人們在那裏聚攏——女人們像芭芭·揚卡一樣穿條紋和有花的衣服，有的全身著黑，男人則穿粗質地的棕色羊毛馬甲和褲子，白襯衫在脖子處扣上或繫緊。
牧師出來時，人們往後退。他來到他們中間，劃著名十字祝福他們，其中一些人低下頭，或在他麵前彎下腰。他身後的男人年紀要大些，穿樸素的黑衣，像個修士，看樣子是他的助手。這人捧著一麵聖像，聖像用紫綢遮蓋。我飛快地掃了他一眼——蒼白的臉，黑眼睛，表情僵硬。我想，這肯定是斯維帝·佩科。村民們排成長長的一溜兒，沉默地跟隨聖像，繞教堂而行，許多人拄著拐杖，或由年輕一些的人們扶著。
過了很久很久，聖歌終於唱完了。芭芭·揚卡親自給我們往碟子裏盛滿食物，從人群中拿了一條毯子給我們。我們見到了她妹妹，她們長得很像，隻是她妹妹高些，瘦些。我發現三個男人拿出了樂器，準備演奏。其中一樣樂器我湊近看，卻是最為稀奇古怪——弄幹淨的白色獸皮做成一個袋子，上麵伸出根根木管——肯定是某種風笛。拉諾夫告訴我們，這是保加利亞一種古老的樂器。叫‘蓋達”，是用山羊皮製成的。老人開始演奏，一些女人跳起來，芭芭·揚卡和她妹妹安靜地待在原處，似乎時候未到。她們等著，直到吹笛人開始打著手勢，笑著招呼她們，直到觀眾們也呼喚她們，她們假裝不太情願，最後才站起來，相互摟腰，開始引吭高歌。三種聲音——兩個女人和羊皮鼓的聲音——匯聚在一起，仿佛大地在呻吟。海倫突然熱淚盈眶，我當著所有人的麵摟住她。
終於，樂手奏出了新曲，芭芭·揚卡和另一個女人上前，朝牧師和聖像鞠躬，脫下鞋襪，仔細地擺放在教堂台階上，親吻斯維帝·佩科那張神色嚴峻的臉，接受牧師的祝福。牧師的年輕助手把聖像交給她們，並扯掉絲綢蓋布。音樂陡漲，蓋達演奏者汗流滿麵，臉色紅紫，雙頰鼓得老高。
接下來，芭芭·揚卡和朦眼女人跳舞上前，步子絲毫不亂。我一動不動，凝神注視，看著她們踏著舞步，赤腳進入火中。進入時，兩人高舉聖像，高高仰起頭，莊重地注視著另一個世界。她們的雙腳在炭火裏時起時落，濺起陣陣火星。
她們走進火圈時，我看不到聖像。現在我看到了朦眼女人手中的那幅聖像，那是聖母瑪利亞，膝上是她的孩子。芭芭·揚卡再次繞圈時，我才看到她捧的聖像。
芭芭·揚卡的表情令人吃驚，她兩眼圓睜，眼光凝聚，嘴唇鬆垂，蒼老的皮膚被炎熱烤得發亮。她捧著的聖像一定十分古老，和聖母像一樣，不過透過煙燻的痕跡和搖曳的熱氣，我清清楚楚看到了上麵的圖案：兩個形象麵對麵，各自在飛舞，同樣地生動，同樣地令人生畏。一個是身著紅色鬥篷的盔甲騎士，另一個是搖著環形長尾巴的龍。
第七十章
我心愛的女兒：
我現在在那不勒斯。在離開你們之前，我從不知道什麽叫孤獨，現在我不知道在圖書館裏，在旅館房間裏，還有誰像我這麽孤獨。我獨自吃飯，有人會朝我微笑，我也報以微笑，然後會扭開頭。不合適與我交往的，不僅僅是你一個。
愛你的媽媽，
海倫
一九六三年十二月
我心愛的女兒：
