郭嘉道：“其中緣由，隻消四個字即可囊括。”燕清挑了挑眉：“說罷。”郭嘉意味深長道：“歸心似箭。”燕清耳根微燙，麵上倒是一派淡定，若無其事道：“難得從你嘴裏冒出一個關於他、卻還不算壞的詞來。”郭嘉絲毫不覺心虛，甚至還一眨不眨地欣賞起了破天荒地露出些微赧之色的燕清，口中嘖嘖出聲。麹義隱約捕捉到隻言片語，不由困惑地動了動耳朵，注意力也從輿圖上轉開些許，好奇地微抬起了頭。燕清一下就發現了，假裝並未察覺，隻借著寬大袍服的遮擋，在緊挨著他坐的郭嘉足上警告性地踩了一下：“太不像話！”郭嘉誇張地倒抽一口涼氣。麹義越發茫然，隱蔽地左看看右看看，沒看明白，又果斷埋下頭了。燕清以為他調侃自己的目的得逞後，好歹會消停一陣，不想一份公文還沒批閱完，那不安分的同桌就悄悄摸地推了張小紙條來。燕清無語地將它攤開，便見上頭洋洋灑灑地寫著：“既然呂大將軍僅離主公數日，鬥誌便變得如此高昂，日後不妨多將其派出遠征，定更能早見成效，於我軍亦大有裨益。”燕清哭笑不得，索性大筆一揮，在上批了簡單一句——“休得胡鬧。”見不著人久了，不單是呂布歸心似箭，他也很是思念。在燕清看來，其實這份高唱凱歌的功勞還得算一小半在公孫瓚頭上：要不是他對底下殊死奮戰的將領派出的求援信視而不見，迫他們麵臨不降即死的選擇，那些人在初戰失利後，放棄抵抗得也不會那麽幹脆。再看徐州，陶謙那兒子一見大軍直衝他來，當場被嚇得魂不附體，病倒在床，哪怕靠了糜竺幾個陶謙的老部下勉力支撐，也還是抵擋不住銳氣正盛的江東雙璧。最後見實在無力回天，糜竺等人長歎一聲，隻有束手就擒了。孫堅正辛辛苦苦地啃兗州這塊硬骨頭，某日就得知了自家長子已拔得頭籌，順利拿下徐州，臉一陣青一陣紅的，最後定格在哭笑不得上。孫策少年得誌，進城後不免有些飄飄然的，險些高興過頭，得虧有周瑜的及時提醒，方沒得意忘形，而是在站穩腳跟的第二天，就收斂了激蕩厲害的心思，謙虛地寫了信，好請示燕清接下來的做法了。攻取徐州後，小事雖可由他們自行做主，但涉及到原來的官吏要如何安排，陶謙長子具體要怎樣處置，都需得到燕清首肯才行。燕清先把速度最快，領得頭功的二人表揚一通，再逐條詳細做了指示。寫著寫著，忽然意識到什麽，不免有些感歎。若是六年前的自己，整日麵對這些垂名青史的名將名士，即便能應對自若，心裏也不可能這麽平靜的罷？哪兒像現在，麵對這年輕一輩時，心態已是個徹頭徹尾的長輩了。燕清想著有趣，順道又在結尾加了一條：城中得美，可自納之。日後若能還尋得大小喬，他仍有意成全一段佳話的。倒是並州那頭，出了一些燕清沒預料到的意外狀況。卻說趙雲與丁原起初是戰得旗鼓相當，在高順的支援漸漸趕到後，戰局一下變得明朗，優勢開始往他們那邊傾倒。丁原再掩飾不住頹勢，被打得節節敗退。就在趙雲準備見好就收，把教訓送到就好的時候，一直保持低調沉默的渤海太守曹操，卻忽然寫了一封勸和信，命人快馬加鞭，送到燕清手裏來了。得知送信人名字後，才意識到自己真將奸雄給結結實實地遺忘了頗長一段時間的燕清，眼皮倏地跳了一跳。曹老板又想做什麽了？郭嘉隻隨意瞟了一眼，興趣缺缺道：“定是為丁使君求情來了。”燕清不置可否，假作隨意抖抖信，逐字逐句地看完，忍不住暗舒口氣：“嗯。”許是丁原被打得焦頭爛額，招架不住，來個病急亂投醫，找臨近的廣發求援函去了。畢竟朝廷剛承了燕清一個大情，哪怕明麵上不說，也斷無可能在這節骨眼上反對燕清製裁這些背後捅刀的諸侯，寒了棟梁之心的。丁原雖是不通文墨的莽夫，但能平平安安地做到刺史之位，除去燕清的蝴蝶效應幫他避開了董卓那一劫外，多少也有點政治頭腦。他模模糊糊地感覺出，此刻要請陛下替他做主，定是要白費功夫了。況且劉康也好，盧植也罷，多少也有著私心和怨氣。這些人當時尚有那餘力對千裏救駕的燕清下手，就不曾想過也來救援被劫持的皇帝麽？禮尚往來，丁原的訴求自然也將被棄之不顧了。無奈之下，隻有將周遭知曉名姓、與燕清交情淡淡的太守和刺史統統試上一遍。多數是石沉大海，但也有那麽一兩個做出回應的——一是一度搖擺不定的河內太守張楊，一是渤海太守曹操。張楊這回站隊，先開始是不乏被迫的因素。誰讓他當初貪戀袁術之女的美色，將人偷偷留了下來，納做妾室了呢？這事一旦被捅出去，縱使燕清心胸在寬廣，也不可能對他毫無嫌隙，而難免會生出些猜忌之心。可惜之前的示好，必會付諸東流了。不過張楊剛生出一些輕微的懊惱，很快就被枕邊風給刮得幹幹淨淨。仔細再想想，也不見得是徹頭徹尾的壞事。畢竟他當初亦未料到，落在燕清手裏，淪為階下囚的袁術竟然還有翻身的一天，還讓兗州當權的世家子都甘願擁立他為主。這說不定，也是老天賜給他的機會。