雖然在心裏不忿，但沈瑜麵上並不敢露出分毫，隻是遲疑道：“臣不過善吃而已，至於怎麽做卻一竅不通……”皇帝嗬嗬一笑，指著殷遠：“這兒不就有位善廚的！你二人一道豈不正好。”說罷他神色一凜：“殷遠、沈瑜接旨。”二人齊齊跪下跪下接了這道口諭，末了殷遠鏗鏘有力道：“皇上，臣與沈瑜願搜羅天下美味，盡全力編成《食錄》。”可惜皇帝不買賬：“朕知道，你又是在京裏待膩了。也罷，隨你去哪裏吧！”殷遠很領情，微微一笑，拉著沈瑜叩謝聖恩。又能出京遊玩，又能名正言順嚐遍天下美食，還不用自己掏盤纏，這等好事簡直是天上掉的餡餅。從宮裏出來，沈瑜一路都喜滋滋的，簡直合不攏嘴。殷遠笑罵了句“沒出息”，自己心裏也高興，甚至開始盤算路線了。忽然間沈瑜想起一樁往事，便直接問：“先前你遇著我的時候，是去揚州辦什麽差？”殷遠歎氣：“還不是那位聽說揚州有樣燒餅滋味美甚，想嚐嚐看，便叫我去一探究竟罷了。”沈瑜頭一回知道殷遠還要管這種事，也不知道他是幸還是不幸，一時唏噓不已，殷遠卻笑：“這其中恐怕還有那位幾分私心——看我在京中無趣，尋由頭打發出門罷！”聖旨耽擱不得，自回別院之時起，殷府上下就開始忙碌，為了此次遠行做準備。來來回回的，終於定了日子，剩下的一應雜事，都交給茴香去操辦，殷遠反倒清閑下來，整日不是跟沈瑜纏綿不已，就是欺負小狐狸玩。沈瑜清醒過來後，對小狐狸更是愛不釋手，時時惦記著，將它一身皮毛養得愈發油亮，看著威風極了。出發前一日，府上來了人。沈瑜頭天貪杯，身上不爽利，便沒怎麽關心，躺在床上歇息。等殷遠回了臥房，一臉笑意對沈瑜道：“有口福了，陸虎著人送來了幾近上好的肥蟹，晚上便賞月吃螃蟹吧。”沈瑜一聽有肥螃蟹吃，頓時就有些口水橫流，頓時精神了不少。連小毛球也像聽明白，興奮地圍著屋子直轉。到了戌正，圓月初升，堪堪爬到桂樹枝頭，看著有幾分趣味。院子裏已經擺上了酒，就在桂樹下的石桌上。沈瑜和殷遠對坐，小狐狸安安靜靜趴在腳邊，空氣中是桂花甜甜的香味，他隻覺得心裏平靜安寧，幸福極了。酒是紹興狀元紅，已經燙得恰到好處，沈瑜淺淺倒了兩杯，見那酒液琥珀色，透明澄澈，散發著馥鬱的芳香，便知定是好酒。一杯下肚，全身上下就透著暖暖的舒坦勁兒。兩人對飲片刻，隻偶爾交換隻字片語，大多數時候都是靜默著，卻分毫不覺難受，反而有一番別樣的和諧氣氛。“少爺！二少爺！”茴香一陣笑語，沈瑜循聲而望，見他笑吟吟已經端著四五隻螃蟹上來，頓時來了精神，一瞬間完成了處子到脫兔的蛻變。蒸籠裏的螃蟹，幾乎個個有巴掌那麽大，蒸得紅光透亮，連蟹腿都很飽滿。說起蒸蟹，殷遠嫌活蟹入鍋，猶如炮烙，太過淒慘，都是先用淡酒入盆，加水和椒葉、蔥薑汁、菊葉汁，令蟹醉到不能動，才紮好入鍋。如此炮製，鮮味盡出，美甚。沈瑜躍躍欲試迫不及 待，殷遠便先替他拿了一隻放在麵前的盤子裏，笑道：“怕涼了，先拿四隻，吃完再取吧。”蟹要自己動手剝著吃才最是美味，這事沈瑜和殷遠都認同，自然互不客氣，動手自剝自吃起來。殷遠喜歡不時沾點兒碟子內的橙醋，而沈瑜什麽佐料都不要，單單吃蟹的鮮味。兩人互不幹涉，倒也相映成趣。金秋的肥蟹，蟹黃是黃澄澄的，鮮香細膩；蟹膏白膩，豐腴圓潤。倆人都是能手，動作極快，卻一點兒沒漏，吃過的蟹殼幹幹淨淨，令人驚歎。兩隻下肚，沈瑜已經有些飽了，可他饞著鍋裏剩下的，並不肯就此罷手，慢慢喝著燙好的黃酒，等略作休息再戰。可憐小狐狸，一直眼巴巴看著兩人吃，誰也沒顧得上扔給它一隻半隻的，直到螃蟹被掃蕩幹淨，小狐狸終於生氣了，跳入沈瑜懷中撕扯不已。沈瑜這才記起它，安撫性地揉了揉它的頸子。等新的螃蟹端上來，先丟了一隻給小狐狸，這才作罷，看它歡快地撲上去，笨拙地上去就啃，哈哈大笑。到最後，沈瑜一人就吞了四隻，殷遠有些擔憂此物過寒，留意了半日，見他並無異狀才放心，卻又忍不住取笑：“看來做老饕也得有副好腸胃。”出發當日，馬車早就備在門外等候，沈瑜和殷遠吃了早飯，便開始準備。這時他發覺找不到小狐狸的蹤影了。他本來已經和殷遠商量好，要帶著小狐狸一起出行，還因此接受了種種不平等的條款。哪知眼看就要出發了，卻弄出這麽一件事。沈瑜心裏焦急，立刻發動全府上下，幾乎將前廳後院翻了個遍，最後沈瑜不得不承認，小狐狸不見了。“會不會走丟了？”沈瑜很擔心：“要麽遇到歹人……”殷遠輕輕抱了抱他，安慰道：“白狐最通人性，想必是不願遠離家鄉，回山林裏去了。”沈瑜想想小毛球平日精明的樣子，也覺得有這個可能。再加上它出現時就那麽突然，此時自行離開，也不應該令人吃驚。“什麽時候走的，也不說一聲，真沒良心。”沈瑜埋怨了一句，卻飽含不舍之情。然而出發在即，容不得多耽擱，沈瑜隻能滿懷遺憾地放棄了。倆人這回出門，皇帝為表重視，欲派一堪稱壯觀的車隊，光馬車就有四輛。殷遠得知這個消息時，忍不住扶了額，最後幾次上書，動之以情曉之以理，道人若太多，尋訪美食多有不便雲雲，這才讓皇帝打消了念頭。他隻留下一輛馬車，兩匹駿馬，還有兩名車夫兼護衛。宇青祈藍各騎一匹馬，而殷遠與沈瑜乘馬車。幾人隻帶了些隨身行李和足夠的盤纏，可謂輕裝上陣。這次出行畢竟身負皇命，不比上次悠閑。倆人一路所見之物先由殷遠細細研究，再由沈瑜詳加記錄。不知不覺過去月餘，食譜就已經攢了好幾份。有用芝麻磨成的“芝麻豆腐”，天花粉和幹葛做的點心“玉露霜”，山藥、栗子和羊肉熬的“金玉羹”，萵苣做的青翠誘人的“脆琅”……從點心到菜肴，挺齊全，俱是各地特色之物。