當初的信心滿滿，現在挫敗成了焦躁。
亞爾曼看著遠處越來越近的夙照城牆，微微咬牙，向傳令兵說道：“叫伍德過來。”
傳令兵馬上欠身點頭應是，馬鐙一夾，飛馳而去。過了約摸十幾二十分鍾，一個全副銀甲的瘦高軍官走馬而至，在距離亞爾曼十米遠的地方就飛身下馬，小跑幾步後，遠遠跪倒在地。
“軍團長大人，您叫我。”
亞爾曼點點頭，問道：“你手裏的小隊現在滿員嗎？”
“我這裏有三人因為一場小事故負傷缺陣。”
“也就是說，你現在手裏有三千三百三十人？”
“是。”
“尉官伍德，我命你現在帶著這三千三百三十人立即去攻左輔城的城牆。”
“是。”猶疑一下後，伍德問道：“隻有我們三千三百三十人攻城？”
“是，隻有你們三千三百三十人攻城。不想去嗎？”亞爾曼看向伍德的眼神冷酷無比。
伍德直接回道：“去！我三千三百人難道還會拿不下一個空城？”
亞爾曼眼裏閃過一絲不易察覺的惋惜和愧疚，再張口時，已經恢複了一個將領的冷酷：“攻不下城，就把你們的屍體堆在城下，給後麵的攻城部隊做梯坡！”
“是！”伍德的回應聲音豪邁洪亮。他一個利索的軍禮後，飛身上馬，韁繩一攬，縱馬絕塵。
在伍德一騎飛馳而去後，亞爾曼身邊的副官忍不住湊到亞爾曼耳邊低語：“軍團長，您要用這三千三百三十人的精銳去試探左輔城的虛實嗎？他們北青石部隊的前身，是當初隨第三任東澤王出生入死的親衛騎士團之一，在建國數百年的曆史裏戰功赫赫，現在也是我們戍衛軍精銳中的精銳，這樣的部隊，難道要這麽隨便葬送掉嗎？”
亞爾曼眼神閃爍幾下。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)沉冷到冰點：“他們還有另一個稱號，叫做輔神之木，因為他們被看作奧蘭神裔的外係附庸！你別忘了，這個部隊第一任騎士長就是奧蘭家的族長！既然奧蘭大公讓我來攻左輔城。我就用這個輔神之木去碰碰夙照左輔城的城牆，難道不是很合理嗎？”
……
伍德是個典型的東澤國軍人。服從命令，悍不畏死，直率而不莽撞。此外，他們的軍事素養絕不含糊。
他或許不明白上層之間的勾心鬥角，不明白自己已經被當做了可以犧牲掉的棋子，但他明白，隻要是打仗，就要有必勝的信念和嚴謹的戰術。
你可以看著這座“空城”大笑，說取下這座城池易如反掌。但真到攻城的時候，卻不能那麽狂傲地輕待它。
更何況，對危險有著敏銳嗅覺的伍德總覺得，這個城，空得不那麽簡單。
飛速做了戰術部署後。三千多人分成三個小隊，一隊推著撞車、龜車衝到城牆下破壞城門和城牆，一隊鉤爪掛繩搭起繩梯向城頭攀爬，另一隊則站在推車塔樓上，張弓待發監視城頭動靜。部隊內配置的十數名魔法師也在塔樓上，隨時給攻城人員提供魔法援助，並隨時準備對地方防守人員進行攻擊。
前後組織有序而老練。成員之間的默契和高效都體現了個小型部隊作為精銳的實力。
但無論怎樣大張旗鼓的布置，都沒法讓部隊成員產生緊張感——這個左輔城，真的是個空城。推車塔樓上的弓箭手和魔法師最先確認了這一點，隨後，勾爪攀爬部隊也絲毫不受阻，撞城門的撞車也完全沒遇到麻煩。
