“可不就是這麽一說,因此我是一直拖著,尚未答複他家。剛好小東家今日到了,不如尋了人去請,也好細細詢問一二,往後與這蔡記的合作並非短期之事。”


    對於賀先生的有意提醒,這旁的婍姐兒又豈能聽出端倪,隻是同樣覺得頗為意外罷了。先前雖有過查實,卻未曾想到他們家還另有旁的生意在手,何況這書肆與米行之間,的確是毫無共通之處,才更叫人莫名愣神。


    待到了事先約定的茶樓,就見那旁的葉賬房率先開口道:“若是知道,小哥家中還有意在京畿開設書肆,恐怕我們東家早就遣了在下前來,說定入股一事了!”


    “入股?”心中微微一怔,麵上卻是絲毫不顯,不由瞥了一眼身邊的賀先生,同樣也是一臉的波瀾不驚。看來當初跟著去上任的這位到底有些底氣,不曾在外露了真性情,再加之這些時日來的曆練,就算比起姑母身邊的林媽媽來,也已是不遜多少了。


    略作吃驚之色,卻是抬頭爽朗一笑:“葉賬房太過抬舉了,我們這般的小買賣,哪能入得你們東家的法眼,不過是尋一樁既簡單又穩固的生意罷了。”


    說著已是重新端了桌上的茶盅,繼續道:“就拿這茶樓的買賣來講,至少得懂得如何辨識茶葉優劣的能耐,方能做得長久。”


    順勢推開了一旁的窗戶,看了眼對麵的書肆,接著道:“如今我家想要開這麽一間書肆,卻都衝著後年的大比而來,與書肆比鄰而居的茶樓買賣,倒也算不得突兀,或許還有相得益彰,就不知你們東家又是如何作想的?”不好直接追問,米行設在書肆一旁為了哪般,也唯有婉轉一句隨便點出自家的為難之處了。


    聽到此處。對麵之人已是明白了大概,不覺是連連擺手,朗笑出聲道:“葉某還道你們家想留著鋪麵,另尋價高者得,原來卻是為了相得益彰之說。不怕實話對顏公子說了,我們東家另設的這檔私房買賣,確實不好叫外人獲悉,這才拖了許久。”


    轉而更是一改先前的輕鬆之態,收斂了笑意,正色道:“若是我們想開一家文房四寶哪?隻有一條。我們東家不想讓外人知曉。這鋪麵背後是誰人的產業。所以這……。”說到此處,眼光已順勢飄向了另一旁的賀先生。


    無它,先前自己借用了賀家之名,開設書肆這事恐怕在蔡記東家那裏。已不是秘密了。而他們是如何查出其中的真相,此刻卻是不便發問,在婍姐兒看來也再無發問的必要。既然也是有求於人,雖不明他們東家又何為難之處,但對於賀先生母子而言,不失為好事一樁!


    如此一來,在這城內怕是再無人會尋他們的麻煩,不對,以蔡記的勢力而言。較之霞光閣來更勝一籌,所以但凡是在這京畿境內,也可寬心度日了。


    對於本就不能長久留在此處的婍姐兒來講,實在是再好不過的消息了。且不說,在二房屢次遣了那管事媽媽。來往兩地間回稟荒宅內的一切,或許自己還可時常走上一回,眼下卻是不敢大意了。


    若是得了這家的暗中幫村,便等同於又多了一個側麵打聽米行的突破口,比起每年頂多見上一兩次的購糧買賣來,此般合作才更能將兩家的距離拉近。而從中打探鬥滿倉的動向也好,還是整個京畿米行內的消息也罷,都會變得容易許多!


    有了這份考量,自是不會錯失良機,而一旁的賀先生顯然也從小東家給與的眼神暗示中,有了一絲的明悟。小東家此舉之意,恐怕有一半的原因是為了母子三人,雖說同蔡記合作本就是因秋糧而起,但此刻的一口答應,確實不同先前。


    而那旁見顏公子不過略作沉吟後,便認真點頭應下了此樁,也是欣喜不已。要說意外卻是不能,借用他家之名開一間店鋪,對於他們而言即有房錢可收,還得了蔡記的暗中看顧,這等兩全其美之事卻是不多見的。


    若不是當日得了確實的消息,這顏家小公子的確有些能耐,居然想到設一間文士們常去的書肆,還另將後麵三間小院改建成了茶室若幹,更是令人意想不到。


    就在自己苦思冥想,抓不住其中關鍵所在時,一旁放下書簡的少主卻是含笑喃喃一句:“天賜良機,不論那顏家所為何來,是真心覺得後年的大比,定能叫他們受益匪淺;還是另有圖謀也罷,都與租客幹係不大。我們單是租用了前頭的門臉兒掙錢做買賣而已,至於後麵茶室中的情形,卻是絲毫不知情!”


