按照李自成的指示,郝搖旗和劉芳亮分兵兩路,攻取湖南的其他州縣。


    劉芳亮率領北路軍共計五萬人馬,進軍嶽州(今嶽陽)。


    郝搖旗率領南路軍共計五萬人馬,攻取衡陽。


    嶽州守將馬進忠早年為山賊,後歸降明朝大將左良玉。


    在左良玉手下屢立戰功,官至副總兵。


    左良玉於1645年四月病死後,他的兒子左夢庚率十萬兵馬投降滿清。


    在左良玉的部下中,馬進忠因和左夢庚不和,率領部下逃走。


    在逃亡的路上,馬進忠在湖北向滿清阿濟格部詐降,依照滿清的吩咐負責押送大炮到南方。


    在押送的路上,馬進忠把滿清的大炮丟棄到長江後,再次逃跑。


    之後,馬進忠占據了嶽州並歸附於南明湖廣總督何騰蛟麾下。


    李自成清楚馬進忠的曆史,因此下令讓劉芳亮帶何騰蛟去嶽州嚐試勸降馬進忠。


    何騰蛟知道這個消息後,心裏很高興,認為自己為大順立功的機會來了。


    他原是湖廣總督,馬進忠本來就是自己的部下。


    何騰蛟猜想,由他這個上司出馬,馬進忠一定會乖乖投降,獻出嶽州城。


    劉芳亮把大軍領到嶽州城外,並沒有攻城,先放何騰蛟進城去勸降馬進忠。


    馬進忠早就從長沙逃出來的官紳那裏得到消息,大順軍已經攻占了長沙,並且活捉了何騰蛟。


    他知道大順軍下一步肯定會進犯嶽州。


    當年他投降左良玉後,一直與流賊廝殺,他是不可能向流賊投降的。


    幾天來他一直在嶽州積極備戰,準備誓死守衛城池。


    得到劉芳亮率大軍北上的消息後,馬進忠加緊了準備。


    可沒想到,劉芳亮大軍居然沒有攻城,反而派何騰蛟先進了城。


    在嶽州府衙裏,馬進忠熱情接待了何騰蛟。


    馬進忠向何騰蛟拱手施禮道。


    “末將參見督師。”


    馬進忠的這一句話,弄的何騰蛟很不好意思。


    他已經投降了大順,早就不是什麽南明的督師了。


    何騰蛟趕緊還禮,把馬進忠扶起。


    馬進忠請何騰蛟落座,明知故問道。


    “不知督師今日前來,何事之有?”


    何騰蛟感覺出了馬進忠的言辭不善,知道今天的勸降可能會不順利,但來都來了,還是硬著頭皮說道。


    “將軍可能已經知道,何某人投降了大順。”


    “今日前來,是想勸說將軍和何某人一起為大順建功立業。”


    馬進忠不屑地說道。


    “闖賊已死,大順軍群龍無首,何大人此時投順,不是自尋死路嗎?”


    何騰蛟壓低了聲音,慌忙答道。


    “將軍不知,李自成並沒有死,都是謠傳,而且大順軍實力依然雄厚。”


    “當今天下,戰亂紛爭不斷,何某人投降也是無奈之舉。”


    馬進忠並不相信何騰蛟的話。


    “何大人既然來到我的地盤,我自然保大人性命,大人可以不用回賊營,你我留在嶽州,共為朝廷效忠。”


    何騰蛟心裏想到。


    “你馬進忠撐死有幾千人馬,大順軍這次由劉芳亮帶來了五萬人,你怎麽抵得過他們。”


    “我留在你這裏,不是找死嗎。”


    想到這裏,何騰蛟連連擺手道。


    “將軍不知道,大順軍已將五萬人馬駐紮在城外,隻等將軍投降。”


    “將軍如若不從,大軍將頃刻而至,到時候城破,嶽州城的百姓可就遭殃了。”


    馬進忠不以為然,惡狠狠地看著何騰蛟道。


    “我馬某人可沒有何大人惜命,為了活命臉都不要了。”


    何騰蛟見馬進忠居然敢當麵罵他,氣的渾身發抖,但是在馬進忠的地盤上也不敢發作,隻好說道。


    “將軍既然不從,隻能戰場上刀兵相見了。”


    說完就要往外走。


    馬進忠冷哼一聲,將手裏的杯子重重摔在了地上,大喊一聲。


    “給我拿下!”


    左右兵士不由分說將何騰蛟捆了起來。


    何騰蛟知道不好,自己可能凶多吉少,開始對著馬進忠破口大罵。


    馬進忠並不理睬,吩咐士兵將何騰蛟推出了府衙。


    士兵依照馬進忠的吩咐,將何騰蛟吊在了城頭。


    劉芳亮等了許久也沒見何騰蛟回來,估計可能出了什麽事。


    突然,門外有兵士來報,看見何騰蛟被吊在了嶽州的城門上。


    劉芳亮大怒,立刻命令士兵圍住嶽州城。


    由於之前大順軍接連敗於滿清,實力大減,兵力和裝備都大不如前。


    大順軍現在能調用的火炮隻有十餘尊。


    劉芳亮此次出征帶了五尊大炮,全部將它們立在了嶽州城下。


    劉芳亮一聲令下,五尊大炮一起向嶽州城發射。


    嶽州城上頓時火光衝天。


    馬進忠的嶽州守兵本來隻有幾千人。


    可是在大順軍進犯之前,馬進忠對嶽州城內百姓大肆宣稱大順軍和滿清一樣,如果攻破城池會屠城。


    因此嶽州城的百姓,不分老幼也都紛紛登上城牆幫助士兵防守。


    大炮火力很猛,不一會就在城牆上打出了缺口。


    士兵和百姓不顧死活的用石塊和木頭堵上缺口。


    馬進忠本人也站上城牆,指揮軍民防守。


    可是隨著炮彈一顆顆落下,城牆漸漸坍塌,最終還是被大炮轟塌了一段城牆。


    嶽州城內軍民見大順軍衝來,仍然頑強防守。


    軍民或站上城牆或堵在轟塌處,手拿武器,嚴陣以待。


    城牆上的弓箭手,不斷向進攻的大順士兵射著箭。


    城牆上的百姓搬起石頭,向城下的大順士兵砸去。


    大順軍頭頂箭雨和巨石,一批一批地從城牆的轟塌處殺向城內,又一批一批地被防守的嶽州城軍民剿滅。


    幾輪混戰下來,嶽州城百姓和大順軍都損傷慘重。


    嶽州城牆處屍體堆成了小山。


    劉芳亮殺紅了眼,站在嶽州城外一箭之外,親自指揮攻城,不斷命令士兵進攻。


    終於在午夜時分,大順軍從城牆轟塌處,攻進了嶽州城,並占領了各個城門。


    馬進忠見大順軍已經進城,屏退了左右親兵,獨自回到嶽州府衙,在府衙內上吊自盡。


    劉芳亮和郝搖旗在出征前,收到了李自成的嚴令,不論何種情況下都不許讓部下濫殺無辜。


    劉芳亮將此謹記在心,不敢違背。


    雖然他也痛恨不明真相的嶽州城百姓和官兵一起對抗大順,並且造成了大順軍極大的傷亡。


    但是他仍嚴令兵士,進城後,不可妄殺已經投降的軍民。


    士兵雖然也都殺紅了眼,但是大家都知道大順軍法嚴明,誰也不敢違背。


    最終,何騰蛟在混戰中被打死,大順軍付出了三千多人的傷亡,拿下了嶽州城。

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