“中伏！保護陳王！”薛嵓最先反應過來，他一聲大呼，忙站到陳天平身前，幾個親兵也驚慌失措地抽出了刀。
就在明營一片雞飛狗跳之際，鼓譟之聲震動山穀，伏兵已是呼嘯而下。片刻後，左邊山上傳來一陣呼喊聲：“交出陳天平，否則死路一條！”。
“放屁！”黃中大怒，騎上馬便對呂毅道：“走！隨老子殺出條血路！”
薛嵓急忙大叫：“將軍且慢！保護陳王要緊！啊……”
眾人一回頭，頓時嚇得魂飛魄散。不經意間，本是胡一元派來迎接陳天平的安南陪臣黃晦卿不知什麽時候冒了出來，正將一支鋒利的匕首橫在薛嵓頸間。身旁，另幾個安南使臣也一湧而上，把陳天平牢牢挾持住。
“誰都不要動！”黃晦卿用漢語厲聲叫道，“我安南本不敢犯大明王師，唯取陳天平一人！但你等若敢妄為，便恕在下無禮！”
“奸賊！”呂毅一聲怒罵，當即提刀向前，要救天平與薛嵓出來。
“嗬……嗬……”就在明將與黃晦卿對峙的當口，前方道路上衝來一支騎兵。隻見他們飛馳而過，道上明軍尚未成陣，根本無法抵擋，隻得四下散開。
安南騎兵也不殺明軍，隻直衝到陣中。就在黃、呂二將驚愕的當口，騎士們已將陳天平及安南使臣提至馬上。黃晦卿見大功告成，也將薛嵓向前一推，翻身上馬，眾人隨即調轉馬頭，呼嘯而去，隻留下一眾明朝文武，目瞪口呆地立在當場……
片刻後，芹站左側山崗上，陳天平狼狽不堪地被兩個力士拖到一員安南武將跟前。
安南武將對著陳天平仔細端詳一陣，放聲大笑道：“不錯，正是此兒！總算落到老子手裏了！”
陳天平驚懼交加，大聲罵道：“胡杜！原來是爾這狗賊！昔我陳氏待爾不薄，爾竟這般狼心狗肺！”
“住口！”胡杜獰著臉叫道，“臭小子，死到臨頭還敢胡言亂語，看本帥將你斬成兩段！”
此時陳天平已從驚惶中恢復過來。他放眼四顧，漫山遍野全是胡氏士卒，數千明軍已被壓製在芹站內動彈不得。天平自知不免，遂咬牙冷笑道：“爾也莫高興太早！今爾襲擾王師，截殺本王，已犯下滔天大罪！天子得知，必興大軍來伐！爾與黎家父子就等著受死吧！”
“哼！”胡杜怒哼一聲道，“王師不王師，自有咱大虞皇帝去操心。反正本帥今日，就要取你的狗頭！”說完，胡杜手起刀落，隻見寒光一閃，陳天平的大好頭顱便滾到了地上。
胡杜擦了擦刀上血跡，將陳天平的頭顱提起，遞給一名偏將收好，隨即又向山下瞅了一眼，遂哈哈大笑道：“大事已了，撤兵，放明人回去嘍！”
待安南軍離去，黃中忙遣軍士上山搜尋。不一會兒，陳天平的屍身便抬到眾人跟前。望著已沒了腦袋的天平屍身，眾人麵麵相覷，半天作聲不得。過了好一陣，黃中方對薛嵓吶吶道：“薛少卿！陳王已死，您看接下來該如何處置！”
“如何處置？”薛嵓滿腔悲憤地瞪了黃中一眼，忽然仰麵朝天，放聲狂笑，其聲悽慘無比，黃中等人聽得俱是心中發毛。
忽然間，薛嵓的笑聲戛然而止。隻見他啞著嗓子道：“事已至此，唯有上疏朝廷，請皇上定奪！”
“那……還請少卿寫個奏本……”
“寫奏本？”薛嵓慘笑道，“仆奉皇上之命，護送陳王歸國，不想被奸人挾持，竟誤了陳王性命。我還有何麵目回南京？”說完，薛嵓倏地上前，抽出黃中腰間寶劍，橫於頸間一劃，隻見血光飛濺，薛嵓倒地氣絕。
