「是是，西門大哥。我明日便會返家，待我跟父母都言明對南宮小姐的心意，擇個黃道吉日定來鄭重提親。」唯一的妹妹就要嫁人了，南宮山莊上下都開始忙活著給南宮憐準備嫁妝，西門晴也沒得個清閑，有時跟南宮憐一起縫繡一些喜慶的東西。他從前沒幹過這種細致活兒，看南宮憐繡著倒是覺得有趣，心裏想著等自己手工做得好看了，給南宮墨蕭也繡個帕子好貼身藏著，可不比市集上買的要貼心許多。他們姑嫂兩個坐在後院裏幹著繡針活，南宮麟被扔在邊上自顧自地玩他父親給做的九連環。孩子尚且年幼，幾個圈圈越弄越亂，小臉蛋皺到了一起，從地上爬起來找他的爹爹，抱住西門晴的腰撒嬌道：「爹爹，好難哦，麟兒不會。」「小笨蛋，正是不會才好玩，你都會了還玩什麽？」西門晴愛憐地刮了一下他的小鼻子，說：「爹爹正在給你姑姑繡嫁袍，你在自己想想辦法，實在解不開，去找你父親教你，他一炷香的功夫便能解開了。」「父親真厲害！」南宮麟睜大著眼睛不敢置信，那麽多圈圈那麽難，父親竟然一炷香的功夫就能解開，實在是他想象都想象不到的。不過他的注意力很快被西門晴手上的針線吸引了，抬起圓乎乎的臉蛋，問道：「爹爹，什麽叫嫁衣？」「嫁衣啊，是你姑姑出嫁時候穿上的。」「那什麽叫出嫁？」孩子的好奇心真是沒有止境的，西門晴剛不知道如何解釋，南宮憐就把這個胖小子抱到了自己的腿上，笑說：「出嫁，便是以後一直可以同喜歡的人呆在一塊兒，一同用膳，一同睡覺。還能生個像麟兒那樣的可愛的小寶寶。」「麟兒是爹爹生的，是不是爹爹也出嫁給了父親，他們呆在一塊兒，才有了麟兒呢？」「憐兒！」西門晴覺得自己這小姑古靈精怪，純粹是在教壞孩子，嗔怪地瞪了他一眼，摸摸兒子的頭說：「這些你長大才許知道，不要聽你姑姑胡說。去找你父親吧，爹爹要繡完了這床枕帕才能陪你玩呢。」南宮麟果斷從他姑姑腿上跳了下來，親了西門晴一下，扭著胖乎乎的小身子去找他父親了。爹爹不肯告訴他自己是怎麽來的，父親肯定會告訴他的。「你也真是，快要出嫁的人了，把這種話掛嘴邊，回頭你夫家聽到可是要對你有想法的。」見兒子走了，西門晴才說了南宮憐一句。「嘻嘻，這有什麽，安橋說，他就是喜歡我敢說敢做的個性，我說什麽他都覺得好聽的不得了呢。」南宮憐說起心上人，不免露出小女兒的嬌態。她停下手中的活計，抬頭望著西門晴，突然正色道：「西門大哥，你說情愛之事，怎麽就如此怪異。我小的時候，總覺得我以後的夫君便是要像你一樣的，溫潤如玉，長得好，讓人一看心裏就喜歡。後來你和我哥是那樣的關係……我也沒覺得有多麽不能接受，總想著隻要和你是一家人，就已經十分高興了。」「後來遇到了安橋，他呆頭呆腦，又不會說話，和你簡直是千差萬別，可我就是覺得這人值得托付，跟他在一塊兒心裏特別踏實，見不到了也總是牽腸掛肚。如果我對他的是喜歡，那曾經對你的又是什麽感情呢？」南宮憐說話習慣了直截了當，一點都不覺得自己和別的男子討論喜歡不喜歡的問題在他人看來簡直是不知羞恥。西門晴卻被她的問題問得有些不好意思了，琢磨了一番，才小心翼翼地試探著回答道：「你當時年紀尚小，對我也許是像對兄長那般仰慕罷了……」「那你對我哥呢？又是什麽樣的感覺？他這人又霸道，不講道理，又不知體貼為何物，你怎麽就看上他了呢。」☆、13“那你對我哥呢？又是什麽樣的感覺？他這人又霸道，不講道理，又不知體貼為何物，你怎麽就看上他了呢。”南宮憐說的一點都沒錯，南宮墨蕭那人當真是她說的這般，他猶記得兩人剛認識的時候，他使出那麽些下流手段，不顧自己的意願，甚至不管不顧他這奇怪的身子，逼著自己同他歡好。一開始他都被弄得六神無主，不知道該怎麽辦才好。隻是這南宮墨蕭，除了欺負他外，也給了他從沒嚐試過的柔情蜜意，溫柔疼寵，他會毫不保留地告訴自己他的愛慕和深情，他會細致周到地安排他的吃穿用度。自己隻是一個偏房所生，處處遭人嫌棄的怪物罷了，從小到大哪裏受過他人的一點好處。