第16章 暗流洶湧當皇朝在巨大的水災麵前剛喘過一口氣來的時候，另一件人禍又擺在了宋炔麵前。事情還得從衛仲遠下朝回家的路上說起，在穿過集市的時候，衛仲遠的牛車被一對衣衫襤褸的母子攔了下來，年邁的母親隻來的及將一封血書交給衛仲遠，便昏死過去，衛仲遠忙下車和那個兒子一起，把老嫗扶上牛車，拉回了家中，請大夫來診治，卻是餓的。衛仲遠歎了口氣，拿著血書，便來到了皇帝的南書房。神情嚴肅的皇帝拿著血書，麵色鐵青，泣然道“我大楚百姓生活竟至於此嗎？”衛仲遠黯然不語，良久，從懷中掏出一個黃綠的餅子，遞給皇帝，“陛下請用”，宋炔咬了一口，苦澀難咽。衛仲遠在一邊道“陛下連一口也咽不下去的餅子，是由穀糠和野草混製而成，西南的農民以此為主食呢。”宋炔皺眉道“何至於此？”衛仲遠跪下，正色道“陛下，自我大楚立國以來，對馬放南山的功臣封賞千裏沃野，對各個成年的王爺以一城之地封賞，並不限製他們購買土地，是以公候之地越滾越大，平民百姓在賦稅過重的情況下，不得已出售土地，立身之地越來越小，近幾年在朝各官員也紛紛效仿，大肆收購土地，更出現了大量強買的情況，血書之人便是被強買土地的苦主。陛下，再如此縱容下去，流民無土地可依，無技藝傍身，一無所有時會聚眾生亂的。”宋炔沉聲道“衛愛卿所講，朕明白，隻是先帝在時曾有過一次土地改革，遭遇了不可想象的阻力，無功而返，更使事態越加嚴重啊”。“陛下，平靜的河流下暗濤洶湧，而現在行駛在河上的，是陛下駕駛的船，暗濤掀起的巨浪，吞沒的是將是陛下的，先帝的船，已經過去了”。衛仲遠目光炯炯，直視皇帝。“讓朕考慮一下。”但暗濤很快浮出了水麵，三天後，兵部便接到了西南流民起義的折子，陶疏桐立即調驃騎將軍衛方，率禁軍十萬，前去剿匪。流民占山為王，憑的全是滿身的怨氣和蠻氣，在有長期對外敵實戰經驗的衛方麵前，不堪一擊。在火炮的轟擊和溫和的招安中，這場由流民發起的戰爭不到一個月便結束了。但此事卻在宋炔心中掀起了濤天巨浪，他不想自己駕駛的大船被暗濤掀翻，他要平穩地駕駛著大楚這艘大船平穩地走過大河，直至看不到頭的遠方。看完軍報，宋炔平靜地吩咐道：“傳兵部尚書陶疏桐南書房見駕”。陶疏桐到的時候，發現半個月來宋炔瘦了很多，用手指輕輕敲打著桌麵，正在沉思著什麽。陶疏桐突然不忍心去打擾，就跪在那裏靜靜地等著。當宋炔回過神來時，急步走過來，一把拉起，把他按到椅子上坐下，高聲吩咐黃怡看茶。宋炔抿了一口茶，看向陶疏桐，開口道：“陶卿初次殿對應答時，朕記得有對土地兼並現象的看法和建議，可詳細跟朕說說。”“陛下，建議和方法臣在心裏已梳理百遍，這是寫下的大致方案，呈請陛下”宋炔接過來，細細讀過，抬頭看向陶疏桐“依卿所奏，朝野將會地動山搖。”“再地動山搖，隻要陛下巋然不動，大楚將浴火重生”“卿可與朕同在？”“臣生死追隨陛下。”南書房內，三部六院的重臣們正麵色沉重地坐著，桌上的茶一動未動，氣氛沉悶。宋炔抬頭，眼風瞟了一圈，沉聲開口道：“各位愛卿，西南流民作亂，朕日夜難安，雖已平定，但各處流民漸多，國將危亦，不知各位有何良策？”衛仲遠站起，慨聲道：“陛下，流民作亂，雖為大罪，但事過之後當思及源頭，若百姓皆有地可依，地之所出能在繳完賦稅時還能養活全家，誰人願作流民，誰願提著腦袋作亂。痛定思痛，我大楚應立即阻止土地兼並現象日益嚴重的情況，輕徭薄賦，才是當下急需解決之道。”謝銘站起，淡然道：“衛中丞說得容易，輕徭薄賦，當下的稅賦尚且入不敷出，再減，讓邊關將士喝西北風還是讓陛下撐不起皇家的麵子？