曹操固然是另有圖謀，但同為朝廷命官，也還是意思意思地替丁原說了情。可公孫瓚身為劉備同門師兄，早年在劉備最落魄的時候，也象征性地伸出援手，請封了個縣令當當。如今倒了大黴，卻不見如今升了雜號將軍、又封了爵位中最不值錢的亭侯——但仍算是實打實的京官，比起之前的倒黴狀可謂飛黃騰達的這位師弟，有遞上求情的隻言片語。許是清楚說了也無用，或是不願招致燕清反感，亦或是明白這人情就算賣了給師兄、也將隨著對方不久後的滅亡而灰飛煙滅，索性不多此一舉罷。呂布雖不答話，卻是一臉的‘雖不服氣但既然主公這麽說了便不反駁罷’。燕清掙脫了思緒，並沒聽到意想中的搭腔，下意識抬眼一看，就捕捉到千載難逢且轉瞬即逝的呂布微微鼓臉的畫麵，險些笑了出聲。呂布敏銳地捕捉到燕清的神色變幻，卻對自己的微表情一無所覺，隻本能地嚴肅幾分，困惑地皺了皺眉。線條冷硬、輪廓瘦削的臉頰上的小鼓包，也就跟著消失了。燕清有些遺憾，又抑製不住的手癢癢，索性伸出一手，以食指輕輕挑起呂布下頜，拇指輕佻地摩挲幾下，端的是一副登徒子調戲良家女的模樣：“若真要清算的話，呂夫人分明是憑真本事做的大將軍，也能被歸於枕邊風一類呢。”無端端被抬起下巴的呂布，顯然不解燕清做這動作的含義，起初隻無辜地眨了眨眼。想了想後，索性順著燕清的力道十分配合地抬起下顎來，省得自個兒腦袋太沉、累了主公朝上扳的指頭，還討好地咧嘴笑了一笑。至於燕清的那句調侃，他因全身心都放在那根瑩潤如玉的修長手指上，竟是半個字都沒聽進去的。燕清嘴角的微笑忽地僵住了。且不說這被調戲的‘呂氏女’傻裏傻氣，何止是不抵抗，簡直太過配合，讓他乍然失去了成就感……關鍵還是他猛然間意識到，兩人雖同樣坐著，但身高上的差距還在。因此他要是不做這動作還好，畢竟呂布永遠都是微躬身子，微低了頭認真看著他的，以至於都產生了兩人個子相差不大的錯覺。然而在做了之後……就真隻能看到下巴了。到底吃什麽才長得這麽大塊頭？燕清悻悻然地將手收回，結束了這一不明智的心血來潮之舉，意興闌珊地揮了一揮：“且勞你跑上一趟，問問地道挖得如何了。”明麵上是靠攻城器械強攻城池，實際上燕清早在看到公孫瓚修築箭樓的那一刻，就秘命人挖通往該壁壘的地道。不過既要隱蔽，又條件有限，進行得就比較緩慢了，昨日去問的時候，就說還要好幾日才能完工。對燕清翻臉如翻書這點，呂布有些傻眼，但還是本能地服從了命令，二話不說出帳去了。燕清其實清楚，自己方才忽然冒出的那點怨念很是不講道理，但不知為何，他對別的謀士也好，武將也罷，哪怕是還有一重親近友人身份的郭嘉，也做不到這般隨意欺負還很能心安理得的悠閑懶散。單從這點看，呂布在他心目中的地位，也是獨一無二的了。要讓他知曉了，定又要傻笑一會吧？燕清盯著呂布背影方才消失的方向看了一會兒後，並未意識到唇角一直嗪著溫柔的笑意，帶著這份無理取鬧後帶來的好心情，繼續埋首枯燥繁重的公文了。郭嘉來時，正好看到燕清將一摞厚厚的信紙丟入火盆，輕輕嗅嗅，不由問道：“京師那頭來的？”燕清訝然挑眉：“你這是什麽鼻子？這都聞得出來。”郭嘉略得意地吸了吸鼻子：“桂木香濃，多為京官所好。”燕清似信非信地噢了一聲，將剩下幾封信也脫了手，往後懶洋洋地一靠：“那你不妨猜猜看，是誰寄來的。”郭嘉不假思索道：“司馬防。”“……”燕清嘴角抽了抽，不禁收了懶散，好奇地坐直了：“你莫不是提前打開看過？”郭嘉並未因燕清的假作質疑而惱羞成怒，甚至還因這份變相承認，而擴大了嘴角的笑意：“陳群起事還算準備充分，提早兩年就光明正大地將家族遷走大半，餘下些旁支打掩護；司馬氏長子則還嫩了一些，帶了全家，但喊不動在京中任職的老父。”燕清默契地補充道：“但要說司馬防對此毫不知情，我卻是不信的。誰不知司馬一氏，家教森嚴，各個得他耳提麵命，恭敬有加。司馬朗再是天賦異稟，也沒那熊心豹子膽，敢在家父一無所知的情況，就將家族綁上這麽一條船。”郭嘉提醒道：“他既這麽做了，想必背後還有別的仰仗。”燕清心領神會地聳聳肩，目光掃向被燒成焦灰的信紙：“這便是司馬防寫信來的原因了。”越是門庭顯貴、長盛不衰的世族，就越是深諳自保之道。即便會在不得已時博弈，也不會把籌碼押在同一人身上。剛烈得敢碰死在金鑾殿上的忠節之士，早被黨錮之禍給耗得所剩無幾，剩下的要麽隨波逐流，要麽就是暗藏野心的投機派了。燕清漠然道：“想一個唱紅臉一個唱白臉，也得看我肯不肯捧場。”郭嘉關注的重點卻在於：“主公還喜看百戲？”“如果是你演的話。”燕清隨口敷衍他句，將話題導回正路上：“待地道建好，不如以火為信，將公孫瓚和他那幾個弟兄兒子都捉了砍了，就能回南邊支援了。”到時形成三路夾擊之勢，他就不信兗州還能撐多久。郭嘉頷首：“還可叫兵士們每人帶上火把，見樓就丟。”“嗯。”燕清漫不經心道：“是了，前些時日，烏丸、鮮卑各族都有送信來，道是曾承劉虞恩惠，深恨瓚性殘暴，迫死恩人，願與我盟，好為其報仇雪恨……”郭嘉心如明鏡一般，撫掌笑道：“主公定已應了他們。”“兄弟鬩於牆，外禦其侮。”燕清唇角微揚，起了個頗懷惡意的漂亮弧度：“他們自投羅網得如此爭先恐後、冠冕堂皇，我豈能置之不理？”若是對幽州虎視眈眈已久、常起兵禍、害得民不聊生的那些狼崽子異族，對那優柔的劉虞真有幾分真感恩戴德，就不可能在劉虞被公孫瓚砍掉腦袋的時候，一個個都袖手旁觀了。這時候站出來，顯然是看出公孫瓚隻是在做困獸之鬥，幽州境土有大半已淪陷於呂布徐榮部的鐵蹄之下，覆滅已成定局，眼紅想分一杯羹罷了。