獨來獨往的陳小七不一樣，不能冒險。能拖幾日便是幾日罷了。”
於知意不解地問：“母親，那具屍首有何重要之處？”
老夫人看了她一眼，想罵又忍住了：“如今告訴你也無妨，那具屍骨的麵目與漢人不同，若是被捏了出來，隻怕朝中舊故認出，便會查到大長公主府。”
若查到大長公主府，就該查到她這位奶娘出身的二等郡夫人了。
所以能將白骨頭顱複原到如同生前模樣的陳小七得死。
壞了她那麽多的大事，本來也早該死了。
“你給我兒好好換藥，切莫讓旁人知曉，”老夫人安排道，“除了那日在安兒院子裏的人，若有其他人窺見，一律殺了。”
於知意問：“若是杜姨娘非要來看，妾該如何？”
老夫人問朱合洛：“你說如何？”
“母親說如何便如何，”朱合洛說，“以母親為準。”
“你若舍得，那便也殺了，”老夫人說，“若是舍不得，便日日拘在正院，不要讓她出去便是。”
老夫人的背影在黑暗中消失了。
於知意便開始幫朱合洛換藥。
說是換藥，也不妥當，因為朱合洛的右胳膊廢得明明白白的。
紗布一層層解開，露出來的白骨上仿佛有某種東西在長大，像是紅色的蛆，細細密密地蠕動著。
令人生惡。
這隻手是沒法見人的。
“老爺，你覺得怎麽樣？還疼嗎？”於知意輕聲細語地問。
朱合洛冷笑一聲：“今夜兒子洞房花燭，我還以為你會回憶一下當年。”
“老爺不會讓她活很久吧？”於知意好似沒聽見他的話，依然說著自己感興趣的話題，“母親也是，你們真的在乎川兒嗎？”
朱合洛不理她。
沒過多久，有人來報，說是大少爺將人都趕離了新房，但暗衛聽到了一句關鍵的話。
朱合洛哼了一聲：“看你養的好兒子，為了個女人，敢陽奉陰違了。”
“可見沒抱錯，畢竟是老爺的親生骨血，”於知意輕言細語地說，“朱家的家風向來如此，也算是家族傳承吧。”
朱合洛躺著，目光銳利地盯著她：“你我夫妻一體，一榮俱榮，一損俱損，若敗了，便是抄家滅族，誰也跑不了。”
“老爺放心，”於知意也看著他，“隻要這大業是我川兒的，我便會好好守護著它。”
於是正房裏也安靜了下去。
於知意也不惱，看向東跨院的方向，嘴角噙著一絲笑。
……
寅正時分，萬籟俱寂。
朱府的燈籠早熄滅了，其他府邸也一樣。
大人們和下人們都休息了，連各處守夜的門房都在打瞌睡。
整座京都城裏，還有一批才剛開始勞作的地位低賤的人們。
這群被人嫌棄的人平日裏身上都有味，但正是這群人讓京都城裏不會屎尿橫流臭氣熏天。
這群人男的叫擔金汁，女的叫夜香婦。
一般在大戶人家府裏的都是夜香婦，走街串巷收夜香的是擔金汁。
糞桶、糞車、糞舀子……
不過，這些汙穢都跟東跨院無關。
今夜的東跨院據說是香豔的。
聽牆角的暗衛除了聽到大少爺的計劃外，還聽到了其他的響動。
比如，大少爺唯一的侍妾在問：“這可不是我把你拐上床的啊，以後夏秀姐要怨也隻能怨你。”
“唔，上床就上床，你脫得這麽光溜溜的作甚……”
之後就支支吾吾的聽不清楚了。
又比如，床板開始咯吱咯吱響了起來。
之後大少爺叫了水……
湯沐房的燈籠滅了又亮，亮了複滅。
這個侍妾隻有一個貼身丫鬟，大少爺如今沒有貼身小廝，有些力氣活便隻能讓東跨院裏低等使女和婆子去做。
湯沐房幹慣了力氣活的婆子便在夜裏來來回回了許多趟。
門開門關，有來有去，可以從打開的門縫一角，窺見房裏的圍屏上有掛著卻搖搖欲墜的薄裳，還有偶爾露出來的打著赤膊的大少爺……
歇了個把時辰後，房裏又有了響動。
有個脆甜的聲音怒氣衝衝地罵了句：“朱季川，你是屬狗的嗎……唔……”
床板又響起來後，湯沐房又亮起了燈籠。
被叫起來幹活的人接連打著嗬欠，光影中，燒水的胖婆子連衣裳都敞著沒來得及穿好……
過了寅正時分，屋子裏漸漸的沒了聲音。
湯沐房的燈籠終於不再亮起了。
燒水的胖婆子，倒水的瘦丫鬟將臥房裏的湯盆抬去了湯沐房，伸著懶腰關上了湯沐房的門。
嗬……
好困……
折騰了大半夜，再不睡就沒得睡了。
正房裏已經靜悄悄的了。
東跨院裏，好幾處都有輕微的呼嚕聲響起。
陰影裏的暗衛也打了個哈欠，盤腿坐在了角落裏。
夜濃得像化不開的墨汁。
黑暗中，燒水的胖婆子脫掉了厚厚的偽裝，佝僂著的身體舒展開，露出了一身黑色的緊身水靠。
正是朱季川。