    提了這麽一句後,索性起身走到書案旁,提筆草草列出了幾樁買賣交由自己問道:“葉先生以為哪門生意,才更能讓他們家一口答應下合作之事?”


    “合作,不是少主自己想開店鋪,與那顏家什麽相幹……?”最後半句剛要順口而出,不禁愣住片刻,心中卻是為之一怔:“果然還是少主想的穩妥。如今就算那位還不知,你接手了米行的生意已有三年之久了,可到底不算自己的買賣,又在明處擺著多有不便。若能尋一個看似本不相幹的買賣,往後若想在這處暗中落腳,也便利許多。”


    “正是如此,另外還有一樁好處,先生卻不曾想到。”抬眼望向窗外,含笑接了一句:“你看那顏家為何放著別的生意不做,卻隻想到了書肆,真是因為極為看好大比的時機,還是敷衍之詞?”


    “後年的大比固然有其商機在,但先生也曾見過他們家送米糧時的情形。不說那貨船是臨時租借來的,且說他們家押運的人手,也是明顯不足?就此便可推論這次的秋糧,其中恐怕有不少,就是由別家收來轉賣與我們的。”頓了頓,又淡然一笑:“若非如此,又何苦不自籌船隊送了米糧北上,反倒便宜船家?”


    一番言語以將那旁的賬房先生,說的是頷首附和道:“恐怕還真是別有所圖,不用自己顏家之名,反倒借用了他家女先生的,其中緣故便已可想而知了。再則,他們又想到另設了如同雅間的茶室在書肆之內,更是手段獨到。”


    “原本這茶樓另開辟了便於詳談事務的雅間,其中有多半都是為了隔絕外人的耳目。如今他們不但照搬了回來,更是有過之而不及地想出了各自為政的布置。倒是別出心裁,若哪日我有要事尋了對方詳談,必定選中他們家書肆之內,互不相鄰的茶室方覺安心!”


    “是啊,這般的布局更比茶樓中略勝一籌。再說這等設在書肆之內的茶室,恐怕不是常去光顧的文人雅士,也不會留心一二,所以才更為隱蔽。”聽懂了少主的話中之意,不禁對於顏家的手段更多了一份佩服。


    “果然是另有圖謀的,隻不過這檔買賣或許用不了多少日子,便會被旁的商家效仿了去,怕是不得長久!”


    “這又何幹,到底是先入為主。不說滿京畿中有多少書肆,其中有這份心思的人家必不會太多。隻因普通的商戶,斷不會為此另覓鋪麵,改換了早已習慣的經營之法;即便有人想相仿他家,也不是一時半會兒就能辦的。”輕笑著挑了挑眉:“怕是要等明年初才能開張?”


    卻見那旁正徑自給兩人續茶的葉賬房,緩緩搖頭應了一句:“以剛才那顏家小公子意思,定會設法搶在年節前先做幾日的生意。”


    “哦,隻為做幾日的買賣?”這旁是一臉的不置可否,而另一邊的葉遠卻是低笑著,擺手解惑道:“那位說了就是要借著年節時,親友間走動頻繁之便,才好迅速傳揚開來。而這口口相傳的好處,也是不言而喻的,比起那立定門口的吆喝聲,也是不差。”


    “而且,這門生意卻是無法用上夥計的吆喝聲咯。”這旁也已頷首附和了一聲,忙又抬頭回望了一眼,那方的所在半帶讚許的接了一句:“看來當日葉先生的眼光也是獨到的很,日後有這麽一家在暗中幫著掩飾一二,或許離我們大展拳腳也為時不遠了!”


    聽得少主的一句讚許,更讓那旁之人暗自得意,要說自己的眼光是一向不曾有過偏差。雖說顏家那半大的孩子有些特異,但比起自家這位小爺來,恐怕還略有不如。想來不過是因為,家中長輩本是常年經商之人,才會有了這許多見識。


    若要論起旁的來,怕是遠遠不及自家這位小爺,畢竟身為嫡支嫡出,居然還要在人前裝紈絝公子,單憑這份忍辱負重就異非尋常之人能夠想象的。更何況那般的學識,就算去科舉場上一試身手,怕也可在及冠之前,順利中舉!


    正當那旁葉賬房滿腹心思之際,就聽得這旁之人,已是開言繼續問道:“先生可曾聽出那顏家還有入京開店的心思?”


    “這,倒是未曾知曉,就他家此前的情形而論,恐怕近一兩年內還沒有這等實力,倘若多給幾年時日,還真是不好斷言哦!”那旁話音剛落,就見對麵之人臉上的笑意,已然加深了三分。


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