臨海宮外的花園裏，白發如霜的老人們坐在躺椅上，有一搭沒一搭得聊著天，他們都是舊貴族中長老一般的人物，曾經這個宏偉帝國真正的掌權者。自從大執政官德拉伽齊斯上台，進行了大規模的清算和政治改革，這些位於國家權力頂端的老人們紛紛退位，隱居幕後，過著頤享天年的安逸生活。
但他們從來沒有放棄過權力，舊貴族集團內所有重要的人事任命都需要他們的拍板，任何一個抵達臨海宮的人都得第一時間去向他們問候請安，以表達對他們的敬重。
除了魔女。
如今魔女正在更衣。
兩名女仆正在給她梳理頭發，一些散亂的毛發被打理得服服帖帖，簡單的修剪也讓蕭旬發型更加有型。隻不過原本有些亂糟糟的時候，蕭旬還能在自己身上看到那麽一點點英武好男兒的氣概，現在鏡子中的那個孩子越看越可愛，蕭旬快要直視不下去了，她想把臉別開，然而女仆在梳理頭發，她沒有條件這樣做。
自己如今的這副可愛模樣，可千萬不能被過去的手下看到，一旦被看到，她這個對人攻堅一科科長的臉麵就找不到地方放了，絕對會被一些人笑上一整年的！
還有兩個女仆正在給她打理裙子上的褶皺，禮服的製式倒是沒有超出蕭旬的意料，是很平常的露肩禮服，隻不過是純黑色的，戴著黑絲的長手套，大概隻要一出場就能驚到場中的所有人，因為黑夜一般的深黑色，和光彩照人的晚宴顯得格格不入，所有人都會一眼看出來，她是晚宴中的異類。
女仆梳理好蕭旬的頭發，用黑色絲帶在頭上綁了個漂亮的蝴蝶結，又將一枚銀色的發飾卡在劉海側麵。
管家心滿意足地點點頭，按胸躬身行禮：“請跟我來吧，家族長們都在等你呢。”
蕭旬起身，跟著管家走出側門。
十四州也在被一幫女仆圍起來打扮，她的麵前也有一麵鏡子，但是十四州根本沒有在看鏡中的自己，她一直在通過鏡子的反射，盯著麵容姣好的女仆長。
現在蕭旬和礙事的管家走了，她終於可以放開手腳了，抵達臨海宮之後到處都是彬彬有禮舉止得體，語言像是私下裏練過一千遍的紳士淑女，每個人都帶著禮貌微笑的假麵具，她快不自在死了。
“女仆長，女仆長，你長得好漂亮呀，我們是不是在哪裏見過？我其實一直在當雇傭兵的，輾轉世界各地，還是個強大的法師，我們說不定真見過哦。”十四州開始眉飛色舞起來。
女仆長可不會輕易回應十四州的寒暄，仆人回複賓客輕浮的寒暄，這在臨海宮是不合禮儀的，那麽多女仆都在覬覦著女仆長這個位置，她好不容易才踢走了上一任女仆長，不能輕易給這些小女仆挑戰她的機會。
———
蕭旬被引到眾家族長麵前，那裏有一張椅子，看上去就是給她蕭旬準備的。
賓客們都已經被邀請進入了室內，由侍從們引到到屬於他們的座位上，此刻整個花園裏沒有外人，蕭旬和家族長們的談話不會被人聽到。
管家深深鞠了個躬，識趣地退下。
蕭旬也提裙行了個禮，坐到那張為她準備的椅子上。
“這就是魔女麽，竟然隻是一個十多歲的小女孩呀，真令人唏噓。”一個白發蒼蒼的老人戴上眼鏡，從躺椅上微微直起身子。
坐在正中間的老人扶著扶手坐起來：“給你介紹一下吧，剛才說話的那個是盧基烏斯伯爵，他的兒子是小盧基烏斯在當將軍，目前正在東征聖塞內裏格蓋瑞，你們估計已經見過了。”
盧基烏斯伯爵摘下眼鏡，點點頭。
“那位在抽煙了是安東尼侯爵，他的兒子小安東尼是君士坦丁堡的行政長官。”
安東尼叼著長長的煙嘴，深吸了一口，又緩緩吐出，從鼻子裏哼出一個音調，算是應答了。
“戴帽子的那個是蓋烏斯公爵，他的兒子小蓋烏斯也是個將軍，和小盧基烏斯同級，目前在負責國家西線的防務，你也知道的，目前我們要在西線防禦伊姆帕裏斯可能的進攻，這個責任還是很重的。”
