“可是……”高熾心中一驚，急欲再勸，永樂已又拿起奏本，冷笑一聲道：“此次暴亂，絕非官逼民反這麽簡單！據奏本所言，這些賊寇，多為白蓮教眾！此等逆賊，豈是區區減免賦役便可安撫的？”
“白蓮教！”高熾等人一聽之下，臉色均是一變。
白蓮教是宋元時興起的一種秘密宗教。其教徒崇奉無生老母，宣揚無生老母乃上天無生無滅的古佛，將度化塵世子民返歸天界，免遭劫難。經過數百年的發展，白蓮教在民間廣為人知，教徒遍布中原。到元朝末年，朝廷無道，白蓮教遂與當時流行於中土的一種西域宗教——明教相結合，以教主韓山童為首，在華夏大地上掀起了洶湧澎湃的反元浪潮。韓山童死後，其子韓林兒繼承其位，自立為大宋皇帝，建元龍鳳，成為天下反元義軍名義上的領袖。明太祖朱元璋舉義之初，便歸在白蓮教的紅巾軍旗下，從這一層上說，大明王朝與白蓮教其實有著極大的淵源。
不過朱元璋雖與白蓮教關聯甚深，但他卻深知其教義荒謬不經，極盡煽動蠱惑之能事，尤其是其政教一體的做法，絕非治世正道。而在羽翼豐滿後，為了自己立國稱帝，朱元璋又暗殺了作為白蓮教宗主的龍鳳皇帝韓林兒，從此與白蓮教仇深似海。故明朝開國後，朱元璋立即將白蓮教定為“左道邪術”，在《大明律》中明確取締。在朝廷的嚴厲打壓下，白蓮教一度勢力大衰。不過白蓮教在民間勢力盤根錯節，即便以朝廷之力，仍不能將其斬草除根。尤其這山東、江淮，正是元末白蓮教舉義的核心之地，當地信奉“真空家鄉，無生老母”八字真言的仍大有人在。既然此次暴亂乃白蓮教策動，那就絕非是貧苦農民討條活路那麽簡單，這些賊寇的最終目的，就是要推翻朱明王朝！這當然是朝廷絕不能容忍的！
高熾躬身上前，將奏本接過，仔細閱讀一遍，裏間果然詳細言道此次暴亂乃白蓮教策動，大小頭領亦都是白蓮教徒。看完這些，高熾頓時不說話了。緊接著，方賓、楊榮依次看過，亦都不再言語，最後奏本傳到瞻基手中，他細細瀏覽之下，忽然一行字映入眼簾：“……據查，亂匪之首為蒲台縣民林三之妻唐賽兒。”
“唐賽兒！”瞻基心中一凜，腦海裏頓時浮現出九年前那個靈秀少女的倩影。他趕緊往下看，見奏本裏繼續寫道：“此女年約二十四五，好佛誦經，自稱佛母，詭言能知前後事，鄉民受其蠱惑者甚眾……”
瞻基的心怦怦直跳：當年遇見唐賽兒時，她正年方二八，現在九年過去，算年紀正好二十五歲！而且奏本中提到她好佛誦經，瞻基回憶起來，以前兩人待在一起時，那個賽兒也時常念佛！而且瞻基還清晰地記得，賽兒對朝廷一直頗有微詞。這幾條因素合在一起，瞻基愈發覺得這奏本中的白蓮教妖女，極有可能就是那個使自己情愫初萌的少女唐賽兒！
“所以……”瞻基正狐疑間，永樂又說話了，“對此等叛亂，唯有全力彈壓。尤其是為首者，必須處以極刑！”
“啊！”瞻基心中一聲驚呼，臉色立刻變得煞白。這時，高熾又小心道：“對白蓮教匪，自是除惡務盡。但亂賊中亦有不少受裹挾，或是窮極無奈才趨附白蓮教的鄉民，他們作亂，其實並非出自本意，朝廷是否應當作以區分，給此輩留條生路，畢竟他們也是大明子民！”
