“二小姐天仙一般，性情也是出了名的乖巧，隻是歲數上……”一聽老郡主的口氣，承恩伯夫人立時支支吾吾。 老郡主摩挲著手裏的佛珠，口氣也是含糊：“是個好人家，可是妹妹比姐姐先定親，禮數上難免……” 屋裏承恩伯夫人起身還沒走，外頭早有耳聰目明的伶俐人繪聲繪色把話傳進了各房。 溫雅歆捧著一卷書冊斜靠在美人榻上慢慢翻著，一個眉目活泛的丫鬟立在跟前，一邊覷著她的臉色，一邊小聲說起承恩伯夫人來訪的事。房間另一頭的床榻上，溫雅臣厭仄仄地躺著。 房裏彌漫著濃濃的藥味，門外的大雨唰唰下個不停。厚重的水汽包裹著苦澀的藥香，熏得原就密不透風的屋子更顯悶熱。額角冒汗的小丫鬟偷偷把窗欞推開一條縫，潑天的雨水順著縫隙灌進來，濺濕了腕上細細的蝦須鐲。 二小姐不愛說話，身邊的丫鬟卻跟八哥似的，口齒利落條理分明。說到承恩伯夫人提起歲數一節，小丫鬟聲音壓得更低，吞吞吐吐：“聽老郡主的口風，這事能不能成還不定，小姐別放在心上。” 溫雅歆恬然自如啜著茶：“十有八九定不了，我著什麽急？”扭頭瞥見溫雅臣房裏的幾個丫鬟正團團圍在床邊哄他吃藥，又是蜜餞又是果脯，藥還沒喝下兩口，倒像是天塌了一半。不由柳眉一擰，冷聲道，“都聚在這兒做什麽？隻留下一個，讓他自己來。不想喝就別喝。堂堂八尺男兒，不過淋了些雨就不成了？誰家這麽大的少爺喝藥還要人勸？傳出去丟不丟人？” 她穿一身藕色家常衣裙，臂上披帛輕挽，發間玉簪瑩潤，不施粉黛的麵孔有三分肖似溫雅臣，亦是天生帶笑的眉眼。隻是那樣的笑意掛在溫雅臣臉上是溫柔多情，襯著她清冷孤高的眼神就多出幾分譏諷嘲弄的意味。 嘰嘰喳喳的鶯聲軟語立時不聞聲響。闔府皆知這位讓老郡主極度頭疼的二小姐性情古怪喜怒無常。聽她語氣不善，眾人趕緊屏氣凝神退出門外。幾絲輕風透過竹簾送來一分清涼，又悶又苦的藥味隨著人影消散在門外。雨聲嘩嘩，仿佛近在耳畔。 溫雅臣撐起身，默不作聲地把藥湯喝得涓滴不剩，丟開碗又靠回床上，盯著頭頂的青紗帳發呆。 “二小姐……”小丫鬟憂心忡忡，這是整個溫家的命根子，倘若有個萬一…… 溫雅歆不以為意地撇嘴，低頭繼續散漫地翻書。 溫雅臣在天明時分頂著隆隆雷聲回到溫府，大雨瓢潑，淋得一頭一臉都是雨水，渾身上下盡數濕透，兩手凍得冰冷，靠著兩個小廝攙扶，走路的步子顫得不成樣子。一躺下就發起了高燒，皺著眉閉著眼，牙關緊咬，滿臉盡是痛楚。老郡主心疼得又哭了，聞訊而來的另幾房還沒進門就扯開嗓子拿帕子捂臉。溫將軍過來發了通脾氣，砸了兩個茶碗罵了三個下人，再沒人敢吱聲。 溫家的獨苗啊……嘖嘖……順手翻過一頁，溫雅歆心不在焉地盯著上頭的文字，眼角盡處，溫雅臣半死不活地躺著。素日裏折騰個沒完的皮猴，如今一下子沉靜下來，真讓人有些驚奇。 “二姐……”大雨從昨日夜半下起，鋪天蓋地落了好幾個時辰，始終不見頹勢。溫雅臣的聲音沙沙的，穿過雨聲落入溫雅歆耳裏，恍惚間，似乎也被滲進了幾許濕潤，“我真沒出息。” 二小姐用手指一個個點著書上的字跡：“這你不說，我也早就知道。” 溫雅臣不理會她的嘲諷，兩眼一動不動，出神地看著眼前青蒙蒙的紗帳：“我……原來這麽膽小。” “這我倒是頭一回聽說。”能把溫將軍那個暴脾氣氣得一佛升天二佛出世的人物，他自認膽小，天底下還有膽大的人嗎？溫雅歆落在書頁上的指尖停了一下，複而又徐徐往下，“又闖禍了？想到這家裏將來要由你執掌，我就想著還是趕緊嫁出去的好。” “二姐你小瞧我了。”溫雅臣扭過臉遙遙看著她，笑聲嘶啞，“我這回幹了件好事。