雅典又髒又嘈雜。我很難在中世紀希臘學院弄到我需要的文獻資料。我坐在衛城上，幻想著有一天，我們的離別到了盡頭。
愛你的媽媽，
海倫
一九六四年二月
我心愛的女兒：
昨天我在衛城浮想聯翩，現在仍揮之不去，於是今早又去了那裏。不過我才坐下來，眺望城市，脖子上的傷口就開始突突地陣痛起來。我覺得有東西出現在附近，正在追趕我，於是我拚命地四下張望。
我想不通，這惡魔為什麽還沒有穿過幾百年的時光找到我?我已是他的囊中之物，已經被他玷汙，有那麽一點渴望他的到來。他為什麽還不行動，讓我脫離苦海?我必須繼續抵禦他，竭盡全力保護我自己，而你，我失落的天使，你是我的動力，我決心孤注一擲。
愛你的媽媽，
海倫
一九六四年三月
第七十一章
我們看到了芭芭·揚卡捧著的聖像，我和海倫倒吸了一口冷氣。
過了一會兒，芭芭·揚卡轉身離去，把聖像交還那兩個男孩，他們立刻蓋好聖像。
牧師祝福了兩位老婦，伊凡修士帶她們走到一邊，給她們水喝。她走過時，我仔細看了她的雙腳，那雙勞作過度的赤腳看上去絲毫無損，另一位的也一樣。
“那條龍，”我們看著她們時，海倫朝我低聲道。
“是的，”我說，“我們得搞清楚他們把聖像保存在哪裏，它有多少年的歷史。來吧，牧師答應過帶我們看看教堂。”
“拉諾夫怎麽辦?”海倫沒有東張西望。
“我們隻能祈禱他不打算跟著我們，”我說，“我想他沒有看到聖像。”
牧師正走回教堂，我們慢慢跟著他，發現他把斯維帝·佩科的聖像放回到前台上，另一幅聖像則不見了。
我朝他點頭致謝，然後用手指了指教堂，揚了揚眉毛，“我們可以參觀了嗎?”
</br>
牧師出來時，人們往後退。他來到他們中間，劃著名十字祝福他們，其中一些人低下頭，或在他麵前彎下腰。他身後的男人年紀要大些，穿樸素的黑衣，像個修士，看樣子是他的助手。這人捧著一麵聖像，聖像用紫綢遮蓋。我飛快地掃了他一眼——蒼白的臉，黑眼睛，表情僵硬。我想，這肯定是斯維帝·佩科。村民們排成長長的一溜兒，沉默地跟隨聖像，繞教堂而行，許多人拄著拐杖，或由年輕一些的人們扶著。
過了很久很久，聖歌終於唱完了。芭芭·揚卡親自給我們往碟子裏盛滿食物，從人群中拿了一條毯子給我們。我們見到了她妹妹，她們長得很像，隻是她妹妹高些，瘦些。我發現三個男人拿出了樂器，準備演奏。其中一樣樂器我湊近看，卻是最為稀奇古怪——弄幹淨的白色獸皮做成一個袋子，上麵伸出根根木管——肯定是某種風笛。拉諾夫告訴我們，這是保加利亞一種古老的樂器。叫‘蓋達”，是用山羊皮製成的。老人開始演奏，一些女人跳起來，芭芭·揚卡和她妹妹安靜地待在原處，似乎時候未到。她們等著，直到吹笛人開始打著手勢，笑著招呼她們，直到觀眾們也呼喚她們，她們假裝不太情願，最後才站起來，相互摟腰，開始引吭高歌。三種聲音——兩個女人和羊皮鼓的聲音——匯聚在一起，仿佛大地在呻吟。海倫突然熱淚盈眶，我當著所有人的麵摟住她。
