聞說起自己的婚姻大事，芷煙方才流露出幾許小女兒的羞赧，垂著頭紅了臉，不自覺地攪著手中絲帕，半晌方才輕微地頷首：“聽家母言當年以為自己懷上的是一雙姐兒，南安太妃做媒，與姨媽定下了婚約，隻道是待孩子出生，將年長的姐姐嫁給侯家，之後姨媽取下自己的一支雙鳳銜珠鎏金穿花雙喜金步搖作為聘儀給了家母。不料待孩子出生，才發現原來是一雙兄妹，年長的是哥哥，因而隻得將我……” 賈母又笑問：“既如此你家高堂可有打算何時令你兩個完婚？怕是你家老太太舍不得你吧。” 芷煙則答：“老太太舍不得是其一，還因了這些年我們府裏跟了侯府裏又有幾件白事，兼了哥哥常年身子欠佳，家人以為這時候不適宜嫁娶，所以……” 賈母道：“話雖如此，這事也是快了，耽擱不了多久的。你家老太太總會忍下心的，畢竟是年輕人的終身大事。” 說到這裏便聞見院門口傳來小廝的聲音在道：“大爺林少爺領著柳少爺侯少爺來了。” 芷煙聽罷立起身來，向賈母施禮，隨後便與房中眾姊妹一道回避了，從後廳出去往園中遊玩。這邊珠玉二人引著侯柳麵見了一番賈母，賈母專程命鴛鴦將自己的眼鏡取來戴上，很是仔細地端詳了一番柳菥，驚道：“你們兄妹二人這臉蛋這眉目，真是一個模子倒出來的，像極了。”之後又轉向一旁的孝華道，“哥兒倒很像年輕時候的修國公爺，這眉眼，我一見都憶起多年前國公爺的模樣了。” 侯柳二人在賈母跟前又聊了幾句，飲過兩道茶，便告辭出來。又往了賈珠的房中坐了半日，方又出來往了園中遊幸，此乃後話。☆、第五十六回 京師雙豔兄妹遊園（三） 卻說黛玉並了眾姊妹領著芷煙一道從賈母處出來，便往了園中遊覽。寶玉因了素昔常與姐妹們一道，遂此番當是跟隨著黛玉等人一並往了園中去。眾姊妹倒也習以為常、見慣不怪了，惟芷煙見狀便也止不住疑惑地開口問道：“卻說我方才便覺納悶，隻礙於在長輩跟前，怕失了禮數，遂不便提起。”說罷轉向黛玉問道，卻是意有所指，“賈二公子乃是外男，此番怎的不隨了府裏兄長一道，去那外間與我菥三哥哥華二哥哥應酬，難不成還怕我三哥哥二哥哥能委屈了賈二公子不成？偏是在府裏姑娘們中間摻和，難合常理，卻是何故？” 此番探春聞言率先替寶玉解釋道：“柳姐姐莫要見怪，彼時貴妃下諭旨令府裏姊妹們搬入園中，念及寶二爺自小跟了姊妹們親近，遂便也命他一道住於園內。” 芷煙聽罷恍悟：“原來如此，不料此中尚有這等關節，此番且原諒了我少見多怪，不知貴府尚有這等特例。我隻道是素來男女不同房，我在家中之時自家親戚之間不回避些便也罷了，隻不慣了在外男跟前也這般拋頭露麵的。”隨後又問道，“隻一事不明，這園中到底是女兒家們居住，賈二公子平素若是讀書應酬，需與男人打交道之時，又當如何是好？” 寶玉聞言心下暗忖平素最不喜與了外間男人打那交道，對談應酬，惟待在園裏跟了姐妹們一道最好。如此躊躇了半晌，方賭氣答句：“外書房自是有的，然平日裏便最不喜去了外間應酬，跟姊妹們並了女孩兒們有何不好？何必去碰那些個須眉濁物？” 一旁芷煙聞言大為詫異，奇道：“聽二公子這般說，難不成尚未步入仕途官場？