虞雨的丈夫，是虞地棗阪人，喚邰東。他每年都會到虞城販陶，一年要來好幾趟。當年也是因此而和虞雨相識，並娶得美人歸。“應該叫二女婿在城裏住下，這裏還能比栆阪差。”虞母念叨，她想念二女兒和外甥女。從虞城去棗阪，有一段路程。棗阪是處小聚落，可沒有虞城這麽熱鬧。“實在想她們，讓蘇兒去趟棗阪，幫你看看她們。”虞父呼呼喝粥。“蘇兒還小，要是迷路，遇到危險呢。”虞母搖了搖頭。“阿母，我都十五了，我認識路。”虞蘇跟著兄長去過一趟棗阪，路他記得。“能有多遠，我當年十七歲的時候，就跟人去穹方了。”虞父年輕時，也是個不安分的人。“不是半途讓狄人給捉走？”虞母瞥眼丈夫，這事她可還記得清清楚楚。虞母看向虞蘇，跟虞蘇講述：“蘇兒，還是你的爺爺帶上三兄弟，背著兩個大彩陶盆，去把你爹給贖回來呢。”虞蘇挺驚訝，原來父親去過穹方，以前沒聽他提過。穹地，那是相當遙遠的地方，聽說能看到大海。虞母提起這事，不忘瞪虞父一眼，當時可沒讓她少擔心。虞父喝完粥，把嘴巴一擦，說道：“再等兩天，女婿肯定過來。”棗阪那邊多邰氏，和虞城的虞氏常通婚。兩地多有往來，道路通暢。兩天後的一個黃昏，虞蘇從大陶房裏鑽出來。他一身的土灰，來到溪邊。他挽起下裳，蹲身洗手，突然聽得一個女孩脆生生喊著：“小舅！”虞蘇趕緊抬頭，往道路上探看，看到一支五人隊伍，推著一輛車。跑在最前頭的，是個三四歲的女娃娃，紮倆羊角，穿著身棗紅衣服，正是他的外甥女小棗。毫無疑問，隊伍領頭的那對鮮衣男女，就是虞蘇的二姊虞雨和二姊夫邰東了。邰東是位挎弓的精壯男子，穿著一件暗色的短袍，紮條皮製的腰帶。他身邊站著虞雨，從夫妻倆緊挨的站位看，就知曉他們關係很好。虞雨是個精致美麗的婦人，頭戴鑲綠鬆石的木簪，身穿綴珠的衣裙。此時她正看著女兒和弟弟，露出寵溺的笑容。虞蘇抱起小棗，快步朝二姊和二姊夫跑去，喜呼：“二姊！你們來啦！‘’如每年夏日，虞蘇二姊夫都會到虞城來販陶，並順便將妻女帶來，和虞家人聚一聚。夜裏，一頓盛餐後，虞雨和虞母在火塘邊把臂交談。虞母多時不見女兒，有許多話要說，還一說起來就沒完。邰東是個有本事的人，虞雨嫁得好，夫妻恩愛。虞雨生活上，沒有什麽事需讓虞母掛心，母女倆就是話話家常。回來外婆家，小棗十分歡悅。她兜著果子，一會跑母親、外婆那邊，一會跑她爺爺那邊，一會又跑去找虞蘇。她和虞蘇特別親昵，幼兒時，虞蘇就常抱著她，哄她睡覺。當時，邰東人去緡地，虞雨帶著幼女在娘家住了好一段日子。“小舅，這個果子可以烤著吃嗎？”小棗抓出一把小野果，問虞蘇。野果圓形，有著褐色的皮和紅色酸甜的果肉。“烤了會變酸，而且也不能吃太多，夜裏會肚子疼。”虞蘇摸摸小棗肚皮。小棗故意將肚子縮起來，以示她沒有吃很多。“小舅幫你收起來，明天再給你好不好？”虞蘇揉揉孩子的頭，眼裏滿是溫情。虞蘇疼愛外甥女，就像當年他二姊疼愛他那般。