桐兒自然不懂大人之間說話的意思,隻是從彥瀲懷裏抬起頭來,長長睫毛忽閃忽閃,便又是清脆如珍珠落玉盤的一聲:“父皇!”


    於是事情就如此這般的定了下來。


    一個月後,當朝宰相次子彥桐,正式過繼給了彥瀲為子。這是牽涉到皇家的大事,自然一堆的繁瑣禮節、典禮祭祀,待一陣忙碌過去,皇帝在宮裏大擺筵席,是為慶祝。


    接連幾天的繁文縟節,已經讓小小的人兒累得夠嗆,所以在宴會上,桐兒隻是勉強堅持了一下下,便趴在彥瀲懷裏,呼呼大睡。


    彥瀲本想叫嬤嬤把孩子抱回宮去,可又怕吵醒了他,於是小心翼翼地把孩子放在自己膝上,擺了個舒服的姿勢,輕輕摟著,任他去睡。


    這邊小人兒睡得香甜,全不知滿屋子的人已經在驚鴻一瞥之下,如何地驚艷;更不知皇朝的第一順位繼承人――二皇子易煬殿下,自從看到了彥侯爺懷裏那個小小人影,就再也無法把目光移開。


    這場筵席,本意就是將彥桐介紹給朝中上下,同日,皇命抵達各地官府,張榜告知天下。


    至此,四海皆知,欒國皇宮之內,多了一個不是皇子勝似皇子、方是稚齡便已艷名遠播的小小孩童。


    時光荏苒,大人們漫漫變老,孩子們漸漸長大。


    轉眼間,彥桐已經十五歲。


    這一日,趁著彥瀲和皇帝不備,桐兒騎了愛馬“炎光”,沒帶隨從,偷偷地溜出了宮。


    棗紅駿馬配上如花少年,想要不引人注目都難,不一會兒,就招來了一群狂蜂浪蝶。可憐彥桐從小到大,這是第一回一個人出宮,那裏見過這等架勢。開始還裝作不在意地四處閑逛,不一會兒便招架不住,連忙催馬,飛奔回宮。蒼蠅們哪裏捨得放過,在後麵緊緊追趕。好在“炎光”是難得良駒,腳程極快,又豈是尋常馬匹攆得上的。


    一群人隻能眼睜睜看著伊人策馬跑進了皇宮的大門,無不扼腕嘆息。


    有膽大的湊過去向宮門守衛詢問,守衛卻是守口如瓶;縱是這樣,人群仍是不肯散去,守衛們去轟,也是轟不走,又不能真的動武,兩下僵持,終於吵得當值侍官心煩,沒好氣地扔下話來:“他也是你們能覬覦的?要說這位小哥兒啊,那可是天上沒有、人間難尋,自小養在深宮、彥侯爺身邊……”


    話沒說完,已經有伶俐的叫出聲來:“彥桐!他是彥桐!!”


    人群之中,頓時炸開鍋來,都是惋惜沒能多看上那傳說中的人兒一眼,嘆息之聲連成一片。良久,人潮才漸漸散去。


    卻說彥桐,真的是受了驚嚇,急匆匆逃回宮來,剛剛喘了口氣,卻迎麵撞上一個黃衣青年。


    “桐兒~~匆匆忙忙,要去哪裏?”青年沉下臉來,不動聲色的問。


    又是被嚇了一跳,彥桐抬頭一看,這才露出一絲笑臉:“我說是誰,原來是太子殿下……”


    這黃衣青年,正是二皇子易煬。此時,他早已被封太子,入主東宮。


    易煬伸手幫他整整跑得有些零落的髮絲,追問:“說吧,去了哪裏?”


    “嗬嗬,煬哥哥啊~~”彥桐嬉皮笑臉,“我就是……嗯……那個……出去轉了一圈兒~~”


    “出去轉了一圈?”太子笑笑,“帶了侍從沒有?”


    “呃~~那個~~沒有!”


    看著眼前人兒被當場捉包,一臉懊惱神色,連肩膀都垮了下來,易煬嘆了口氣:“你也是彥侯爺從小一手帶大,可這脾氣性格,怎麽一點也不像他……”


    “嗬嗬嗬~~”小人兒仍是裝傻。


    “算了!”易煬也不忍心當真斥責,更看他剛才跑得匆忙,分明是在外麵受了驚的樣子,於是摟過來細細安撫,“父皇和彥侯爺聽說你出宮,急忙叫我來尋,可巧碰上你回來。”


    替他整整衣衫,又道:“快隨我去見駕吧,免得他們擔心。”


    遐熙殿裏,兩個人見過了皇帝和彥瀲,又攜手告退了。


    “桐兒這孩子……”彥瀲嘆息,“長得這個模樣,可他自己偏偏沒有一點自覺。也幸虧是生在豪門、養在宮中,若是長在尋常人家,隻怕早被人欺負了去。”


    皇帝點點頭,表示理解和贊同,卻是顧左右而言他:“太子今年也有17歲了,今天早朝,還有人對朕提起太子的婚事。”


    彥瀲不解地看他一眼,轉念之間,忽然明白過來:“陛下該不是想……”


    “不錯,不錯……”皇帝摟著愛人坐下,“朕正是想代煬兒向桐兒求婚,愛卿意下如何?”


