聽到這個名字，步歸遠臉上露出了微笑，朝今惜古點頭稱讚道：“真不愧是天下第一聰明人，第一眼就認出了我的身份。小侄步歸遠，見過今叔叔。”
今惜古有些驚訝，雖然知道海棠仙子的實際年齡比看起來大得多，但並未聽她說過有個遠在大漠的親生兒子。
其實今惜古的年齡比步歸遠還要小十歲，但兩人按輩分算卻是叔侄關係。
“海棠仙子真的是你母親？”
“是。”
“那麽你的父親是誰？”今惜古好奇地問。
步歸遠有些難為情地笑了笑：“這個還得保密。”
這下換成了蘇小小驚訝了，指著麵前兩個男人問道：“你們……認識？”
今惜古覺得這件事真是極有意思。
“嚴格來說不認識。”步歸遠說道，“小侄經常和家母通信，知道一些中原武林的事跡。家母經常提及今叔叔，說你是天下第一聰明人。對於叔叔的相貌神態、行為舉止，我已透過信中的文字知曉了大半，我也將這些告訴給了秀珍和秀玉，並吩咐她們好生招呼。”
“那對姐妹有些調皮，他們的確好生招呼了我一番。”
得知步歸遠是海棠仙子的兒子，今惜古的偏見瞬間煙消雲散。因為海棠仙子本就是一個性情古怪的人，他兒子會這樣，也並不奇怪了。
“這樣看來，蘇姑娘是今叔叔的內人了？”
蘇小小的臉紅撲撲的，欲拒還迎地斥責道：“什麽內人不內人，你胡說些什麽！”
今惜古哭笑不得，看來步歸遠完全遺傳了他母親的個性，連說話都這麽直接。
“可惜了。”步歸遠說道。
“可惜什麽？”蘇小小問道。
“可惜了蘇姑娘這麽好，我倒挺願意收你為徒的。你什麽時候回心轉意了，記得告訴我！”
“你再胡說八道，我可要生氣了！”蘇小小嘟著嘴嚷道。
今惜古搖了搖頭，眼睛瞥見步歸遠身後，在通往內庭的入口附近，有位女子正用一種充滿敵意的眼神朝這裏看。她一不小心和今惜古對視了一會兒，倏忽間又藏了起來。
“你究竟收了多少名……弟子？”今惜古問道。
“共計四十六名。”
“全是女弟子？”蘇小小追問道。
步歸遠點點頭。
“這些女……弟子都是心甘情願的？”今惜古繼續問。
“當然，我從來不強迫任何人拜我為師。”步歸遠自豪地說。
“也包括那種……事？”今惜古弱弱地問道。
“你指的什麽事？”
“當然是男女之事。”
“那當然。男人和女人在一起，如果不做男女之事，豈不是浪費？”
“我覺得很不可思議。”蘇小小說道。
“什麽不可思議？”
“你的這些徒弟，難道都不在乎嗎？”
“在乎什麽？”
“你和那麽多女人……那個，她們都不在乎嗎？”蘇小小越問臉越紅，相反步歸遠卻十分認真地看著她，她覺得難為情，厲聲道，“你知道我想問什麽！”
步歸遠一臉不以為然，笑道：“我會對每位弟子坦白我的所有，也會把一切都給她們，這座山、這座莊院，這裏的一草一木……也包括我自己。當然，我從不強迫任何人，絕不會為了一己之私欲，將任何人擄上山。”
“這兒你說了算，當然可以為所欲為了！”蘇小小吐槽道。
“有什麽不對嗎？你們中原的皇帝不也是後宮佳麗三千，大部分富貴人家也是三妻四妾。像邱家莊的邱老爺子，不也還是取了十幾房小妾。我不過是稍稍比他多了些罷了。”
“這樣說來，邱春暉娶了十幾房妾室，隻生了這一個女兒？為什麽會這樣？”蘇小小問道。