蓋烏斯笑著抓住蕭旬的手，把一塊糖果塞進了蕭旬手裏，就像哄一個小孩子那樣。
蕭旬剝開糖果，把糖含進了嘴裏。
“至於我，我叫西塞羅。”老人淺淺地說。
“你太謙虛了，隻說名字，不能讓魔女真認識你吧，還是我來說明吧，西塞羅公爵目前正在擔任大審判官的職位，他是我們這群老人之中唯一一個尚且在職的。”蓋烏斯笑了，隔著帽子，撓著自己的禿頭。
“哪有哪有，我已經半退休了，大部分案件都交給下級審判院來裁決了，隻有下級審判院沒資格審判的案件，才會經過我手。”西塞羅謙虛地說。
然而西塞羅老人的發言也足夠驚人了，說明這個老人仍然擁有實權，並且似乎能夠決定高級官員的生死。不過好在這並不是一個要命的權力，倘若沒有案件，想必就算是大審判官也無法無緣無故判人死刑吧。
不過舊貴族們，對於軍權，抓得真死呀。
“我叫雅特莉婭斯，是個魔女，相信各位家族長已經有所耳聞。”蕭旬自我介紹。
她發現四名家族長中，並沒有奧古斯都家，說明即便是住在如此宮殿，邀請眾多舊貴族來此夜夜笙歌的奧古斯都伯爵，對於四位家族長來說，也隻是一枚棋子罷了。
西塞羅不置可否地點點頭，接著聊了很多家長裏短的天。
蕭旬本以為這些閑話之中會有很多試探，結果真的就是在聊天，像是家族裏的長輩和他們疼愛的孫女在閑談。
蕭旬費盡心思在編撰著語言，不想讓任何關鍵信息在閑談中被泄露出去，但是好像是多此一舉，因為家族長們問的都是旅途中有沒有好好吃飯之類的問題，似乎沒什麽信息好泄露的。
老人們全程沒有讓蕭旬證明她這個魔女是真還是假。他們隻是微笑著點點頭，似乎對這個小魔女很滿意。
終於，西塞羅老人坐直了身體，輕鬆地笑了笑，說：“我們很喜歡你，所以給你準備了一個小禮物，其實早在你進城之前就準備好了，你知道麽？”
老人們笑眯眯。
蕭旬渾身血液一涼，是在末世拯救局的暗殺中對她的保護，對於老人們來說，閑聊時間已經結束了，該談正事了，該讓魔女支付代價了。
“我知道。”蕭旬麵不改色地說。
“那隻是個小禮物，你知道，現在有人在追殺你，追殺你的是末世拯救局，他們勢力很大，整座城裏，除了靠我們，你大概很難找到第二個可以保護你安全的勢力。”西塞羅說。
西塞羅說的是謊言，新貴族所掌控的禁軍也能夠提供足夠的保護，但這對於他們能隨手分配國家資源的權力來說，確實是很小的禮物了。
“謝謝西塞羅爺爺。”蕭旬察覺到對方企圖販賣焦慮，還是恭敬地說。
“我們會盡力提升你在君士坦丁堡的影響力，你將體會到站在權力頂端的感覺，我們會給你寫幾封推薦信，大部分的官員都會對你鞠躬，除了新貴族的那些人。”安東尼侯爵慢悠悠地吐出一口煙圈，似乎他早就把信件準備好了，一切都在他的計算之內。
“那麽，代價是什麽？”蕭旬問。
“代價，就是小孩子要聽話。”蓋烏斯公爵淡淡地說。
蕭旬明白了，這些老人們從頭到尾就沒把她當回事，他們給她保護，給予她政治地位，隻不過是她正好對他們有用罷了。
“我明白了，我能提一個小要求麽？”但是好在，她對他們還是有用的，她接受了老人們對她的利用，此刻提出要求，老人們大概不會拒絕。
“什麽要求？”
“我帶了一個隨從，叫做十四州，能不能讓她去小蓋烏斯將軍手下，擔任副官呢？”蕭旬微笑著說。
“當然可以，現在全城的舊貴族都想送他們的子女進軍當副官，多十四州一個不多。”蓋烏斯公爵說。
“那麽，成交，滅世魔女雅特莉婭斯，聽候你們的任何差遣。”蕭旬起立，提裙屈膝行禮。