“恩！”永樂點了點頭，道，“爾這話有理。但而今之勢，教匪、愚民已混雜一起。誰是匪，誰是民，又如何分得清楚？”
“這個好辦！”高熾趕緊拿出自己的辦法，“隻要父皇立即下旨，蠲除山東今明兩年賦役，那些不得已附匪的良民聞之，多半會作鳥獸散，回家務農，隻剩下冥頑不化的白蓮教匪。屆時朝廷舉兵進剿，便再無顧慮。而且此舉還可大削賊寇之勢，對平叛大有裨益！”
“免今明兩年賦役？”永樂埋頭思忖，隨即露出幾分難色。半晌，他搖搖頭道：“這太過了些！而且鄉民一作亂，朝廷就立免賦役，此例一開，其他地方的百姓必將蜂起效仿！那天下豈不是永無寧日？斷不可如此縱容！”想了想，永樂又道，“最多可以將後年和大後年的山東賦役減半，以此告諭亂賊，若其果是良民，那自當就此散去；若仍不從，那便是亂賊，到時候天兵一到，玉石俱焚！”
高熾大失所望。現在亂賊已經成了氣候，朝廷要想招撫，就必須拿出能立刻兌現的好處！而永樂這所謂的減免，說白了全是空頭許諾。亂民們得不到實實在在的甜頭，又豈會相信順從？想到這裏，高熾暗自埋怨：父皇是不是老糊塗了，怎麽連這麽簡單的道理都想不明白？
高熾尚在不解，一旁的楊榮卻已經明白了永樂的心思——山東的賦稅幾乎全部用在營建北京城上頭，攤派的徭役也有一多半都與北京工程有關。皇上現在最關心的就是北京宮室早日建成，以便明年遷都。這節骨眼上免掉山東賦役，那對於營建北京來說無異於釜底抽薪。念及於此，楊榮稍作思忖，道：“朝廷有朝廷的難處，一下子蠲免太多，戶部和工部怕是不會答應。不如折中處置，將今年與後年的賦役減半。亂民立得實惠，又有個盼頭，便不會頑抗到底！”
</br>
“白蓮教！”高熾等人一聽之下，臉色均是一變。
白蓮教是宋元時興起的一種秘密宗教。其教徒崇奉無生老母，宣揚無生老母乃上天無生無滅的古佛，將度化塵世子民返歸天界，免遭劫難。經過數百年的發展，白蓮教在民間廣為人知，教徒遍布中原。到元朝末年，朝廷無道，白蓮教遂與當時流行於中土的一種西域宗教——明教相結合，以教主韓山童為首，在華夏大地上掀起了洶湧澎湃的反元浪潮。韓山童死後，其子韓林兒繼承其位，自立為大宋皇帝，建元龍鳳，成為天下反元義軍名義上的領袖。明太祖朱元璋舉義之初，便歸在白蓮教的紅巾軍旗下，從這一層上說，大明王朝與白蓮教其實有著極大的淵源。
不過朱元璋雖與白蓮教關聯甚深，但他卻深知其教義荒謬不經，極盡煽動蠱惑之能事，尤其是其政教一體的做法，絕非治世正道。而在羽翼豐滿後，為了自己立國稱帝，朱元璋又暗殺了作為白蓮教宗主的龍鳳皇帝韓林兒，從此與白蓮教仇深似海。故明朝開國後，朱元璋立即將白蓮教定為“左道邪術”，在《大明律》中明確取締。在朝廷的嚴厲打壓下，白蓮教一度勢力大衰。不過白蓮教在民間勢力盤根錯節，即便以朝廷之力，仍不能將其斬草除根。尤其這山東、江淮，正是元末白蓮教舉義的核心之地，當地信奉“真空家鄉，無生老母”八字真言的仍大有人在。既然此次暴亂乃白蓮教策動，那就絕非是貧苦農民討條活路那麽簡單，這些賊寇的最終目的，就是要推翻朱明王朝！這當然是朝廷絕不能容忍的！
