小隊一行二十幾人行軍數日，來到了枯榮山附近。
匡傳山說道：“兄弟們，丁中軍這次特地點了我們東艮八隊出來巡邊，對我們可說是抱了極大的期望。我們就算不吃飯、不睡覺，也要把牧民們失蹤的牛羊找回來，給我們東艮八隊長長臉。”
一名軍士說道：“匡隊長，我看丁中軍不是對我們東艮八隊抱的大期望，而是對其中的某一人抱了大期望。”
眾人都知道他說的“某一人”指的是餘阿其，便都紛紛附和。
匡傳山說道：“就算你牛食黍說得對，那又怎樣？餘兄弟本事再厲害，原力開得再早，總歸是我們東艮八隊的，怎麽著都得叫我一聲‘隊長’，叫你牛食黍一聲‘兄長’，丁中軍對他抱了期望，也就是對我們抱了期望，沒什麽兩樣……”忽又說道：“對了，牛食黍，你家阿爸怎麽給你取個‘牛食黍’這麽怪的名字？”
牛食黍說道：“小時候家裏窮，吃不飽飯，我阿爸便給我取名叫食黍，盼著我長大了能有飽飯吃。”
眾人聽了，都大笑起來，說牛都有黍子吃了，你牛食黍肯定每天都能吃香的喝辣的，穿金的戴銀的。
餘阿其接過匡傳山先前的話頭，笑道：“匡隊長說得不錯，我稍稍有了些長進，全仗匡隊長及各位兄長的照顧和指教。丁中軍絕不隻對我一人抱有期望，而是對我們整個東艮第八隊抱有期望。”
匡傳山說道：“你小子這句話隻說對了後麵半句，前半句完全是胡說八道。說實話，當初看你細皮嫩肉瘦不拉幾的模樣，我們都有些瞧不起你，說了不少難聽的話，你也別往心裏去。‘指教’什麽的，那就更不要提了，我們隊就你一個開了原力，誰還能指教你啊？”
餘阿其說道：“我的原力開得早，純粹就是運氣好，要論真實本事，跟各位兄長還是差得遠了。”
匡傳山點點頭，說道：“你小子知道就好，在我東艮八隊，可千萬別以為自己開了原力就十分了不得，要知道人外有人，天外有天，天外天還不知道幾重呢。”
餘阿其笑笑說不會覺得自己了不得，自己有幾斤幾兩心裏還是很清楚的。
匡傳山這一小隊自東忠大營出發，一路朝北直行，因為走得不急，差不多四天才走到枯榮山下的密林旁。
這一處密林與草原邊其他地方的森林有些不同。其他的森林都是由疏林漸漸地轉為密林，這一帶森林與草原的界限卻完全分明——南側是一棵樹都沒有的平緩草原，北側就是暗幽幽的一大片密林，高低起伏，密密麻麻，從東到西望不見盡頭。
眾人都是第一次來這裏，見了這等景象，都是暗暗稱奇。
牛食黍說道：“匡隊長，現在該怎麽辦？該從哪一處著手，得你來拿主意。”
匡傳山想了一陣，最後卻看向了餘阿其，問道：“餘兄弟，你來說說該怎麽巡邊最好？”
餘阿其笑道：“匡隊長，你這可為難我了。非要我說的話，那我還是那句話——都聽兄長們的。”
匡傳山心裏暗罵，也不知道這小子是真沒主見還是假裝的忠厚老實，丁中軍交代下來的事，他居然從不發表意見，往往一句話就撇得幹幹淨淨。
匡傳山又望向小隊其他軍士，問道：“你們呢，有沒有什麽點子？”
眾人齊聲應道：“我也是那句話——都聽匡隊長的！”
匡傳山冷著臉罵了一句沒用的東西，眾人都暗暗偷笑。
匡傳山無可奈何，隻得領著眾軍士沿著森林邊界先向北行，準備走到大理水河畔時再往西行，直到東忠大營派出其他小隊接替為止。
行了半日，眾人隨便找了個地方停馬休息，吃些幹餅羊肉，喝水喂馬。
正自吃得開心，聊得暢快，忽聽南側傳來馬蹄聲響。從這蹄聲聽來，大概隻有六七匹馬，卻奔得甚急，似乎是在趕急路，可這一帶並無通往什麽村寨城邑的道路，這群人到底要去哪裏呢？