“滅世魔女，不錯的名號。”西塞羅老人站起身，牽著蕭旬的手，往宏偉的建築裏麵走，他的心情很好。
但他們從來沒有放棄過權力，舊貴族集團內所有重要的人事任命都需要他們的拍板，任何一個抵達臨海宮的人都得第一時間去向他們問候請安，以表達對他們的敬重。
除了魔女。
如今魔女正在更衣。
兩名女仆正在給她梳理頭發，一些散亂的毛發被打理得服服帖帖，簡單的修剪也讓蕭旬發型更加有型。隻不過原本有些亂糟糟的時候，蕭旬還能在自己身上看到那麽一點點英武好男兒的氣概，現在鏡子中的那個孩子越看越可愛，蕭旬快要直視不下去了，她想把臉別開，然而女仆在梳理頭發，她沒有條件這樣做。
自己如今的這副可愛模樣，可千萬不能被過去的手下看到，一旦被看到，她這個對人攻堅一科科長的臉麵就找不到地方放了，絕對會被一些人笑上一整年的！
還有兩個女仆正在給她打理裙子上的褶皺，禮服的製式倒是沒有超出蕭旬的意料，是很平常的露肩禮服，隻不過是純黑色的，戴著黑絲的長手套，大概隻要一出場就能驚到場中的所有人，因為黑夜一般的深黑色，和光彩照人的晚宴顯得格格不入，所有人都會一眼看出來，她是晚宴中的異類。
女仆梳理好蕭旬的頭發，用黑色絲帶在頭上綁了個漂亮的蝴蝶結，又將一枚銀色的發飾卡在劉海側麵。
管家心滿意足地點點頭，按胸躬身行禮：“請跟我來吧，家族長們都在等你呢。”
蕭旬起身，跟著管家走出側門。
十四州也在被一幫女仆圍起來打扮，她的麵前也有一麵鏡子，但是十四州根本沒有在看鏡中的自己，她一直在通過鏡子的反射，盯著麵容姣好的女仆長。
現在蕭旬和礙事的管家走了，她終於可以放開手腳了，抵達臨海宮之後到處都是彬彬有禮舉止得體，語言像是私下裏練過一千遍的紳士淑女，每個人都帶著禮貌微笑的假麵具，她快不自在死了。
“女仆長，女仆長，你長得好漂亮呀，我們是不是在哪裏見過？我其實一直在當雇傭兵的，輾轉世界各地，還是個強大的法師，我們說不定真見過哦。”十四州開始眉飛色舞起來。
女仆長可不會輕易回應十四州的寒暄，仆人回複賓客輕浮的寒暄，這在臨海宮是不合禮儀的，那麽多女仆都在覬覦著女仆長這個位置，她好不容易才踢走了上一任女仆長，不能輕易給這些小女仆挑戰她的機會。
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蕭旬被引到眾家族長麵前，那裏有一張椅子，看上去就是給她蕭旬準備的。
賓客們都已經被邀請進入了室內，由侍從們引到到屬於他們的座位上，此刻整個花園裏沒有外人，蕭旬和家族長們的談話不會被人聽到。
管家深深鞠了個躬，識趣地退下。
蕭旬也提裙行了個禮，坐到那張為她準備的椅子上。
“這就是魔女麽，竟然隻是一個十多歲的小女孩呀，真令人唏噓。”一個白發蒼蒼的老人戴上眼鏡，從躺椅上微微直起身子。
坐在正中間的老人扶著扶手坐起來：“給你介紹一下吧，剛才說話的那個是盧基烏斯伯爵，他的兒子是小盧基烏斯在當將軍，目前正在東征聖塞內裏格蓋瑞，你們估計已經見過了。”
盧基烏斯伯爵摘下眼鏡，點點頭。
“那位在抽煙了是安東尼侯爵，他的兒子小安東尼是君士坦丁堡的行政長官。”
安東尼叼著長長的煙嘴，深吸了一口，又緩緩吐出，從鼻子裏哼出一個音調，算是應答了。
“戴帽子的那個是蓋烏斯公爵，他的兒子小蓋烏斯也是個將軍，和小盧基烏斯同級，目前在負責國家西線的防務，你也知道的，目前我們要在西線防禦伊姆帕裏斯可能的進攻，這個責任還是很重的。”
