“繡顏姑娘!”楊秀清拉住了馬頭,馬車緩緩在洪繡顏身前停下。


    洪繡顏換了一身衣服,身上的血腥已經被洗去,此時宛如出水芙蓉一般,縱使楊秀清見了也覺得驚豔不已。


    “楊大哥,我在此等你多時了。”她微微一揖,嗓音有些沙啞,是一晚上沒有休息的後果了。


    楊秀清看了看她身後的馬車,了然道:“繡顏姑娘是要和我一起回紫荊山裏麽?”


    “雲山哥和我哥哥都在那裏,做妹妹的自然要隨身伺候了,”洪繡顏又揖道,“一路上要勞煩楊大哥了,繡顏什麽都不懂,少不了給您添麻煩的。”


    原本路上孤單單一個人的,現在多了個大美女在側,楊秀清當然是樂意,嗬嗬一笑:“麻煩什麽的就別了。你是馮師的妹妹,更是傳中的洪師的至親,有什麽吩咐就可以了,你看你還自己弄輛馬車,到時候回到山裏馮師肯定會怪罪的。”


    楊秀清便讓洪繡顏雇的車夫跟上自己的馬車,尋思著等出了廣西,就到山前的鎮裏讓會裏人將此人替了。


    洪繡顏見楊秀清答應了,心中既喜且憂,下意識地看了眼車廂,登上了馬車,卻並不進去,坐到了車夫身邊。


    兩輛馬車一前一後,一路向西,楊秀清隻一味在前趕車,而洪繡顏是直愣愣地盯著前方,暗地裏卻時刻地注意著車廂中的動靜。


    日頭高升,漸漸到了頭上。楊秀清抬眼望望天色,停下了車:“繡顏姑娘,現在這裏吃東西吧,讓馬也好好休息一下。”


    轉身從車裏取出了一些幹糧,跳下馬車,分了一部分遞給洪繡顏。


    楊秀清隻道姑娘家家的吃不了多少,隻給了她一張麥餅,卻沒料到洪繡顏盯著半掌大的麥餅看了一會為難道:“楊大哥,能再給我兩張餅麽?這麽,恐怕……”


    楊秀清正咬著餅,聞言差一口就噎在那了。


    “有,有,其他的沒有,麥餅管夠。”他回去車中又取出了兩張,心中卻在念叨,這姑娘的食量可不少啊!的上一個半漢子的飯量了,轉而想想也是,畢竟人家也是練武之人麽。


    洪繡顏接過了三張麥餅,道了聲謝,一頭就鑽到了車廂去了。


    這又讓還想和她話的楊秀清傻眼了,這天還熱乎著呢,大中午鑽到車廂裏吃飯,她不怕悶死啊?


    腹誹歸腹誹,他也總不能腆著臉進去,這可是人姑娘家的閨……車啊!


    洪繡顏可不知道楊秀清在外麵的胡思亂想,此時她正將麥餅掰成了碎碎的塊,投到了跟前的陶碗中去。


    等投了半碗之後,取過了水囊,將碗中注上水,然後慢慢地攪拌,細細地磨了幾十圈後,麥餅在水中變得軟乎乎的,她才停下了手中的活計,看向了身邊躺著的男子。


    男子雙目緊閉,除了胸口還在起伏之外,看起來和死人沒什麽區別,正是被老裘一掌擊暈的奕忻。


    老裘那一下,雖然沒有用盡全力,但是力道之大,還是令人瞠目的,奕忻昨晚到現在就沒醒來的跡象。


    昨晚洪繡顏背著他掠出窗戶之後,才發現自己犯了一個錯誤,人是帶出來了,這該怎麽處理啊?


    扔下吧,她又擔心被老裘尋到,這救也是白救,而且落到老裘的手裏,奕忻幾乎就是有死無生了;等天亮了再將他送回客棧吧,可今日是楊秀清回去之日,如果錯過了,她今後還去哪裏尋馮雲山去?