對我們家而言，就算不是好事，也絕不會是壞事。” 強自咽下的藥汁在心裏一陣陣發苦，荊棘般的苦澀生了根抽了芽，帶刺的枝條在胸腔肺腑間瘋長，紮得他喉頭發緊兩眼酸澀：“二姐，我不要做顧明舉。顧明舉和嚴鳳樓……我不能和他們一樣。” 有些人有些事，避之唯恐不及，萬萬不能沾惹。一旦涉足，惟有一死。天縱英才如顧明舉如何？風骨清高如嚴鳳樓如何？還不是身陷天牢前途未卜？還不是身敗名裂遭人非議？朝堂如戰場，一個大意便是粉身碎骨。招惹不起就要躲。常人隻道要挺身而出仗義執言，忠君憂國威武不屈。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？何等壯闊何等豪情何等大丈夫氣象？雙唇一碰說得容易……天牢裏那杯蛇蟲鼠蟻爬過的酒，顧明舉喝得下，可他溫雅臣卻連碰一下的勇氣都沒有。 “二姐，我啊，這一輩子隻能做個無所事事的紈絝子弟。我……就這麽點出息了。”第十八章 第十八章 天佑二十八年春，冰雪初融，細雨霏霏，枝頭上嫩黃的臘梅猶自傲立風雨，另一頭的幾株梨樹上早早綻出幾點如雪的小花。福大命大的顧侍郎又在牢裏苟延殘喘熬過一個寒冬，溫雅臣拱著手煞有介事地上門賀喜：“可喜可賀，禍害遺千年，聖人誠不欺我。” 顧明舉忙不迭起身，雙手抱拳笑容可掬：“同喜同喜，溫少昨夜又是小登科。” 微微敞開的衣領下赫然一點嫣紅，還未走近就能聞見一股撲鼻的甜香，不用猜都知道他是從哪兒來。顧明舉攏著手，樂嗬嗬瞄他微微透開的衣領：“敢用正紅色的胭脂，必定是個膚白賽雪的大美人。倚翠樓的龐嬤嬤還在嗎？翠瓏姑娘可好？” “贖身嫁人去了。是個南邊來的富商，年前跟著坐船走了。”溫雅臣臉不紅心不跳，故意又把下巴抬一抬，赤紅色的半抹印子跳出雪白的衣領，大大咧咧掛在脖頸上。雙唇微抿，飛眉入鬢，說不出的張揚跳脫。 顧明舉的視線一一落掃過他頭頂嶄新的攢絲八寶嵌翡翠錯銀冠與身上花團錦簇的衣袍。三五月光景，溫少唇紅齒白依舊，麵如冠玉，目似點漆。一身寶藍色錦衣盤金線綴珍珠，精工細作，襟口的紐扣赫然是水色通透的玉石。腰際更是垂垂墜墜，荷包香囊白玉佩，更別出心裁佩一柄月牙狀西疆彎刃短刀，墨色刀鞘純金吞口，刀柄上藍汪汪一枚鴿蛋大小波斯寶石。世家千金都不及他的鮮豔華麗。襯著一張陰柔細致的俊美麵孔，活脫脫便是說書人口中養尊處優的公子王孫：“過得不錯？” 溫雅臣懶洋洋地答：“還成。”既不說高興也不說難過，繡著重重花紋的衣袖下，指間碩大的雞血石戒指幽幽不定閃著紅光，連帶他泛著水光的眼角也被暈上淡淡一抹赤色。 顧明舉嚼著草席上扯下的枯草閑閑發問：“近來有什麽熱鬧？”每次溫雅臣來，能聊的無非是那些真真假假的流言蜚語。家國大事什麽的，溫少不懂，問他還不如問門口那個老獄卒。 “沒什麽有意思的，剛過完年，聖上龍心大悅，誰也不想在這個時候惹事。前兩天飛天賭坊那條街著了火，燒了整整一夜，聽說還死了人。哦，對了，南邊來了個新戲班挺有意思。”喝茶聽戲鬥狗打獵，紈絝子弟的花樣來來去去就是這些，“難得有新戲班進城，人人都去看熱鬧。” 溫雅臣斂下雙眸，正望見他下巴上青黑色的胡渣，昔年驚豔京華的顧探花如今全然一副胡子拉碴的落拓模樣，哪裏還能看出半點風流肆意的精絕雅致？這是因為時光不留情，抑或世道滄桑催人老？想起前些日子在大殿外見到的嚴鳳樓，升官後的嚴大人瘦得比從前更駭人，形銷骨立的樣子，遠遠被百官排擠在外，背脊縱然挺拔如鬆，卻總有一種說不清道不明的淒楚孤絕，仿佛風再稍大些，這副錚錚鐵骨就要被錯落不停的雨點打得粉碎。