終於，樂手奏出了新曲，芭芭·揚卡和另一個女人上前，朝牧師和聖像鞠躬，脫下鞋襪，仔細地擺放在教堂台階上，親吻斯維帝·佩科那張神色嚴峻的臉，接受牧師的祝福。牧師的年輕助手把聖像交給她們，並扯掉絲綢蓋布。音樂陡漲，蓋達演奏者汗流滿麵，臉色紅紫，雙頰鼓得老高。
接下來，芭芭·揚卡和朦眼女人跳舞上前，步子絲毫不亂。我一動不動，凝神注視，看著她們踏著舞步，赤腳進入火中。進入時，兩人高舉聖像，高高仰起頭，莊重地注視著另一個世界。她們的雙腳在炭火裏時起時落，濺起陣陣火星。
她們走進火圈時，我看不到聖像。現在我看到了朦眼女人手中的那幅聖像，那是聖母瑪利亞，膝上是她的孩子。芭芭·揚卡再次繞圈時，我才看到她捧的聖像。
芭芭·揚卡的表情令人吃驚，她兩眼圓睜，眼光凝聚，嘴唇鬆垂，蒼老的皮膚被炎熱烤得發亮。她捧著的聖像一定十分古老，和聖母像一樣，不過透過煙燻的痕跡和搖曳的熱氣，我清清楚楚看到了上麵的圖案：兩個形象麵對麵，各自在飛舞，同樣地生動，同樣地令人生畏。一個是身著紅色鬥篷的盔甲騎士，另一個是搖著環形長尾巴的龍。
第七十章
我心愛的女兒：
我現在在那不勒斯。在離開你們之前，我從不知道什麽叫孤獨，現在我不知道在圖書館裏，在旅館房間裏，還有誰像我這麽孤獨。我獨自吃飯，有人會朝我微笑，我也報以微笑，然後會扭開頭。不合適與我交往的，不僅僅是你一個。
愛你的媽媽，
海倫
一九六三年十二月
我心愛的女兒：
雅典又髒又嘈雜。我很難在中世紀希臘學院弄到我需要的文獻資料。我坐在衛城上，幻想著有一天，我們的離別到了盡頭。
愛你的媽媽，
海倫
一九六四年二月
我心愛的女兒：
昨天我在衛城浮想聯翩，現在仍揮之不去，於是今早又去了那裏。不過我才坐下來，眺望城市，脖子上的傷口就開始突突地陣痛起來。我覺得有東西出現在附近，正在追趕我，於是我拚命地四下張望。
我想不通，這惡魔為什麽還沒有穿過幾百年的時光找到我?我已是他的囊中之物，已經被他玷汙，有那麽一點渴望他的到來。他為什麽還不行動，讓我脫離苦海?我必須繼續抵禦他，竭盡全力保護我自己，而你，我失落的天使，你是我的動力，我決心孤注一擲。
愛你的媽媽，
海倫
一九六四年三月
第七十一章
我們看到了芭芭·揚卡捧著的聖像，我和海倫倒吸了一口冷氣。
過了一會兒，芭芭·揚卡轉身離去，把聖像交還那兩個男孩，他們立刻蓋好聖像。
牧師祝福了兩位老婦，伊凡修士帶她們走到一邊，給她們水喝。她走過時，我仔細看了她的雙腳，那雙勞作過度的赤腳看上去絲毫無損，另一位的也一樣。
“那條龍，”我們看著她們時，海倫朝我低聲道。
“是的，”我說，“我們得搞清楚他們把聖像保存在哪裏，它有多少年的歷史。來吧，牧師答應過帶我們看看教堂。”
“拉諾夫怎麽辦?”海倫沒有東張西望。
“我們隻能祈禱他不打算跟著我們，”我說，“我想他沒有看到聖像。”
牧師正走回教堂，我們慢慢跟著他，發現他把斯維帝·佩科的聖像放回到前台上，另一幅聖像則不見了。
我朝他點頭致謝，然後用手指了指教堂，揚了揚眉毛，“我們可以參觀了嗎?”
</br>