齊泰與黃子澄你一言我一語,建文這才有些明白過來,眼下局勢已成騎虎,仗既然已開打,那自己就是想收手也收不成了。不過他仍有些顧慮,當即喃喃道:“不能罷兵,可征伐又如何?短短兩月,朝廷損兵折將已過十萬,連堂堂耿侯,擁三十萬之眾都被擊敗,北兵何其兇猛也!再這麽打下去,能把燕藩蕩平麽?”


    一直以來,建文認為朝廷滅燕不過反掌間事,因此甚少直接過問軍務,這兩個月他的主要目光放在正由方孝孺大力推行的改製上,因此對北伐的內情其實不甚了了。但身為兵部尚書的齊泰卻是一清二楚。此刻建文提起三十萬大軍,齊泰的臉頓時一紅。不過他馬上斷然道:“陛下勿要氣餒。正可謂勝負乃兵家常事,一時之得失本不足道。且耿侯擁大兵於真定,卻先是畏縮不戰,坐失先機,以致莫、雄失守,保定降逆。其後又進退失據,匆忙出城,以致李駙馬被北兵半渡而擊,王師敗績。以臣觀之,此次北伐失敗,實乃耿侯指揮無方所致,絕非王師之力不逮。因將帥之失,而斷言王師不敵北兵,此失於偏頗矣!”按理說,耿炳文的這個平燕總兵官還是齊泰一手推薦的。不過此次他確實敗得太無道理,短短一個月內,僅在他手下就折了七八萬將士,是燕軍總兵力的兩倍還多,想到這裏齊泰就一肚子火大,本也不太想保他。再加上建文又畏懼燕軍兇猛,以致瞻前顧後地想要罷兵,齊泰為堅定建文的剿燕決心,也隻能把責任盡數推給耿炳文了。


    建文聽了齊泰的話,想想也覺有道理。他雖然不知兵,但也想不通耿炳文怎麽會敗得這麽慘。尤其是真定城下一仗,當時南軍總兵力是燕軍的三倍還要多,且又占著主場之利,這種情況下都被打得大敗而歸,那除了耿炳文無能,建文實在找不出別的理由。而且王鉞在密奏中,也對耿炳文大加貶斥,這更加深了建文對耿炳文的不滿,認定他是年老懦弱,才遭此敗局。


    “既然是統帥之過,那就換個總兵官吧!”建文這時才把手中奏本放下,向二臣說道。


    建文話一出口,齊泰與黃子澄雙雙長出口氣。這句話無疑代表著建文同意繼續北伐,那所謂的罷兵修好也總算不提了。慶幸皇帝做出正確抉擇之餘,二人回想起剛才發生的一切,仍不約而同感到一陣後怕:若真和燕藩修好,那不但國事就此敗壞,他二人也將難逃大禍。朱棣打的就是清君側的旗號,要燕藩罷兵,那他二人必然要被拉出來,成為朝廷安撫燕藩的犧牲品。昔日漢景帝殺晁錯以安七國,萬一建文效法漢景帝可如何是好?故而,於公於私,他們都萬萬不能接受罷兵。


    不過二人剛剛喘了口氣,建文的一句話,又將二人問住:“那二次北伐,總兵一職非良將不可勝任,二位愛卿心中可有妥當人選?”


    “這……”這一次該輪到齊泰語塞了。其實關於二次北伐的總兵官一職,黃子澄早已有了主意,隻是齊泰死活不同意,但他又提不出合適的人選,因此在這個問題上一直不能定議。這時建文提起,齊泰一時還不知怎麽回答。


    直接說無合適人選肯定是不行的,如今建文已經有些心猿意馬,這麽說無疑會加重他內心的動搖;可說人選未定也不成,畢竟二人已商議了好幾天,連主帥這麽大的事都沒個定議,這無論如何也說不過去。本來齊泰到武英殿前還琢磨著盡量把這個問題含糊過去,過兩天再給建文答覆。哪知建文一上來就提要罷兵,大大出乎他事先所料,以致他不得不將兵敗責任全部推給主帥,以堅建文繼續北伐的心誌。但是這樣也就把北伐主帥這個話頭帶了出來,引起建文關注。


    皇帝問話,臣屬自然不能不答。按道理說,建文雖問的是他二人,但齊泰是兵部尚書,此事應該由他先做答。可眼下既然齊泰無言以對,這就讓黃子澄心有所動。過了片刻,見齊泰仍垂頭不語,子澄遂上前一步,拱手朗朗道:“陛下,臣推薦曹國公!”


    “李景隆?”


    “正是。”黃子澄挺直胸膛,信心滿滿地說道,“李景隆天資聰穎,才能超群,擒拿周王一事更足見其智,且其也是皇親,又素來忠於陛下,派他前往戡亂,必然水到渠成。”


    “恩!”建文思忖一番,微微頷首道,“景隆確實是社稷之才。隻是年紀稍輕了些!”


    “昔霍去病未及弱冠,便出師漠北,一戰名揚天下,曹國公現已年過而立,又豈能說年輕?且當年高皇帝在世時,便對曹國公讚不絕口,此等英才,正當大用!”


    “齊愛卿意下如何?”建文又點了點頭,轉而問齊泰意見。


    齊泰頓時犯了難。


    齊泰不喜歡李景隆。洪武末年,李景隆幾次到塞上練兵,每次都傳出他為早日成軍,以便邀功請賞,故有意濫施暴刑,以致士卒紛紛逃亡的消息。隻是當時的兵部尚書是茹嫦。這位茹尚書與李景隆私交甚篤,他將這些事跡統統隱匿下來,反跟朱元璋說李景隆勤勉王事。齊泰時任兵部左侍郎,對李景隆的這些事,他也聽到過些風聲。隻是齊泰人微言輕,手上也無證據,自然奈何李景隆不得,但他對李景隆這個人的印象自然也就無可避免的壞了下來。


    當然,若僅限於此,齊泰雖看李景隆不順眼,倒也不至於這麽堅決地反對他領兵。隻不過齊泰在兵部呆了十幾年,與李景隆打過無數次交道。在他看來,這位少年得誌的公爵雖然滿口兵法,也頗得他人讚譽,但實際上卻是個隻會誇誇其談之輩。尤其是沒打過一場仗,卻視古今名將如無物的派頭,更讓齊泰覺得他華而不實。兵者,國之輔也,將幾十萬大軍交到這樣一個人手中,齊泰無論如何也不能放心。


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