整個攻城過程都在詭異的靜默中進展。越來越接近城頭的攀城士兵相互疑惑地遞著眼色。不知道為什麽，他們越往上爬，心中的不安就越深。
推撞車的人已經停下動作，轉而聚集在城門下仰頭望著攀城士兵。隻要士兵攻進城去，自然就能從裏麵把門打開。那他們還費什麽勁兒？
可詭異的一幕就在這時發生了！
那些馬上就要攀到城頭的士兵竟然在他們眼皮底下一個個消失了！無緣無故的，你就能看到城牆邊兒上爬著的那個身影忽然沒了，仿佛他們隻是白紙上的鉛筆印，橡皮上去一擦就掉！可他們攀爬的繩梯卻依然飄蕩在那裏，沒有分毫損傷。
下麵的攀城士兵都呆住了，他們不懼怕頭頂的箭雨和石塊，因為他們是悍不畏死的士兵，可這種詭異的局麵，卻讓他們感到驚惶無措。
這片神明信仰真實可見的大路上，靈魂的歸宿成為人們最在意的東西。回歸神的懷抱是每個人的期望。可像這種死法，還有機會回歸神的懷抱嗎？
城下的推撞車的人看到城牆上的人消失，哄然乍起一陣驚呼，但在短暫的調整後，他們馬上回到自己的位置，開始繼續嚐試衝破城門。攀爬城牆的士兵又有幾個鼓起勇氣往上了一截，隨即就像之前的熱鬧一樣驟然消失。
這個夙照輔城的城牆，仿佛在上麵劃了一條不可逾越的紅線，過界之人，就會憑空消失。
塔樓上的魔法師們嚐試著尋找原因。他們認為城牆上被設置了某種魔法，可能是結界魔法，也可能是空間魔法，或者是召喚魔法，甚至是更狠毒的生命魔法。他們回憶了腦袋裏所有關於魔法咒文的事情，調理出幾個可能的咒文，再解讀反咒，一個個丟到城牆上去。
可這些反咒通通如石沉大海般，沒起到任何作用不說，還在剛剛接觸到城牆時就被狠狠掐斷了魔法聯係——這種蠻橫強大的魔法力幹涉能力，絕對不是常人所有。
“伍德大人。”傳令兵在狹小的推車塔樓裏下跪行禮。“撞車壞了，城門上卻沒有留下一點兒挫痕，大家懷疑是城門被設了結界。可魔法師說，城門處的所施加的不是魔法結界，而是一種高深的水魔法。是不宜察覺的水膜保護了城門表麵，又增加了城門的韌性，才會導致撞車無效。隊裏的高級魔武劍士出手試了試，用魔武劍氣斬擊城門，卻沒有任何斬中魔法的手感，門上也沒留下任何破損。現在，兄弟們有點兒束手無策，請伍德大人您下指令決斷。”
伍德就站在推車塔樓頂端的瞭望窗，遠遠看著東輔城的城內。傳令兵低頭等待命令，卻久久不見出聲，忍不住抬頭看，卻發現伍德隻平靜看著遠方，仿佛沒聽到他說的話似的。
糾結了一會兒，傳令兵不得不又壯起膽子問了句：“伍德大人，攻城的兄弟們在等大人您決斷。”
伍德依然沒有回應。
傳令兵忐忑不安，卻也隻能跪著等回話。
良久，伍德的聲音才響了起來。
“你今年多大了？”
“17。”傳令兵大聲回到，但心中卻奇怪，為什麽伍德隊長忽然問起這事兒。
“你有什麽家人嗎？“
“我還有母親、兩個哥哥，一個妹妹。”
“多長時間沒和他們見過了？“
“忠孝不兩全。我作為北青石部隊的一員，隻有國，沒有家！”稚氣的臉龐堅定無比，讓伍德暗自發出一聲歎息。
“隻有國，沒有家……”伍德呢喃著。沒有家，又哪兒來的國？