“薛大人……”黃中失聲一喚，徑直愣在當場。過了半晌，他方反應過來。又望著薛嵓怔了半天，他終一聲哀嘆，垂頭喪氣地對身邊親兵擺擺手道：“將薛大人與陳王屍身收好，全軍北返歸國……”
二
“狗賊，竟敢欺辱朝廷、騙殺陳王！朕必將其碎屍萬段……”武英殿內，永樂憤怒的咆哮聲震天作響，黃中和呂毅的奏本已被他撕成萬千碎片，撒得滿地都是。
“蕞爾小夷，屢屢作惡在先，今又襲擊王師，掠殺陳王，其罪罄竹難書！請陛下明旨討伐，臣願為軍前先鋒，誓擒胡一元父子以獻闕下！”說話的是新近升封的新城侯張輔。張輔今年三十二歲，天生一副國字臉，身材魁梧，像極了其父——靖難中戰歿的燕藩大將張玉。張輔是燕藩嫡係、名將之後，靖難中也屢立戰功，加之其年紀尚輕，永樂對他可謂是青眼有加，有意將其栽培成一代名將。此次安南殺陳王的消息入京，永樂勃然大怒，立即召心腹重臣來武英殿商議對策，張輔雖然資歷尚淺，但也被永樂召了過來。
“什麽胡一元？是黎季犛！一個狗蠻夷，也敢自詡虞舜之後？”永樂忿忿罵了一陣，又喘了幾口氣，方使心境平緩了些。想到張輔說興兵討伐，他略一思忖，又紅著眼睛問同在殿中的金忠、朱能、還有內閣閣臣楊榮道：“爾等以為如何？”
“自當討伐！”朱能果斷做答。朱能今年不過三十七歲，按理說正是當打之年。隻是進入永樂朝以來，他屢次犯病，身子骨已大不如前，看上去竟比大他十歲的永樂還要老上幾分。不過朱能雖身體多病，雄心壯誌卻是絲毫未泯，見永樂問起，他頓毫不猶豫地表明態度。
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就在明營一片雞飛狗跳之際，鼓譟之聲震動山穀，伏兵已是呼嘯而下。片刻後，左邊山上傳來一陣呼喊聲：“交出陳天平，否則死路一條！”。
“放屁！”黃中大怒，騎上馬便對呂毅道：“走！隨老子殺出條血路！”
薛嵓急忙大叫：“將軍且慢！保護陳王要緊！啊……”
眾人一回頭，頓時嚇得魂飛魄散。不經意間，本是胡一元派來迎接陳天平的安南陪臣黃晦卿不知什麽時候冒了出來，正將一支鋒利的匕首橫在薛嵓頸間。身旁，另幾個安南使臣也一湧而上，把陳天平牢牢挾持住。
“誰都不要動！”黃晦卿用漢語厲聲叫道，“我安南本不敢犯大明王師，唯取陳天平一人！但你等若敢妄為，便恕在下無禮！”
“奸賊！”呂毅一聲怒罵，當即提刀向前，要救天平與薛嵓出來。
“嗬……嗬……”就在明將與黃晦卿對峙的當口，前方道路上衝來一支騎兵。隻見他們飛馳而過，道上明軍尚未成陣，根本無法抵擋，隻得四下散開。
安南騎兵也不殺明軍，隻直衝到陣中。就在黃、呂二將驚愕的當口，騎士們已將陳天平及安南使臣提至馬上。黃晦卿見大功告成，也將薛嵓向前一推，翻身上馬，眾人隨即調轉馬頭，呼嘯而去，隻留下一眾明朝文武，目瞪口呆地立在當場……
片刻後，芹站左側山崗上，陳天平狼狽不堪地被兩個力士拖到一員安南武將跟前。
安南武將對著陳天平仔細端詳一陣，放聲大笑道：“不錯，正是此兒！總算落到老子手裏了！”
陳天平驚懼交加，大聲罵道：“胡杜！原來是爾這狗賊！昔我陳氏待爾不薄，爾竟這般狼心狗肺！”
