“回老爺！”老張七答道，“尚寶司序班袁大人來訪，已在花廳等了快一個時辰了！”
“尚寶司序班？”金忠一愣，隨即一拍手笑道，“原來是袁忠徹啊！他來了麽？那我可不能怠慢！”說著一撩袍腳，昂首入內。
一過儀門，袁忠徹爽朗的笑聲便傳了過來。金忠跨進房門。笑道：“靜思兄，何事笑得如此開心？何不與仆分享一二？”
“世忠兄回來了！”見金忠進門，袁忠徹便也起身，笑著道，“你是大忙人，一回京就入宮，把老弟我晾在府中不理。正好遊驢子過來要找我相麵，我便給他瞧瞧！”遊驢和忠徹都是燕府老人，以前也都熟稔，故彼此倒也隨便。
“相麵？”金忠踱到桌旁坐下，望著一旁侍立的遊驢子笑道：“你老爺我也是相士出身，為何不來找我，卻反倒捨近求遠去求袁大人？”原來當年在燕府，金忠與袁忠徹都以相術精湛著稱，不過後來金忠改行做了燕王的參軍，忠徹卻仍是守著老本行。
遊驢子沒料到金忠會這麽一問，一時不知如何作答，隻憋紅了臉嘿嘿笑著。倒是一旁的袁忠徹不管那麽多，隻笑道：“還不都怪世忠兄你一張臭嘴，往日裏給下人看相，見誰都往壞了說，大夥兒都怕找你。”
金忠一愣，不禁啞然失笑。當初他在燈市口打著“天下神算”的幌子給高熾測字，此事後來經狗兒這長舌頭一渲染，頓時轟動燕府，燕藩僚屬和下人們紛紛來尋他看相，金忠實在不勝其擾，也不想落個“方伎之士”的名聲，影響燕王對自己的印象，故見了誰都往壞裏說三分，久而久之大夥兒都不敢來尋他。想到這裏，金忠哈哈笑道：“看來我這毒舌頭實在太過了，連自己的家奴看相也得另尋高明。隻不知你看這遊驢子麵相如何？”
“我不比你好到哪去！”袁忠徹哈哈笑道，“你曾說遊驢子這輩子都是奴才命，他求我看他下輩子。我一瞅，也就比今世略強，能當個小商賈，雖然衣食無憂，但還是在賤籍！”
“能吃飽穿暖就不錯了！”遊驢子一旁老實巴交地嘿嘿笑道，“小的也知道自己沒貴人命，隻要能太太平平的過，十輩子商賈也樂意！”
“知足常樂！爾明白這一點實屬難得！”金忠指著遊驢子笑道，“其實命雖天定，但人力亦可易之，這袁大人之父乃我大明第一名道，爾好好巴結巴結，他一高興，回頭請他父親大人給爾改改氣運，雖不能讓爾下輩子大富大貴，但做個富家翁什麽還是可以的！”
“真的？”遊驢子一聽頓時大喜，忙湊到袁忠徹跟前作揖道，“袁大人大慈大悲，回去見得令尊一定要幫我求求，他老人家法力無邊，吹口氣都能讓小的受用三生！”
“行了行了！”袁忠徹哭笑不得地揮揮手道，“這事我記下了，你趕緊去給我弄一桌子菜來，再上兩壇好酒，我要與你家老爺痛飲一場！”
“好咧！”遊驢子一蹦三尺高，屁顛屁顛地跑了出去。一轉眼功夫，三葷三素六大盤菜便被端了上來，並隨菜帶來兩壇陳年紹興花雕。
金忠剛在宮裏用完膳，此時倒不太餓，便隻陪著袁忠徹喝點小酒，其間聊聊這一年間彼此經歷的諸般流水事。談著談著，便扯到了此次稀裏糊塗回京一事上頭。袁忠徹與金忠關係莫逆，故金忠也不瞞他，遂把心中疑慮說了，末了道：“陛下心急火燎地招仆回京，回來後卻又似沒事人似的，這其間究竟為何，仆始終揣摩不透。總不成就是為了讓我回工部當值吧？”
見金忠滿腹疑雲，袁忠徹卻隻是一笑，將杯中黃酒小泯一口，道：“就知道你會有此惑！其實我今日正是為此事而來！”
“哦？”金忠眼光一亮，道，“此話怎講？”
“皇上召你回京，其中大有深意！”袁忠徹從盤裏夾了一顆小豌豆，放到嘴裏不緊不慢地嚼著道，“世忠你想，當今天下，以何事最重？何事最急？”
“你是說招撫流民，屯墾復耕？”金忠疑惑地道。
袁忠徹一哂道：“恢復民生自是要務，但朝廷這一年裏已多有布置，接下來隻需按部就班、循序漸進便可。此事急也急不來，雖然重要，但已談不上急迫！”
“那就隻有立儲了！”金忠說出了心中的另一個猜想。
“不錯！”袁忠徹放下筷子，沉聲道，“東宮之位，事關國本。今上登基已有一載，而太子卻遲遲未立，此等局麵若再延續，不僅天下流言四起，就是朝中，也會生出動盪，弄不好還會鬧出黨爭。今年以來，群臣和諸王已連上三道奏疏，請立太子，皇上雖全部駁回，但也知此事迫在眉睫，不能再拖。此番突然招你回京，必是和立儲有關！”
“照你這麽說，莫非皇上已有意立大殿下為太子？”聽到這裏，這個念頭突然在金忠腦海中冒了出來——他金忠是滿朝皆知的“世子係”，若皇上果因立儲一事召其回京，那目的隻有兩個——向自己問計或者讓自己為世子造勢。而不管其原因是哪一種，十有八九皇上已傾向立高熾。否則，又何苦讓自己這個世子死黨急匆匆地往京城趕？想到這裏，金忠不由一陣興奮。
