“如何使得?此刻那片地界還在府裏……。”不想一旁才剛驚呼出聲,就被單晏低聲攔道:“如今在他們手裏握著的封地固然動不得半分毫,可誰又著眼於四周遭的所在?”


    “葉某明白了,少主的意思是大可效仿這海島主人的做法。步步為營將各地的確實消息,分毫不差的送入這島上一般,無須花費太多便可全盤掌握在手!”


    見其會意,再度低聲提醒一句道:“隻可惜被那動了歹念的賊人搶先了一步,眼下卻是再不能仔細近觀一二了。不過回程之時,再同那船主叔侄倆多多閑聊家常,打發時日也必有所獲。”


    “定是盡力而為!”轉而也同這旁之人一般,再不出聲隻是一路上緩緩而行,不住打量起這集市一旁的簡易鋪麵。


    少時,果然如那船主事前所說,這島上的莊戶已是聞訊趕來。待見那一身的粗布衣裳,與尋常所見的鄉間農戶也並無二致,唯有那滿麵的平和之態,倒是頗不平常。


    不敢貿然提及去到他們莊內細看之請,但在一旁老船主的幫村下,亦是除了那兩人的三分警惕。學著那旁老船主的語調,出聲詢問起島上所需的必要物件來。


    “必要?平日裏咱們島上外出的人不算多,借了鄰近幾個島上大家夥的幫村,眼下還真不缺什麽必要的物件。至於這位客商,不知你家專做哪樁買賣,要是真有心在咱們這裏換些物件回轉,不妨下旬正式開集時,再來同咱們莊頭仔細說道說道,才好。”


    提到這裏,忙是偏過身子看了一眼那旁的鍾樓,才又轉回頭來繼續告訴道:“平日裏,咱們許莊頭看顧的事兒實在太多,怕是不騰不出空來與你們說道。不過每逢集市的正日子,就能見著他了。”


    滿是好意,這旁自然是聽得出來,也是連連點頭回應一聲:“那就隻能等下回再出海辦貨時。再來見上一麵了。就不知,若是遇上了海上風雲突變時我們這等外來客,是否能在你們島上借住上一晚,待天氣轉好後,再啟程往回?”


    “這個……。”來回環視了一圈後,卻是良久答不上來,直到街麵盡頭另一人,挑著擔子送來了剛才兩家所需之物,才讓此一提問回應了上來。


    就見那人抬手一比,集市頭上的兩間鋪麵道:“七哥怎麽給忘了個幹淨。前次許莊頭不是就有告訴過。那日風大雨急走不得,大可借了最開頭這幾一溜鋪子,暫住上幾晚也是不打緊。”


    “對啊,瞧瞧我這記性。”頓時綻開了笑顏,回頭一五一十地同這旁眾人講述了起來:“本來咱們集市。這最靠前頭的三分之一就是給大家夥留的,平日裏也就在外頭加了門閂。咱們莊頭那會兒也是特意說過的,實在沒法走時就能暫時住下。”


    果不其然,順著那莊戶抬手所指的方向,還真是一溜足有三、四間門臉兒的樣子。再看此刻已是熟練無比地給兩方分起物件來的少年,這旁的單東家已是連連頷首:“就緊挨著碼頭到底便利的很,隻要不是冬日裏被耽擱你們島上。倒是不需擔憂了!”


    “這話沒錯,咱們這南邊的氣候就是暖和,就算你們冬日裏被耽擱在這兒,也是不怕。”順勢又朝那旁鍾樓撇了撇嘴,提醒道:“這不就有現成的家夥什兒,要借個鋪蓋啥的盡管開口就是了。難道還能眼看著你們外島人被凍壞了不成?”


    這人朗聲一笑。餘下之人也都忍不住笑出了聲來,就聽得那頭正指揮自家侄兒重新裝籃的老船主,忙不迭補充了一句道:“也不怪這位客人不曉得你們莊上的規矩。他們原來就是難得出海一回,沿著鄰近幾個有人的海島采辦現貨的。”


    聽得這般一提,還未等那兩個島上的莊戶出聲。就見另一側王姓那家的領頭人,已是一臉了然地接應道:“我說哪,怎麽沒瞧見這幾張生麵孔,原來還真不是咱們這一片島上的。難怪打剛才上岸起,就一個勁地問東問西,你這也是打算給咱們這一片上做買賣不成?”


    “好說,好說,我們東家本就是為收購秋糧而來。不過在岸邊時就曾聽得這近海處,有不少的海島上另有特色物產,所以才想著親自走上這麽一趟,瞧個仔細。才好在回轉家後,另做打算。”聽到這裏漫說是剛才搶先應道的船家,就連此番搭載了他們繞上一圈的老船主叔侄倆,也不禁深深望向過來:“難不成客官還真看好了咱們手裏的物件,還有這莊上的產出?”