正所謂由奢入儉難，被南宮墨蕭這般疼愛過，便是如何也想象不到，哪一天南宮墨蕭如果不再愛自己了該如何是好。他眼神越發溫柔起來，潔白精巧的手指邊穿針引線，邊低低開口道：“你可不許這麽說你哥，墨蕭是人中之龍，他生得俊朗，武功高強，家世磊落，想要嫁給他的女子都不計其數。反觀我，怎麽看都是一無是處的，他真心疼愛我，不嫌棄我的男兒身，甚至為了我甘願被天下人嘲笑娶了個男人，這份情意，都是我結草銜環都報答不上的。”“……”南宮憐覺得自己這是問錯人了。西門大哥這人什麽都好，就是老愛妄自菲薄看輕自己，按照他這種說法，他一無是處，那麽曾經芳心暗許的自己豈不是年幼無知，所愛非人了？南宮憐歎了口氣，隻能想著各人有各人的緣法。西門大哥如此柔弱的性子，遇上了她強勢得跟土匪有的一拚的大哥，現在想來，還真得大哥那樣的人，才能把他保護的結結實實的，不讓他被豺狼虎豹生吞活剝了去。南宮憐待嫁的這些日子，南宮山莊一片喜樂祥和，隻是南宮墨蕭尚未等到崆峒派的信使，倒是等來了他安插在西門家探子的回話，給他帶來了個措手不及的消息，西門老爺的病情回天乏術，已在三日前過世。南宮墨蕭琢磨著，這麽大的事，肯定是瞞不住他的娘子了，他想著如何開口，敏感的西門晴就已經發現他神色不對，不無擔心地問：“墨蕭，可是有心事？”“是有心事。”“那……要不要說給我聽聽？雖然我也未必幫得上忙……但是有人分擔總會好受一些……”南宮墨蕭拉過西門晴的手把玩著，一根根分開他青蔥的手指頭，又一根根合攏，沈默了許久才道：並“不是我的事，而是你的。”西門晴睜大了眼睛略顯驚訝，很快意識到可能發生了什麽，眉頭微蹙道：“是不是……是不是西門家出了什麽事？”南宮墨蕭上回和他承諾過，不會再自作主張瞞騙與他，這回不得不誠實以對：“你要節哀順變，你爹已經過世了。”西門晴驀地抽回了手，臉色發白，不敢相信地問道：“怎麽可能……上個月……你不是還說我爹隻是微恙，是西門家為了陷害你我才那般胡說的……怎麽可能才寥寥數日他就撒手人寰了？”他沈浸在震驚中，心中悸動悲痛了起來。西門晴為人善良，就算西門老爺曾經那般對他，他也未曾記恨過什麽。現在他突然間聽聞他過世，而自己作為兒子，卻連最後一麵都沒見上，不哀痛是不可能的。南宮墨蕭心疼不已地摟住他，也不知如何安慰才好，人死為大，他也不好再說西門家什麽壞話，隻能就事論事道：“你爹的死，我看是有蹊蹺的。我派去的探子回複我說，他的身子明明已經轉好，突然急轉直下，再觀他屍身，不似病死的，更像是被人毒死的。”“誰和他有冤仇，要毒死他呢……”西門晴眼眶紅了，眼淚止不住掉了出來，被南宮墨蕭摟在懷裏，眼淚悉數都淌到了他的胸口，燙燙的。“這事西門家會探查清楚，我不方便過問。不過，你爹頭七未過，如果你想去送他一程，我不會阻止你，隻是我得隨著你一起去，你如何作想？”這是南宮墨蕭考慮了許久後的決定，當時西門雪來大鬧南宮山莊，他不讓西門晴回去的原因一來是不信西門家真的出了事，二來西門老爺的武功不弱，若他也要為了女兒報仇，光是他，並沒有十足的把握能保護著西門晴全身而退。現在他既然過世，西門家那群婦孺便不足為據，對他們構不成威脅。況且，如果他再不允許西門晴回去，也未免太不近人情。雖然他心底確實是這麽希望的。西門晴抬起淚眼看著他，問：“我們什麽時候走？”“明日一早，今日你好好的睡一覺，我們快馬加鞭，不出五日便能到了西門家，還能趕得上你爹的大殮，如此安排可好？”西門晴被他擦幹了眼淚，點了點頭。將兒子托付給南宮憐照顧，兩人第二日天剛亮便上了馬，直往西門山莊而去。☆、14幾乎是日夜兼程，又不是奔著什麽喜事去的，西門晴才趕了一天的路臉色就不怎麽好，他愁眉不展。整個人都瘦了一圈，連下巴都變得更尖了，南宮墨蕭看著心裏就發疼。“你隻吃這麽一兩口，到了西門山莊恐怕就倒下了，乖了，再多吃點？”西門晴搖頭，他心情不佳，胃口自然不好，任南宮墨蕭想辦法給他整些看著令人食欲大動的吃食，他都最多扒拉兩口，就說飽了。