孝華遂道：“既如此，又何需多慮。” 芷煙聞罷孝華之言心下欣悅非常，孝華已明言自己乃是他心目中最為鍾意之人，竟是舍我其誰？然念及孝華與柳菥之事，又遲疑著問道：“我與三哥哥是雙胞兄妹，華哥哥不會是拿我作了三哥哥罷？” 孝華聽罷，雖淡然回答，語氣卻是毅然決然：“這如何可能？於我看來，你們兄妹二人可謂是千差萬別，如何有那替代的可能？” 芷煙聞言便也安下心來，隻道是盡管孝華心裏有個柳菥，然到底自己在他心裏仍是不同的。芷煙又欲再問孝華心裏對柳菥乃是何種情愫，便見柳菥房裏的惜香進來喚孝華前往，遂他二人亦不及再說，孝華便告辭去了。 此番屋內除卻眾丫鬟，便惟剩芷煙一人，芷煙放身子躺下，將之前的談話再細細尋思一回，竟是愈想愈情難自己，念及孝華所道舍她其誰之言，一麵羞紅了臉，暗自欣喜；一麵亦是止不住尋思自己那未能詢問出口的問題的答案，心下亦總有那麽幾絲疑慮，放心不下。 卻說孝華隨惜香到了那外間書房內，入了房中，隻見柳菥側臥在榻上，麵無血色，拿絲帕捂嘴咳著。孝華見狀，三步趲作兩步跨至柳菥榻前，拿手替他拍著後背，一麵說道：“歇了吧，歇了便不想著咳了。不過是尋常的風寒，這回怎的這般嚴重？” 柳菥咳了一陣，咳得幾近將氣管肺葉欲一並咳出之狀，半晌方開口說道：“我這身子我自己知曉，近日來我實感大不如前，大抵大限之日將近……” 孝華忙打斷柳菥之言道：“說甚大限之日？這般年紀，不知生，焉知死？” 柳菥啞著嗓子又道：“我早已知曉，你娶妻之日，便是我將逝之時，我活著還有甚意思。好歹捱了這些年，皆是因有你陪著之故……” 孝華聞言扳住柳菥雙肩厲聲說道：“我便是成親，又如何會離了你？難道煙兒會將我二人分開嗎？” 柳菥心急，咳了兩聲方道，竟是呼天搶地一般：“總歸了你娶煙兒，我二人難成正果。上天偏何將我與她生成一對雙生兄妹，又何以將我生成男兒身，令我無法與你結成良緣？！這世道，竟注定了是有她無我，有我無她！……” 孝華聽罷這話隻如萬箭攢心，痛徹心扉，將柳菥瘦弱的身軀一把摟進懷裏，隻覺懷中軀體隻餘瘦骨一把，慘然說道：“我二人不過兩廂情悅，何嚐在意過你是男是女？想必當初南安太妃將太太的金步搖取下贈姨媽定親之時，便已注定了你我之情緣……” 柳菥則道：“然我終是生成男子，你我終歸是有緣無分。” 孝華聞言隻得勸慰柳菥幾句，隨後又道是今日自家府裏太太身體有恙，他需回府伺候，無法留在柳府過夜。令柳菥好生調養將息，待明日下朝後，他再來探視。說罷方依依不舍地去了。躺在榻上的柳菥目視著孝華離去的背影，隻如孝華就這般行出了自己的生命一般，一時間悲從中來，腥甜上湧，一口血便就此噴出。伺候的五香見狀，唬得是手忙腳亂，手足無措。☆、第七十七回 一腔癡情隨逝流水（三） 今年的七月初七將至與往年的七夕很是不同。卻說七夕正是賈珠煦玉二人成親之日，每年這日，二人皆推了手邊事務，前往趣園廝守一日，祭拜雙星。然今年因孝華芷煙婚事之故，這一回的七夕，他二人是斷然無法偷得半分空閑。隻賈珠每每念及於此，心下皆是酸楚非常。隻道是七夕是自己與煦玉的吉期，如今孝華亦於此日迎娶芷煙，暗地裏倒成了孝華與柳菥的悲期了。 所有嫁妝賀禮之類已於初六日押送至侯府，停放安置妥當，新房亦著人布置了。侯府謝夫人親自在府中坐鎮指揮，又著了侯孝康的媳婦從旁相幫，忙得腳不沾地。