難道讓我大楚所有官員都像衛大人一樣乘牛車，居鬧市嗎？我泱泱大楚不要體麵了，要讓番邦笑我野蠻寒酸嗎？”韓棟冷笑著看了衛方遠一眼，說道“官民有別，公候有公候的活法，百姓有百姓的活法，不能因為你窮就理直氣壯地造反，這是山野愚民缺乏教化所致，土地買賣，你情我願，自太/祖以來已俞百年，公候所有土地，要麽天子所賜，要麽真金實銀購買，何錯之有？打秋風就是打秋風，別打著公平的幌子，虛偽！”衛仲遠瞅了兩位大人一眼，冷哼一聲道：“好一個真金實銀購買，大人可去西南西北看看，每畝地花了幾個金幾個銀？公候實際擁有的土地有多少？實際繳納稅賦的土地又才有多少？”西南流民作亂才過去幾天，強取豪奪引起民憤的西南公候動亂時抬腳就跑，待朝廷花銀子費兵力替他們擦完屁股，還不是若無其是地躺在那千裏沃野上偷著樂。自私自利就是自私自利，別打出天子的幌子，無恥！”宋炔眼光轉向呂少英，眼中有希冀。呂少英拱手道 “陛下，一件袍子破了，最好的辦法是找塊新布補一補，而不是拿剪刀把其他地方也剪碎，毀了整件衣服。所謂流民，大多是好逸惡勞之輩，可罰作勞役，可充軍，亂則剿之，順則教之，自可解決。衛大人所言著實誤國，不可取也。”宋炔眼光暗了暗，掩下眸中的失望。沉聲說道 “各位愛卿直抒心意，朕會慎重考慮，今天先到這兒，我們改天再議。”待眾人走後，宋炔看向留下的陶疏桐，歎了口氣道：“愛卿看到了，我們要麵對的，是千千萬萬個謝銘韓棟呂少英，他們都是利益擁有者，盤根錯節，堅如磐石。再沒有一個老杜合來做墊腳石了。”陶疏桐跪下，“臣願做陛下的墊腳石，何止官位，臣之命，陛下都可借去。”宋炔扶起陶疏桐“搭上愛卿的命，朕的江山就是千秋萬代，又有什麽意思呢？快起來，讓朕再想想其他辦法。”徘徊在禦花園的小徑上，宋炔第一次真真切切地感覺到了孤家寡人的滋味，放眼整個大楚朝堂，文候將相，有誰能支持自己的改革決定，他考慮的是他宋家的江山，他們考慮的是他們家族的利益，即便如自己從小親密無間的梅楠崔衡，他都不敢想知道他們的想法，畢竟他們背後是龐大的家族利益網。當然，最簡單直接的方法，就是舍出陶疏桐，手握軍權的他隻要強行推進改革法令，公候們是不可能往刀口上撞的，待一切塵埃落定，能撲滅公候怒火的，隻有陶疏桐，正如秦時的衛鞅，以身祭法，人去法留。但是，陶疏桐不是衛鞅，自己也不是秦惠文王，陶疏桐，那麽利落那麽無私地站在他身邊，好像他來到上京，就專門為他而來，隻有陶疏桐，完完全全地屬於自己，自己又怎可讓他身犯險境，自己曾經說過，要做他永遠的靠山。宋炔擰著眉，在走了十幾圈後，三個人的名字浮現上了他的心頭。宋炔打馬來到了明王府，進府後與明王喝茶聊天半日，滿足而去。第二天，又來了，和明王釣了半日的魚，滿足而去。第三天，又來了，和明王風雅了半日詩詞，滿足而去。第四天，又來了，和明王回憶了半日兒時趣事，滿足而去。第五天，又來了，和明王一起聽了半日的雨，滿足而去。第六天，又來了，和明王一起發了半日的呆，滿足而去。第七天，又來了，明王跪下，抬起那張幾乎真要得神經病的臉，“陛下，從小你向皇叔討東西，總是不張口說要，就那麽盯著，盯著，直到皇叔雙手捧著心甘情願地奉上，說吧，又看上皇叔什麽了，值得陛下盯著六天？”宋炔從袖中抽出條陳折子，遞給明王。明王仔細看完，拱手向宋炔道 “陛下需要本王如何做？”“皇叔為諸王之首，朕要皇叔為朕做兩件事，一在陶疏桐發布政令時首起響應，以身作則；二安撫諸王，居中協調。”“我的陛下，如此您可真是差點要了本王的老命了。”