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“尚寶司序班？”金忠一愣，隨即一拍手笑道，“原來是袁忠徹啊！他來了麽？那我可不能怠慢！”說著一撩袍腳，昂首入內。
一過儀門，袁忠徹爽朗的笑聲便傳了過來。金忠跨進房門。笑道：“靜思兄，何事笑得如此開心？何不與仆分享一二？”
“世忠兄回來了！”見金忠進門，袁忠徹便也起身，笑著道，“你是大忙人，一回京就入宮，把老弟我晾在府中不理。正好遊驢子過來要找我相麵，我便給他瞧瞧！”遊驢和忠徹都是燕府老人，以前也都熟稔，故彼此倒也隨便。
“相麵？”金忠踱到桌旁坐下，望著一旁侍立的遊驢子笑道：“你老爺我也是相士出身，為何不來找我，卻反倒捨近求遠去求袁大人？”原來當年在燕府，金忠與袁忠徹都以相術精湛著稱，不過後來金忠改行做了燕王的參軍，忠徹卻仍是守著老本行。
遊驢子沒料到金忠會這麽一問，一時不知如何作答，隻憋紅了臉嘿嘿笑著。倒是一旁的袁忠徹不管那麽多，隻笑道：“還不都怪世忠兄你一張臭嘴，往日裏給下人看相，見誰都往壞了說，大夥兒都怕找你。”
金忠一愣，不禁啞然失笑。當初他在燈市口打著“天下神算”的幌子給高熾測字，此事後來經狗兒這長舌頭一渲染，頓時轟動燕府，燕藩僚屬和下人們紛紛來尋他看相，金忠實在不勝其擾，也不想落個“方伎之士”的名聲，影響燕王對自己的印象，故見了誰都往壞裏說三分，久而久之大夥兒都不敢來尋他。想到這裏，金忠哈哈笑道：“看來我這毒舌頭實在太過了，連自己的家奴看相也得另尋高明。隻不知你看這遊驢子麵相如何？”
“我不比你好到哪去！”袁忠徹哈哈笑道，“你曾說遊驢子這輩子都是奴才命，他求我看他下輩子。我一瞅，也就比今世略強，能當個小商賈，雖然衣食無憂，但還是在賤籍！”
“能吃飽穿暖就不錯了！”遊驢子一旁老實巴交地嘿嘿笑道，“小的也知道自己沒貴人命，隻要能太太平平的過，十輩子商賈也樂意！”
“知足常樂！爾明白這一點實屬難得！”金忠指著遊驢子笑道，“其實命雖天定，但人力亦可易之，這袁大人之父乃我大明第一名道，爾好好巴結巴結，他一高興，回頭請他父親大人給爾改改氣運，雖不能讓爾下輩子大富大貴，但做個富家翁什麽還是可以的！”
“真的？”遊驢子一聽頓時大喜，忙湊到袁忠徹跟前作揖道，“袁大人大慈大悲，回去見得令尊一定要幫我求求，他老人家法力無邊，吹口氣都能讓小的受用三生！”
“行了行了！”袁忠徹哭笑不得地揮揮手道，“這事我記下了，你趕緊去給我弄一桌子菜來，再上兩壇好酒，我要與你家老爺痛飲一場！”
“好咧！”遊驢子一蹦三尺高，屁顛屁顛地跑了出去。一轉眼功夫，三葷三素六大盤菜便被端了上來，並隨菜帶來兩壇陳年紹興花雕。
金忠剛在宮裏用完膳，此時倒不太餓，便隻陪著袁忠徹喝點小酒，其間聊聊這一年間彼此經歷的諸般流水事。談著談著，便扯到了此次稀裏糊塗回京一事上頭。袁忠徹與金忠關係莫逆，故金忠也不瞞他，遂把心中疑慮說了，末了道：“陛下心急火燎地招仆回京，回來後卻又似沒事人似的，這其間究竟為何，仆始終揣摩不透。總不成就是為了讓我回工部當值吧？”
見金忠滿腹疑雲，袁忠徹卻隻是一笑，將杯中黃酒小泯一口，道：“就知道你會有此惑！其實我今日正是為此事而來！”
“哦？”金忠眼光一亮，道，“此話怎講？”
“皇上召你回京，其中大有深意！”袁忠徹從盤裏夾了一顆小豌豆，放到嘴裏不緊不慢地嚼著道，“世忠你想，當今天下，以何事最重？何事最急？”
“你是說招撫流民，屯墾復耕？”金忠疑惑地道。
袁忠徹一哂道：“恢復民生自是要務，但朝廷這一年裏已多有布置，接下來隻需按部就班、循序漸進便可。此事急也急不來，雖然重要，但已談不上急迫！”
“那就隻有立儲了！”金忠說出了心中的另一個猜想。
“不錯！”袁忠徹放下筷子，沉聲道，“東宮之位，事關國本。今上登基已有一載，而太子卻遲遲未立，此等局麵若再延續，不僅天下流言四起，就是朝中，也會生出動盪，弄不好還會鬧出黨爭。今年以來，群臣和諸王已連上三道奏疏，請立太子，皇上雖全部駁回，但也知此事迫在眉睫，不能再拖。此番突然招你回京，必是和立儲有關！”
“照你這麽說，莫非皇上已有意立大殿下為太子？”聽到這裏，這個念頭突然在金忠腦海中冒了出來——他金忠是滿朝皆知的“世子係”，若皇上果因立儲一事召其回京，那目的隻有兩個——向自己問計或者讓自己為世子造勢。而不管其原因是哪一種，十有八九皇上已傾向立高熾。否則，又何苦讓自己這個世子死黨急匆匆地往京城趕？想到這裏，金忠不由一陣興奮。
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