“爸爸媽媽想讓他開始接手家裏的產業，所以，他的新工作就不能太耗費時間和精力，傲羅的工作不能滿足爸爸媽媽的要求。”巴蒂悄悄看了雷古勒斯一下，見他說西裏斯“接手家裏的產業”的時候表情並沒有異樣，便放下心來。雖然長幼的繼承法則是個傳統，卻也不管有些不忿的次子們產生點其他的心思的，其後果往往不那麽美妙。巴蒂還是有點擔心雷古勒斯會想不開的，現在倒是放心了，也滿意了。“怎麽了？”“沒什麽，”收回目光，巴蒂想起了另一件事情，“關於上次那個由魔法部組織人手研究狼毒藥劑的事兒，我爸爸有了回信了。”雷古勒斯停下腳步：“怎麽說？”“同意了，”巴蒂笑答，“上一次裁員，裁掉的都是沒用的人，即使除此一些並不需要的職位被撤消以外，還有許多職位仍然需要人手。我爸爸說，他原本的想法是聘請一些魔藥大師的，但是，你知道的，魔法部的經費現在並不算充足，隻能暫定在暑假期間請斯拉格霍恩教授出麵開個頭，其他的魔藥大師現在是雇不來的，不過，斯拉格霍恩教授倒是推薦了幾個今年即將畢業的七年級學生。”“啊？能行嗎？斯拉格霍恩教授會跟魔法部合作？”開什麽玩笑？他怕伏地魔怕得要死，怎麽會在明顯是伏地魔放狼咬人的時候參與狼毒藥劑的開發？“我說的是——斯拉格霍恩教授推?薦?了?幾個今年即將畢業的七年級學生。”“就是說，他沒參加？”這個老滑頭！“嗯，”巴蒂點頭，“魔法部很快會來人麵試一下他推薦的人，我想，斯萊特林居多，魔藥學一向是斯萊特林的長項，或許會有一個斯內普，也許格蘭芬多的伊萬斯也會被推薦的。”“如果兩個都進了魔法部，那可真是熱鬧了……”果然會很熱鬧，由於有內部情報，雷古勒斯完全可以一邊悠悠地計劃著他的暑假安排，一邊寫著他的周刊稿，隻等著消息傳來。謝天謝地，伏地魔鑒於形勢的不好，在嚴厲警告過不要亂說話之後，也明確表態，他現在不會找《前行者》的麻煩，雷古勒斯他們也得以自由出入霍格莫德村——在成年人的陪同下，老巴蒂不介意動用一個傲羅來保護曾經的受害人，這也不算是公器私用，他可不怎麽相信伏地魔。穆迪對於每周一次的出勤活動也沒有不滿，說不定，還能再遇上個把食死徒呢？保護一個允許對食死徒大打出手的副部長家的兒子，穆迪還是沒有怨言的。《前行者》又恢複了往日的狀況，由於“不屈”的形象已經被樹立了起來，現在報紙的局麵反倒好了些。在如今混亂的英國巫師世界裏，《前行者》算是站穩了腳跟，尼古拉斯因為已經加入了《預言家日報》，簽了合同，短時間內是回不來了，隻能另行招聘了兩個幫手，處理日常事務。穆迪喝著紅茶，看著最新一期的報紙，帶著不滿：“這樣的評論可不帶勁兒！”可以理解，疾惡如仇的傲羅先生對於《前行者》的評論總是覺得看得不過癮。瞥了一眼正在分寄報紙的雷古勒斯，穆迪咕噥著：“可真不像個布萊克！”雷古勒斯充耳不聞，繼續幹他的活。巴蒂倒是接口了：“鬥爭的方式或許有不同，不過，您可不能否認，我們做到了大多數人做不到的勇敢。”穆迪同意這種說法：“小夥子，好好幹，像你爸爸一樣，雖然他像塊石頭，不過，是塊好石頭。”“還要來點茶麽？”“好的，謝謝。”“我們午夜前就能弄完，麻煩您多等一會兒了，要不您可以先睡一小會兒。”“我的職責就是保護你們，”穆迪堅持原則，感歎，“你們已經這麽忙了，《預言家日報》賣得那麽多，還不得忙得忘了自己姓什麽！”“他們有郵局。”巴蒂說得很無奈。“你們不能讓郵局幫忙麽？”更加無奈了，也不解釋，隻是笑笑，又低頭幹活了。倒是新進的極有熱情的員工給予解答：“是部長先生不讓郵局接我們的業務……”“斯帕克先生，不對著名單你會寫錯地址的。”未成年小老板用輕聲細語招回了打抱不回的夥計的注意力，留下穆迪開始沉思。錄用麵試百忙之中，副部長先生還是抽出時間麵試了斯拉格霍恩推薦的學生。《預言家日報》連續三天登出了招聘啟示，用的是招錄實驗咒語委員會實習生的名義。在此之前，實驗咒語委員會已經改組為實驗魔法委員會，分成了咒語和非咒語類其他魔法兩個下屬機構。也有不少社會人士應聘，其中不乏一些成名已久的人物，老巴蒂的招聘章程倒讓不少人望而卻步——要幹出成績來！魔法部現在要節省開支，給的薪水不是很多，依然有人願意加入的一個重要的原因就是可以出名，掛個魔法部某委員會成員的名頭讓人風光不少，錢少點也行。老巴蒂說，掛空名也行，你得幹出點兒成績來，造不出魔藥也好歹要發明一兩個實用咒語，如果您老人家半年內哪條都幹不出來，那就不好意思了，請你走人，還要在《預言家日報》上登報，讓你丟人。這麽一來，應聘者大大減少。老巴蒂隻好到學校來招收畢業生當學徒。