“傳令，讓所有人配帶鉤繩，分散攀城。每一百米一個人，隻要是能進到城內的，我伍德用腦袋擔保，其家人會一輩子不愁吃穿！”
“是！”年輕的傳令兵都沒有考慮這個命令的意思，就行禮退出。等到命令傳達下去，年輕的傳令兵才意識到不對勁——這命令難道不是要整個北青石部隊的人去送死嗎？
猶疑不定半天，傳令兵返回到伍德所在的塔樓內。
“伍德大人……”傳令兵開了口，話卻梗在喉嚨裏，沒好問下去。
“你想問我為什麽下達那樣的命令？”
“是。”
“你小時候玩兒過炸炮嗎？”
“沒有，您這是……”
“那是我們小時候很流行的玩兒法，地上擺上數十個小炮，其中一個是去了火藥的啞炮。再用火柴貼在一個線軲上點燃，滾過散著小炮的地方，我和其他人就比誰最先找出那枚啞炮。我們每人隻有一個線軲，兩輪過後沒有找到，這盤就沒有贏家。”
“伍德大人。”年輕的傳令兵似乎意識到了什麽，神情有些傷痛。“我們的兄弟，就是那些線軲嗎？是您用來找啞炮的工具？”
“北青石部隊絕不能失敗。我們攻城，就必定要拿下，哪怕剩下一兵一卒！如果所有人都回不來，我至少要讓他們死得有價值！”
“伍德大人……”
“你覺得我太冷血了？覺得送自己的部下去送死這種事兒太卑劣嗎？”
“……我們是北青石部隊。攻城略地是我們的使命，流血犧牲是我們的本分。大人，您做的沒錯。”十七歲的少年堅定無比，讓伍德心中一陣唏噓——如果他遭遇愛情，有了自己的孩子，大概就不會覺得今天的事兒沒錯了。
向外望了眼靜默著開始重新部署的部隊，背對著傳令兵的伍德微微閉了會兒眼，又緩慢睜開。“你去給亞爾曼大人那裏送個信吧。”
亞爾曼看著遠處越來越近的夙照城牆，微微咬牙，向傳令兵說道：“叫伍德過來。”
傳令兵馬上欠身點頭應是，馬鐙一夾，飛馳而去。過了約摸十幾二十分鍾，一個全副銀甲的瘦高軍官走馬而至，在距離亞爾曼十米遠的地方就飛身下馬，小跑幾步後，遠遠跪倒在地。
“軍團長大人，您叫我。”
亞爾曼點點頭，問道：“你手裏的小隊現在滿員嗎？”
“我這裏有三人因為一場小事故負傷缺陣。”
“也就是說，你現在手裏有三千三百三十人？”
“是。”
“尉官伍德，我命你現在帶著這三千三百三十人立即去攻左輔城的城牆。”
“是。”猶疑一下後，伍德問道：“隻有我們三千三百三十人攻城？”
“是，隻有你們三千三百三十人攻城。不想去嗎？”亞爾曼看向伍德的眼神冷酷無比。
伍德直接回道：“去！我三千三百人難道還會拿不下一個空城？”
亞爾曼眼裏閃過一絲不易察覺的惋惜和愧疚，再張口時，已經恢複了一個將領的冷酷：“攻不下城，就把你們的屍體堆在城下，給後麵的攻城部隊做梯坡！”
“是！”伍德的回應聲音豪邁洪亮。他一個利索的軍禮後，飛身上馬，韁繩一攬，縱馬絕塵。
在伍德一騎飛馳而去後，亞爾曼身邊的副官忍不住湊到亞爾曼耳邊低語：“軍團長，您要用這三千三百三十人的精銳去試探左輔城的虛實嗎？他們北青石部隊的前身，是當初隨第三任東澤王出生入死的親衛騎士團之一，在建國數百年的曆史裏戰功赫赫，現在也是我們戍衛軍精銳中的精銳，這樣的部隊，難道要這麽隨便葬送掉嗎？”
