“一切聚落與城鎮的建造基石都養來與一種名為‘遮影石’的奇異礦石，以之為原料打造的遮影結界便是咱們進入此地前見到的那片黑色幕牆，它不僅能夠隔絕我等的存在氣息，還能夠降低籠罩區域內裏的夜煞濃度......”
正當方潔妍與楚然等人講述著永夜域內諸多常識的時候，一陣腳步聲從遠方傳來，引起了少年的注意。
聽那些淩亂腳步的朝向，應該也是前來此地修整的探索小隊。
楚然並未在意對方的靠近，繼續微笑著聆聽短發女子普及的各種知識。保不齊這些東西哪一天便會派上用場拯救自己等人與危難之中。
待到過了一會張九草與金不煥才發覺有人靠近。白麵青年也未太過在意，倒是身為領隊的髯須大漢習慣性的抬頭望去。
當張九草接著聚落之中的微弱燈火認出對方身份之時，那張剛毅果敢的臉龐之上忽然浮現出一抹厭惡神色，回頭與白麵青年低聲說道：“叫醒所有人，圍攏過來靠著行李休息。”
金不煥聞言眉頭一挑，起身叫人的時候回頭瞧了一眼，立馬知道自家領隊為何如此吩咐。
原來是那群“鬣狗”來了。
“做啥子這是，還沒到換班值守的時間吧......”
頭纏布巾的柳大從美夢中被搖醒後揉著眼睛嘟囔抱怨，卻在聽到白麵青年那句話後瞬間清醒過來。
“屠四他們過來了。”
頭巾漢子麵皮之上瞬間閃過驚怒神色，立馬從灰草席上爬起來集合在自家行李周圍。
覺察探索隊眾人這般異常反應的楚然不由有些好奇的開口問道：“那些人是......”
“一群食腐的鬣狗，不要臉的無賴。”方潔妍也已經發現屠四等人的到來，半點也不掩飾眼底的鄙夷厭惡，伏在俊俏少年耳邊低語。
“曾有傳言稱他們逼迫過不止一位失落者簽下賣身法契。”
張九草輕描淡寫解釋了一句，立刻讓真常毛骨悚然頭皮發麻。
逼迫他人簽下賣身法契？這不與販賣人口沒有任何區別麽？！
“這家夥在‘夢夜城’中頗有門路，手下小隊從來不需要像我們一樣探索荒野發覺礦脈，每日裏就如同暗獸鬣狗一般遊蕩在各個黑暗聚落之中，鬼知道到底依靠什麽來供養隊伍開銷。”
方潔妍扯了一塊灰草席蓋上身子憤憤低語道。
此前她可不止一次因為豐滿嬌軀而被那屠四言語騷擾，雖然對方看在九哥的實力上也不敢對她下手，但屠四那宛若實質般濕滑黏膩的猥瑣目光一寸寸刮過身體的感覺總會令方潔妍渾身泛起雞皮疙瘩。
“哎呦喂，我還當是哪支探索隊呢，這不是咱們的九哥嘛！”一道陰陽怪氣的聲音自休息廣場之上響起，開口之人便是方潔妍等人口中的“鬣狗”屠四。
一道身形單薄胡子拉碴的長發漢子帶人走上前來，凹陷的臉頰與黑重的眼袋顯然不是饑餓與困倦所致，而是被酒色掏空了身體。而在小隊最後也跟著一位衣著整潔的豐滿女子，容貌身段雖說算不上上等佳品，可單單憑借幹淨的容貌就完勝大多數憔悴女子。
能在永夜域內過得如此滋潤享受，單單依靠漢子的凝神境界顯然遠遠不夠，這一點所有在夢夜城附近活動的探索小隊全部心知肚明。
“我說張大隊長莫不是在挖石頭的時候將耳朵震聾了？要是需要幫忙的話屠四我在夢夜城裏可是有不少門路的。”
聽到對方的輕佻話語張九草眼皮都不抬一下，依舊盤膝坐在原地閉目養神，完全無視屠四的出言不遜。
而再度被冷落的屠四也不氣餒，賊兮兮一笑之後將目光移向了圍坐在行李周圍滿臉戒備的隊員們身上。
隊伍中的女子修士們也算與這潑皮貨打過幾番交道，知道對方雖然不敢當真與張九草動手破壞黑暗聚落裏的規矩，可是惡心人的手段卻是一套接一套。這些女修們早早便學著方潔妍那般用灰草席裹住身子，以免被那屠四眼神輕薄。