這真是怪了，我聞說尊兄年僅十四便進士及第，以為二公子許是同了尊兄一道年輕有為，隻不料是我多慮了。如此說來我倒是為我菥三哥哥可惜，當初三哥哥與二哥哥同年下場，隻因了身體欠佳，勉力強撐著過了會試，不想下場過後卻大病一場臥床不起，次月的殿試便也無緣參加，乃是當年惟一一個會試通過而殿試落第之人，想來甚為遺憾。三哥哥自小便也潛心向學，明明弱質難支，亦攻讀不止。便是我們從旁見了，亦是心疼難受，老太太更是常常責怪了父親母親將哥哥逼得太過……”說到這裏不禁話鋒一轉，麵上露出幾絲調皮的神色接著道，“煙兒倒是很為我菥三哥哥抱不平，世人隻道是‘神京狀元冠群雄’，卻不知我三哥哥亦是讀書破萬之人了，奈何跟了二哥哥一道，總歸了誰的光輝都盡掩了……” 卻說芷煙此言一出，在場之人便也各懷心思。其他人倒還無可無不可，寶玉麵上頓時便顯出些不自在來，隻道是在此之前以為既是京師第一美人，見識便也應較了尋常閨閣女子高了去，不料怎的竟為那外頭的世俗經濟學問之道給玷汙了，竟還沒有自家的女兒們純淨，真真是人不可貌相。而一旁寶釵聞言卻是正合己意，登時便將芷煙引為知己，暗忖此女子乃是和自己一樣的人，有青雲之誌、負停機之德。探春雖並非有感於芷煙對於男子的評價，倒是為她言語中的豪情所感，隻道是便是女子亦因有誌向才智，不屈於凡塵方是。此番惟黛玉體恤了寶玉，憂心寶玉被方才之言打擊得不自在，遂忙不迭地開口對芷煙打趣了一番，將那話題支開：“柳姐姐在我們跟前便隻顧二哥哥長二哥哥短的，唯恐我們不曉自家夫君乃是京師第一才子，隻存心令了我們這班閨閣女兒添堵，令我們眼饞羨慕。” 一旁芷煙聽罷頓時滿麵通紅，羞赧不堪，轉身追著黛玉一陣好打，一麵打一麵說道：“好個牙尖嘴利的林妹妹，刻意歪曲了人家的話，一張嘴好不令人難堪！還說我說二哥哥，你自己哥哥不也是京師第一的才子，見我不說便心下不忿，怕我不曉呢，看我不撕了你的嘴！” 這邊黛玉忙不迭地往了各姊妹身後閃躲，一麵求饒道：“好姐姐好姐姐，我錯了，您千萬高抬貴手！誰、誰不知姐姐身手過人，能百步穿楊，妹妹我身子弱禁不住姐姐施展！……” 眾姊妹見狀自是上前攔了她兩人，又好一陣勸，方才住了。隨後一行人自是逛園不提。而因府裏早便招呼過，將有外男進入，各屋的丫鬟均留在房中不出，園中各處便惟剩些媽媽媳婦應酬。此番芷煙亦是興致頗佳，從大門進入一路從怡紅院經了櫳翠庵往了園子北麵行去。而寶玉則因了受芷煙排揎一陣，心下很是不自在，遂隻落在眾姊妹之後，不與芷煙應酬。☆、第五十六回 京師雙豔兄妹遊園（四） 期間隻聽芷煙說道：“貴府這園子果真名不虛傳，各處有各處的風景，我恨不能今日便將之逛一個遍。隻可惜了此處山坳頗多，地勢不甚平坦寬闊，否則便牽上一匹馬來，我騎著跑上一圈也將這園子逛了個遍。”說到這裏又轉向黛玉道，“我們府在城外也有一個莊子，本是專供府裏爺們遛馬狩獵的，我平日裏也去，換了騎馬裝，將莊子上的男人們趕盡，跟著府上眾哥哥們一道騎馬，倒也分外暢快。