亞爾曼眼神閃爍幾下。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)沉冷到冰點：“他們還有另一個稱號，叫做輔神之木，因為他們被看作奧蘭神裔的外係附庸！你別忘了，這個部隊第一任騎士長就是奧蘭家的族長！既然奧蘭大公讓我來攻左輔城。我就用這個輔神之木去碰碰夙照左輔城的城牆，難道不是很合理嗎？”
……
伍德是個典型的東澤國軍人。服從命令，悍不畏死，直率而不莽撞。此外，他們的軍事素養絕不含糊。
他或許不明白上層之間的勾心鬥角，不明白自己已經被當做了可以犧牲掉的棋子，但他明白，隻要是打仗，就要有必勝的信念和嚴謹的戰術。
你可以看著這座“空城”大笑，說取下這座城池易如反掌。但真到攻城的時候，卻不能那麽狂傲地輕待它。
更何況，對危險有著敏銳嗅覺的伍德總覺得，這個城，空得不那麽簡單。
飛速做了戰術部署後。三千多人分成三個小隊，一隊推著撞車、龜車衝到城牆下破壞城門和城牆，一隊鉤爪掛繩搭起繩梯向城頭攀爬，另一隊則站在推車塔樓上，張弓待發監視城頭動靜。部隊內配置的十數名魔法師也在塔樓上，隨時給攻城人員提供魔法援助，並隨時準備對地方防守人員進行攻擊。
前後組織有序而老練。成員之間的默契和高效都體現了個小型部隊作為精銳的實力。
但無論怎樣大張旗鼓的布置，都沒法讓部隊成員產生緊張感——這個左輔城，真的是個空城。推車塔樓上的弓箭手和魔法師最先確認了這一點，隨後，勾爪攀爬部隊也絲毫不受阻，撞城門的撞車也完全沒遇到麻煩。
整個攻城過程都在詭異的靜默中進展。越來越接近城頭的攀城士兵相互疑惑地遞著眼色。不知道為什麽，他們越往上爬，心中的不安就越深。
推撞車的人已經停下動作，轉而聚集在城門下仰頭望著攀城士兵。隻要士兵攻進城去，自然就能從裏麵把門打開。那他們還費什麽勁兒？
可詭異的一幕就在這時發生了！
那些馬上就要攀到城頭的士兵竟然在他們眼皮底下一個個消失了！無緣無故的，你就能看到城牆邊兒上爬著的那個身影忽然沒了，仿佛他們隻是白紙上的鉛筆印，橡皮上去一擦就掉！可他們攀爬的繩梯卻依然飄蕩在那裏，沒有分毫損傷。
下麵的攀城士兵都呆住了，他們不懼怕頭頂的箭雨和石塊，因為他們是悍不畏死的士兵，可這種詭異的局麵，卻讓他們感到驚惶無措。
這片神明信仰真實可見的大路上，靈魂的歸宿成為人們最在意的東西。回歸神的懷抱是每個人的期望。可像這種死法，還有機會回歸神的懷抱嗎？
城下的推撞車的人看到城牆上的人消失，哄然乍起一陣驚呼，但在短暫的調整後，他們馬上回到自己的位置，開始繼續嚐試衝破城門。攀爬城牆的士兵又有幾個鼓起勇氣往上了一截，隨即就像之前的熱鬧一樣驟然消失。
這個夙照輔城的城牆，仿佛在上麵劃了一條不可逾越的紅線，過界之人，就會憑空消失。
塔樓上的魔法師們嚐試著尋找原因。他們認為城牆上被設置了某種魔法，可能是結界魔法，也可能是空間魔法，或者是召喚魔法，甚至是更狠毒的生命魔法。他們回憶了腦袋裏所有關於魔法咒文的事情，調理出幾個可能的咒文，再解讀反咒，一個個丟到城牆上去。