高熾躬身上前，將奏本接過，仔細閱讀一遍，裏間果然詳細言道此次暴亂乃白蓮教策動，大小頭領亦都是白蓮教徒。看完這些，高熾頓時不說話了。緊接著，方賓、楊榮依次看過，亦都不再言語，最後奏本傳到瞻基手中，他細細瀏覽之下，忽然一行字映入眼簾：“……據查，亂匪之首為蒲台縣民林三之妻唐賽兒。”
“唐賽兒！”瞻基心中一凜，腦海裏頓時浮現出九年前那個靈秀少女的倩影。他趕緊往下看，見奏本裏繼續寫道：“此女年約二十四五，好佛誦經，自稱佛母，詭言能知前後事，鄉民受其蠱惑者甚眾……”
瞻基的心怦怦直跳：當年遇見唐賽兒時，她正年方二八，現在九年過去，算年紀正好二十五歲！而且奏本中提到她好佛誦經，瞻基回憶起來，以前兩人待在一起時，那個賽兒也時常念佛！而且瞻基還清晰地記得，賽兒對朝廷一直頗有微詞。這幾條因素合在一起，瞻基愈發覺得這奏本中的白蓮教妖女，極有可能就是那個使自己情愫初萌的少女唐賽兒！
“所以……”瞻基正狐疑間，永樂又說話了，“對此等叛亂，唯有全力彈壓。尤其是為首者，必須處以極刑！”
“啊！”瞻基心中一聲驚呼，臉色立刻變得煞白。這時，高熾又小心道：“對白蓮教匪，自是除惡務盡。但亂賊中亦有不少受裹挾，或是窮極無奈才趨附白蓮教的鄉民，他們作亂，其實並非出自本意，朝廷是否應當作以區分，給此輩留條生路，畢竟他們也是大明子民！”
“恩！”永樂點了點頭，道，“爾這話有理。但而今之勢，教匪、愚民已混雜一起。誰是匪，誰是民，又如何分得清楚？”
“這個好辦！”高熾趕緊拿出自己的辦法，“隻要父皇立即下旨，蠲除山東今明兩年賦役，那些不得已附匪的良民聞之，多半會作鳥獸散，回家務農，隻剩下冥頑不化的白蓮教匪。屆時朝廷舉兵進剿，便再無顧慮。而且此舉還可大削賊寇之勢，對平叛大有裨益！”
“免今明兩年賦役？”永樂埋頭思忖，隨即露出幾分難色。半晌，他搖搖頭道：“這太過了些！而且鄉民一作亂，朝廷就立免賦役，此例一開，其他地方的百姓必將蜂起效仿！那天下豈不是永無寧日？斷不可如此縱容！”想了想，永樂又道，“最多可以將後年和大後年的山東賦役減半，以此告諭亂賊，若其果是良民，那自當就此散去；若仍不從，那便是亂賊，到時候天兵一到，玉石俱焚！”
高熾大失所望。現在亂賊已經成了氣候，朝廷要想招撫，就必須拿出能立刻兌現的好處！而永樂這所謂的減免，說白了全是空頭許諾。亂民們得不到實實在在的甜頭，又豈會相信順從？想到這裏，高熾暗自埋怨：父皇是不是老糊塗了，怎麽連這麽簡單的道理都想不明白？
高熾尚在不解，一旁的楊榮卻已經明白了永樂的心思——山東的賦稅幾乎全部用在營建北京城上頭，攤派的徭役也有一多半都與北京工程有關。皇上現在最關心的就是北京宮室早日建成，以便明年遷都。這節骨眼上免掉山東賦役，那對於營建北京來說無異於釜底抽薪。念及於此，楊榮稍作思忖，道：“朝廷有朝廷的難處，一下子蠲免太多，戶部和工部怕是不會答應。不如折中處置，將今年與後年的賦役減半。亂民立得實惠，又有個盼頭，便不會頑抗到底！”
</br>