步歸遠眼中透著鄙夷和憐憫之情：“這就得問他那些個惡毒的妻妾了，這些年來，她們運用各種方式，對邱曉瑩橫加暗算，若不是有我在一旁暗中保護，她就是有一百條命，也不夠死的。”
今惜古和蘇小小都震驚萬分。
“此話當真？”蘇小小難以置信。
“你若不信，可以問她本人。”
步歸遠側身讓出一條路來，一位少女緩緩走出。正是方才和今惜古對視的那名少女。
邱曉瑩年方十四，但看起來遠不止十四，臉上始終掛著不符合她年齡的陰鬱。
她用深重的語氣向兩人證實了步歸遠的陳述，在邱家，除了她的親生母親——十四娘以外，其餘的大娘、二娘、三娘等，都不待見她，甚至一直都希望她死。
而十四娘的病逝，也將她推向了風口浪尖，死亡的陰影一直在她身邊徘徊著。邱春暉會安排那麽多家丁貼身保護，並非全歸於溺愛，他深知在這個家族裏，有不少人想要自己寶貝女兒的性命。因為誰都知道，待邱曉瑩成年以後，邱春暉一定會把邱家莊的一切交給她來打理。
“我知道你們是我爹派來抓我的，求求你們，我一輩子也不要再回去那種地方了，我想留在這兒，留在步大哥身邊……”邱曉瑩跪下哀求道。
聽到她把家稱作“那種地方”，這份情感不言而喻。蘇小小萬萬沒想到，事情竟然會出這種變故。她原以為自己幫助邱莊主是件好事，現在看來，袖手旁觀似乎才是正解。
見邱曉瑩這般可憐，聯想到自己那淒慘的身世，蘇小小忽然間感同身受起來，一把攬過這個苦命的孩子，眼淚嘩一下流出。
“好妹妹，我現在知道了你的苦楚！你好不容易才脫離虎口，我又怎麽忍心再將你送回去呢？放心，姐絕不會再讓他們欺負你！”
“可這樣一來，就等於公然和邱家人作對，無論如何，那張寶圖是再也要不到了。”蘇小小心想，“我決不能因為一張寶圖就去傷害這個妹子。”但轉念又想：“沒有寶圖，我又怎麽才能找到爹娘的位置呢？他們為了寶圖裏的寶物才遠赴大漠，這張圖是找到他們的唯一線索……”
今惜古見蘇小小的表情好生奇怪，低下頭問：“你沒事吧？”
蘇小小不想讓今惜古擔心，立刻抽回了思緒，擦了擦眼睛上的淚水，回道：“沒……沒什麽。我們不能讓邱曉瑩回去！”
今惜古點點頭，抬頭望向步歸遠，問道：“你有什麽打算？”
步歸遠誠懇地答道：“這兒環境舒適，又有許多姐姐陪她，她會逐漸喜歡上這兒的。”
今惜古狐疑地盯著他看，目光深遠。
步歸遠明白了他的顧慮，擺擺手說道：“叔叔放心，我不會強迫她做什麽的。在曉瑩很小的時候，我們就認識了，我隻當她是妹妹……哦不，當她是我女兒……”
“你的年紀，都可以做她爺爺了！”蘇小小說道。
“嘿！”步歸遠滿臉黑線，尷尬地笑了笑，“我看起來好像還沒有那麽……老吧，對不？今叔叔……”
這話拋給了今惜古，意思是：“你今惜古是我叔叔，我是若是邱曉瑩的爺爺，那你就不止了。”
“總之，你要是膽敢做什麽奇怪的事……”蘇小小厲聲道，“我就閹了你，讓你再也找不到女人！”
步歸遠驚得頭皮發麻，撓著微微發癢的頭頂，連連稱是。
就在此時，一位女弟子滿頭大汗地跑過來，氣喘籲籲地說道：“師父，山下有一隊人馬闖了進來，打傷了秀珍、秀玉兩姐妹……”
“什麽，秀珍、秀玉她們……怎麽回事，慢慢兒說！”步歸遠焦急地問道。
聽到兩姐妹受了傷，他眼淚都要掉出來了。