蓋烏斯笑著抓住蕭旬的手，把一塊糖果塞進了蕭旬手裏，就像哄一個小孩子那樣。
蕭旬剝開糖果，把糖含進了嘴裏。
“至於我，我叫西塞羅。”老人淺淺地說。
“你太謙虛了，隻說名字，不能讓魔女真認識你吧，還是我來說明吧，西塞羅公爵目前正在擔任大審判官的職位，他是我們這群老人之中唯一一個尚且在職的。”蓋烏斯笑了，隔著帽子，撓著自己的禿頭。
“哪有哪有，我已經半退休了，大部分案件都交給下級審判院來裁決了，隻有下級審判院沒資格審判的案件，才會經過我手。”西塞羅謙虛地說。
然而西塞羅老人的發言也足夠驚人了，說明這個老人仍然擁有實權，並且似乎能夠決定高級官員的生死。不過好在這並不是一個要命的權力，倘若沒有案件，想必就算是大審判官也無法無緣無故判人死刑吧。
不過舊貴族們，對於軍權，抓得真死呀。
“我叫雅特莉婭斯，是個魔女，相信各位家族長已經有所耳聞。”蕭旬自我介紹。
她發現四名家族長中，並沒有奧古斯都家，說明即便是住在如此宮殿，邀請眾多舊貴族來此夜夜笙歌的奧古斯都伯爵，對於四位家族長來說，也隻是一枚棋子罷了。
西塞羅不置可否地點點頭，接著聊了很多家長裏短的天。
蕭旬本以為這些閑話之中會有很多試探，結果真的就是在聊天，像是家族裏的長輩和他們疼愛的孫女在閑談。
蕭旬費盡心思在編撰著語言，不想讓任何關鍵信息在閑談中被泄露出去，但是好像是多此一舉，因為家族長們問的都是旅途中有沒有好好吃飯之類的問題，似乎沒什麽信息好泄露的。
老人們全程沒有讓蕭旬證明她這個魔女是真還是假。他們隻是微笑著點點頭，似乎對這個小魔女很滿意。
終於，西塞羅老人坐直了身體，輕鬆地笑了笑，說：“我們很喜歡你，所以給你準備了一個小禮物，其實早在你進城之前就準備好了，你知道麽？”
老人們笑眯眯。
蕭旬渾身血液一涼，是在末世拯救局的暗殺中對她的保護，對於老人們來說，閑聊時間已經結束了，該談正事了，該讓魔女支付代價了。
“我知道。”蕭旬麵不改色地說。
“那隻是個小禮物，你知道，現在有人在追殺你，追殺你的是末世拯救局，他們勢力很大，整座城裏，除了靠我們，你大概很難找到第二個可以保護你安全的勢力。”西塞羅說。
西塞羅說的是謊言，新貴族所掌控的禁軍也能夠提供足夠的保護，但這對於他們能隨手分配國家資源的權力來說，確實是很小的禮物了。
“謝謝西塞羅爺爺。”蕭旬察覺到對方企圖販賣焦慮，還是恭敬地說。
“我們會盡力提升你在君士坦丁堡的影響力，你將體會到站在權力頂端的感覺，我們會給你寫幾封推薦信，大部分的官員都會對你鞠躬，除了新貴族的那些人。”安東尼侯爵慢悠悠地吐出一口煙圈，似乎他早就把信件準備好了，一切都在他的計算之內。
“那麽，代價是什麽？”蕭旬問。
“代價，就是小孩子要聽話。”蓋烏斯公爵淡淡地說。
蕭旬明白了，這些老人們從頭到尾就沒把她當回事，他們給她保護，給予她政治地位，隻不過是她正好對他們有用罷了。
“我明白了，我能提一個小要求麽？”但是好在，她對他們還是有用的，她接受了老人們對她的利用，此刻提出要求，老人們大概不會拒絕。
“什麽要求？”
“我帶了一個隨從，叫做十四州，能不能讓她去小蓋烏斯將軍手下，擔任副官呢？”蕭旬微笑著說。
“當然可以，現在全城的舊貴族都想送他們的子女進軍當副官，多十四州一個不多。”蓋烏斯公爵說。
“那麽，成交，滅世魔女雅特莉婭斯，聽候你們的任何差遣。”蕭旬起立，提裙屈膝行禮。
“滅世魔女，不錯的名號。”西塞羅老人站起身，牽著蕭旬的手，往宏偉的建築裏麵走，他的心情很好。