別看那卓姓一家甚為低調,萬事都不搶在別人前頭,所以能在這別莊之內安然度日。前後換了兩三波的仆役、管事,唯獨他們家從無被主家責罰過一回,也正是因此。


    看似唯唯諾諾,不知進取,僅憑著憨實二字,留在這方家別莊近二十載,的確安靜得讓人無法記得太多。近來這段時日,若非早年寡居在此的七夫人,起了憐憫之心。繼而,逐了她身邊的老媽媽賞下一份裁製衣裳的活計,讓一對姐妹幫村家裏,隻怕也不能將贖了底下兩個弟弟順利脫了籍,重新做回了良人。


    這些雖是明麵上外人所見,其實都出自林媽媽之口,再由兩處原本有些聯係的粗實丫鬟們,平日往來時,無意說漏了嘴的。任誰都不會將之前,渲、溢兩座大城中出現的新繡法,聯係到一處。更無人想象得到,僅在這短短月餘時日內,卓家母女四人早已將日常家務,交由了相熟、可靠的婦人打理,而今全家所接洽的繡活,隻怕沒有半年之久,不足以全部交付。


    與其說兩個兒子的贖身銀子,是自家做繡活所得,倒不如說是七夫人的一絲憐憫。單靠姐妹倆這數十日的忙碌,即便如今又添兩個技藝不錯的,也不能夠在年前繡出六十兩銀子來。


    與當年卓家危難之際,自賣自身所得的三十六兩銀子,差著數倍之多,一家人卻是毫無怨言。畢竟這許多年來,全家能有一個安穩的所在,已是不易。就看以這些年間,因戰亂、饑荒紛紛逃離家園的普通百姓而言,他們家顯然是幸運的。


    要知道,當初那個黑了心肝的二叔,早已因接踵而來的大旱與蝗災,將一家兒女賣了幹淨,老兩口也先後橫死的逃難途中,便是最好的力證!


    “要不是他們家一心想讓兒子們回原籍去,咱們也大可想法子留上一留,到底都已有十三、四的年紀,有心調教兩年剛好能接手外頭的差事,也省得另外花費銀子采買人手,從頭教起了。”


    是啊!陸娘子的一句大實話,確實讓屋內眾人皆為之點頭認同。


    “隻是強扭的瓜不甜,既然他們家有心要贖了兒子回原籍去,咱們先讓他卓興茂做上幾年,已是不錯。剛好趁這段時日,再尋合適的來接手,也就是了。”沉默片刻後,方鄭氏也已含笑釋然了。


    到底是無心留下,又何苦強留在旁,指不定反倒因此怨上了自家卻是不值當的!再則,當初先幫他們家墊付了贖身銀子,雖有一絲憐憫在,卻也是聽了卓家夫妻倆的誠懇之言,才點頭答應了侄女的小小善舉。


    讓卓家夫妻倆在外幫著打理城中諸事,既可將姑侄倆的痕跡抹去許多,也可讓陸娘子重新騰出手來,專心看顧旁的事務,豈不是兩全其美之法。正如?斫愣??裕?糲臚?笤儼晃??臃3睿?霸緡滔履芄輝鮒檔牟?擔?攀嵌ヒ?簦?p>雖說買賣一樁來錢頗豐,卻礙於可用之人不足,又因女子的身份斷不好叫陸娘子一直在前。對於侄女的顧及,方鄭氏也很是認同,若不是林媽媽如今已有些年歲了,實在不能再讓其太過勞神,想來也斷斷不會讓陸娘子,在外主事的。


    原本象林媽媽那般,時常領了差事出門的管事媽媽,在別的大戶人家也有不少。但陸娘子這般還不曾配人的大丫鬟,倒是不多見,更何況,方鄭氏也從未將姐妹倆視作真正的奴仆。


    那年留了她們倆在身邊,起初是為防仇人未曾死心,隨後而來的擔憂,便是兩個花季少女結伴而行,不免令其憂心忡忡,又讓她往倆何處謀生?


    這一切種種,即便今日想來也是於心不忍,又被姐妹倆苦苦哀求留下,便點頭應允了。卻不想,一晃眼已有六、七個年頭,再聽身側林媽媽如此一提,愈發打定了主意,將他家暫留幾年為好。


    本來卓家夫妻倆就與林媽媽暗示過,願意為七夫人出力辦差,而今確定了他家不可久留在此,倒也不好將往後數年間的打算,和盤托出。有道是害人之心不可有,防人之心不可無,既然這人是留不長久的,也不必為他人做了嫁衣裳!


    相比起陸家姐妹的忠心耿耿來,無法相提並論,亦或者他家本就不是生死一線,有所保留也在情理之中。想到前日裏,自家侄女的一句有意無意的低歎,此刻越發看淡了三分。


    “等年後,城中的租子便由那卓興茂幫著出麵收妥,至於咱們家?斫愣?恍哪鈽兜納t把?潁?徒揮陝僥鎰幽閎?u蚶懟!幣惶?髯鈾?幔??淨苟宰考移母脅宦?穆郊頤米櫻?揮傻眯耐芬渙粒氪?趾玫贗?蜃約醫憬恪?p>卻被自家姐姐一個刀眼過來:“莫要打歪主意,你給我好生在院子裏教導那兩個新來的丫鬟拳腳,如今咱們這頭已占了三處院子,就原先那三個有功夫在身的丫鬟,又怎麽夠?”