那麽精明幹練的兩個人都被消磨成這樣，有些事，真的一點都碰不得，醉生夢死總好過生不如死。 不知不覺，一片死寂。遠遠地，曲折幽暗的高牆後依稀傳出幾聲風聲，兀然長長一聲尖啼刮進耳中，淒厲入骨。顧明舉端然不動，溫雅臣卻止不住渾身一顫。 佯作不在意他眼中的動搖，顧明舉叼著枯草興味盎然：“新戲班？” “嗯。”握緊雙拳強自鎮定心神，溫雅臣咬牙克製著心底的恐懼，“是個坤戲班，連小生都由女子裝扮，戲也是新的，沒見過。” 依稀是出才子佳人戲，才高八鬥的富家公子與傾國傾城的小姐，一見鍾情再見傾心，後花園私定終身。原以為兩情相悅可成雙，誰曾想公子家中另有一位兄長，兄長同樣青睞小姐。公子父母早逝，種種皆由兄長定奪。兄長大權在握強橫霸道，公子年幼孤苦柔弱無依。種種曲折過後，心上人無奈成了長嫂，公子悲痛欲絕又無可奈何，痛哭流涕誓言終身不娶，更找來無數麵容肖似的女子，納入後院，日夜醉生夢死…… 這戲班的戲也排得古怪，如說書一般，每日隻演一折，每三日方再演下一回。如今正演到兄長棒打鴛鴦，公子尋肖似之人醉酒寄情。那公子扮相俊美唱腔高亢，及至幽怨處雙眸閃動百轉千回，看過這出戲的老少婦孺沒有不哭的。 顧明舉摸著下巴認認真真地聽：“確實有些意思。一個沒有紅角的外地戲班，想要在京城站穩腳跟可不是件容易事。”又是那樣閃閃爍爍高深莫測的表情，一雙桃花眼精光四射掠過無數謀算。 溫雅臣無心追問他話中的內涵，彎腰收拾地上的食盒：“整日裏算來算去，有意思嗎？” “我若如你一般，自然覺得沒意思。可你若是我，再不想爭也不得不爭。大護國寺的老和尚說，世人愚昧，熙熙攘攘皆為名來，川流不息皆為利去。出家人四大皆空自然覺得人世庸俗可笑。隻是，名利二字縱然誘人，可倚翠樓中的頂尖花魁尚有人感慨不夠顏色，何況眾生芸芸大千萬象？焉知你之砒霜即我之蜜糖？奮力搏殺，在你溫少眼中或許隻覺汙穢惡俗，在我看來，卻隻為掙紮求生。”不是所有人都生來錦衣玉食，渾渾噩噩亦能安享尊榮。所以他才喜歡同溫雅臣一起，看著這個不知疾苦的公子哥昏天黑地胡鬧，心中便不自覺跟著生出幾分快意。能這般無所顧忌任意妄為，也是老天對他的厚愛了。微微一笑，顧明舉撇開話題，“你的那位葉公子呢？還在勸導你用功讀書？嘖，真是個實心眼的老實人……” 指尖一顫，白瓷酒盞滴溜溜傾倒在地。溫雅臣把腰折得更低，埋下頭自顧自去拾：“我這個人你還不知道？去年入秋以後就再沒見過了。你不提，我都忘了。” 既然忘了，怎麽我一說你就立刻想起來？顧明舉不拆穿他的謊言，想了一陣，又再問：“上回你說要找個先生進府教課，學得如何？” 溫雅臣的嘴角越發勾得疲憊，視線下落，語氣克製不住地上揚：“說說罷了，你當真覺得我是念書的料？” 隔著影影綽綽的柵欄，顧明舉上上下下將他打量，神色格外正經：“其實你天資聰穎，加上幾分用功，不是不行……” 溫雅臣哈哈大笑，毫不客氣地打斷：“可我哪裏是用功的料？你從前不也說過嗎？老天爺偏疼我，這一輩子這麽安安穩穩地過著也挺好。” 他提著食盒步步後退，閃進高牆下的陰影裏，壁上熊熊燃著的火把將一身埋著金線的衣衫照得輝煌璀璨，卻自始至終看不真切故作輕快的誇張語調下，他隱在火光後的真實表情。 臨走時，顧明舉斟酌再三不知該如何開口。溫雅臣突然跨前一步，站在柵欄前欲言又止。 顧明舉抬起頭，望見他緊握成拳的雙手：“怎麽？” “唐無惑，你怎麽看？”