楚小木隨軍南下。左衡沒有號令眾人打馬快跑，隻是得得地疾走，看來並不是太急。
前麵的一名方臉軍士忽然回過頭來，問楚小木道：“楚兄弟，你們回營時是不是帶回來幾匹後背長了一溜白毛的淡紅色小馬兒？”
楚小木點頭說道：“不錯，一共九匹。有人說這些馬叫做龍斑，是不可多得的好馬。”
方臉軍士不屑地說道：“什麽龍斑豬斑的，我跟你說，那些玩意兒根本不是馬！”
楚小木心下奇怪，問道：“它們不是馬，那是什麽？”
方臉軍士故意不答，神秘兮兮地說道：“今天上午的時候我們馬圈裏出了一樁怪事，你猜怎麽著？”
“什麽怪事？”
“那九隻小東西，居然合起夥來，把我們馬圈裏的一匹頭馬咬得渾身是血！一個馬卒去捉，竟也被咬了一口。”
“不會吧？它們那麽小的個兒。”
“嘿，你小子還不信是不是？”方臉軍士一把拉過身旁的另一名稍有些胖的軍士，說道：“王三兒，你跟他說說，我有沒有亂說？！”
楚小木笑道：“我不是不信，隻是覺得奇怪，它們那麽小的個兒，牙都還沒有長齊，怎麽會把頭馬咬得渾身是血呢？”
王三兒瞪著圓鼓鼓的大眼睛，說道：“是真的，那九個東西不是馬，是怪物，世上哪有幾個月大就那麽凶的馬？而且……而且……”
方臉軍士捶了他一拳，說道：“而且什麽，你倒是說啊？”
王三兒神情誇張，故意放低了聲音，說道：“聽馬官說，它們嘴裏都長了獠牙！”
楚小木心想，獸靈象力說它們是極為難得的龍斑馬，各種機緣巧合才碰巧生了那麽幾隻，跟尋常馬匹當然不同。你們自己不識得，卻說它們不是馬是怪物，當真是貽笑大方了。又想自己不管如何解釋，他們肯定都不會信，便問道：“後來呢，它們沒有傷其他馬匹吧？”
方臉軍士說道：“傷了頭馬已經夠惡的了，你還想著它們傷其他馬匹？大夥兒費了九牛二虎之力，甚至叫來了左營，才將他們捉了起來。我的背扭了一下，現在都疼！”
楚小木聽到龍斑馬被捉了起來，急道：“你們把它們怎麽樣了？”
方臉軍士說道：“誰知道呢，都被馬官抓走了，這麽凶的怪物，大概是被煮著吃了吧。”
楚小木大驚，不自禁地一把拉住韁繩，胯下的馬兒登時嘶叫著人立起來。眾人不知他忽然抽的什麽瘋，都好奇地看著他。
楚小木急道：“它們真的是龍斑馬，千萬吃不得！”
方臉軍士說道：“管它龍斑還是豬斑，隻要咬人就算不得好東西。你現在急也沒用，說不定已進了馬官馬卒的肚子了。”
一名軍士隊長朝楚小木等人厲聲叫道：“吵鬧些什麽，想挨軍棍是不是？給我加緊趕路！”
楚小木無奈，隻得拍了拍馬兒繼續趕路，心裏麵悶悶不樂。
快到戌時時分，太陽已下了山，天色漸黑。須臾間，右側的半邊天空忽然亮了起來，忽紅忽藍，十分奇特。
朝天上望去，隻見半空中綻出兩紅一藍三朵鬥大的星花，正是黃傑士所說的星爆。眾人從未見過這般奇異的景象，一個個都看得呆了。
楚小木心想，那個天相黃傑士果然說得沒錯，今天天黑後真就出現了星爆，這人身為四國三大奇人之一，還是有些真本事的。那麽他跟靜蘭和我說的那些話，大概也不是虛言，可那個“不見峰”在哪裏呢，這裏有誰知道？
楚小木前麵的王三兒說道：“這又紅又藍的東西叫做‘星爆’，我聽我爺爺說過，他在年輕時曾經有幸見過那麽一次。他說見過‘星爆’的人馬上就會走大運……”
他身旁另一名軍士笑道：“我好像記得你爺爺當年是柏君城的生奴吧，後麵逃難到了碧城後才生了你的阿爸。你說見過‘星爆’就會走大運，他怎麽就成了生奴了？”
