薛柔微微笑應，麵上柔情脈脈，“味道甚好，勞煩費心了。”隨即便轉首望向淩晨，疑問道：“淩穎姑娘怎未在此處？”
淩晨麵色微沉，搖頭道：“小穎性子嬌縱，方才又出言不慎，已被祖母責罰閉門思過於臥房。”
薛柔聞之默然點頭，並未再多問。淩家人相覷一眼，方始鬆了一口氣。
此刻，在淩家廚房之內。
淩穎咬牙切齒，額頭碰傷之處泛紅腫脹，臉龐上新添的掌痕觸目驚心，昔日養尊處優之態盡失。她注視著眼前那一盤盤即將奉上餐桌的佳肴，恨得幾乎要將後槽牙嚼碎。
此婦人分明與己犯衝，今日不過半日功夫，便因她遭哥哥訓斥兩次，此事前所未聞。淩穎立誓，如不使她付出代價，定不為人！
“哪一味是薛柔所用的？”
“便是這一盅。”仆人早已有備，從五隻形態精美的湯盅中指出一隻。淩穎輕哼一聲，取過一旁預先預備的毒藥粉末，略施少許混入其中，待用湯勺攪拌均勻，竟毫無異色。仆人轉目他處，內心為那位宛如天仙的少女歎息不已。
有時家世顯赫，實非幸事，難免遭此算計之禍……
淩穎心中憤懣難消，以她之見，如此做法反倒便宜了薛柔。左右張望之下，低聲問道：“可有鼠藥之物否？”
女仆聞之一愣，在淩穎威懾的目光下囁嚅搖頭，“廚房內斷不可能存有這樣的東西，平日家中打掃得極為潔淨，唯有地下室或許會有，如今再去尋怕也是來不及了……”
淩穎怒不可遏，不僅想要玷汙薛家千金的清譽，甚至還想令其承受更大的痛苦。
“呸！不能就此作罷！”她憤憤地道。
然廚房內又能有何物可供其使用，倘若摻入芥末一類佐料，入口即會被識破，左思右想之下，淩穎終究不甘心，竟唾棄兩口，隨後將湯盅歸置托盤之內，麵上稍展寬慰之色。
“罷了，送去罷。”
“是。”仆人不敢流露出任何異議，恭恭敬敬地捧著托盤朝餐廳行去，盤中的五個湯盅外觀並無二致，唯有繁複紋飾的蓋頂略有差別，每日擦拭的仆人方能看出其中微妙。
“千萬莫錯，務必讓薛柔那個賤婢飲下。”
“小姐放心，小婢定會留意。”
縱然心中頗感不妥，仆人亦不敢違背淩穎之命，小心謹慎地將托盤送出廚房。
淩穎冷哼一聲，雖不甘薛柔即將成為兄長的枕邊人，但一想起那段薛柔對著眾仆人求歡兄長的畫麵，又被錄下為證的情景，心中頓時一陣暢快。
此刻的餐廳內，蔡一梅與黃玉蘭麵帶疑惑，望著突然闖入的不速之客。此人著一身碧綠色洋裝，如同雨後春筍般清新脫俗，卷翹的睫毛配上特意營造的柔弱氣質，宛如櫥窗中的洋娃娃。
“姐姐，我不請自來，你不會介意吧。”
薛成安言語之間小心翼翼，眼神中卻透出幾分得意之意。
憑借著近日來令薛父對其言聽計從的手段，薛成安早已為自己謀取了不少方便。她徑直指使薛父所派給她的一名馬車夫尾隨薛柔的馬車，而薛柔乘坐的馬車行進得並不迅速，一路跟隨直至抵達淩府宅邸。
然而此刻倘若貿然進入，難免引人疑竇，於是薛成安按捺住急切之心，耐心等待至用餐之時，方示意馬車夫駕車駛入。果不其然，此舉使得薛柔猝不及防。
在眾人麵前，薛成安料定薛柔定不會不顧薛氏家族的顏麵，在此當眾指責於她。事實正如薛成安所料，薛柔並未多言，僅以微笑應對：“既然妹妹執意前來，我也無計可施。”
薛成安仿若無可奈何的賢淑長姐，略帶羞澀地低首輕笑，並逐一與淩府之人寒暄問候。而淩晨見狀臉色愈發陰鬱，他身邊的佳麗如雲，怎會看不穿薛成安的真實意圖。往日他對這類依附男子的柔弱女子或許尚存些許好感，然而自那次宴會上親眼目睹薛成安衣不蔽體之後，淩晨對於薛成安的感情已是消磨殆盡。更何況薛成安並非薛家長女，與薛柔的地位天差地別，二者豈可混為一談！
