當晚他們睡了一個好覺,這是幾天來,睡得最好的一次。


    第二天一早,他們辭別了楊鐵山,向開封城進發。


    大概是吃飽睡足的原因,這段路走起來很順暢,騎上快馬以後,僅半日就抵達了目的地。


    日落時分,開封,這是一座有“八朝古都”美譽的大型都市。它有許多名字,例如大梁、汴州、東京……這片土地的曆史最遠可以追溯到石器時代。


    宋朝的時候,開封(東京)城是當時世界第一大城市,有著“琪樹明霞五鳳樓,夷門自古帝王州”“汴京富麗天下無”的美譽。開封還是《清明上河圖》的原創地,有“東京夢華”之美譽。


    數千年來,它都是繁華和富庶的代名詞,城門口絡繹不絕的行商和百姓可以一直持續到深夜。


    聚集在這裏的群體、組織更是多如牛毛,小到一人開的武館,大到數千人的門派,都在如火如荼地發展壯大。在朱雀門前,這裏還有三年一次的武考,獲勝者可以直接進京麵聖,形象氣質俱佳的,會被評定為武狀元。多年以前,殷萬裏就是其中之一。


    外城張貼著懸賞令,今惜古的畫像赫然躍於紙上,看來他的形象照已經分發到全國各地。凡進城的男子,哪怕是老人和小孩,都得被守衛端著臉認一認。


    守城的官兵也不傻,應該被告知過今惜古精通易容術,遇到看不順眼的,都要把臉拉一拉,擠一擠,好看看是不是今惜古假扮的。


    不過今惜古一點兒也不慌,他身邊有個無敵的“通行證”。


    盡管錦衣衛的地位已不如東廠的太監們,但飛魚服和繡春刀的威懾力仍在,普通的守城官兵隻要不是長了十個腦袋的,見了這身行頭,都得讓路。


    殷萬裏扔給了今惜古一頂破舊的鬥笠,靠近城門口時,硬要他戴上。


    戴上它,今惜古聞到一股濃烈的魚腥味兒,這比酸臭的乞丐服還難聞:“一定要戴上這種東西嗎?”


    “你現在是朝廷欽犯,我不想徒增麻煩。”


    他懷疑殷萬裏這是故意的,報複他強迫自己在泥地裏打滾裝乞丐。


    有殷指揮使在,他們進入外城很順利,門口的兵士大多隻找平民百姓的麻煩,見了錦衣衛,頭也不敢抬,今惜古就在他們眼皮底下混了進去。


    進城的時候還收到了訊息,那一老一少已經進了內城,至於去了哪裏,據說是跟丟了。


    “看來錦衣衛的身手也不全是靠譜的。”


    誰知道呢?嘴上這麽說,今惜古深知那兩人也不是吃素的,特別是那名老者。一般的錦衣衛能一路不被發覺地尾隨至開封,已經算不小的成就了。


    “早知如此,昨天就該命人把這兩人抓起來。”殷萬裏懊惱道。


    “幸好你沒有這麽做,他們也沒犯什麽事,強行抓起來,錦衣衛的名聲就更不好聽了。”今惜古調侃道。


    殷萬裏撇了撇嘴,好像是這麽個道理。


    “不過我有種感覺,我們還會再見到他們的。”


    今惜古是一個很神奇的人,他從來不會因為一些突發的事件感到絕望。天無絕人之路,但凡有心,總會找出破解之法。他手裏攥著那塊從少年身上偷來的黑玉石,這塊玉石的來曆,他很清楚,這兩人跟長盛鏢局一定關係密切,所以他們一定會再見麵的。


    此時他們正馬不停蹄趕往義莊。


    內城的路很好走,一條大道直直向北,穿過喧囂的市集,殷萬裏引他抄了條近道,走進一條幽靜的胡同。走著走著,前方沒路了,在盡頭的地方隻剩一道上了鎖的小門。


    “你確定這兒是通的嗎?”今惜古半信半疑地問道。


    “不要小瞧錦衣衛尋路的本事,各大城鎮,隻要是官道上的,大部分的門路我們都摸得清清楚楚。”