匡傳山不知來的人是好是壞，忙叫眾人伏低，以便看個究竟再說。
餘阿其說道：“匡隊長，不如我們將馬鞍都取下來……”
匡傳山正要問為什麽，立馬恍然大悟，說道：“餘兄弟，還是你想得周到，這樣一來，那些人即便發現我們的馬，也以為隻是尋常的牧馬，不會想得我們藏在這裏。”
餘阿其點了點頭。
匡傳山叫眾人速速取下馬鞍，在草叢中伏低不動。
雖然寒冷的季冬剛剛過去，但因為這一帶並未下雪，因此近一人高的野草都沒有倒伏。
眾人趴在草叢之中，如果不是靠得特別近，很難被發現。
那一小群馬漸漸奔近，在草原上一點點露出頭來。
眾人一數，隻有七匹，馬上都騎得有人。
待再奔近一些，看得清馬背上的人都穿著褐衣黑褲，頭戴寬簷帽，一副尋常牧民的打扮，卻不知道為什麽奔得這麽急。
那群人也望見餘阿其這一行軍士的馬匹，在不遠處陡地停了下來。
其中一個牧民說道：“三哥你看，這鬼地方居然還有人來牧馬，真是奇了怪了。”
那被稱作“三哥”的人說道：“現在的世道不太平，聽說赤沙國的邪兵都攻入碧城了，碧城軍吃了敗仗，這群馬估計都是僥幸逃出來的軍馬。”
先前那牧民說道：“品相看著的確不錯，不如咱們把這些馬都抓回寨子去。”
“三哥”說道：“靈主的事可耽擱不得，改天再來抓這些馬也不遲。”其餘五人也都應和他，看來這個“三哥”是七個牧民中的領頭。
七人不再向眾人藏身的地方靠近，馬鞭一揚，斜斜地往西北側奔去。奔到密林旁仍舊不停，反而直接進入了林中，轉眼間消失不見了。
眾人都感到十分奇怪，這些牧民不再草原上放羊牧馬，好端端地跑進林子幹什麽？他們口中所說的“靈主的事”，到底又是怎麽一回事？
匡傳山說道：“兄弟們，丁中軍這次特地點了我們東艮八隊出來巡邊，對我們可說是抱了極大的期望。我們就算不吃飯、不睡覺，也要把牧民們失蹤的牛羊找回來，給我們東艮八隊長長臉。”
一名軍士說道：“匡隊長，我看丁中軍不是對我們東艮八隊抱的大期望，而是對其中的某一人抱了大期望。”
眾人都知道他說的“某一人”指的是餘阿其，便都紛紛附和。
匡傳山說道：“就算你牛食黍說得對，那又怎樣？餘兄弟本事再厲害，原力開得再早，總歸是我們東艮八隊的，怎麽著都得叫我一聲‘隊長’，叫你牛食黍一聲‘兄長’，丁中軍對他抱了期望，也就是對我們抱了期望，沒什麽兩樣……”忽又說道：“對了，牛食黍，你家阿爸怎麽給你取個‘牛食黍’這麽怪的名字？”
牛食黍說道：“小時候家裏窮，吃不飽飯，我阿爸便給我取名叫食黍，盼著我長大了能有飽飯吃。”
眾人聽了，都大笑起來，說牛都有黍子吃了，你牛食黍肯定每天都能吃香的喝辣的，穿金的戴銀的。
餘阿其接過匡傳山先前的話頭，笑道：“匡隊長說得不錯，我稍稍有了些長進，全仗匡隊長及各位兄長的照顧和指教。丁中軍絕不隻對我一人抱有期望，而是對我們整個東艮第八隊抱有期望。”
匡傳山說道：“你小子這句話隻說對了後麵半句，前半句完全是胡說八道。說實話，當初看你細皮嫩肉瘦不拉幾的模樣，我們都有些瞧不起你，說了不少難聽的話，你也別往心裏去。‘指教’什麽的，那就更不要提了，我們隊就你一個開了原力，誰還能指教你啊？”
餘阿其說道：“我的原力開得早，純粹就是運氣好，要論真實本事，跟各位兄長還是差得遠了。”