事情之所以進行得如此順利，完全拜部長先生的愚蠢所賜，老巴蒂如今在魔法部裏幾乎可以一手遮天。部長先生沒想到事情會搞成現在這個樣子，好好的選了個眼看著翻不起浪花來的墊腳石，伏地魔也老老實實的好似隻有被動挨打的份兒。然而在所有人以為他老實了的時候，伏地魔爆發了，後果是部長先生無法承受的。魔法部，甚至整個國家都開始泛起質疑的聲音，懷疑起部長先生的用意。稍微想一下就能知道漢娜背後必定有人支持，有一些人懷疑是副部長老巴蒂主使，因為他兒子之前被伏地魔襲擊過，但是，隨著部長的高調發言以及副部長的沉默，人們漸漸明白了某種真相，這是部長先生要出風頭！緊接著漢娜一家的悲劇發生了，最有嫌疑的伏地魔被人們在心裏罵得沒個人形，而推動這一切發生的部長先生也逃不掉譴責了，你出風頭也別拉無辜的人墊背。更要命的是，因為伏地魔的強力反擊，新聞界的也安靜了很多，不少小報主動關門，一時間冷冷清清。巫師們還是挺識時務的，不怕死是一回事，在生不如死麵前稍作妥協又是另一回事了。剩下的都算是強硬派了，麵對這樣的形勢，心下發毛，卻仍然堅持著，識時務者為俊傑，不能直接說伏地魔不好，咱們就從狼人襲擊事情開始說事，順帶著把造成目前這種恐怖形式的推手部長先生也給捎帶著批了個狗血淋頭。不能直說是你惹火了伏地魔害大家遭殃，不少想寫的內容現在不敢寫了，那咱們換下一個話題，你個無能！部長先生又受到了新的一輪批判與攻擊，《奮鬥》報直接喊出了讓他下台的口號：“我們還要容忍一個如此無能的部長多久？！”受到如此批判，部長先生的命令在魔法部內部都是寸步難行。副部長以其實幹、正直、精密得如同機器一般的舉動得到了廣泛的支持，這才像個睿智、穩得住場麵、強力的部長啊！他的提案總能以最快的速度得到通過。招聘新人以研究造福狼人也是造福巫師的狼毒藥劑，大概沒有人會反對，老巴蒂也以其提案者的身份贏得了更大的尊敬。原來一向刻板的副部長還是很有人情味的，很會為人考慮的，在一片吵嚷著討伐狼人的聲浪中，他還能注意到那個被咬的可憐孩子的未來生活問題，大家把這歸結為慈父心腸、無言的關愛。老巴蒂願意做這樣的事情，一方麵是因為如果真的研製出狼毒藥劑，可以很大程度上限製住伏地魔對狼人的控製，進一步削弱伏地魔的勢力；另一方麵，也可以為自己贏得一些政治資本。招聘的麵試是在魔法部裏進行的，霍格沃茨不歡迎外人的進入，哪怕“外人”都是它的畢業生。但是七年級們還是要找飯碗，不能你開個成績單人家就得當成聖旨一樣按著那個錄用你的學生，用人單位還是要看看人才能確定是不是要錄用的。為此，霍格沃茨規定，已經有了意向的學生，可以在提交了準備錄用單位的證明之後離校去麵試。魔法部副部長的辦公室外，六、七個待候麵試的學生坐在長椅上等著點名。莉莉?伊萬斯不安地揉著衣角，看著同樣候考的其他學生，就她一個格蘭芬多，莉莉覺得渾身不自在。她的父母都是麻瓜，本人巫師的世界裏沒有什麽根基，畢業後的當務之急就是找一份能夠站穩腳跟的工作，不然就隻好嫁一個已經站穩了腳跟的丈夫了。其他的考生裏有兩個拉文克勞還有四個斯萊特林，莉莉看了一眼陰著臉雙手抱胸坐沉默地坐在一邊的斯內普，動了動嘴唇，又坐了回去。小聲地跟一個拉文克勞女生說話：“凱特，我緊張極了。”“放鬆！”我也緊張啊，你就別再提醒我了好不好？“聽說副部長先生雖然是個斯萊特林，但是人很公正，要求很嚴格。”斯萊特林們斜眼——你能不能去掉那個“雖然是個斯萊特林”？斯萊特林是不是在你眼裏生來就是不公正的？“伊萬斯，如果覺得緊張就去再背一下魔藥配方。”拉文克勞說完就閉上了眼，明顯不想再搭話了。我也知道他要求嚴格，不然我也不用這麽緊張了。莉莉帶著點兒惶然地四下望了一下，小聲道：“西弗？”斯內普臉上的肌肉跳動了一下，終於看了過來：“克勞奇先生是個公正的人，不會有偏見，看他教育出來的兒子就知道了。”莉莉安了點兒心：“西弗，我還是有點兒擔心……”靠！你還有完沒完了？其他人不滿了，在斯內普眼光的壓迫下沒有吭聲而已。“就像剛才那位小姐說的，坐下，閉上眼睛，背背魔藥配方，等到叫你的名字。”“哦……”莉莉的排名比較靠前，一個戴眼鏡的小秘書推門出來叫了她的名字，拉文克勞們認得這是前兩年的學長。進去沒有多久，莉莉麵帶沮喪地走了出來，正要說什麽，小秘書盡職盡責地提醒：“伊萬斯小姐，按照麵試的規定，你不能和未麵試完的人說話。”斯內普進去的時候，一眼就看見了坐在辦公桌後的那個身影，心頭一震。他甚至沒有看清老巴蒂臉，就對老巴蒂有了很好的印象。“西弗勒斯?斯內普？”低沉有力的聲音，透著威嚴。“是的，先生。”