這念頭也隻在周北南心裏轉上了片刻。很快他便釋然了。……聽一聽也好，讓這魔道小子知道徐行之待他有多用心，以後專心守在徐行之身邊，安安靜靜的別鬧事，那便是最好的了。十幾年前，前往魔道總壇送信的徐行之也未能得見石屏風真容，隻是隔著一層鴛鴦繡屏，影影綽綽地看了個虛影。時隔十幾年，徐行之遙隔數十尺之距，終於見到了石屏風石夫人，九枝燈的母親。一棵百年古鬆下，搖曳著一張仕女圖似的美人麵。石夫人從體態上便透著一股纖弱之感，弱到仿佛一陣風吹來便能將她帶走，她生有小山眉，圓鼻頭，分開來看很美，但卻很緊很密地擠在一起，形態不錯的五官偏生拚湊出了一股苦相。她扶著樹幹，薄唇啟張，牙齒禁不住緊張地發著抖。九枝燈換了一身最新的風陵山常服，從上到下的配飾都取了最新最好的，幾乎是與徐行之前後腳來到山門處。在他與那女人視線相接時，女人像是被重物撞了一下腰似的，身體往前佝僂了些許，熱淚奪眶而出。“小燈。”她軟聲喚道。九枝燈難得展顏，不假思索，抬步便走下了幾級台階。然而，等他再次抬首時，神情赫然僵住，連帶著步子一道遲滯在了半空中。當年將他送來風陵山山門口便抽身離去的六雲鶴，就像十數年前一樣，立在他母親身後，一身鴉青色長袍被山風拉扯著來回飄動，發出切割一般的冷響。九枝燈臉上的笑意漸次退去，被蒼白一寸寸蠶食殆盡。六雲鶴乃廿載至親至信之人。廿載橫死，兩子爭位，魔道內部正是風起雲湧、勾心鬥角之時。此時，六雲鶴帶著九枝燈之母來到風陵山，所為之何，昭然若揭。——看來，他對那野心勃勃的兩子並不滿意。若能扶植流落在外的九枝燈為魔尊，那麽，在魔道中樹大根深的六雲鶴，便有了一隻絕好的、用來掌權的傀儡。現在他便來接他的傀儡了，用傀儡的母親作為籌碼。倘使九枝燈不隨他回去，那柔弱的、一陣風刮過便能折斷的女人，下場如何，不難想見。他身後的三人也已明白過來。徐行之肩背繃成了一塊鐵，他難得發怒，唇角都憋忍得顫抖起來。周北南側目看向徐行之，神色幾度變換後，別扭地擁住了他的肩膀，大力拍打了幾下，附耳道：“若是要上，叫我一聲，我們三人齊齊動手，不愁打不死他。”“不可。”眼力極佳的曲馳斷然道，“……石夫人腕上有一脈紅線，該是被那人動了什麽不堪的手腳。……也許，那是同命符的印記。”徐行之的後背突然山洪暴發似的，無望地鬆弛了下去。……魔道同命符，至邪至陰，生死同命。唯有施符者方能解綁，中符者則無知無覺，符咒一旦種下，施受雙方便共用一命，施者若死，受者亦死。這也就意味著，徐行之他們對六雲鶴動手，便等同於送九枝燈的母親去死。九枝燈如若不從，結果同樣可以預見。然而，那溫柔且愚昧的女人卻並不知道自己身上牽係著什麽，她對於九枝燈的望而卻步甚是詫異，甚至湧出了些委屈又激動的眼淚來。“小燈，你不記得我了嗎？是我呀。是娘呀。”九枝燈遠遠望著她，唇畔抖索。過去，倘若沒有她在，九枝燈怕是活不到進風陵山的時候。現在，倘若有她在，九枝燈就必然要棄風陵山而去。九枝燈腳腕重如鐵石，似乎再往下踏一步，他就要跌入深不見底的地方去，再不見天日。然而，他不得不做出選擇。……他必須做出選擇。九枝燈站在他走過無數遍的青石台階上，往下邁了一步，又一步。看起來艱難萬分的一步，實則那般輕易地就踏了過去，仿佛將一塊石頭投入深淵，本以為會粉身碎骨、撕心裂肺，誰想真正落地時，也就是不痛不癢地跳動了兩下罷了。他一步步走向六雲鶴，一步步遠離徐行之。走下五階之後，他霍然轉身，雙膝跪地，衣袂翻卷宛若流雲。他將頭狠狠抵在石階之上，一字字都咬著舌尖，仿佛隻有使出這樣斬釘截鐵的力量，才能把接下來的一席話說出口：“魔道九枝燈，謝徐師兄多年照拂恩德。今次……返還總壇，一去不還，還請師兄今後，多加餐飯，照顧身體，勿要……”說到此處，九枝燈拚盡全身力氣，將額頭碾磨在地上，恨不得就這樣死在此處。好在他終於是將該說的話說出了口：“……勿要著涼。”十數年的光陰，不過是石中火，隙中駒，夢中身。大夢方覺，是時候離去了。徐行之用力睜了睜眼睛。“走吧。”徐行之用歎息的語調笑著，“沒事兒，走吧。”他俯下身，把九枝燈拉起，替他拍去膝蓋上的浮塵，伸手在他左胸胸口輕點了一記，又點了一記：“守持本心，各道皆同。”九枝燈不敢再看徐行之眼睛，甚至沒能應上一聲，便倉促地留給他一個後背，直往鬆樹前走去。徐行之亦轉身，朝門內走去。二人背對背，相異而行。