可這些反咒通通如石沉大海般，沒起到任何作用不說，還在剛剛接觸到城牆時就被狠狠掐斷了魔法聯係——這種蠻橫強大的魔法力幹涉能力，絕對不是常人所有。
“伍德大人。”傳令兵在狹小的推車塔樓裏下跪行禮。“撞車壞了，城門上卻沒有留下一點兒挫痕，大家懷疑是城門被設了結界。可魔法師說，城門處的所施加的不是魔法結界，而是一種高深的水魔法。是不宜察覺的水膜保護了城門表麵，又增加了城門的韌性，才會導致撞車無效。隊裏的高級魔武劍士出手試了試，用魔武劍氣斬擊城門，卻沒有任何斬中魔法的手感，門上也沒留下任何破損。現在，兄弟們有點兒束手無策，請伍德大人您下指令決斷。”
伍德就站在推車塔樓頂端的瞭望窗，遠遠看著東輔城的城內。傳令兵低頭等待命令，卻久久不見出聲，忍不住抬頭看，卻發現伍德隻平靜看著遠方，仿佛沒聽到他說的話似的。
糾結了一會兒，傳令兵不得不又壯起膽子問了句：“伍德大人，攻城的兄弟們在等大人您決斷。”
伍德依然沒有回應。
傳令兵忐忑不安，卻也隻能跪著等回話。
良久，伍德的聲音才響了起來。
“你今年多大了？”
“17。”傳令兵大聲回到，但心中卻奇怪，為什麽伍德隊長忽然問起這事兒。
“你有什麽家人嗎？“
“我還有母親、兩個哥哥，一個妹妹。”
“多長時間沒和他們見過了？“
“忠孝不兩全。我作為北青石部隊的一員，隻有國，沒有家！”稚氣的臉龐堅定無比，讓伍德暗自發出一聲歎息。
“隻有國，沒有家……”伍德呢喃著。沒有家，又哪兒來的國？
“傳令，讓所有人配帶鉤繩，分散攀城。每一百米一個人，隻要是能進到城內的，我伍德用腦袋擔保，其家人會一輩子不愁吃穿！”
“是！”年輕的傳令兵都沒有考慮這個命令的意思，就行禮退出。等到命令傳達下去，年輕的傳令兵才意識到不對勁——這命令難道不是要整個北青石部隊的人去送死嗎？
猶疑不定半天，傳令兵返回到伍德所在的塔樓內。
“伍德大人……”傳令兵開了口，話卻梗在喉嚨裏，沒好問下去。
“你想問我為什麽下達那樣的命令？”
“是。”
“你小時候玩兒過炸炮嗎？”
“沒有，您這是……”
“那是我們小時候很流行的玩兒法，地上擺上數十個小炮，其中一個是去了火藥的啞炮。再用火柴貼在一個線軲上點燃，滾過散著小炮的地方，我和其他人就比誰最先找出那枚啞炮。我們每人隻有一個線軲，兩輪過後沒有找到，這盤就沒有贏家。”
“伍德大人。”年輕的傳令兵似乎意識到了什麽，神情有些傷痛。“我們的兄弟，就是那些線軲嗎？是您用來找啞炮的工具？”
“北青石部隊絕不能失敗。我們攻城，就必定要拿下，哪怕剩下一兵一卒！如果所有人都回不來，我至少要讓他們死得有價值！”
“伍德大人……”
“你覺得我太冷血了？覺得送自己的部下去送死這種事兒太卑劣嗎？”
“……我們是北青石部隊。攻城略地是我們的使命，流血犧牲是我們的本分。大人，您做的沒錯。”十七歲的少年堅定無比，讓伍德心中一陣唏噓——如果他遭遇愛情，有了自己的孩子，大概就不會覺得今天的事兒沒錯了。
向外望了眼靜默著開始重新部署的部隊，背對著傳令兵的伍德微微閉了會兒眼，又緩慢睜開。“你去給亞爾曼大人那裏送個信吧。”