    想了半天之後,她隻得取了下下之策,便是將奕忻帶在身邊,到了北鎮外頭,將唐三五人的馬留了一匹,其他的全部放掉,然後帶著奕忻連夜回了佛山。


    到了佛山時,天也擦亮了,好在奕忻身上還帶了張銀票,一百兩,足夠她去雇車了。


    雇了車,將奕忻在車廂裏平躺好,她便將車趕到了楊秀清出城後的必經之路上等著,原以為等一會之後奕忻自己就會醒來,到時候他也能自己去找娥倫他們了。


    這樣兩邊都不用耽誤,至於問奕忻借的一百兩銀子……等到廣西後再想辦法還吧。


    可就未曾想到,奕忻這一暈就不願意醒過來了,等到楊秀清來了,他還是在車廂中躺著;這都朝著廣西走了半天,他仍然還一樣躺著。洪繡顏這才發現事情的棘手了。


    她並不確定楊秀清有沒有參與到殺奕忻的事情當中來,因此也不敢和楊秀清明,隻得瞞了他,等到奕忻醒來,他就有了自保之力,那麽即便是楊秀清知道了,也抓不回他了。


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    因此路上她心翼翼,就是害怕奕忻在車廂中的事情泄露,連餅都是心地討要,生怕露出什麽馬腳。


    洪繡顏歎了口氣,將已經成為一碗麵糊的麥餅舀了一勺,抬起奕忻的腦袋,心地喂到他的嘴裏,第一次這麽伺候人,麵糊有一大半都流到了外麵,弄得她手忙腳亂。


    好不容易將一碗麵糊勉強地喂完,她出了口氣,苦笑幾聲,聲道:“我上輩子怎麽得罪你了,身子失於你了不,還要這般伺候你……哎……”


    話剛完,馬車又開始動了,到紫荊山路途遙遠,楊秀清也是抓緊了趕路,至少在今天能都趕在天黑之前到個能落腳的地方。


    ----


    廣州,總督府內。


    曾國藩皺巴著瘦臉,仔細地看著手中的公文。


    卻正是他之前發往北京要求降低廣州稅率的答複公文。


    短短數百字的公文,他卻看了兩刻鍾的時間,眉頭緊皺,看完之後,憤然地將公文摔到了桌上。


    北京不僅沒有應允他的要求,而且措辭十分嚴厲,將他罵了個狗血淋頭,本以為十拿九穩的事情竟然落得了這樣的結果!


    “一群鼠目寸光的家夥!”他低聲罵了一句,話剛出口就覺得不對,立刻又補上了一句:“蒙蔽聖聽的都是他們。”


    此事有奕忻的密奏在道光應當是無不應允,而沒有答應的緣故隻有一個,就是有人在道光耳邊上了些不中聽的話。這人是誰,用腳趾頭就能想得出來,除了穆彰阿恐怕沒有人有這樣的影響力了。


    稅率的事情辦不下來,那麽和璞鼎查之間的約定也就成了一紙公文了。可是留學生的事宜都已經安排好了,連商隊都整裝待發,就等著跟璞鼎查去趟英國呢!


    曾國藩使勁地搓揉眉心,心中突然冒出一個念頭,若是奕忻在,或許有什麽鬼主意也不定,就是不知他什麽時候才能回來。


    他自己都還沒意識到,奕忻不知不覺中已經成了他與林則徐等人心中的主心骨,有他在,辦任何事都順風順水,而沒有了他,什麽事都能鬧騰出些問題來。


    他正在思索著如何和璞鼎查,又該如何服朝廷同意降低稅率,就有人來報:“大人,娥倫姐回來了。”


    “啊?”曾國藩一時還沒反應過來,“你誰?”


    “娥倫姐回來了。”


    娥倫回來了?曾國藩噌地從椅子上跳起來,那不就是奕忻也回來了?好好,剛想著他呢,他就準時出現了,果然是能掐會算的奇才啊。


    “哈哈,好,快隨著本督去迎王爺!”


    那報信的人奇怪地看著總督大人:“王爺?王爺不在啊!”