“方姐姐，那破爛草席又冷又硬，倒不如來我屠某人的被窩裏暖暖身子？”屠四終於在人群後方尋到了躲起來的方潔妍，舔著嘴唇嘿聲說道。
方潔妍強忍著炸穿胸膛的怒火閉目而坐，畢竟若是她開口罵人，這屠四反而會更加興奮。
黑暗聚落內裏禁止動武鬥毆，若有違反者輕則會被逐出聚落永遠拒收，重則會被那些黑暗聚落的真正主人出手擊斃，屍體則會丟到外頭曠野之中任由黑暗異獸吞吃分食。
雖說自己背後有著天大靠山，但這屠四也是個精明人，從不主動熱鬧黑暗聚落之主們，畢竟這些中境強者們雖然會給自己後台幾分薄麵，但真要惹惱他們的話，一群狗腿幫閑的性命說宰也就宰了。
對於明麵上的規矩屠四向來不會觸碰，可若是在伸手不見五指的黑暗之中，那些規矩可就不再能夠束縛這條貪婪而又殘暴的陰險鬣狗。
“好久不見呐，玉潼姐姐還是這般美麗動人。”轉過頭來的屠四望著一道剛剛起床伸著懶腰的小隊成員嘿聲笑道，而那位名為金玉潼的白皙女子一邊摘著橫插在發絲裏的灰草秸稈，一邊冷冷開口說道：“滾一邊去，別來礙眼。”
對於女子的冷言責罵屠四反倒是如沐春風表情享受，不過他卻也並未得寸進尺繼續搭訕這位高傲女子，也沒有搭理張九草身旁金不煥的冰冷目光。
就像他不能拿這對金氏姐弟如何一樣，這二人再是如何討厭他，也不能將交了入門費的屠四等人強行轟走。
張九草所帶領的這支探索小隊之中，除去戰力強大的髯須大漢之外，也隻有金玉潼、金不煥這兩人是他屠四惹不起的。
“哎呦喂，九哥這隊伍裏怎麽還多出了幾道生麵孔？”餘光裏屠四忽然瞥見幾道年輕身影，轉頭望去發現果然是先前從未見過的少男少女。
目光飛快的從楚然等人身上掃過，屠四不由勾起嘴角哈哈笑道：“難不成是九哥這趟下礦撿回來的失落者？”
瞧見矛頭似乎又轉向自己這裏，楚然依舊麵色平常，倒是坐在對麵的真常那顆心髒都開始加速起來。
楚然輕輕吸了吸鼻子，而後望向真常輕聲笑道：“無需擔心。”
聽聞此言的真常稍稍安心，從其身上散發出來的“恐懼味道”也隨之變淡了些許。
而在人群之中的祝由槿則是眯起眼睛，似乎瞧見了什麽有趣事物一樣悄悄望向了俊朗少年。
“一二三四五......六個？”查了一眼陌生少年少女們的數量之後屠四不由輕咦一聲望向髯須大漢開口問道：“帶上六個拖油瓶在隊伍裏，你是真不怕死啊。”
探索小隊人數不宜超過二十人乃是下境修士們的共同常識，屠四自然是知道這等道理。長發漢子眼中忽然閃起一抹光芒，旋即對著人群之中的楚然嘿聲笑道：“這張九草的隊伍人數已滿，你們到不妨加入我等探索隊裏，既不用向他們那般冒著風險在原野礦山之中到處跑，平時吃喝也不需發愁。”
“謝謝，不需要。”楚然抿了抿唇對著屠四朗聲說道，而尚不死心的長發漢子還想再說些什麽，沉默已久的張九草終於開口打斷了對方。
“死了這條心吧，屠四。”目中露出一縷冷芒的張九草語氣深沉道：“誘拐新晉失落者簽下賣身法契的勾當再做下去，就連夢夜城的那位都保不住你。”
“嘿，九哥這話說得怎麽跟我是在坑蒙拐騙一般。”眼見自己的心思被張九草當著那些小家夥們的麵揭穿，屠四眯起眼睛冷笑一聲道：“誰人不知我屠四爺最是關愛同胞心善慈悲，你可不要血口噴人呀！”
