呂布這才目光炯炯地看向高順：“主公交代了甚麽？快說！”見四下無人，高順暗吸口氣，將燕清方才所說，給完完整整、原原本本地複述了一遍。呂布眼底愈發茫然，麵色也從微紅到煞白，從煞白到鐵青，再到一片漆黑。最後連這層漆黑，也跟老掉了皮的樹幹一樣，一層層地剝褪下來了。高順一口氣講完，抬頭看去，就見著一向威風霸道、不可一世的呂布露出副從未有過的、渾渾噩噩的蔫巴模樣，顯是被打擊狠了。在腳底抹油和留下勸慰幾句間，高順不加猶豫地，就選擇了後者。不過他帶兵打仗是一把好手，嘴皮子功夫，怕連呂布還不如。一番搜腸刮肚，也沒找到幾句好說辭，便道：“你也莫感不忿，你為主帥，帶頭違背軍紀，原就使主公極為難。要為嚴明紀律，不罰你，難以服眾。況且這會兒說要打軍棍，卻還等著你戴罪立功，暫扣下不談了；而俸祿雖是立即罰了一年，可你隻要帶兵打了勝仗，主公難不成還會短了你的賞賜？屆時說不準還能將功折罪，把那一頓棍子都給抵了。”呂布兩眼發直，一言不發。高順知道呂布不僅不是笨人，還往往能一點就通，便絞盡腦汁，繼續道：“別看主公明麵上是要冷待你，然他特意列書單子給你，又安排了倆日理萬機的先生們助你一助，不正是有意栽培，極為器重的意思麽？主公對你，可是用心良苦了。”“所謂大將之才，多得文武兼修，若你依主公吩咐去辦，不說予你自身會獲益無窮，日後再提拔起來，也更順理成章。想必凡是主公手下有兵，你都將獨領一軍——”高順還沒講完，剛還跟泥塑木偶似的空蕩蕩，仿佛隻剩個軀殼，魂都不知道全飛哪兒去的呂布，就驀然仰頸，雙拳緊握，驚天動地地吼了一聲。“啊————————————！！！！！”這一嗓子何止是雄渾有力，簡直有開天辟地的磅礴氣概，如晴空中劈下一道驚雷，在高順耳邊炸開。高順當場被吼了個腦海空白，眼冒金星。呂布緊接著就似被踩了尾巴的野貓一般，一下破開帳口，拔腿往外全速衝去了。高順卻隻能捧著嗡嗡直響的腦袋，屈膝蹲了片刻。稍感好些了，就趕緊追了上去。他擔心呂布是不滿主公這懲罰的舉措，非要去主帳問個明白，亦或是胡攪蠻纏一通。那才叫自找死路，定會罰上加罰。結果他一路問著一路追，卻見呂布並未朝著主帳的方向跑，而是往營房後的小山林裏去了。親兵小心問道：“高將軍，是繼續去追，還是向主公複命去？”在旁人看來，招惹一頭幾要喪失理智的猛虎，實在不是樁明智的事。高順不假思索道：“你們在這守著，我自去看看。”他一聲令下，親兵們自不敢再多勸，也不敢妄動，就眼睜睜地看著他進去了。高順走了沒多遠，就見呂布失魂落魄地倚著一木樁子，熬得通紅的眼珠子漫漫望天，也不知在想著什麽。“呂將軍。”呂布依然雙目放空，猶如對他的到來無知無覺。高順剛要蹲下，就發現呂布身邊不知為何，散落著一小攤被拔得亂七八糟的，隨便丟在地上的帶刺木枝。他隻略略瞄了一眼，就大致猜出呂布方才的打算：“……軍法如山，呂將軍又需統率三軍，更當以身作則。主公亦有為難之處，你哪怕負荊請罪，也是不好使的，不就隻會叫主公更加為難麽？”呂布還是聲也不坑，也不知聽進去了沒。高順不急不惱，繼續同他剖析，勸解。——他這一個月裏說的話，加起來怕還沒今天說得多。“得了，”呂布倏地吸溜一下鼻子，漠然道：“主公一番好意，我清楚得很。當初在義父底下做個主簿，我不也做了年把？無事了，你回去罷。”高順知他想獨個兒靜靜，便從善如流道：“喏。”高順的腳步聲越去越遠，呂布癱著臉，冷冷看著。等背影徹底消失了，呂布仍一動不動，就像是時間在他身上停止了流逝一般。天一點一點地黑了下來，勾勒剛硬輪廓的淡淡光暈，也越來越黯。不知過了多久，那一直發癢的嗓子眼裏，才漸漸泄出一句輕輕的嗚咽。此時此刻的燕清，其實也有點心神不寧，勉強撐著精神，同孫堅說完了話。還不待他歇息片刻，郭嘉就與賈詡聯袂而入。燕清揉揉眉心：“不是讓你們晚膳後才來麽？”賈詡看向郭嘉，郭嘉則極自然地往他身邊一坐：“聽說主公將呂將軍罰了，特早些過來，好問問情況。”燕清無奈道：“你之前說的不錯，要再任他胡作非為下去，不說他有沒有每次歪打正著的運氣，單是養壞了他這點，我就連丁原都不如，到時隻怕也悔之晚矣了。”丁原雖然將呂布大材小用，方法嚴重不對，可好歹也磨了一磨這杆鋒利過頭的刀。郭嘉道：“主公肯秉公行事，那是再好不過了。隻是您似乎又賞了門差事予嘉……”燕清道：“說是那麽說，但依奉先的強脾氣，上回你整了他一遭，他可沒那麽快忘記，不見得會去尋你問。”同被安排了樁小差事的賈詡倒是悠然自得，微微帶笑。多少惦記著呂布那頭，燕清也沒什麽興致跟郭嘉聊別的，便很快導入正題：“奉先那事兒暫且不談，我特請二位先生過來一趟，是為另一樁要事，需征詢你們的看法。”郭嘉微微挑眉。