第一章 人間四月，芳菲落盡，漢王卻忽然懷念起太液池畔的桃花來。她幼年居宮廷之時，每年都會往太液池，看那開得緊簇爛漫的桃花。宮中萬物，皆有專人打理。那遍植池畔的桃樹，每每盛放，灼灼夭夭，如紅雲，映著太液粼粼的池水，美得濃烈。漢王幼年寡淡，她原該是公主，卻因母親私心，被當做了皇子，瞞過了先帝，瞞過了天下人。她自曉事便日日心驚膽戰，唯恐被人識破，總是躲在無人處，從白天熬到黑夜，又從黑夜熬到天明。那桃花，仿佛是她幼年唯一的一抹色彩，使她念念不忘。“殿下，時節已近孟夏，桃花早已開敗，怕是看不著了。”王府家令無奈道，又在腦海中盤算一圈，柔聲勸道，“這時節，紫藤開得正好，臣知城外有一處別業，園中遍植紫藤，繁花滿樹，老樁橫斜。殿下若能屈尊一遊，必頗能得幾分韻致。”漢王眉頭輕輕耷下，抿了抿唇，見家令殷切地望著她，她也不忍他為難，輕輕點一下頭：“如此，便有勞卿去安排。”家令答應不迭，抬袖低身一禮：“臣這就去。”漢王點點頭，單手負在身後，往後園去了。家令目送她走遠，輕輕地鬆了口氣，他真怕殿下因看不著桃花，便傷心得哭出來。幸好，殿下還是講道理的。漢王一路踱到後園，在一處亭中坐下。亭中置幾，幾兩側有矮榻，榻上各置方褥。漢王自幾下摸出一本書來，翻到折了角的那頁，慢吞吞地看了起來。侍奉她的兩名宦官，見她就做在此處了相互使個眼色，一人上前，跪坐在她身後，另一人無聲無息地退下。漢王逐字逐句地默讀下來，神色平淡與這滿園幽靜十分相稱。方才走開的宦官很快又回來，手中端著一壺清茶，一隻茶盅，身後還跟了名婢子，婢子托著一小小的博山爐。二人入亭，宦官跪到幾旁，將茶盅置於漢王手邊，又傾入茶水。婢子則取香料，倒入博山爐中，點燃之後，蓋上爐蓋。不一會兒，茶香伴著煙霧，縈縈嫋嫋地縈繞開去。漢王卻似一無所覺，隻專心執著於書中。日頭慢慢西斜，暖意漸漸為晚風吹散，跪坐在漢王身後的宦官，微微朝前傾身，在漢王耳邊溫聲道：“殿下，時候不早了，過一會兒，家令該遣人來喚殿下了。”漢王年方十四，性子又好，府中仆婢，侍奉起她來，不免都存了幾分愛護，更因她那為難的處境，愛護之中，又有些同情。聽宦官此言，漢王從書中出來，抬頭望了望天色：“也好。”她說罷，合起書來，欲塞回幾下，剛一遞出去，她想了想，又收回來，揣入袖袋中，道：“我先回去換身衣衫。”兩名宦官皆恭敬稱是。漢王便又往她那寢殿走去。隻她神色，比來前更冷了一些，唇角抿得緊緊的，眉心略略蹙著，步子也沉重了不少。步入寢殿，她令人皆候在殿外，自己關了門，往內室去。內室清幽，以一屏風隔成兩處，屏風那端是臥室，隻一床榻，一幾，一櫃而已，屏風外則是一處靜室，有案，有榻，有筆有墨，窗下還有一幾，幾上是一棋盤，幾周有方褥，可供人席地而坐。漢王寢殿，旁人是進不來的，此處也隻一人獨享清幽罷了。漢王繞到書案後，自袖中取出那看了一半的書，拿在手中怔怔地看了看，她雙眸微微泛起淚意，眸底漸漸畜了水意。書中那桃花仙子真是可憐，不過是動了凡心，便被天庭視為異端，打得魂飛魄散。漢王抹了抹淚，嗚嗚嗚地邊哭，邊將書放到書架上。她膽小，怕黑怕鬼，平日裏是不敢看神鬼誌怪之類的話本的。隻是那回出門，書肆主人力薦她這篇話本，稱是絕無可怕之處，她難卻盛情，隻得買了回來。買回以後，她依舊是不敢看的。直到今日日頭極好，她又遺憾看不了桃花，想到這話本說的是桃花仙子，興許會有關於桃花秀美的描述，便取了來看。看完，真是難過。漢王難過許久，好不容易止了淚，又認真地安慰了自己一通，方覺得好受一些，擦擦臉，換了身衣衫出去。幸好，天色已晚，她眼眶紅紅的，仆婢也看不出來。用過晚膳，家令便親來回稟，車駕已備妥，別業那處，也遣人去準備了，殿下明日便可前往一遊。漢王微微顯出笑意來，眼睛亮亮地望著家令，想說些慰勞之語，奈何口拙，想了許久，還是隻能平平淡淡地說了一句：“有勞卿了。”家令忙稱職責所在，不敢居功。但漢王依舊輕快不少。桃花開敗，看不了了，看一看紫藤也好。她在府中多日不曾出門了，能出城去走走，總歸是一件賞心樂事。隔日一早，漢王便登上車駕，出城去了。春末夏初，草木興盛，一路過去，可見路旁林木鬱鬱蔥蔥，滿目皆是綠意。別業距京城不算太遠，約莫一日便可到。漢王卯時啟程，到別業，天色將將近暮。別業管事早已備下佳肴美酒，熱湯暖臥，隻等殿下駕臨。漢王在別業舒坦了兩日，觀賞過紫藤，又訪了別業四周，幾處景致幽深之地。到三日，家令神色為難地來勸她：“殿下出京已久，再不歸去，怕是不妥。”漢王一怔，又點了點頭，小臉繃得緊緊的：“如此，明日一早，便返程回京。”家令生怕殿下正在興頭上，被他攪擾了不悅，聽她立即答應了，大大鬆了口氣。殿下雖不大愛說話，但還是很懂事的。家令退下，漢王挺直的雙肩頓時垂落下去，她怏怏不樂地呆坐了一陣，眉眼間微微蹙起，十分苦惱的模樣。然而想到，她在城外隻餘這一日了，回了京，怕是這一陣子都不好出門了。漢王便去換了身淺緋的圓領斕衫，帶了七八名仆役，慢慢踱出門去。別業不遠處，有一山，聽聞山中有一寺，名為廣平，寺中香火甚旺，景致甚美，引得遊人如織。今次回京，下回再來也不知是何時，漢王便帶了人來看看。山間野趣，與別業之景不同，與太液池旁精心雕琢的景致也不同。漢王行於遊人間，一麵走，一麵四下張望，一雙濕潤的眼眸滿是好奇。