王三兒登時滿臉通紅，說道：“我……我爺爺逃到了碧城，從此不用再做生奴，還生了我阿爸，這不是走大運是什麽？”
方臉軍士說道：“這下好了，我們南兌營四百八十多人都看到天上的‘星爆’了，說不定碧城一半的人也都看見，這許多人都要走大運，那誰倒黴啊？”說完哈哈大笑起來。
王三兒無話可說。
他旁邊那名軍士歎了口氣，說道：“這種事畢竟虛幻，大概也隻有黃傑士那樣的奇人，懂得天相堪輿的奇術，才能看得清背後的真相吧。”
……
楚小木聽他們說得有趣，便一路聽他們談談說說，偶爾插上幾句嘴，倒少了許多行程中的無聊和辛苦。
足足行了三日，南兌營數百軍士才趕到原南定大營的舊址。看著殘破不堪的營門、木牆、軍帳等物，想到一個多月前這裏麵還是歡聲笑語喧鬧異常，還是人強馬壯槍劍如林，眾人無不惻然。一些軍士居然輕輕地啜泣起來。
大營官左衡高聲說道：“這些都是拜沙國的爪族人所賜，我們須得記住這奇恥大辱，不報了這大仇，絕不回城！”
眾軍士高聲叫道：“不報此仇，永不回城！”
又行了一天，幾百人漸漸抵達虎暮關，原本平緩的小丘開始高低起伏、千奇百怪起來，各種高高矮矮、枝丫橫生的樹木也越來越多；丈餘寬的碧城官道逐漸變窄，到最後已隻剩三四尺寬，僅能容單匹馬前行。路麵也更加崎嶇不平，行軍速度變得更慢。
山勢漸行漸險，兩側山石聳立，形成了一道道縱橫交錯的深穀。深穀間則是雲遮霧罩，古木叢生。白蒙蒙的霧氣好似昆河中的波濤一樣在山石間不停地翻滾，時不時湧到眾軍士身上，寒如深冬的朔風。眾人雖然已出了一身的汗水，寒氣吹到身上，滾熱的汗水也變得冰涼。
翻過一座大山，眼前變得極為開闊。放眼望去，對麵山崖上吊著一座偌大的石砌拱門關，如虎蹲，如豹伏，正是蒼木國最險的虎暮關。
前麵的一名方臉軍士忽然回過頭來，問楚小木道：“楚兄弟，你們回營時是不是帶回來幾匹後背長了一溜白毛的淡紅色小馬兒？”
楚小木點頭說道：“不錯，一共九匹。有人說這些馬叫做龍斑，是不可多得的好馬。”
方臉軍士不屑地說道：“什麽龍斑豬斑的，我跟你說，那些玩意兒根本不是馬！”
楚小木心下奇怪，問道：“它們不是馬，那是什麽？”
方臉軍士故意不答，神秘兮兮地說道：“今天上午的時候我們馬圈裏出了一樁怪事，你猜怎麽著？”
“什麽怪事？”
“那九隻小東西，居然合起夥來，把我們馬圈裏的一匹頭馬咬得渾身是血！一個馬卒去捉，竟也被咬了一口。”
“不會吧？它們那麽小的個兒。”
“嘿，你小子還不信是不是？”方臉軍士一把拉過身旁的另一名稍有些胖的軍士，說道：“王三兒，你跟他說說，我有沒有亂說？！”
楚小木笑道：“我不是不信，隻是覺得奇怪，它們那麽小的個兒，牙都還沒有長齊，怎麽會把頭馬咬得渾身是血呢？”
王三兒瞪著圓鼓鼓的大眼睛，說道：“是真的，那九個東西不是馬，是怪物，世上哪有幾個月大就那麽凶的馬？而且……而且……”
方臉軍士捶了他一拳，說道：“而且什麽，你倒是說啊？”
王三兒神情誇張，故意放低了聲音，說道：“聽馬官說，它們嘴裏都長了獠牙！”
楚小木心想，獸靈象力說它們是極為難得的龍斑馬，各種機緣巧合才碰巧生了那麽幾隻，跟尋常馬匹當然不同。你們自己不識得，卻說它們不是馬是怪物，當真是貽笑大方了。又想自己不管如何解釋，他們肯定都不會信，便問道：“後來呢，它們沒有傷其他馬匹吧？”
