“本該如此。一來,你們家原不是在七夫人院子裏伺候的,要是點頭應了,那先前府裏那位管事麵上,怕是不好看吧?二來,你們家也都是府裏的老人了,自是明白此去京城,理應隨了那位管事一同上路,才是正經。切莫白白浪費了銀子,又吃罪了要緊之人!”此刻小丫鬟的一通振振有詞,說的那旁夫婦二人麵上更是一陣青,一陣白。


    要知道,這樣的言語她一個小丫鬟,自己怎能連貫如此,要說由一向息事寧人的七夫人口中說出,也是不能。


    “怕都是那老媽媽私底下編排的,要不咱們索性尋個借口,再往那院子裏走上一趟,也好……。”


    見這頭自己屋裏的仍是不死心,不覺拔高了聲音提醒道:“你可不要忘了咱們家兩個丫頭脫籍還未成,你倒好仗著猜測賀家的那兄弟,正幫著七夫人打理外頭的事物,就想著訛人一把。萬一是咱們猜錯的話,不要說借著太老夫人的壽筵,咱們買通了管事,幫著全家一並出了府,指不定就要偷雞不成蝕把米哦!”


    被當家的一頓低吼,剛才還氣勢洶洶的婦人,不免有些亂了方寸怯生生望向了七夫人所居的院子,艱難咽了咽口水:“不會真想法子拿捏了我們一家吧?”


    “怎麽不能,人家是正經的主子、夫人?我們又是什麽身份,你這沒腦子的蠢婦,眼裏隻有幾個小錢!隨了管事同船回去,頂多隻孝敬些而已,可你倒好不同商量一回,就直接尋了那頭的老媽媽說出這些不著調的話來,真真是……。”


    “那怎麽是好喲,要不回頭我就求了林媽媽去。隻當是我信口胡謅,莫要告訴了七夫人知道,才是正經。”一個激靈已站起身來,卻被一旁當家的死死攔住:“這會兒去求,又有何用?”


    “求又不能求,那你叫我怎麽辦?”


    “還能怎麽辦,人家林媽媽頂多當你發癔症,哪個會當真?”不忘指了指府裏來送信的二等管事,眼下休息的所在,壓低聲量接著告誡道:“回頭那頭,也莫要怠慢一分,畢竟到了府裏還得讓他幫咱們美言幾句,才能盡快在主子們跟前露個臉,要不這脫籍一事,又該怎麽開口?”說完後,也不忘狠狠瞪了這自作主張的蠢婦兩眼。


    然而他自己卻已忘了,由舊年起自家兩個兒子順利脫了籍後,這一家子都不再將自己視作奴婢之身。隱隱約約間,總是不自然地流露出與旁人不同的作派來。莫不是他家本在這別莊之中,以算是真正的老人了,隻怕就連這大宅院內幾家,也會對其暗暗搖頭。


    今日被自己屋裏的這一通鬧騰,也渾然清醒了幾分,全家的賣身契如今還在主子那兒捏著哪,莫要因一時意氣,壞了自家的大事,才是頂要緊!


    此刻,又將剛才那一幕細細回味,不覺已是冷汗淋漓。到了第二日清晨,便一改先前的作派,萬分賠小心的送去了孝敬,又讓自家婆娘在一旁配合悲歎。好在那才來不久的二等管事,眼下正忙著清點莊中鮮活之物,壓根未曾多加留意。如今收了卓家一筆,頗為豐厚的孝敬自是暗自歡喜,待隔天一同上路時,便已對其一家倍加照拂。


    “要我說,這卓家還真會挑日子,老早有別家輪值回了京城,卻不見他們使勁爭上一爭。如今到底得意了,剛好趕上了太老夫人的壽筵,指不定單是每日裏各處的打賞,就給咱們忙活半年的咯!”


    “何止喲,你瞧瞧人家那兩個閨女的手藝。”說著已是摸出前幾日他們另給的三副鞋墊,接著比劃道:“看這手藝可是沒得挑?指不定選了在哪位小姐院子裏,伺候針線少說每月也能得了六百文的。”


    聽身邊之人一提,不免有此吃味:“我說哪,敢情還得了人家三副好鞋墊,要不怎麽能……。”


    這頭那老婆子才撇嘴嘟囔了一句,就見另一邊正放下木盤,準備晾曬衣物的丫鬟,低笑著挪過兩步:“二嬸婆不是也得了人家兩塊花布料子,隻怕也夠給你們家三個小孫子,都裁上一件短衫了吧?”


    頓時,大雜院裏是一陣安靜,顯然大家夥都意識到了什麽,隻怕那卓家先前的殷切備至,卻不是無緣無故的,而是早有盤算的。果然這府裏的老人,到底都不是省油的燈!


    然而滿院的仆役,都忘了最為要緊的那樁。京城方府內老壽星辦宴席,可是自那二等管事到來之際,他們才聽說一二的。為何那同院住著的卓家,卻是先他們一步得了消息,又在暗中足足準備了二月左右的時日,最終說服眾人不與其爭,繼而隨了管事順利踏上了歸途?