初七辰時，孝華行了親迎之禮，賈珠煦玉並一幹迎親之人方從侯府隨了花轎前往柳府，一路上笙歌鼎沸，人人喜氣盈腮。待到了柳府，賈珠等人方候於大堂中，孝華則進入內宅中請出新婦，又叩拜了嶽父嶽母。 賈珠隻道是此事怕是需要些許時日，他們正可待於此處歇息片晌。剛從柳府家人手中接過茶盞欲飲，不料卻見孝華神色慌亂地進入大堂中，身後還跟著柳府的婆子媳婦，口裏不迭喚著“姑爺您去哪兒啊”。賈珠見狀知曉定是有事發生，忙不迭迎上前去問道：“你這新郎官怎的出來了，出了何事？” 孝華急道：“是菥兒，菥兒不見了！府裏人說，因今日府裏有大事，遂便無人留意外間書房，今晨天剛大亮，府裏老太太著人喚菥兒前去盡禮之時，房中便已尋不到人，之後家人將府裏各處皆尋遍了，亦尋不到。畫梅、訪蘭兩個小子也不知去向，想必是一道出了府了……” 賈珠一聽，心下頓生不祥之感，心下暗道這柳菥不會是自尋短見了吧。見孝華已是急得手足無措，頭腦一熱說道：“子卿你是今日的主角，不可缺席，誤了規矩。你且先進去，將禮盡了，將新娘接去侯府方是，我將玉哥留著此處照應。尋回文清之事交與我便是，我負責尋他回來。” 孝華則道：“府裏亦是遣了家人往了各處去尋，卻仍未尋到，賢弟又當如何是好？” 賈珠則答：“尋人之事到底需得人多，多一分人手便多一分希望。仁兄且莫要憂心弟這處，安心成親便是。” 孝華聞言對賈珠長揖道謝，賈珠忙不迭伸手止了，孝華道：“今日本請賢弟觀禮，竟以自家之事相擾，在下實在過意不去。” 孝華又再三言謝，賈珠則連說幾句無妨。隨後跟隨而來的婆子媳婦便將孝華喚入裏間。 賈珠對煦玉說了幾句，道是迎親之人不可缺了，令煦玉留在此處照應，自己去去就來。隨後便尋了柳府的家人借馬。又將跟來的小子們喚來，惟命潤筆跟隨，其餘由鄭文帶領，分別前往各城門打聽柳三少爺可有出城。鄭文等領命去了。賈珠騎在馬上，雖說方才信誓旦旦地在孝華跟前取下承諾，道是自己不費多少工夫便能將柳菥平安帶回。實則方才隻是為安慰孝華，對了柳菥去向以及如何找尋之事，賈珠心裏亦是沒譜。如今隻得尋思一番，又怕時日耽擱久了，柳菥當真出事，自己又當如何交待。一麵思忖著，忽地靈光一閃，腦中憶起當日眾王孫公子隨五皇子騎馬踏青那回，前往柳家家廟何仙閣用了午膳，自己與煦玉在閣中散步閑逛，在那閣中粉壁上所見侯柳二人所題的《長相思》兩首，隻道是那地方想必於侯柳二人意義匪淺，適或便是侯柳二人定情之處。大抵此番柳菥便是因情而感，前往了該地也未可知。念及於此，賈珠忙不迭領了潤筆，二人一道飛馬疾馳出城，往了何仙閣而去。 耗去半個時辰，二人方到達何仙閣。賈珠尋了閣中僧人詢問，閣中之人支支吾吾不肯實言，惟待賈珠道是此番自己乃是受柳府主子所托，前來尋找柳菥，那僧人方才道了實話，柳菥正在閣中。 命僧人在前引路，賈珠跟著那僧人拐了幾拐，方入了內院的一間僻靜禪房，將賈珠引了進去。賈珠命潤筆先行回城中將柳菥行蹤告知孝華並柳府眾人，而自己則進入禪房。隻見禪房中東麵一張橫幾，其上置著一個神龕，龕內供著藥仙。北麵靠牆處則橫著一張矮榻，柳菥正側躺在榻上，一旁立著兩名小子，正是畫梅、訪蘭。此番賈珠即便是立在房門處，亦能看出柳菥已是病入沉屙。