方臉軍士說道：“傷了頭馬已經夠惡的了，你還想著它們傷其他馬匹？大夥兒費了九牛二虎之力，甚至叫來了左營，才將他們捉了起來。我的背扭了一下，現在都疼！”
楚小木聽到龍斑馬被捉了起來，急道：“你們把它們怎麽樣了？”
方臉軍士說道：“誰知道呢，都被馬官抓走了，這麽凶的怪物，大概是被煮著吃了吧。”
楚小木大驚，不自禁地一把拉住韁繩，胯下的馬兒登時嘶叫著人立起來。眾人不知他忽然抽的什麽瘋，都好奇地看著他。
楚小木急道：“它們真的是龍斑馬，千萬吃不得！”
方臉軍士說道：“管它龍斑還是豬斑，隻要咬人就算不得好東西。你現在急也沒用，說不定已進了馬官馬卒的肚子了。”
一名軍士隊長朝楚小木等人厲聲叫道：“吵鬧些什麽，想挨軍棍是不是？給我加緊趕路！”
楚小木無奈，隻得拍了拍馬兒繼續趕路，心裏麵悶悶不樂。
快到戌時時分，太陽已下了山，天色漸黑。須臾間，右側的半邊天空忽然亮了起來，忽紅忽藍，十分奇特。
朝天上望去，隻見半空中綻出兩紅一藍三朵鬥大的星花，正是黃傑士所說的星爆。眾人從未見過這般奇異的景象，一個個都看得呆了。
楚小木心想，那個天相黃傑士果然說得沒錯，今天天黑後真就出現了星爆，這人身為四國三大奇人之一，還是有些真本事的。那麽他跟靜蘭和我說的那些話，大概也不是虛言，可那個“不見峰”在哪裏呢，這裏有誰知道？
楚小木前麵的王三兒說道：“這又紅又藍的東西叫做‘星爆’，我聽我爺爺說過，他在年輕時曾經有幸見過那麽一次。他說見過‘星爆’的人馬上就會走大運……”
他身旁另一名軍士笑道：“我好像記得你爺爺當年是柏君城的生奴吧，後麵逃難到了碧城後才生了你的阿爸。你說見過‘星爆’就會走大運，他怎麽就成了生奴了？”
王三兒登時滿臉通紅，說道：“我……我爺爺逃到了碧城，從此不用再做生奴，還生了我阿爸，這不是走大運是什麽？”
方臉軍士說道：“這下好了，我們南兌營四百八十多人都看到天上的‘星爆’了，說不定碧城一半的人也都看見，這許多人都要走大運，那誰倒黴啊？”說完哈哈大笑起來。
王三兒無話可說。
他旁邊那名軍士歎了口氣，說道：“這種事畢竟虛幻，大概也隻有黃傑士那樣的奇人，懂得天相堪輿的奇術，才能看得清背後的真相吧。”
……
楚小木聽他們說得有趣，便一路聽他們談談說說，偶爾插上幾句嘴，倒少了許多行程中的無聊和辛苦。
足足行了三日，南兌營數百軍士才趕到原南定大營的舊址。看著殘破不堪的營門、木牆、軍帳等物，想到一個多月前這裏麵還是歡聲笑語喧鬧異常，還是人強馬壯槍劍如林，眾人無不惻然。一些軍士居然輕輕地啜泣起來。
大營官左衡高聲說道：“這些都是拜沙國的爪族人所賜，我們須得記住這奇恥大辱，不報了這大仇，絕不回城！”
眾軍士高聲叫道：“不報此仇，永不回城！”
又行了一天，幾百人漸漸抵達虎暮關，原本平緩的小丘開始高低起伏、千奇百怪起來，各種高高矮矮、枝丫橫生的樹木也越來越多；丈餘寬的碧城官道逐漸變窄，到最後已隻剩三四尺寬，僅能容單匹馬前行。路麵也更加崎嶇不平，行軍速度變得更慢。
山勢漸行漸險，兩側山石聳立，形成了一道道縱橫交錯的深穀。深穀間則是雲遮霧罩，古木叢生。白蒙蒙的霧氣好似昆河中的波濤一樣在山石間不停地翻滾，時不時湧到眾軍士身上，寒如深冬的朔風。眾人雖然已出了一身的汗水，寒氣吹到身上，滾熱的汗水也變得冰涼。
翻過一座大山，眼前變得極為開闊。放眼望去，對麵山崖上吊著一座偌大的石砌拱門關，如虎蹲，如豹伏，正是蒼木國最險的虎暮關。