“他們自稱華山派的人，要找我們要人，聲稱不交出曉瑩姑娘，就踏平佛陀山！”
今惜古有些驚訝，雖然知道海棠仙子的實際年齡比看起來大得多，但並未聽她說過有個遠在大漠的親生兒子。
其實今惜古的年齡比步歸遠還要小十歲，但兩人按輩分算卻是叔侄關係。
“海棠仙子真的是你母親？”
“是。”
“那麽你的父親是誰？”今惜古好奇地問。
步歸遠有些難為情地笑了笑：“這個還得保密。”
這下換成了蘇小小驚訝了，指著麵前兩個男人問道：“你們……認識？”
今惜古覺得這件事真是極有意思。
“嚴格來說不認識。”步歸遠說道，“小侄經常和家母通信，知道一些中原武林的事跡。家母經常提及今叔叔，說你是天下第一聰明人。對於叔叔的相貌神態、行為舉止，我已透過信中的文字知曉了大半，我也將這些告訴給了秀珍和秀玉，並吩咐她們好生招呼。”
“那對姐妹有些調皮，他們的確好生招呼了我一番。”
得知步歸遠是海棠仙子的兒子，今惜古的偏見瞬間煙消雲散。因為海棠仙子本就是一個性情古怪的人，他兒子會這樣，也並不奇怪了。
“這樣看來，蘇姑娘是今叔叔的內人了？”
蘇小小的臉紅撲撲的，欲拒還迎地斥責道：“什麽內人不內人，你胡說些什麽！”
今惜古哭笑不得，看來步歸遠完全遺傳了他母親的個性，連說話都這麽直接。
“可惜了。”步歸遠說道。
“可惜什麽？”蘇小小問道。
“可惜了蘇姑娘這麽好，我倒挺願意收你為徒的。你什麽時候回心轉意了，記得告訴我！”
“你再胡說八道，我可要生氣了！”蘇小小嘟著嘴嚷道。
今惜古搖了搖頭，眼睛瞥見步歸遠身後，在通往內庭的入口附近，有位女子正用一種充滿敵意的眼神朝這裏看。她一不小心和今惜古對視了一會兒，倏忽間又藏了起來。
“你究竟收了多少名……弟子？”今惜古問道。
“共計四十六名。”
“全是女弟子？”蘇小小追問道。
步歸遠點點頭。
“這些女……弟子都是心甘情願的？”今惜古繼續問。
“當然，我從來不強迫任何人拜我為師。”步歸遠自豪地說。
“也包括那種……事？”今惜古弱弱地問道。
“你指的什麽事？”
“當然是男女之事。”
“那當然。男人和女人在一起，如果不做男女之事，豈不是浪費？”
“我覺得很不可思議。”蘇小小說道。
“什麽不可思議？”
“你的這些徒弟，難道都不在乎嗎？”
“在乎什麽？”
“你和那麽多女人……那個，她們都不在乎嗎？”蘇小小越問臉越紅，相反步歸遠卻十分認真地看著她，她覺得難為情，厲聲道，“你知道我想問什麽！”
步歸遠一臉不以為然，笑道：“我會對每位弟子坦白我的所有，也會把一切都給她們，這座山、這座莊院，這裏的一草一木……也包括我自己。當然，我從不強迫任何人，絕不會為了一己之私欲，將任何人擄上山。”
“這兒你說了算，當然可以為所欲為了！”蘇小小吐槽道。
“有什麽不對嗎？你們中原的皇帝不也是後宮佳麗三千，大部分富貴人家也是三妻四妾。像邱家莊的邱老爺子，不也還是取了十幾房小妾。我不過是稍稍比他多了些罷了。”
“這樣說來，邱春暉娶了十幾房妾室，隻生了這一個女兒？為什麽會這樣？”蘇小小問道。
步歸遠眼中透著鄙夷和憐憫之情：“這就得問他那些個惡毒的妻妾了，這些年來，她們運用各種方式，對邱曉瑩橫加暗算，若不是有我在一旁暗中保護，她就是有一百條命，也不夠死的。”