    隻見這旁之人一臉的平靜,已然微微點了點頭,看了一眼腳下方正的石板追問一句道:“就似這道麵上的石板,我雖有心載滿了一船拉回家中,無奈給不起這許多船資隻得作罷。可鄰近幾座島上的出產也不都是這般耗費巨大的物件,所以順帶采辦上一些也使得。”


    聞聽這一消息,自是歡喜在心,無論是那兩家船主,還是另一旁的兩個莊戶。能不費氣力,直接轉手賣出了島外,在他們看來就如同許莊頭提過的那般,便是再好不過的事。


    外人或許不知,莊內之人卻都清楚無比,如今這島上多餘的產出已是足夠用上兩、三載的。隻是礙於莊主不敢叫外人曉得,島上眼下的農耕規模如何,再聯想當初那未能真正登上岸來的賊盜所圖,更是小心萬分。


    因此,此刻聽得那島外客似乎意有所指,心中既有歡喜,又不免為之微露些許擔憂。好在那旁王姓船家好似看出了莊戶的為難,不由分說地率先擺手攔道:“看你也是個講理的買賣人,咱們可有話說在前頭,他們莊上的舊年裏存下的糧食已經不多了。”


    用力蹬了兩下腳下,已是高聲提醒這旁兩人一句:“喏,這些個石板就是拿他們莊上兩季存下的餘糧換的。再有今年他們的秋糧恐怕也外賣不得了。”順勢再比了比一旁空出的那片所在:“這不,他們莊頭早在舊年裏,就跟我們王家訂下了來年還要建一座碼頭的大事!”


    “這回新碼頭可是要改用石頭的咯。所以,想要他們莊上出產的上等糧食,還請下回趕早!”這最後一句無比得意地脫口而出,已是驚得一旁的老船主應聲直呼一句:“怎麽又要修碼頭了,咱們還都一概不知哪,你們王家真跟這裏的許莊頭說定這樁了?”


    “怎麽你老弟還信不過我?”忙不迭回過身來,看了一眼兩個島上的莊戶道:“你們也說說,是不是有這樁大事?”


    不見兩人趕緊點頭來應,反在略有遲疑後互望了一眼,才又雙雙搖頭,隻道並不知情。聞聽此等不一之說,這旁一眾人皆不免為之一怔,而反觀一旁的老船主卻已是連連頷首:“你老哥的話,我還能不信的道理。隻怕他們許莊頭還沒將這大事告訴莊戶們,所以大家都還不知情,也是有的。”


    見此情景,這旁的單晏已是轉了話題,重新看向那旁王姓船家繼續問道:“就不知你們島上,還哪些特色出產可供咱們這回順帶著上路的,一回兒等交換妥了物件後,倒是可以順便走上一趟。”


    “哦,這個好說。回頭讓我家小子領了客官幾個……。”就在這旁相談甚歡之際,卻隻見另一旁兩個莊戶不約而同瞥了眼,正腰杆挺得筆直,分散守在這島外客四周的一眾護衛。


    直到將一切交易順利核算清楚,好容易送走了這兩船的人馬,才聽得一旁之人,低聲提醒一句道:“虧得三爺這次臨走時,曾有過提醒一切小心,指不定剛才就要說漏了嘴!”


    “也不怪你險些漏了破綻,到底這些年來都過著安穩的日子,冷不防突然冒出來這麽一夥人,自是麻煩了些。不過還好一旁有老王頭一家十好幾個把式在,再算上另外董老三家叔侄幾個,也足夠將他們打發了幹淨的!”


    聽他這麽狠狠一句出口,忙不迭是一把拽住:“可不敢胡鬧,咱們這百多人是怎麽跟著小姐、三爺,才好不容易尋到這麽一片清靜的地界。就算打發了幹淨又能擋得住,島外人的好奇心不成?往後這些個胡話,可是不敢亂叨叨,明白沒!”


    “曉得了七哥,我的好七哥,回頭可不能說給我老叔聽,要不這一頓板子可是逃不了!”


    “現在也曉得怕了?當初要不是許莊頭念著咱們兩家祖上,本就是跟隨了夫人多年的老仆從,哪裏肯單領著往這安穩之地來。如今隻盼著三爺那裏能早些,將你我兩家失散在外的人都尋了回來,一家子在這海島團聚,才是萬幸。”


    聽他這麽一提,那人不禁深深皺眉:“難不成我們家小姐和三爺是不打算,拿回京裏的產業與田莊了!”


    就在身邊之人欲開口再勸其慎言之際,便聽得遠處傳來了一通鍾鳴之聲。待仔細聆聽後,兩人不禁同時歡喜出聲:“一定是三爺他們迎了小姐回來了!可是怎麽不走平日的路線,剛好這會兒咱們就在碼頭上,幫忙擔些行李往回也是便利的很?”

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