待過了好一陣，詩會接近尾聲，永樂覺得有些乏了，遂起身笑道：“爾等都正值盛年，朕卻垂垂老矣，精神是不行了。今日便就到此，爾等自去觀燈，朕先回宮了！”
見永樂要走，一眾子孫朝臣忙又跪地恭送。這時黃儼還在城下燈市裏忙活，永樂遂領著狗兒、江保、馬雲三個下樓，在一群小內官的簇擁下登上輿駕，向後宮而去。
三
永樂本是想直接回幹清宮歇息，走到半路，一陣寒風吹過，他又清醒不少。待到幹清門時，永樂忽命停輿，然後從輿駕上下來，對江保和馬雲道：“爾等先回去！狗兒陪朕去後苑走走！”
“皇爺！”馬雲畢恭畢敬地道，“外麵天冷，還是回宮裏待著吧？”
永樂大手一擺，道：“朕戎馬一生，何懼些許寒風？爾不必聒噪！”
聽永樂這麽說，馬雲頓不敢吱聲了。永樂領著狗兒繞過幹清宮，沿著甬道向宮後苑方向走去。
宮後苑位於玄武門與坤寧門之間，是新建紫禁城時專門開闢的一處花園。不過紫禁城剛剛落成，雖然宮殿已基本建好，但一些次要的犄角旮旯之地尚有待完善。像這宮後苑，眼下假山池塘小徑都已成模樣，但花草之類尚未來得及栽植，需等到開春後再行增補。不過這並不影響永樂的興致，進入空曠的苑中，沒了高樓殿宇的遮擋，反倒讓永樂覺得十分舒暢愜意。主僕二人來到池塘邊，但見水中明月倒懸，水麵光潔如鏡。永樂見此景，感慨道：“想當初朕剛到北平就藩時，這裏還是前元舊宮。當時朕遊覽元宮，所到之處皆一片蕭索，景致較這尚未竣工的後苑，也都差了好許！”
“皇爺看到的還是裝扮的！”狗兒笑著插口道，“奴婢是王爺就藩後才招進府的，之前都是在舊北平街頭瞎混。王爺就藩前，當時的北平布政司特地召了好多人進元宮，把裏頭清掃了一遍，奴婢也跟著混了進去。那還是奴婢頭一回進皇城。皇爺您覺得元宮破敗，可在奴婢看來，簡直就跟龍宮一般，回去後還想著，將來要是能在這皇帝老子的家裏住上一天，就是死了也夠本了！”說到這裏，狗兒不好意思地嘿嘿笑道：“哪知沒多久奴婢進了燕府，跟了皇爺，從此別說元宮可以隨時出入，後來連南京紫禁城都住了好些年。現在再回北京，這裏居然已經有了一座新皇城！以後奴婢天天都能住在裏頭！現在再回憶當年那點子念想，就覺得那是自己跟井底之蛙似的！”
“哈哈哈哈……”狗兒的話說得永樂放聲大笑，笑聲中又帶著幾分自豪。狗兒的這些經歷，完全拜自己所賜。自己不僅改變了狗兒的命運，更改變了千千萬萬大明子民，乃至無數尚未出生的未來華夏後人的命運！從這種改變中，永樂再一次品嚐到了身為王者的暢快感覺。永樂堅信，自己一手推動的這些改變，會使大明，使華夏在未來的歲月中愈發強盛；而他本人的勵精圖治，開拓進取，更會因為這種繁榮昌盛，而永垂史冊，光耀千秋！
激動過後，永樂終又平靜下來。這時又一陣寒風吹過，永樂感到身上關節有些微微發痛。這是多年戎馬生涯、長期風餐露宿落下的毛病。這幾年，隨著年齡的增長，頭痛、惡風、骨節酸痛等種種症狀逐漸在他身上體現，這讓永樂十分難受。本來，既然症狀發作，那就應該趕緊返回溫暖的房中。不過今天永樂心情甚佳，直到這時仍意猶未盡，不想因為這點子小毛病攪了興致。他將身上的裘衣緊了緊，對狗兒道：“走，咱們沿著這湖塘逛逛！”