黃玉蘭與淩家祖母從淩晨強裝的笑容之中看出端倪，加之當日宴會上她們也曾聞聽此事，因此對待薛成安的態度亦是冷淡而不顯山露水。
薛成安卻毫不在意，黏在薛柔身邊溫聲細語，一口一個姐姐叫著，薛柔則一一回應。
淩家祖母目睹這一切，嘴角悄然揚起一抹意味深長的笑容，遂命仆役增設碗筷座椅。“謝過淩家祖母。”薛成安眨動大眼睛，滿含感激之情。
“何須言謝，添一副餐具而已。”蔡一梅望著薛成安，眼中流露出慈愛之意，暗自思量：這丫頭看似乖巧聽話，可惜身份地位不足掛齒。不過看樣子似乎對阿晨頗有情愫？
一聽此言，黃玉蘭立即領悟其中深意，旋即親近薛成安攀談起來，仿佛先前對她出身的輕視隻是一場誤會。
薛成安笑容甜美，盈盈目光時常投向淩晨，其中飽含的溫情脈脈，若換成常人恐怕早已難以抗拒。然而淩晨垂目，腦際不由得浮現出宴會上薛成安衣衫襤褸的畫麵，內心對此更是厭惡不已。
此時最後一道燉品被送上餐桌，女仆看見薛成安的身影不禁一愣，不明白為何又多出了一個人。
黃玉蘭適時解釋：“韓俊先生稱身體不適，已在客房休息。恰逢薛家二小姐賞臉駕臨，便頂替了他的位置。”女仆心領神會，依然照舊排布碗筷順序，薛柔的餐具卻被有意無意地安排到最後。
薛柔溫和地笑了笑道謝，清澈如泉的瞳孔中，女仆的身影一覽無遺。女仆心頭一顫，眼前這位薛家小姐的目光如此清澈純粹，而自己卻要在淩家人的授意之下做出這般卑劣之事。女仆手一哆嗦，精心熬煮已久的參湯不慎灑出幾點。
“小心些！這點小事都做不好，要是燙傷了薛小姐，看你該如何是好！給我滾下去！”淩家祖母厲聲道，生怕女仆緊張之下露出破綻。
“不妨事的。”薛柔朝著女仆點頭示意，後者低頭避開那雙眼睛，黯然離去。
淩晨麵色微沉，搖頭道：“小穎性子嬌縱，方才又出言不慎，已被祖母責罰閉門思過於臥房。”
薛柔聞之默然點頭，並未再多問。淩家人相覷一眼，方始鬆了一口氣。
此刻，在淩家廚房之內。
淩穎咬牙切齒，額頭碰傷之處泛紅腫脹，臉龐上新添的掌痕觸目驚心，昔日養尊處優之態盡失。她注視著眼前那一盤盤即將奉上餐桌的佳肴，恨得幾乎要將後槽牙嚼碎。
此婦人分明與己犯衝，今日不過半日功夫，便因她遭哥哥訓斥兩次，此事前所未聞。淩穎立誓，如不使她付出代價，定不為人！
“哪一味是薛柔所用的？”
“便是這一盅。”仆人早已有備，從五隻形態精美的湯盅中指出一隻。淩穎輕哼一聲，取過一旁預先預備的毒藥粉末，略施少許混入其中，待用湯勺攪拌均勻，竟毫無異色。仆人轉目他處，內心為那位宛如天仙的少女歎息不已。
有時家世顯赫，實非幸事，難免遭此算計之禍……
淩穎心中憤懣難消，以她之見，如此做法反倒便宜了薛柔。左右張望之下，低聲問道：“可有鼠藥之物否？”
女仆聞之一愣，在淩穎威懾的目光下囁嚅搖頭，“廚房內斷不可能存有這樣的東西，平日家中打掃得極為潔淨，唯有地下室或許會有，如今再去尋怕也是來不及了……”
淩穎怒不可遏，不僅想要玷汙薛家千金的清譽，甚至還想令其承受更大的痛苦。
“呸！不能就此作罷！”她憤憤地道。
然廚房內又能有何物可供其使用，倘若摻入芥末一類佐料，入口即會被識破，左思右想之下，淩穎終究不甘心，竟唾棄兩口，隨後將湯盅歸置托盤之內，麵上稍展寬慰之色。
“罷了，送去罷。”
“是。”仆人不敢流露出任何異議，恭恭敬敬地捧著托盤朝餐廳行去，盤中的五個湯盅外觀並無二致，唯有繁複紋飾的蓋頂略有差別，每日擦拭的仆人方能看出其中微妙。