    “什麽?王爺不在?”


    “嗯,隻有娥倫姐還有王爺的兩個近侍。”


    “就三個人?”


    “就三個人!”


    曾國藩剛漲起來的情緒像氣球一般又泄掉了,奕忻沒有回來,隻有三個人回來,這,這算什麽道理?


    不等他想通,娥倫已經帶著葛爾蛋和張貴開進來了。


    “娥倫姐,您回來了啊?王爺呢?”曾國藩從三人緊繃的臉色上已經嗅到了一絲不對的氣味。


    娥倫看著曾國藩,吐出了三個字:“不見了。”


    不見了?什麽不見了?難道這丫頭和奕忻吵架了,自己賭氣回來了?他訕訕笑道:“娥倫姐這玩笑可開不得。”


    “沒心情開這玩笑。”娥倫繼續冷道,葛爾蛋見狀連忙插上嘴道:“曾督,王爺他真不見了!”接著,將奕忻失蹤的前後交代了一遍。


    曾國藩聽完之後猛吸了一口涼氣!


    堂堂郡王被人擄劫?這才離開廣州幾天時間啊?曾國藩像是被人用炸藥在自己耳邊生生了數十發,耳邊除了嗡鳴聲什麽都聽不到了。


    張貴開見曾國藩沒有反應,苦臉求道:“曾大人,你可快著人去尋主子啊,依著現在看來,要是再找不到主子,主子就凶多吉少了!”


    曾國藩閉上眼睛,深深呼吸了幾口,穩定住險些失控的情緒,睜開眼眯著對張貴開道:“張公公,莫要驚慌,王爺他吉人自有天相,斷斷不會有事,你不僅要這麽想,而且要別人也這麽想,隻有我們都相信了,王爺回來的時候才不會踢我們的屁股!”難得他想開個玩笑,可是出來卻更讓人心驚膽戰。


    “娥倫姐,你先回府上歇息,此事就交與本官了,若是王爺找不到,那麽不僅佛山城的人為王爺陪葬,本官這顆腦袋也會交到你手上。”


    “葛爾蛋,你速速去製造局找林則徐大人和伍秉鑒老爺子,通知他們,不,命令他們以最短的時間到總督府來!”


    “左右,今日之事,你們不可隨意在外傳播,如有犯者,夷三族!準備紙筆!”


    一道道命令下去,曾國藩冷靜下來之後,發揮了他政治家的天分,有條不紊地安排起來。


    他除了在思考如何尋找奕忻之外,更在其中尋找一線契機,而這個契機可能是因禍得福。


    隻是這樣的福氣,我曾國藩不要也罷,奕忻,你可要平安無事啊!


    ---


    天色以暗,楊秀清望著天色歎了口氣,這緊趕慢趕還是誤了住處,兩輛車畢竟不如一輛來得方便。早知道這樣不如就在之前那個村子裏過一晚上了,至少比露宿要好些。


    楊秀清跳下了馬車,叫醒了睡的洪繡顏:“繡顏姑娘,繡顏姑娘?你醒來了,晚上恐怕我們要在這地方將就一個晚上了。”


    洪繡顏還有些迷糊,望了望四周,荒郊野外的,心中雖然有些害怕,但也隻能頭同意。


    楊秀清查看了地形,引著兩輛馬車尋了個背風的地方,在四周上了篝火之後,然後在車廂上敲了三下:“繡顏姐,我去打些兔子來,晚上也開個火。”


    洪繡顏在車廂中整理了東西,隨口應道:“好的,楊大哥你去吧。”突然感到腳踝上被什麽東西抓住了,冰冷冰冷的,像是一隻爪子!


    她本能地尖叫一聲:“啊!!!!!”


    楊秀清還沒走遠,聽到尖叫聲連忙轉身衝向了馬車,掀開了簾子問道:“發生什麽事?”


    可映入眼中的景象卻讓更吃一驚:


    車廂中,一個十幾歲的男子,半睜著眼睛,一手正抓在了洪繡顏裸露的腳踝上!

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