“阿！”狗兒答應一聲，隨即上前攙住永樂，主僕二人沿著池塘邊的小路慢慢前行。
走了一陣，一座巨大的假山出現在眼前。這時朔風越來越大，永樂見假山下有個山洞，便決定鑽進去避避風。二人走到洞口，正欲進去，忽然裏麵傳來一陣喘氣之聲！
永樂與狗兒麵麵相覷——這種大冷天，這禁苑荒洞中竟還有人！片刻，狗兒反應過來，正站直了準備喝問，忽然裏麵傳來人的說話聲。
“快些，快些！”先傳出來的是一個女聲，話語間還帶著幾分嬌喘之氣！
“姑奶奶，小聲些，被人聽到可就壞事了！”緊接著是一個男人聲音。宮後苑地處內宮，一般男人不可能進入。而這個男音明顯有些尖利，所以說話者應該是個宦官。
女人又說話了，語速越來越急切，而且顯得頗為興奮：“這時候，哪會有人來這裏！你方寬了心，趕緊加把力！”
“小姑奶奶，俺的手都快使得酸了！”
“那你倒過來，用你那三寸舌頭，啊……”女人起勁地說著，忽然一聲驚呼，緊接著浪叫連連，聲音越來越大。
狗兒站在洞口，裏麵動靜聽得清清楚楚。到這時，他已經完全明白，這裏頭待著的，定是一對偷歡的“菜戶”。
所謂“菜戶”，又稱“對食”。歷代皇宮內都蓄有大量宮女。這些女子年紀輕輕就進入宮掖，從此與外間隔絕，畢生再無出宮之日。
作為宮人，她們不能像普通女人那般談婚論嫁，唯一的希望就是能被皇帝寵幸，進而成為嬪妃。但宮女成千上萬，皇帝卻隻有一個，想“承沐聖恩”簡直比登天還難，甚至絕大部分宮女從進宮起，直至老死宮中，連皇帝的麵兒都見不著。
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見永樂要走，一眾子孫朝臣忙又跪地恭送。這時黃儼還在城下燈市裏忙活，永樂遂領著狗兒、江保、馬雲三個下樓，在一群小內官的簇擁下登上輿駕，向後宮而去。
三
永樂本是想直接回幹清宮歇息，走到半路，一陣寒風吹過，他又清醒不少。待到幹清門時，永樂忽命停輿，然後從輿駕上下來，對江保和馬雲道：“爾等先回去！狗兒陪朕去後苑走走！”
“皇爺！”馬雲畢恭畢敬地道，“外麵天冷，還是回宮裏待著吧？”
永樂大手一擺，道：“朕戎馬一生，何懼些許寒風？爾不必聒噪！”
聽永樂這麽說，馬雲頓不敢吱聲了。永樂領著狗兒繞過幹清宮，沿著甬道向宮後苑方向走去。
宮後苑位於玄武門與坤寧門之間，是新建紫禁城時專門開闢的一處花園。不過紫禁城剛剛落成，雖然宮殿已基本建好，但一些次要的犄角旮旯之地尚有待完善。像這宮後苑，眼下假山池塘小徑都已成模樣，但花草之類尚未來得及栽植，需等到開春後再行增補。不過這並不影響永樂的興致，進入空曠的苑中，沒了高樓殿宇的遮擋，反倒讓永樂覺得十分舒暢愜意。主僕二人來到池塘邊，但見水中明月倒懸，水麵光潔如鏡。永樂見此景，感慨道：“想當初朕剛到北平就藩時，這裏還是前元舊宮。當時朕遊覽元宮，所到之處皆一片蕭索，景致較這尚未竣工的後苑，也都差了好許！”