隻可惜了三哥哥不能騎……這裏我們說好了，我也邀請這府裏眾位姑娘一道前往遊玩一番，讓莊子上的男人都避出去了，隻留婆子媳婦伺候，便也不擔心被叨擾了……” 湘雲聞言率先讚同道：“那敢情好，我素來最為欣賞那大豪傑真名士，誰道是閨中女兒便要做那女兒之態，正需如此瀟灑，柳姐姐好樣的！” 寶釵則從旁道：“雲兒莫要那般性急，柳姐姐騎藝嫻熟，當是無礙，你又不會騎藝，不及她，去了又有何用？” 芷煙則道：“便是女兒家的不會騎術，亦可坐車遛幾圈，莊子上也有房舍供了我們歇息停駐。” 黛玉忽地插言道：“姐姐這麽說，我倒是憶起了姐姐說過自己精於騎射、弓馬嫻熟，我想這裏園子雖沒有能令姐姐展示騎術之地，然園裏空地還是有幾處的。不若便令人在山坡下的空地上掛上一個箭鵠，令柳姐姐在此展示一番箭技如何？” 身側眾姊妹聞言皆是雀躍讚同，亦不容芷煙拒絕。芷煙無法，隻得轉身向始作俑者的黛玉嗔道：“好個林丫頭，淨會胡說！我何時說過自己精於騎射，不過略會些罷了，便如此這般迫不及待地令我在此出醜！” 黛玉則對曰：“好姐姐，原諒我罷，我知道姐姐乃是自謙。姐姐好歹大發慈悲一回，與我們姐妹見識一番，令我們能大開眼界罷。” 芷煙拗之不過，隻得同意。隨後便吩咐人準備，對於射箭一事眾姑娘小姐皆不熟識，正不知如何是好，便聽寶玉說道：“咱府裏便屬大哥哥自幼習武，他定知如何安排。此番咱們隻管命人去外麵告知大哥哥一聲，待他派人安排妥當便是，再命人送來適宜的弓箭供了柳姐姐使用便可。”隨後又再三再四吩咐那跑腿的媳婦曰“千萬告訴大哥哥選那新的、未給男人用過的弓箭來供柳姐姐使用”。 一旁芷煙聞罷寶玉這話，方才對寶玉有了幾許刮目相待之感。 隨後黛玉領著芷煙就近前往凹晶溪館更衣，五香則攜了衣包隨行前往伺候。 這邊跑腿的媳婦出了園後前往吟風賞月齋尋了賈珠，告知他園裏姑娘們欲搭弓射箭之意。彼時煦玉孝華柳菥皆在，煦玉與柳菥正坐於炕上對弈，孝華則對賈珠書房中一幹西洋器物並了並非屬於該時代的自製器具頗有興趣，正與賈珠一道探討。此番聞罷該媳婦所言，柳菥笑道：“此番可是煙兒欲一試身手了嗎？”隨後又打趣道，“身為姑娘家的，在自家演習一番便可，何必顯擺到別人府上了。” 賈珠聽罷忙問：“弓箭一事我亦知之不多，既是柳大姑娘有此意，我等自當竭力效勞。不知大姑娘慣常使用何種弓箭？” 柳菥則答：“一般的木製弓箭便可。” 賈珠聞言又將千霰喚來，千霰曾於京中嚴辰府上跟隨學習過騎射，可謂熟識之人之中最為了解弓箭之人，遂賈珠就此事詢問千霰，千霰忙不迭地取了嚴大爺贈予自己的一張嶄新的萬石弓，由紫檀木所製，質地堅硬卻又輕巧，還尚未開過弓。賈珠見狀便也分外滿意，又命千霰備好箭矢。千霰隻道是女子之間遊玩一陣，莫要因不慎傷了人才是，遂準備了一袋去了箭頭的頭箭。不料一旁侯柳二人見狀隻渾不在意地說道：“便是狼牙箭亦可，她慣常在家也用，是斷然不會失手射傷了人的。” 千霰聞言便又準備了些許狼牙箭，隻道是若是這班姑娘玩得興起，想射個兔子小鹿什麽的，這狼牙箭便也能派上用場了。