    殷萬裏拿鑰匙開了鎖,帶著今惜古穿過這條他從未走過的路,這條路上一個人也看不見,然而卻能聽到圍牆的另一邊,有人在竊竊私語。


    拐了三道彎,穿過兩條羊腸小道,麵前的路忽然又變得開闊起來。就像剛從幽閉的茅房裏出來似的,連空氣也清新起來。


    寬廣的汴河將內城分為了兩段,形成了一幅絕美的畫麵。兩岸的房屋鱗次櫛比,點綴著幾座華麗的書香樓閣。亭台別院之下,一群遊學的書生群聚其中,正吟詩作賦,好不自在。城內百姓來往穿行於兩岸各處,與岸邊的工人交談,和路邊的小販互動。來往的客商帶著貨物,推著小車,從東到西,由南向北,看似匆匆忙忙,卻十分願意在橋頭駐足片刻,欣賞這美麗的景致。身著綾羅綢緞的達官貴人偶爾經過,有仆人相隨,有佳人相伴,喜笑顏開。


    真可謂“應是天教開汴水,一千餘裏地無山”,開封城內一片秩序井然,欣欣向榮的景象。


    沒有賄賂守城官兵,沒有武將的盤問,他們不費吹灰之力,神奇地抵達了這裏。


    現在戰事緊急,隨時都可能有外麵的奸細潛入,以至於任何人想進內城,都得有通關文牒,或者拿到太守的令牌。但是今惜古輕而易舉就進來了,甚至還抄了近道。


    如果以正常流程走,必然得在外城住宿一宿,哪怕僥幸通過了盤查,也已經是第二天的事情了。


    義莊就在開封府外圍十丈開外的地方,一棵巨大的梧桐樹底下,有圍牆擋著,有緊閉的大門,一副拒人於千裏之外的樣子。


    不過平日裏也沒有人會靠近死人沉睡的地方,老遠就能聞到從裏麵散發出來的陣陣惡臭,誰也不想招這個晦氣。


    現在正值盛夏,天上到處飄著柳絮一樣的東西,惹得人直打噴嚏。


    “就是這兒了。”殷萬裏說道。


    今惜古盯著義莊鏽跡斑斑的鐵門,陷入了沉思。


    “進去看看吧。”今惜古說道。


    殷萬裏點點頭,把候在一旁的門子叫了上來,這個門子身材高大,戴了一頂厚厚的兜帽,把頭沉得老下,好像不敢見人似的。


    大約是認出了殷萬裏身上的飛魚服,門子趕緊背過身,急急忙忙在身上掏來掏去,好像是在找門鑰匙。今惜古注意到,這個門子的右手少了一根拇指。


    就在此時,今惜古和殷萬裏同時聞到了,濃烈的屍臭中夾雜著幾分不尋常的味道,今惜古第一時間明白這意味著什麽,向殷萬裏喊道:“離這裏遠一點!”


    話音剛落,巨大的火蛇騰空而起,竄了五丈高,從圍牆外看得一清二楚,緊接著是振聾發聵的爆炸聲,圍牆塌了,巨大的煙塵擾亂了人的視線。


    再往門前一看,那個戴兜帽的門子已經沒了,整座義莊陷入一片火海。


    火藥,這個來自東方的發明專利,崇尚和平的百姓拿來放煙火,而西洋人則把它製作成了殺人的武器,將炮火還了回來。


    無論多麽堅固的東西,此時也蕩然無存,偌大的義莊現在已是一片廢墟。


    今惜古驚訝之餘,瞥了一眼身旁的殷萬裏,他還驚魂未定,盯著麵前的火光發呆。


    “怎麽回事?”


    一個身影從後麵竄出,一身著紅衣的少年從他二人頭頂飛過,直往火海裏衝去。

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