“皇爺看到的還是裝扮的！”狗兒笑著插口道，“奴婢是王爺就藩後才招進府的，之前都是在舊北平街頭瞎混。王爺就藩前，當時的北平布政司特地召了好多人進元宮，把裏頭清掃了一遍，奴婢也跟著混了進去。那還是奴婢頭一回進皇城。皇爺您覺得元宮破敗，可在奴婢看來，簡直就跟龍宮一般，回去後還想著，將來要是能在這皇帝老子的家裏住上一天，就是死了也夠本了！”說到這裏，狗兒不好意思地嘿嘿笑道：“哪知沒多久奴婢進了燕府，跟了皇爺，從此別說元宮可以隨時出入，後來連南京紫禁城都住了好些年。現在再回北京，這裏居然已經有了一座新皇城！以後奴婢天天都能住在裏頭！現在再回憶當年那點子念想，就覺得那是自己跟井底之蛙似的！”
“哈哈哈哈……”狗兒的話說得永樂放聲大笑，笑聲中又帶著幾分自豪。狗兒的這些經歷，完全拜自己所賜。自己不僅改變了狗兒的命運，更改變了千千萬萬大明子民，乃至無數尚未出生的未來華夏後人的命運！從這種改變中，永樂再一次品嚐到了身為王者的暢快感覺。永樂堅信，自己一手推動的這些改變，會使大明，使華夏在未來的歲月中愈發強盛；而他本人的勵精圖治，開拓進取，更會因為這種繁榮昌盛，而永垂史冊，光耀千秋！
激動過後，永樂終又平靜下來。這時又一陣寒風吹過，永樂感到身上關節有些微微發痛。這是多年戎馬生涯、長期風餐露宿落下的毛病。這幾年，隨著年齡的增長，頭痛、惡風、骨節酸痛等種種症狀逐漸在他身上體現，這讓永樂十分難受。本來，既然症狀發作，那就應該趕緊返回溫暖的房中。不過今天永樂心情甚佳，直到這時仍意猶未盡，不想因為這點子小毛病攪了興致。他將身上的裘衣緊了緊，對狗兒道：“走，咱們沿著這湖塘逛逛！”
“阿！”狗兒答應一聲，隨即上前攙住永樂，主僕二人沿著池塘邊的小路慢慢前行。
走了一陣，一座巨大的假山出現在眼前。這時朔風越來越大，永樂見假山下有個山洞，便決定鑽進去避避風。二人走到洞口，正欲進去，忽然裏麵傳來一陣喘氣之聲！
永樂與狗兒麵麵相覷——這種大冷天，這禁苑荒洞中竟還有人！片刻，狗兒反應過來，正站直了準備喝問，忽然裏麵傳來人的說話聲。
“快些，快些！”先傳出來的是一個女聲，話語間還帶著幾分嬌喘之氣！
“姑奶奶，小聲些，被人聽到可就壞事了！”緊接著是一個男人聲音。宮後苑地處內宮，一般男人不可能進入。而這個男音明顯有些尖利，所以說話者應該是個宦官。
女人又說話了，語速越來越急切，而且顯得頗為興奮：“這時候，哪會有人來這裏！你方寬了心，趕緊加把力！”
“小姑奶奶，俺的手都快使得酸了！”
“那你倒過來，用你那三寸舌頭，啊……”女人起勁地說著，忽然一聲驚呼，緊接著浪叫連連，聲音越來越大。
狗兒站在洞口，裏麵動靜聽得清清楚楚。到這時，他已經完全明白，這裏頭待著的，定是一對偷歡的“菜戶”。
所謂“菜戶”，又稱“對食”。歷代皇宮內都蓄有大量宮女。這些女子年紀輕輕就進入宮掖，從此與外間隔絕，畢生再無出宮之日。
作為宮人，她們不能像普通女人那般談婚論嫁，唯一的希望就是能被皇帝寵幸，進而成為嬪妃。但宮女成千上萬，皇帝卻隻有一個，想“承沐聖恩”簡直比登天還難，甚至絕大部分宮女從進宮起，直至老死宮中，連皇帝的麵兒都見不著。
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