“千萬莫錯，務必讓薛柔那個賤婢飲下。”
“小姐放心，小婢定會留意。”
縱然心中頗感不妥，仆人亦不敢違背淩穎之命，小心謹慎地將托盤送出廚房。
淩穎冷哼一聲，雖不甘薛柔即將成為兄長的枕邊人，但一想起那段薛柔對著眾仆人求歡兄長的畫麵，又被錄下為證的情景，心中頓時一陣暢快。
此刻的餐廳內，蔡一梅與黃玉蘭麵帶疑惑，望著突然闖入的不速之客。此人著一身碧綠色洋裝，如同雨後春筍般清新脫俗，卷翹的睫毛配上特意營造的柔弱氣質，宛如櫥窗中的洋娃娃。
“姐姐，我不請自來，你不會介意吧。”
薛成安言語之間小心翼翼，眼神中卻透出幾分得意之意。
憑借著近日來令薛父對其言聽計從的手段，薛成安早已為自己謀取了不少方便。她徑直指使薛父所派給她的一名馬車夫尾隨薛柔的馬車，而薛柔乘坐的馬車行進得並不迅速，一路跟隨直至抵達淩府宅邸。
然而此刻倘若貿然進入，難免引人疑竇，於是薛成安按捺住急切之心，耐心等待至用餐之時，方示意馬車夫駕車駛入。果不其然，此舉使得薛柔猝不及防。
在眾人麵前，薛成安料定薛柔定不會不顧薛氏家族的顏麵，在此當眾指責於她。事實正如薛成安所料，薛柔並未多言，僅以微笑應對：“既然妹妹執意前來，我也無計可施。”
薛成安仿若無可奈何的賢淑長姐，略帶羞澀地低首輕笑，並逐一與淩府之人寒暄問候。而淩晨見狀臉色愈發陰鬱，他身邊的佳麗如雲，怎會看不穿薛成安的真實意圖。往日他對這類依附男子的柔弱女子或許尚存些許好感，然而自那次宴會上親眼目睹薛成安衣不蔽體之後，淩晨對於薛成安的感情已是消磨殆盡。更何況薛成安並非薛家長女，與薛柔的地位天差地別，二者豈可混為一談！
黃玉蘭與淩家祖母從淩晨強裝的笑容之中看出端倪，加之當日宴會上她們也曾聞聽此事，因此對待薛成安的態度亦是冷淡而不顯山露水。
薛成安卻毫不在意，黏在薛柔身邊溫聲細語，一口一個姐姐叫著，薛柔則一一回應。
淩家祖母目睹這一切，嘴角悄然揚起一抹意味深長的笑容，遂命仆役增設碗筷座椅。“謝過淩家祖母。”薛成安眨動大眼睛，滿含感激之情。
“何須言謝，添一副餐具而已。”蔡一梅望著薛成安，眼中流露出慈愛之意，暗自思量：這丫頭看似乖巧聽話，可惜身份地位不足掛齒。不過看樣子似乎對阿晨頗有情愫？
一聽此言，黃玉蘭立即領悟其中深意，旋即親近薛成安攀談起來，仿佛先前對她出身的輕視隻是一場誤會。
薛成安笑容甜美，盈盈目光時常投向淩晨，其中飽含的溫情脈脈，若換成常人恐怕早已難以抗拒。然而淩晨垂目，腦際不由得浮現出宴會上薛成安衣衫襤褸的畫麵，內心對此更是厭惡不已。
此時最後一道燉品被送上餐桌，女仆看見薛成安的身影不禁一愣，不明白為何又多出了一個人。
黃玉蘭適時解釋：“韓俊先生稱身體不適，已在客房休息。恰逢薛家二小姐賞臉駕臨，便頂替了他的位置。”女仆心領神會，依然照舊排布碗筷順序，薛柔的餐具卻被有意無意地安排到最後。
薛柔溫和地笑了笑道謝，清澈如泉的瞳孔中，女仆的身影一覽無遺。女仆心頭一顫，眼前這位薛家小姐的目光如此清澈純粹，而自己卻要在淩家人的授意之下做出這般卑劣之事。女仆手一哆嗦，精心熬煮已久的參湯不慎灑出幾點。
“小心些！這點小事都做不好，要是燙傷了薛小姐，看你該如何是好！給我滾下去！”淩家祖母厲聲道，生怕女仆緊張之下露出破綻。
“不妨事的。”薛柔朝著女仆點頭示意，後者低頭避開那雙眼睛，黯然離去。