陸質忙點頭答應:“侄兒牢記姑母叮囑。”


    固倫滿目慈愛,並不像對其他皇子那樣,喝完酒便罷。反而一直握著陸質的手,沒有讓他走的意思。


    “一晃眼,你都這麽大了。”固倫蓋住陸質手背,仰頭細細打量他,眼底泛起些恍惚的情緒,“皇嫂走時,你還不曉事,整日睡得多,也不鬧人。再往後想,隻記得你六歲那年,中秋夜宴,同你兄弟坐在我後頭,偷偷拽我的衣裳,還道你要說什麽……”


    她取出帕子輕拭眼角,又笑了出來,轉頭對皇帝道:“還道他有什麽悄悄話要說,原來隻是想吃我麵前的一盤子藕粉糕。”


    皇帝也跟著笑,席間自然全都笑了起來。


    陸麟道:“他一早就看上了,同我要,我上哪去給他找來?便說散席後去膳房看看還有沒有,隻是這小子不好哄,一會兒不看著,便自己去尋了。”


    眾人又是一場笑,皇帝也耐心聽,似是覺得有趣,聞言道:“這樣說來,還是小時候活潑些,這幾年卻看著一日似一日的安靜。”


    他沒想過,為什麽一個皇子,連想要一盤藕粉糕吃都不行。若是不問旁人要,他兄弟就隻能往後推,暫且哄哄他。等他忘了,等他漸漸懂了不再提起。想要這個,想要那個。都是不行的。


    陸質同樣在笑,道:“多少年前的事了,姑母和大哥還記著,專門來消遣我。”


    陸麟笑意比他都深,透著喜氣,正夾了一筷子竹筍吃,道:“多少年都記得,怎麽能忘得了?”


    固倫拍拍陸質的手背,“那還是小孩子呢,旁的不知能比你皮上多少倍……倒不知什麽時候,已經這樣大了,是個好孩子。想必你母後在天上瞧著,也定是歡喜的。”


    陸質在繈褓中失怙,固倫接連提起先皇後,對著死人,逝者如斯,此時皇帝不免也起了些不忍。


    他的目光落在陸質身上,順著固倫的話,才驚覺,這個被他有意無意忽略了二十年的兒子,他的嫡妻留下的第二子,真的已經這樣大了:麵相隨他多些,男孩兒的跳脫退去,剩下成人的堅韌和沉穩。


    “近日身子還好?”皇帝問。


    陸質道:“回父皇,隻是偶感風寒,吃著藥已大好了。”


    皇帝點點頭:“還是在意些。誨信院那邊不用急著去。”


    陸質忙應下,道:“是兒子不孝,非但不能為父皇分擔分毫,還要勞煩父皇在百忙中掛念兒子。”


    固倫笑道:“你們父子情分最是深厚,不必這樣客氣。”緊接著,她將話頭一轉,道:“不過質兒就貴在懂禮度,知進退,文家的風骨與皇家的貴氣俱在,沒枉費了一身嫡係血脈。”


    熙佳貴妃在側,她的二皇子又是從小做到大的太子,固倫也能麵色如常的說出“嫡係血脈”四個字,偏她還得端著一臉溫和的笑意,權作不知。


    皇帝豈能不懂固倫的心思。隻是這個情境之中,連他也不禁自問,對先皇後留下的兩個兒子,他是否真的太過冷漠。


    陸麟落下殘疾,正妃取的是人家家裏真假參半的“嫡女”。


    陸質年已二十,卻身無一官半職,若不是告病,至今依然同他那些年幼的皇弟一起在誨信院度日。


    文家另一個女兒為他誕下的三皇子陸宣,長相俊,麵上常是笑著的,周身透著一股不正經的正經。


    原本都是三個極好的孩子。


    可如今給誰看著,都比普通的高門子弟尚且不如。


    他又想起陸聲,上次在禦書房傳陸質來問疾的時候,同時給了陸聲內務府的差事。那是熙佳話裏話外磨了他半月有餘的事兒,他心裏犯煩,隻想著把那些事兒一併處理完,事後才覺不妥。


    可他是皇帝,他願意給哪個兒子安排差事,原本就是隨他願意。這樣想著,皇帝心中微乎其微的不安就很快消失殆盡,在與陸質陸麟長久不見一麵的時間中刻意忘掉了。


    固倫做的這麽明顯,皇帝不是看不出來。她就是看上了陸質,屬意將二女兒許給他。把前塵往事搬出一二件,也是在告訴他,他虧了陸質,陸質該的。


    偏還都是真的。


    可皇帝還有別的考量。


    目前看來,幾個成年的皇子裏,除了太子沒有太出挑的。就是前陣子扶持上來一個陸聲,要說全是熙佳的攛掇也不對,他著意要一個“平衡”,是熙佳剛好把陸聲送了上來。


    隻是一個內務府的職務還不夠他能讓太子怎麽樣,要一步步的來,先給陸聲練練手。若說最合皇帝心意的,是把固倫的二女兒許給陸聲,才算一個七成的平衡。


    可固倫屬意陸質,原本陸質除了身份在朝局中毫無存在感,把固倫的二女兒給了他,就相當於皇帝自己把自己的一盤棋重新打亂。


    皇帝有些頭痛。


    但話說到這個份兒上,若一分表示也沒有,未必叫人寒心。


    不過是要安撫安撫陸質,並沒人說這安撫非得是指婚。


    端起茶盞品一口茶的時間,皇帝給陸質找了個空缺。


    陸質還依固倫身邊站著,眉目低垂,脊背挺直,在長輩麵前既尊敬,但又不顯得過於謙卑。皇帝不願承認,光是通身的氣派,陸質都勝被他從小帶在身邊教養的太子許多。


    “前日大理寺卿屈歷上書,言年事已高,不堪其任。”皇帝慢慢地道:“孤仔細考量過,病好之後,就讓老四接上,去練練手。”


    陸質愣了一瞬,先於其他人反應過來,立刻跪地謝恩:“兒臣惶恐,此次定當盡心竭力,不辱父皇所託。”


    固倫愣了一愣,在掩不住愕然的熙佳對麵笑了,揉了揉手中的巾帕。


    第20章


    皇帝擺了擺手,叫陸質起來。


    “雖做了大理寺卿,也要虛心求教,切忌眼高手低。”


    陸質道:“兒臣謹記父皇教誨。”


    固倫其實有些拿不準皇帝是有心還是無意,但退一步想,婚事沒跑,讓陸質先在朝堂上站穩腳跟並沒什麽不好的。


    大理寺卿這個位子,若隻靠她和劉家,還說不準弄不弄得來。


    這樣想著,她捏著帕子的手拍了拍陸質的手背,笑道:“有的你忙了。”


    這時半晌沒說話的熙佳麵向陸質言辭懇切地開了口,道:“質兒身上不好,你父皇叫你做事,也不是非要你做出個什麽來,所以萬事不可強求,一切都要以己身為重。”


    聽著是真正的慈母心腸,皇帝跟著佯怒,斥道:“婦人之仁!不是讓他做出些成績來,莫不是讓他去頑的?”


    陸質淡淡答應:“謝娘娘掛念,陸質記得了。”


    不想坐在下首的陸聲竟也要插話,道:“是啊父皇,母妃說的也無不對。兒子出門雖少,也聽說四皇兄纏綿病榻已一月有餘,一直掛念著,隻是怕擾了他靜養,才一直不敢探望。就是近日也依然不見大好,父皇此時委派,兒子隻擔心皇兄的身體。”


    皇帝道:“你道如何?”


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