臉龐瘦削不堪，麵色慘白，雙頰卻燒得赤紅，眼神迷離，懵懵懂懂，似已神誌不清，口裏還念念有詞，呢喃著幾句戲文：“……隻有一點那癡情，愛河沉未醒。說到此悔不來惟天表證。縱冷骨不重生，拚向九泉待等……” 賈珠見罷心如刀絞，一步上前，蹲在了那榻邊，一迭聲問道：“病成這樣，為何不回府請大夫來診治一回？！” 一旁的畫梅見狀忙不迭拾了杌子來令賈珠坐了。 柳菥迷迷瞪瞪地見一人靠近，尚未辨認清楚，惟開口問道：“你是……何人？” 賈珠則答：“我是賈珠，受你二哥囑托前來尋你回去。可知你忽地失了蹤，你二哥很是憂心，怕是親也結不安穩了……” 柳菥唯獨聽清“二哥”兩字，又恍恍惚惚地自語：“二哥……二哥棄我……” 賈珠聞言不忍，忙勸慰道：“你二哥哪裏就棄了你了？他因你失蹤之事心下難安，迎親之時俱是憂心著你……” 柳菥聽罷這話似笑非笑著說道：“嗬，二哥憂心我？憂心我……他就這般離了我，可知我便要死了……”說著又自顧自吟了句戲文，“業障縈，夙慧輕。今夕徒然愧悔生，泉路茫茫隔上清。說起傷情，說起傷情，隻落得千秋恨成。” 賈珠見罷此景亦是心痛難捱，對著這苦苦相戀卻不得相守之情是了若指掌，隻道是自己與煦玉當真是幸運之至，得以相愛相守，否則他二人的光景與如今的侯柳二人又有何分別。隨後又轉頭四顧，這七月是日日豔陽高照，唯獨今日，卻是天霏霏而欲雨，雲黯黯而常陰，怕是連老天對這般虐戀情深亦看不下去，為令這天空放晴。禪房中未得日光漏入，室內顯得格外陰暗，畫梅訪蘭隻得在那橫幾上點了兩隻白蠟，更顯燭影黯淡、光景淒涼；與了現下侯府那紅燭高照、人聲鼎沸相較，真令人目之垂淚心傷。 賈珠知曉如此延誤下去，對柳菥病體更無一絲益處，加之他方才亦是在孝華跟前擔保，定帶回柳菥。遂隻得又靠近了柳菥耳邊勸道：“我的好文清兄，小弟請您高抬貴腳，隨小弟一道回了府裏如何？……作為迎親之人，我這般單獨跑了出來，被人知曉亦是不成體統……何況我還將玉落在柳府裏，誰知有未與子卿鬧那別扭，我亦需回去看看……” 柳菥聞見賈珠提起煦玉，隻覺句句紮在心間，遂賭氣道句：“你還提玉！你二人是雙雙對對，便來我這處瑟，分明便是為了令我添堵……” 賈珠聽罷忙道：“好好，不提不提。此番便是不為了別人，好歹為了你二哥，也需回去方能令他安心。他今日本已萬事繁忙，又為你心急如焚的，便是我這盟弟見了，亦於心不忍，何況是你呢？……待你回了府，過兩日你二哥忙完了，你便又能見他了，何樂而不為？不比了你待在此處，便是死了亦隻有我一人守著，他便是稽顙泣血，亦是尋不著人，豈不淒楚遺憾？……” 此番待賈珠說了這一大簍子的話，磨幹了嘴皮，方說動了柳菥起身跟隨自己回去柳府。隨後令畫梅訪蘭將馬車駕來門口，自己則親自抱了柳菥上車，賈珠仍舊騎馬，一行人就此趕回城中。途中還遇到柳府聞罷潤筆報信，專程遣來接回柳菥之人，家人見柳菥歸來，又忙不迭回府報信。 將柳菥送回柳府，賈珠又忙對柳府家人道柳菥怕是今晨冒了風，病體愈沉，還是先行請了大夫來診視一番才可放心，柳府家人聞言方進了裏間回稟了柳老太太並謝夫人。卻說柳老太太並了謝夫人因今日乃是芷煙大喜之日，作為同胞哥哥的柳菥竟不告而別，未曾隨家人一道隨禮，便連柳芬亦一本正經地跟著一道迎送賓客，她二人心下很是不悅。然此番聞罷柳菥竟是病重，方將心下怒氣打消了些許，忙命人傳請太醫來為柳菥診治。 