    基於此點,此刻正在姑母屋內坐定的兄妹兩人,卻是一臉的認真之色:“莫不是,咱們這別莊內另有與京城暗中通信之人,還是那卓家人早已使了金銀,買通了驛站中的差人?”


    抬頭望了一眼自家姑母,?斫愣?瘓跆岢雋誦鬧興?恰t倏湊餘緣姆街j廈嬪希?慘崖源??鍾巧??夯候ナ祝骸罷庾考胰嗽繅訓昧訟?4肥悼梢鑰隙ā!彼婕從製??蛞槐擼?疽飭艘謊猛僥鎰櫻?患?⊥酚Φ劍骸叭羲嫡獗鸌?諏磧幸?詘蕩x?耍??蘅贍堋v劣諛擎湔局惺欠裼釁滸鍤衷塚?詞遣緩枚隙ā!?p>被陸娘子一口否定,另一旁的鄭清如不免附和著搖了搖頭:“驛站那般的所在,即便使得了銀子也是不易。畢竟他一個奴才身份,又何況是個主子不在本地的別莊小管事,隻怕人家瞧不上眼。若說他家京城那頭原本就有內應,倒是還有幾分可能?”


    “對了,他家的兩個兒子,不是早已出了府!”聽哥哥這句,一旁的?斫愣?埠盟譜プx斯丶??Γ?Σ壞?幼啪?舫鏨?骸澳?皇悄橇餃瞬2輝?嫻睦肓司┏牽??恰??!?p>“極有可能!”他家本就是借了此次機會,想要全家一並脫籍而去的,先讓自家兒子留在京城,也不是全無必要。忙又望了一眼身邊的林媽媽,方鄭氏才繼續言道:“怕是當日與旁人提及的回鄉一事也是子虛烏有,因是安排了兒子在京城落腳,才好暗中多多留心方府之中的大事件。”


    “這般說來,他們倒是為了早日離去,下了不少苦功!”說著更是撫掌朗聲接道:“這就難怪,他們是大約兩月前才得了消息,若說更早必是不能夠。畢竟方府也不是一般的門第,若想打聽二門內的消息,他家那般的出身實難做到。而聽那送信的管事,好似也曾提過早在三月前,府內采辦之人已開始了忙碌,因此那家兒子便得了機會匆匆稍了消息來別莊。”


    實情如何,此刻已在鄭清如的細心分析之下,還原了七八成。至於如何獲悉消息來源一處,卻是因為他家的大兒,此刻正在京城車馬行中得了個喂馬的差事。而兄弟本就是奉了父母之命,在京城滯留一段時日,正是為了打探府裏的消息,好提前分辨動向,早日得以團聚!


    “用心良苦雖不錯,隻是不知此去能否如願以償!”擺擺手,讓丫鬟們重沏了新茶來,才轉過了話題:“如今這卓家之事,我們也無須多想了。當日偶遇賀管事那樁,他們隻怕也已無心再理了,好歹自家都前途未卜,哪有空閑再細究旁人之事!”


    “姑母說的在理。到底隻碰見一回,即便猜出了那畫冊是經由霞光閣出了手,也是我家妹妹的私房。這般妄議家中的表小姐,隻怕也會被主家厭惡,更何況他家從中可是得了好處的,真要聰明的話因當是唯恐避之不及,才對。”


    聽了三爺如此一提,方鄭氏未曾開言,一旁的林媽媽已是頷首連連應道:“他們家兩姐妹的繡活,可算是來者不拒,但凡是在渲州城的成衣鋪中,幾乎都得了母女幾人的活計。倘若真告訴了府內主家知曉,他們一家子也必定牽連其中,百口莫辯。”


    要知道,這府內的仆役雖可以在家中做些私活,拿去外頭填補些許花銷。但當初那數月的所得,竟然連尋常人家也難以企及,隻怕會倒打一耙,壞了他家大事,自是不敢胡亂出口。


    “眼下隻等姑母定下船期,侄女便領著弟弟們搬入新院了。置於哥哥那邊的院子,我也已是收拾得差不多了,隻待先前訂購的家具送到,便可入住期間。”見到自家姑母含笑點頭後,不免也是微笑接了一句:“另外,院子後麵的那塊空地,也已讓賀管事幫著尋人,用木柵欄團團圍了起來,往後就算圈養了馬匹,也可充作馬場一用!”


    “這主意不錯,倒是比賀管事之前所提的菜地,更為適用。”這頭才剛麵露喜色,附和了一聲,卻被這旁的方鄭氏輕笑著打斷道:“你是打算早日教那兩個小的騎馬不成,我可不依哦!隻等小八開年滿了七歲後才能領了去,你們可都記好咯!”其身側的陸娘子同林媽媽對視一眼,忙是低頭悶笑。

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