    這話確實說到了要害上,原先獨占了一個中等院子,對於陸家姐妹外帶三個丫鬟,輪番看護倒是足夠了。而今卻是不同,即便另一處最靠近外圍的小院,眼下還隻是安排了人手日常灑掃,卻是打算兩年後公子們長大些,便搬去另聘先生好生用功的所在。


    屆時,單這幾個人手又如何能夠看顧周全?隻是礙於手中所有先要緊著置辦產業一事,才放慢了這頭的速度。若是不然,按?斫愣?囊饉跡?詈迷俑?艿苊且桓鎏碭鏊嬪硇∝嗽諗裕?純沙渥靼槎粒?匾??被箍殺;ぷ笥遙?鷗??硐耄?p>隻是這般能文能武的小童,外頭牙行裏確實不好尋,要說自家教習兩個倒是並不太難,但總需幾年的時日,卻是避不過的。本就並非是那等背負著江湖恩怨的人家,會些拳腳能抵禦三、五個平常壯漢已是足夠,所以這一項即便落到陸琴漪肩上,也是不難。


    更何況,在別院坐鎮的方鄭氏,也不似那般的弱質女流,分明就是一功夫不弱的將門之後!就連此刻才剛被姑母教導著,每日早起站樁的姐弟三人,眼下也非原先那般的普通孩童了。


    好在弟弟們還在姑母院子裏住著,?斫愣?肀咭步雋粢桓齠?鵲男⊙訣叩輩睿?餳癰?艿苊橇礪虻乃母觶?吭灤榪??南氯嗽呂?簿退牧槳樟恕v皇嵌雜諏礁齟永唇躋掠袷車男?傭?裕?菽詬饔辛礁魴⊙訣叩娜兆櫻?儼凰聘?錟前閔蓴?恕?p>對於嫡子身份的胞弟更是如此,所以更家努力的掙錢,就成了?斫愣??蟄尤圃諦耐返氖滓?撾瘛7講潘燈鵡親考抑?攏??哪苊揮信緣南敕ā?p>正如當日提醒自家姑母那般,這卓家人可用,卻也不得不留多幾個心眼。原本打算交由興茂家的打理桑園事宜,也在商量之下,換成了更為貼心的陸娘子。


    實則,桑園養羊一樁,?斫愣?釹瓤悸塹幕故親約和?礁齙艿艿男n戇濉h舨皇竊?裙鏤o罩刂兀?約夯拐嬖敢舛嘧改輳?暇垢?鐧娜粘s枚齲?現?脹ㄈ思依淳退愣ズ玫摹?p>眼下在這別莊內住著,雖說有自家姑母照拂,可到底是人家方府的產業。姑母信守當年之諾,才守了這望門寡已是苦不堪言,如今又添上自己幾個,?斫愣?竊趺匆膊荒馨殘某ぷ∠氯ァ?p>早早另擇一處自家的產業搬離出去,才是正經。聽說過跟著姑母過活的侄兒,但如同自己這般留在姑母夫家長住的,不免叫別人嚼舌根。隻是此刻遠在南麵,別莊內方府的看護仆役,也多半得過方鄭氏的恩惠,倒是不會在外胡言亂語。


    但時日一長,總免不得了傳出些不中聽的來,所以之前的著急拿下半邊的鋪麵,本是勢在必得。而今有心讓卓家人留下幫村幾載,也算合情合理。


    想通了其中的關鍵,又看了一眼那旁的陸家姐妹,先前一直端坐旁聽的二小姐,終於開口道:“就聽我姑母的安排,本來那日讓林媽媽給卓家新鮮花樣,我也是另有打算。如今借著他家的好技藝傳去了城中的大商鋪,往後咱們若是想做相關的生意,比起別家來也更容易幾分!”突然聽得一旁的侄女如此說道,縱然方鄭氏早知她本就是聰慧的孩子,也不覺有些愣神。


    先前一路往南之時,自家侄女就曾多次提起,要用手頭的銀子做些小買賣,往後即便國公府那頭斷了日常供給,也能同弟弟們安然度日。今日聞言,更是百般滋味在心頭,小小年紀就已為家中生計而苦惱,何況她原該是被眾人嗬護長大的貴家千金!


    當年自己也曾怨過父親,不該聽了繼母之言,將自己許給了同是武將出身的方家。卻不知,比起同樣是國公府出身的侄女來,自己那十八年衣食無憂的歲月,卻是格外的奢華!


    正待出言安慰幾句,卻被外麵卓家姐妹的雙雙而來打斷當場。


    才賞了兩人小杌子歇腳,就見那卓夏雨滿是激動地奉上一個大包袱,恭敬萬分道:“表小姐,這裏就是溢城那家霞光閣送來的兩件喜服,說是每件願意出三兩銀子,讓您幫著給做……。”

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