今惜古和蘇小小都震驚萬分。
“此話當真？”蘇小小難以置信。
“你若不信，可以問她本人。”
步歸遠側身讓出一條路來，一位少女緩緩走出。正是方才和今惜古對視的那名少女。
邱曉瑩年方十四，但看起來遠不止十四，臉上始終掛著不符合她年齡的陰鬱。
她用深重的語氣向兩人證實了步歸遠的陳述，在邱家，除了她的親生母親——十四娘以外，其餘的大娘、二娘、三娘等，都不待見她，甚至一直都希望她死。
而十四娘的病逝，也將她推向了風口浪尖，死亡的陰影一直在她身邊徘徊著。邱春暉會安排那麽多家丁貼身保護，並非全歸於溺愛，他深知在這個家族裏，有不少人想要自己寶貝女兒的性命。因為誰都知道，待邱曉瑩成年以後，邱春暉一定會把邱家莊的一切交給她來打理。
“我知道你們是我爹派來抓我的，求求你們，我一輩子也不要再回去那種地方了，我想留在這兒，留在步大哥身邊……”邱曉瑩跪下哀求道。
聽到她把家稱作“那種地方”，這份情感不言而喻。蘇小小萬萬沒想到，事情竟然會出這種變故。她原以為自己幫助邱莊主是件好事，現在看來，袖手旁觀似乎才是正解。
見邱曉瑩這般可憐，聯想到自己那淒慘的身世，蘇小小忽然間感同身受起來，一把攬過這個苦命的孩子，眼淚嘩一下流出。
“好妹妹，我現在知道了你的苦楚！你好不容易才脫離虎口，我又怎麽忍心再將你送回去呢？放心，姐絕不會再讓他們欺負你！”
“可這樣一來，就等於公然和邱家人作對，無論如何，那張寶圖是再也要不到了。”蘇小小心想，“我決不能因為一張寶圖就去傷害這個妹子。”但轉念又想：“沒有寶圖，我又怎麽才能找到爹娘的位置呢？他們為了寶圖裏的寶物才遠赴大漠，這張圖是找到他們的唯一線索……”
今惜古見蘇小小的表情好生奇怪，低下頭問：“你沒事吧？”
蘇小小不想讓今惜古擔心，立刻抽回了思緒，擦了擦眼睛上的淚水，回道：“沒……沒什麽。我們不能讓邱曉瑩回去！”
今惜古點點頭，抬頭望向步歸遠，問道：“你有什麽打算？”
步歸遠誠懇地答道：“這兒環境舒適，又有許多姐姐陪她，她會逐漸喜歡上這兒的。”
今惜古狐疑地盯著他看，目光深遠。
步歸遠明白了他的顧慮，擺擺手說道：“叔叔放心，我不會強迫她做什麽的。在曉瑩很小的時候，我們就認識了，我隻當她是妹妹……哦不，當她是我女兒……”
“你的年紀，都可以做她爺爺了！”蘇小小說道。
“嘿！”步歸遠滿臉黑線，尷尬地笑了笑，“我看起來好像還沒有那麽……老吧，對不？今叔叔……”
這話拋給了今惜古，意思是：“你今惜古是我叔叔，我是若是邱曉瑩的爺爺，那你就不止了。”
“總之，你要是膽敢做什麽奇怪的事……”蘇小小厲聲道，“我就閹了你，讓你再也找不到女人！”
步歸遠驚得頭皮發麻，撓著微微發癢的頭頂，連連稱是。
就在此時，一位女弟子滿頭大汗地跑過來，氣喘籲籲地說道：“師父，山下有一隊人馬闖了進來，打傷了秀珍、秀玉兩姐妹……”
“什麽，秀珍、秀玉她們……怎麽回事，慢慢兒說！”步歸遠焦急地問道。
聽到兩姐妹受了傷，他眼淚都要掉出來了。
“他們自稱華山派的人，要找我們要人，聲稱不交出曉瑩姑娘，就踏平佛陀山！”