待此間事了，賈珠又馬不停蹄地趕往侯府，幸而兩邊府邸相距不遠，不多一刻便也到了。此番侯府中亦是闔府大擺筵席，在兩處設了戲酒，一處在侯府外間正堂，一處在花園的花廳中。此番正堂中俱是官宦顯貴，自有大哥侯孝康在此張羅招待。惟有孝華素昔相好至友，方才請至花廳中落座。此番賈珠先往正堂中招呼見禮畢，將尋到柳菥之事告知孝華，令其安心，亦是不敢告知他柳菥添病之事。孝華聞言總算放下心來，對賈珠千恩萬謝過了，方親自引賈珠前往花廳。此番到了花廳，隻見煦玉、蔣子寧、韓奇、北靜王水溶並了南安王炎煜等素昔要好之人皆在此處。卻是北靜王與南安王來到侯府之時亦是先往了正堂，然坐了半晌之後便不欲留往外間，而隨了孝華往了花廳來。 此番眾人見賈珠姍姍來遲，皆忙不迭出言招呼，寒暄畢，便問賈珠從何處耽擱了，至此方來。賈珠則答尋柳三少爺來。眾人聞言皆開口打趣孝華曰：“孰不知這侯二少爺有兩名柳少奶奶，裏間一位，今日娶了來；外間還有一位，鬧別扭出走，方才著了盟弟尋了回來~” 孝華聞言好不尷尬，隻對曰：“在下吉日，諸位且請積了那口德罷。” 花廳裏眾人正說著，便見一家人亟亟地入了廳中向孝華稟道：“外間五王爺到！” 孝華聽罷忙起身往大門口迎接，賈珠亦一道跟隨前往。隻見此番五皇子是乘鑾輿而來，永騎馬跟隨，身後還有一幹隨從跟班。永扶了五皇子出轎，孝華賈珠忙迎上前去，道是“殿下大駕光臨，在下有失遠迎，還望恕罪”。五皇子則對孝華道了喜，孝華謝過，隨後便將五皇子迎入正堂中。正堂中正是四皇子坐了首座，聞五皇子到來，眾官皆起身往了門外迎接。五皇子與四皇子寒暄畢，又與眾官招呼了。四皇子詢問五皇子從何處來，五皇子則道：“今日偏生公務繁忙，下朝後前往兵部，在該處被絆住一個時辰，偏巧兵部侍郎還告了假；之後步兵統領衙門中又有人送了一幹宵禁後鬧事的刁民，本王少不得過問幾句。直至此時方才撂了手邊事務，趕來侯府，仍是遲了。” 眾官皆道：“此乃王爺位高權重，能者多勞，自是不得閑了。” 賈珠知曉五皇子說的告假之人正是自己，隻得對五皇子作揖告罪，道句：“是下官失職了。” 五皇子見罷惟擺擺手，示意免禮。 在這正堂處坐了半晌，五皇子便問其餘人在何處，孝華則答正在花園中聽戲。五皇子聞罷亦不欲留在這處，欲前往花廳招呼一回。孝華賈珠便又領著五皇子入了花園，花廳中眾人聞罷早已起身往了門口迎接，五皇子一一招呼了。隨後入內，在首座落了座。之前賈珠皆坐於煦玉下手處，如今隻得另換了座位，換至煦玉上手，在五皇子下手處坐了。此番待眾人落座，方重又開戲，期間五皇子又問孝華：“怎未見文清？”說著又打趣一句，“想是在家鬧別扭了。”孝華隻得搪塞一句道：“菥兒身子有恙，隻得留於府中將養，遂便連妹妹的親事亦隻得缺了席。” 此番五皇子不過在花廳中坐了一個時辰，便亟亟提出告辭。孝華百般挽留，道是此處眾人皆欲留上一日的。五皇子則道今日實在是手邊事多，近日裏太上皇又尊體不適，自己當入宮探視。隻怕是外間四皇子亦坐不久的。正說著，四皇子遣人來尋孝華道自己需入宮探視，隻得先行告辭。孝華見狀無法，隻得送了兩位皇子去了。五皇子臨行前，又對賈珠打趣道：“今日你因事未來兵部當值，且寬宥一回，日後少不得多差遣幾日，將今日空閑補足了。”賈珠聞言隻得賠笑應下。