匡傳山點點頭，說道：“你小子知道就好，在我東艮八隊，可千萬別以為自己開了原力就十分了不得，要知道人外有人，天外有天，天外天還不知道幾重呢。”
餘阿其笑笑說不會覺得自己了不得，自己有幾斤幾兩心裏還是很清楚的。
匡傳山這一小隊自東忠大營出發，一路朝北直行，因為走得不急，差不多四天才走到枯榮山下的密林旁。
這一處密林與草原邊其他地方的森林有些不同。其他的森林都是由疏林漸漸地轉為密林，這一帶森林與草原的界限卻完全分明——南側是一棵樹都沒有的平緩草原，北側就是暗幽幽的一大片密林，高低起伏，密密麻麻，從東到西望不見盡頭。
眾人都是第一次來這裏，見了這等景象，都是暗暗稱奇。
牛食黍說道：“匡隊長，現在該怎麽辦？該從哪一處著手，得你來拿主意。”
匡傳山想了一陣，最後卻看向了餘阿其，問道：“餘兄弟，你來說說該怎麽巡邊最好？”
餘阿其笑道：“匡隊長，你這可為難我了。非要我說的話，那我還是那句話——都聽兄長們的。”
匡傳山心裏暗罵，也不知道這小子是真沒主見還是假裝的忠厚老實，丁中軍交代下來的事，他居然從不發表意見，往往一句話就撇得幹幹淨淨。
匡傳山又望向小隊其他軍士，問道：“你們呢，有沒有什麽點子？”
眾人齊聲應道：“我也是那句話——都聽匡隊長的！”
匡傳山冷著臉罵了一句沒用的東西，眾人都暗暗偷笑。
匡傳山無可奈何，隻得領著眾軍士沿著森林邊界先向北行，準備走到大理水河畔時再往西行，直到東忠大營派出其他小隊接替為止。
行了半日，眾人隨便找了個地方停馬休息，吃些幹餅羊肉，喝水喂馬。
正自吃得開心，聊得暢快，忽聽南側傳來馬蹄聲響。從這蹄聲聽來，大概隻有六七匹馬，卻奔得甚急，似乎是在趕急路，可這一帶並無通往什麽村寨城邑的道路，這群人到底要去哪裏呢？
匡傳山不知來的人是好是壞，忙叫眾人伏低，以便看個究竟再說。
餘阿其說道：“匡隊長，不如我們將馬鞍都取下來……”
匡傳山正要問為什麽，立馬恍然大悟，說道：“餘兄弟，還是你想得周到，這樣一來，那些人即便發現我們的馬，也以為隻是尋常的牧馬，不會想得我們藏在這裏。”
餘阿其點了點頭。
匡傳山叫眾人速速取下馬鞍，在草叢中伏低不動。
雖然寒冷的季冬剛剛過去，但因為這一帶並未下雪，因此近一人高的野草都沒有倒伏。
眾人趴在草叢之中，如果不是靠得特別近，很難被發現。
那一小群馬漸漸奔近，在草原上一點點露出頭來。
眾人一數，隻有七匹，馬上都騎得有人。
待再奔近一些，看得清馬背上的人都穿著褐衣黑褲，頭戴寬簷帽，一副尋常牧民的打扮，卻不知道為什麽奔得這麽急。
那群人也望見餘阿其這一行軍士的馬匹，在不遠處陡地停了下來。
其中一個牧民說道：“三哥你看，這鬼地方居然還有人來牧馬，真是奇了怪了。”
那被稱作“三哥”的人說道：“現在的世道不太平，聽說赤沙國的邪兵都攻入碧城了，碧城軍吃了敗仗，這群馬估計都是僥幸逃出來的軍馬。”
先前那牧民說道：“品相看著的確不錯，不如咱們把這些馬都抓回寨子去。”
“三哥”說道：“靈主的事可耽擱不得，改天再來抓這些馬也不遲。”其餘五人也都應和他，看來這個“三哥”是七個牧民中的領頭。
七人不再向眾人藏身的地方靠近，馬鞭一揚，斜斜地往西北側奔去。奔到密林旁仍舊不停，反而直接進入了林中，轉眼間消失不見了。
眾人都感到十分奇怪，這些牧民不再草原上放羊牧馬，好端端地跑進林子幹什麽？他們口中所說的“靈主的事”，到底又是怎麽一回事？