王體乾之所以能夠賭贏錢金,並知道說謊者悖論,完全是因為那個人。


    那個人是個傳教士,也是他,讓張老樵知道了,世界是圓的。


    利瑪竇。


    利瑪竇可不簡單,一個意大利人,不遠萬裏,來到中國,傳播天主教,從萬曆十年起,直到萬曆三十八年在北京病逝,共在中國生活了二十八年。


    利瑪竇在中國的傳教是成功的,他的成功和三點密不可分。


    第一,因地製宜;第二,建立關係;第三,推崇科學。


    利瑪竇在允許中國信徒信教的同時,並不反對中國信徒祭天、敬孔。他說,天主就是天主教的神,和中國的上帝本質上並沒有什麽區別,都是一個神,隻是東西方的叫法不同而已。不僅如此,利瑪竇還穿中國士人的服飾,給自己起了個字,西泰。


    利瑪竇的這些行為,給他在中國士人圈中博得了很好的名聲,像徐光啟、李之藻都成了他的好友。


    在利瑪竇的影響下,北京當時有近百位公卿大臣都信奉了天主教。


    利瑪竇與徐光啟還合譯了歐幾裏德《幾何原本》的前六卷,極大地改變了當時原有的數學學習和研究習慣。


    不止這些,他還與徐光啟、李之藻共同翻譯了《同文算指》、《測量法義》、《圜容較義》。


    利瑪竇最為重要的成就,是製作了《坤輿萬國全圖》,此圖是中國曆史上的第一個世界地圖。


    這個《坤輿萬國全圖》,它的前身,就是張老樵看過的,一個球一樣的世界輿圖。


    利瑪竇的名聲,也讓他有了在北京建立教堂的資格。


    明萬曆三十三年,天主教耶穌會傳教士利瑪竇,在宣武門主持修建小經堂,又名南堂。南堂雖然規模不大,但至少表明,萬曆帝對利瑪竇是支持的。


    萬曆帝支持利瑪竇,是因為萬曆帝也篤信天主教嗎?才不是。一個幾十年都不上朝的皇帝,哪有什麽閑心信天主教?


    萬曆帝之所以支持利瑪竇建南堂,完全是因為利瑪竇會做人。


    通俗點說,利瑪竇會來事兒。


    明萬曆二十八年十二月二十四日,利瑪竇為了能夠得到萬曆帝的接見,更好地傳播天主教,便以西洋陪臣的身份,請求覲見萬曆帝,並進獻給了萬曆帝兩件禮物,一大一小的自鳴鍾。


    萬曆帝見到如此精巧的西洋玩意兒,心中甚是歡喜,愛不釋手。他把這小的自鳴鍾,放到了自己的寢宮,而大自鳴鍾,由於體積太大,找不到一座合適的宮殿安放,故於第二年,萬曆下旨讓工部按照利瑪竇畫的圖樣,為大自鳴鍾專門建造了一座裝飾精美的木閣樓。


    按照《利瑪竇中國劄記》所記,這座樓修建在第二道牆之外的一個很漂亮的花園裏。


    紫禁城共有兩座花園,一個是交泰殿後的禦花園,一個是慈寧宮前的慈寧宮花園。慈寧宮花園肯定是不可能了,因為那是太後的花園,王公大臣不可能會到那裏。所以,這大自鳴鍾所在的位置,是交泰殿後的禦花園。


    這自鳴鍾,可以理解,就是現代鍾表的前身,所以這利瑪竇也就稀裏糊塗地成了中國鍾表的祖師爺。


    根據《雲間雜識》記載,西僧利瑪竇做自鳴鍾,以鋼為之,一日十二時凡十二次鳴,子時一聲,醜時二聲,至亥時則其聲十二。


    這自鳴鍾,乃是機械製造,內部極其複雜,通過發條和齒輪進行驅動。然而,萬曆帝喜歡它的理由,卻並不是因為它自身機械結構的精巧,也不是報時的準確,而是它那像布穀鳥一樣的叫聲。


    時間還能叫,當真好玩。


    可是,發條驅動的自鳴鍾,即使利瑪竇如何向宮廷裏的匠師們傳授它的製作工藝,如何在自鳴鍾的每個機械部件上標明上中文的名稱,並反複拆卸、組裝,演示,但這些匠師們還是學不會。


    所以,這自鳴鍾,隻要一不自鳴了,萬曆帝就得叫看守自鳴鍾的太監去找利瑪竇。


    當時,看守自鳴鍾的小太監,就是王體乾。


    在往返於宮廷和南堂的過程中,王體乾也和利瑪竇漸漸地熟絡了起來。


    這錢金出的題目,和說謊者悖論,也是在那個時候,王體乾通過和利瑪竇的交流中知道的。


    錢金自以為聰明,以為把他自己在天主教傳教士身上學來的題目,用在王體乾的身上,定會萬無一失,誰曾想,居然撞槍口上了。


    如今,利瑪竇早已作古,埋在了北京西郊,但是他的思想,卻還在。


    如果說,基因是生物進化的主要驅動力,那麽思想就是人類文化傳播的火種。


    “我認輸了。”錢金徹底死心,“你可以告訴我答案嗎?”


    “答案?”王體乾放下手中的茶,說道:“這茶不錯,是茉莉花茶吧?馬連道買的?”


    “不錯,如果喜歡,我這裏還有不少,你可以帶走。不過你走之前,我想知道答案。”


    “答案我是不會告訴你的。”王體乾明確地說道,“記住,你輸了,以後在我需要你的時候,你要替我辦件事,任何時候都不能拒絕。”


    “我堂堂六扇門的錢門門長,定會說話算話。隻不過,你不告訴我這答案,會讓我寢食難安。”


    王體乾故作玄虛地說道:“世上每一件事的答案,都需要努力才能獲得,這個也不例外。隻要你在我需要你的時候,能夠信守諾言,到了那時候,這答案我自然會告訴你。”


    王體乾從包袱裏拿出了六十兩現銀,放在了桌上,說道:“我也說話算話,這錢是給你的,多出的銀子,就當是茶資了。”


    見到白花花的銀子,錢金心中的陰霾一掃而光。


    “不知閣下尊姓大名?仙鄉何出?在京又住在哪裏?如果有空,我定當門拜訪。”


    “我?”王體乾一頓,“我無名無姓,一江湖人耳。我需要你時,算珠為憑!”


    王體乾走到窗前,把窗戶大開,東方的天空中,啟明星已現。他深吸了一口氣,抓起包袱,便飛身躍下。


    不多時,王體乾就消失在了巷子盡頭。

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