“不好。”小棗把小野果揣回懷裏，她在棗阪沒吃過這種野果，小孩覺得新鮮。“棗，過來阿母這邊，該睡了。”虞雨招著手，她這孩子雖然寵著，但是不放任她。“我要和小舅一起睡。”小棗抱住虞蘇大腿不放。“阿姊，我帶她。”虞蘇彎身，將小外甥女攬住，他對小孩子很有耐心。虞雨笑說：“小弟，你可不要把她寵壞了。”小棗在虞蘇身旁活動了一會兒，她感到困乏，趴虞蘇懷裏。虞蘇抱起她，輕輕拍著她背，哄她入睡。大概是路途上累著，小棗很快睡去。也是小孩子習性，剛還在鬧騰，一下子就睡著了。虞蘇悄悄將小棗抱給虞雨，怕把她擾醒，醒來哭鬧。虞雨抱著小棗回房，等虞雨出來，邰東人也回來了。邰東今夜外出，到一位陶坊主人的家中去，去和對方談販陶的事。本就是老相識，也就一起敘敘舊，到現在才回來。虞父坐在儲放器物的土台旁，磨著一把石刀。他見女婿回來，抬頭問他：“女婿，和老杞談得怎樣？”“都談妥了，明日去陶坊運陶。”邰東走過來，往火塘旁坐下，就在虞蘇身旁。“明日把蘇兒也帶去，他懂陶。”虞父指著虞蘇，虞蘇能幫上忙。“我聽說小弟在大陶坊裏燒陶，有他幫忙瞧瞧，我也放心。”邰東大概是從陶坊主人那邊聽聞，虞蘇在大陶坊裏幫忙的事。“姊夫，我還隻是學徒，不過陶器燒得好不好，我能看懂。”虞蘇不謙虛，他確實能。大陶坊的製陶水準，在虞城的眾多陶坊中屬於拔尖。要是在其他陶坊裏，以虞蘇的製陶手藝，足以當陶匠。“知曉你行。”邰東笑言，拍了下虞蘇的肩膀。邰東對這位小舅子，一向有很好的印象。“小弟還沒出過虞地，要不要隨我去侖城賣陶？順便能長長見識。”邰東的話雖問虞蘇，目光卻在妻母和妻父身上。“女婿，他還沒成年呢。”在虞母看來，去任方就是很遠的地方了，還得渡北水，多危險呀。“明年就十六了，快啦。”虞父很讚同讓虞蘇出去見見世麵，虞父十五歲的時候，已經去過許多地方了。“阿母，小弟跟著東你放心。他帶著兩個家奴，都有盾矛，路上安全。”虞雨幫勸說，她又怎會不知道母親溺愛小弟，就沒怎麽讓虞蘇出過城。“再說這一路，到處都是東相識的人，有人關照。”在虞雨看來，丈夫見多識廣，在外頭有不少友人。弟弟跟著丈夫去任地，她放心。要是跟著風葵家，或者周家的搗蛋孩子去任地，那才是不安全。“我也不是不放心，我就是……”虞母顯得為難，她看著細皮嫩肉的虞蘇，總怕他吃苦。“阿母，你讓我去吧。”虞蘇聽秉叟的故事長大，他對外界感興趣，隻是他還未成年，要外出，得經由父母首肯。父親那邊自然是讚許，就是母親這邊攔阻。說來，這也不是邰東第一次提出，帶虞蘇去侖城賣陶。年初也提過，被虞母一通說，虞蘇沒能成行。“唉。”虞母歎息，這家裏人都在勸她，倒顯得她不對。她看著虞蘇，想著從小到大，這孩子一直她身邊，就沒怎麽離開過。不過她心裏也矛盾，孩子長大離開父母，是必然的事情，早些時日，放他自立也好。虞母正色，跟邰東說：“女婿，可要把他完好帶回來。”