一麵準備一麵暗地裏對賈珠說道：“此番不瞞大爺的說，小的從未見過有嫻於弓箭的女子，今日碰到，倒是很想見識一番該女子的神技。” 賈珠聽罷笑著對曰：“你且莫要抱有此等念頭，莫說是你，便是你大爺我，也無緣得見。大姑娘若是為外男目見，隻怕在座的這二位首先便不依了……不過話說回來，好像寶玉有幸能跟了姑娘們一道在園裏遊玩，能得以目見真容。你之後可自去詢問寶玉。” 隨後命人將各色所需之物送到園中，寶玉則忙不迭地指手畫腳地令了園中之人安置射箭之處，在那空地中央掛上一個二尺圓的五色箭鵠。待家人安置妥當盡數退下之後，一幹小姐姑娘們方才聚集到空地上。隨後隻見更衣完畢的柳大姑娘在五香的簇擁之下珊珊而來。 此番隻見芷煙腳蹬一雙小蠻靴，上身穿著件箭袖大鑲大滾的桃紅線縐對襟上衣，將身上的鏤金白蝶穿花雲緞裙係好，裙幅都插在腰帶上，露出其下的鑲花邊的夾褲腳。去了手上釧環並了頭上簪釵，惟留著那支金步搖。身旁另一丫鬟亦做類似的裝扮。 芷煙指著身畔的這一丫鬟說道：“這是香蘭，最近剛學射箭不久，癡迷得很，此番亦欲試一番身手。” 隻見香蘭從旁接過一支頭箭，搭在弓上，調整瞄準後，對著空地中間的箭鵠就放了一箭，正射到第三層青圜上。一旁眾姊妹見狀皆是連聲叫好，隻道是“令了我們來射，隻怕連弓都拉不開，香蘭姑娘好身手”。 隨後香蘭又接連射出兩箭，第二箭恰巧射在第一個紅圜與第二層綠圜之間，第三箭則正中第一個紅圜。周遭眾人見罷皆拍手稱快，大為讚賞。 一旁芷煙笑道：“難為她才學，還能有如此手段。想來我有一段時日沒有上手，怕是手生了，比不得這丫頭天天操練。隻怕是我如今來射，斷不能像她那般準的。” 香蘭聽罷笑嗔道：“姑娘這又是在拿我取笑了，誰不曉咱姑娘射圃是百發百中的，偏拿人家作對比，說這話打趣人家。” 芷煙聞言亦是不置可否，惟轉頭環視一番四周，隨後便指著不遠處的一棵梨子樹說道：“我見那樹上已結了不少梨子，距離也合適，看我射幾個下來。” 周遭姊妹聽罷這話皆道：“這怕是不好射吧，太小了。” 芷煙隻笑而不答，從箭筒中取出三支頭箭，瞄準枝頭上呈一直線排列的三個梨子，隻聽嗚的一聲響，三箭齊發，皆正中目標。頭兩個梨子被一箭穿心，射得稀爛，從樹上落了下來。第三個梨子之上則插著一支箭，搖搖欲墜。 芷煙見狀則道：“第三箭力道輕了，這箭去了頭，便也不甚鋒利了。” 見罷此景，周圍一幹姑娘小姐丫鬟並了前來瞧熱鬧的媳婦婆子無不叫好喝彩。 隻聽一旁香蘭插言道：“咱家姑娘不獨能射這些靜的，便是那跑的跳的，也一並射得中。” 芷煙則打斷香蘭的話說道：“香蘭不得放肆，這是在別人府上，不比了自家府裏可以無所顧忌。” 寶玉聞言靈機一動，提議道：“園裏這些跑的跳的，看在它們倒也活得自在、未曾礙著園裏的眾人的份上便也放過罷。”說著便指著空中飛過的一群老鴉道，“不若姑娘射那個罷。” 芷煙聽罷從箭筒中抽出一支狼牙箭，對準了天上的鴉群，張弓滿月，弓弦一聲響，隻見箭若流星劃過半空，天上隨即傳來“呱”的一聲，一隻老鴉便應聲而落。隨後芷煙又發兩箭，便又有兩隻墜了地。