    彥瀲不置可否,隻是笑:“憑什麽我彥家的大好男兒,全都要便宜給皇室中人?”


    “這叫親上加親啊……”皇帝陪著笑,“更何況,桐兒和煬兒從小一起長大,青梅竹馬,感情甚篤,愛卿怎麽忍心不成全他們?”


    “我看,還是先要問過孩子們的意思……”


    “兒臣與桐兒求之不得!”驀地,門外傳來聲音。


    原來是兩個孩子並沒有走遠,就在屋外偷聽。


    聲音未落,兩個人已然堂堂正正走了進來。


    太子拉拉彥桐的手:“桐兒,你倒是說話啊。”


    彥桐一雙鳳目流轉,看看父皇和爹爹,又看看身邊的愛人:“隻要煬哥哥願意,桐兒自然也是願意。”


    “好好好!”皇帝滿意之極,“不過,最好還要知會彥涼和他夫人一聲,還有煬兒的母妃……”


    “等等!”彥瀲突然出言阻止,抬頭對著易煬言道,“當年我曾經離宮三年,其中緣由,想必太子殿下也曾聽說。”


    太子躬身點頭。


    “讓我同意將桐兒嫁你,也不困難。”彥瀲招招手,把桐兒叫到身邊,“隻是,我斷不忍心讓桐兒再受我當年受過的委屈。太子可明白?”


    “兒臣明白。兒臣可以以天地之名發誓,終此一生,隻有桐兒一人,再沒有其他妃嬪。”


    “可是,若是朝中大臣以子嗣為名逼迫於你呢?”彥瀲追問。


    “若是如此,兒臣寧可讓出儲君之位。三皇弟也是年少有為,亦可當此重任。”


    “皇兒說得什麽話!”皇帝來打圓場,“不就是子嗣麽,大不了也從皇族宗親裏過繼一個好了。”


    “更何況……”皇帝話說一半,故意停住,幾步踱到龍床旁邊,左摸右摸,從暗格裏掏出個小小錦盒。


    盒子打開,隻見裏麵是一枚表皮有精美色紋的紅色果子;盒蓋開時,滿屋異香。


    “這果子名叫麒麟聖果,產自神秘的古國柔瀾,幾百年才得一顆。”皇帝現寶,見一屋人的精神全都集中在自己手上,心情甚好,“傳說,這果子有種神奇效用……”


    說到關鍵出,故意頓了一頓,惹得彥瀲狠狠瞪他,方才繼續下去:“據傳,我皇室祖上,曾與柔瀾皇室通婚。而這麒麟聖果,據說可以讓有柔瀾皇家血脈的男子得到一次生育的機會。”


    此話一出,滿室靜默,彥瀲不可思議地看看那果子,又看看皇帝,好奇道:“陛下什麽時候得此寶貝,臣怎麽完全不知?”


    “嗯,這個麽……”皇帝撓頭,輕描淡寫道,“是你離宮的那幾年裏,機緣巧合之下朕得到的。”


    “不過,畢竟是傳說,幾百年了,也沒人能夠證實。”皇帝把盒子遞給太子,“若是皇兒和桐兒願意試試,朕倒是不反對,若是真能有一個你們二人的孩子,豈不是更加十全十美。”


    半年之後,太子大婚,迎娶彥侯爺養子彥桐。


    洞房花燭夜,三皇子領著一群青年貴胄聽窗根,隻聽得如下對話。


    “桐兒,你要做什麽?”


    “你說呢?”


    “不行,桐兒乖,你不會的,讓我在上麵,好嗎……”


    “誰說我不會,爹爹教過我的!再說,不是你才能吃那麒麟聖果生孩子嗎,當然你在下麵了!!”


    “嗯~~桐兒,不行~~會痛~~”


    “沒關係,爹爹說了,第一次都會痛,煬哥哥忍一下啦~~”


    這二人對話,隻聽得一群毛頭小子一頭霧水。


    三皇子更是覺得二皇兄深不可測,連閨房之話都語帶玄機,從此以後,更是對太子殿下佩服得五體投地、四腳朝天……


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