“住口！”胡杜獰著臉叫道，“臭小子，死到臨頭還敢胡言亂語，看本帥將你斬成兩段！”
此時陳天平已從驚惶中恢復過來。他放眼四顧，漫山遍野全是胡氏士卒，數千明軍已被壓製在芹站內動彈不得。天平自知不免，遂咬牙冷笑道：“爾也莫高興太早！今爾襲擾王師，截殺本王，已犯下滔天大罪！天子得知，必興大軍來伐！爾與黎家父子就等著受死吧！”
“哼！”胡杜怒哼一聲道，“王師不王師，自有咱大虞皇帝去操心。反正本帥今日，就要取你的狗頭！”說完，胡杜手起刀落，隻見寒光一閃，陳天平的大好頭顱便滾到了地上。
胡杜擦了擦刀上血跡，將陳天平的頭顱提起，遞給一名偏將收好，隨即又向山下瞅了一眼，遂哈哈大笑道：“大事已了，撤兵，放明人回去嘍！”
待安南軍離去，黃中忙遣軍士上山搜尋。不一會兒，陳天平的屍身便抬到眾人跟前。望著已沒了腦袋的天平屍身，眾人麵麵相覷，半天作聲不得。過了好一陣，黃中方對薛嵓吶吶道：“薛少卿！陳王已死，您看接下來該如何處置！”
“如何處置？”薛嵓滿腔悲憤地瞪了黃中一眼，忽然仰麵朝天，放聲狂笑，其聲悽慘無比，黃中等人聽得俱是心中發毛。
忽然間，薛嵓的笑聲戛然而止。隻見他啞著嗓子道：“事已至此，唯有上疏朝廷，請皇上定奪！”
“那……還請少卿寫個奏本……”
“寫奏本？”薛嵓慘笑道，“仆奉皇上之命，護送陳王歸國，不想被奸人挾持，竟誤了陳王性命。我還有何麵目回南京？”說完，薛嵓倏地上前，抽出黃中腰間寶劍，橫於頸間一劃，隻見血光飛濺，薛嵓倒地氣絕。
“薛大人……”黃中失聲一喚，徑直愣在當場。過了半晌，他方反應過來。又望著薛嵓怔了半天，他終一聲哀嘆，垂頭喪氣地對身邊親兵擺擺手道：“將薛大人與陳王屍身收好，全軍北返歸國……”
二
“狗賊，竟敢欺辱朝廷、騙殺陳王！朕必將其碎屍萬段……”武英殿內，永樂憤怒的咆哮聲震天作響，黃中和呂毅的奏本已被他撕成萬千碎片，撒得滿地都是。
“蕞爾小夷，屢屢作惡在先，今又襲擊王師，掠殺陳王，其罪罄竹難書！請陛下明旨討伐，臣願為軍前先鋒，誓擒胡一元父子以獻闕下！”說話的是新近升封的新城侯張輔。張輔今年三十二歲，天生一副國字臉，身材魁梧，像極了其父——靖難中戰歿的燕藩大將張玉。張輔是燕藩嫡係、名將之後，靖難中也屢立戰功，加之其年紀尚輕，永樂對他可謂是青眼有加，有意將其栽培成一代名將。此次安南殺陳王的消息入京，永樂勃然大怒，立即召心腹重臣來武英殿商議對策，張輔雖然資歷尚淺，但也被永樂召了過來。
“什麽胡一元？是黎季犛！一個狗蠻夷，也敢自詡虞舜之後？”永樂忿忿罵了一陣，又喘了幾口氣，方使心境平緩了些。想到張輔說興兵討伐，他略一思忖，又紅著眼睛問同在殿中的金忠、朱能、還有內閣閣臣楊榮道：“爾等以為如何？”
“自當討伐！”朱能果斷做答。朱能今年不過三十七歲，按理說正是當打之年。隻是進入永樂朝以來，他屢次犯病，身子骨已大不如前，看上去竟比大他十歲的永樂還要老上幾分。不過朱能雖身體多病，雄心壯誌卻是絲毫未泯，見永樂問起，他頓毫不猶豫地表明態度。
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