張九草也不再理這潑皮無賴，警告對方與楚然等人一句話後重新沉默不語，繃緊的冷硬麵龐之下不知是在思量著什麽。
眼見對方也不搭茬，屠四重新將目光落回到楚然等人身上，視線隨意一掃後那雙吊梢眼忽然睜得老大。
隻因屠四正瞧見一位迷迷糊糊的少年似是被眾人聲音吵醒，此刻正迷迷糊糊爬起身來。
而在這少年光溜溜的腦袋之上，六枚戒疤十分明顯的烙印其上。
“佛家子！”
隨著屠四猛然低呼出聲，而真如身旁的真常立刻反應過來，抓起衣袍下擺疊成的小帽按在自己這位迷糊師弟腦袋上。
“阿彌陀佛，沒想到竟然能在永夜域裏瞧見兩位小師傅，先前倒是屠四有些唐突了。”從兩人形製一樣的反穿衣衫與頭頂簡陋布條圍成的小帽屠四判斷出那位慌亂少年也是一位佛門沙彌。長發漢子雙手合十忽然與真常真如拜了一拜，而後再不糾纏小隊眾人，吩咐手下眾人找地方休息之後轉身帶著那名女修走向鄰近的一座土坯泥物。
屠四雖然葷素不忌，卻也沒有在一眾手下與張九草等人眼皮子底下開無遮大會的變態性癖。
而在摟著懷中女子腰肢進門前的一瞬，長發男子似是隨意的再度瞥了一眼廣場之上。
屠四的這一瞥正巧落入了張九草的眼中，髯須漢子眉頭再度皺起，旋即望向楚然低聲開口道：“你們要小心一些屠四，這家夥嘴裏吐出的話語半點也不能相信。”
“曉得了。”
楚然點了點頭收回了望向土房的目光，也沒興趣去聽其內傳出的激烈肉搏響動。
“不煥，你來將夢夜城附近的聚落分布告訴楚然。”伸手召來金不煥後張九草起身走向隊員聚集的行李堆旁，再度坐下來與同伴們低聲商討起什麽事來。
金不煥則是掀開一片灰草席後用手指在灰土地上勾畫起來，將附近的黑暗大地地形圖與聚落位置標注其上。
“從這裏出發全速前進的話，若是中途沒有夜耗子的耽擱，我們小隊大概需要三天才能抵達夢夜城所在位置。中途自然需要在這些聚落內裏停下歇腳補充食物。若是你們的話要花的時間隻怕更多，路上一旦遇到危險記得要往最近處的黑暗聚落方向跑，幸運的話說不定還能撿回一條性命。”
金不煥也知道自家小隊沒辦法帶著楚然等人一起前往永夜城，所以此刻格外認真的教導楚然。
黑暗大地將所有生靈的軀形吞入永恒長夜，卻總有些人心中依舊亮著些許微光，堅守著身為“常人”的底線。
而這些點點亮光自然也能聚攏來同樣向往光明的夥伴，金玉潼、金不煥姐弟倆便是衝著領隊張九草的人格魅力才加入到這支實力並不算多麽強大的探索隊來砥礪磨練。
二人雖然身份特殊，但在張九草的要求之下並未享受任何優渥待遇，真正做到了同食同寢同勞作，真正與方潔妍、柳大等人結成患難與共的可靠隊友。
這也是先前柳大為何膽敢當麵質問金不煥的根本原因。
要知道，就連聲名狼藉的屠四可都不敢指著白麵青年的鼻子發火。
而當楚然、祝由槿與真常幾人熟練背下附近暗域地形圖之後，另一邊的張九草也與隊友們商量完事情邁步走了過來。
“這本是我等備用的黑暗羅盤，現在便租借給你們了。”
髯須漢子伸手將一枚灰蒙蒙的圓形器具遞向少年，而一旁的金不煥不由吃了一驚，轉頭再望向其他同伴的時候卻發現眾人齊齊聳了聳肩頭作無奈狀。
而柳大更是冷哼了一聲，眼不見心不煩的雙手抱臂別過頭去。
正當方潔妍與楚然等人講述著永夜域內諸多常識的時候，一陣腳步聲從遠方傳來，引起了少年的注意。
聽那些淩亂腳步的朝向，應該也是前來此地修整的探索小隊。
楚然並未在意對方的靠近，繼續微笑著聆聽短發女子普及的各種知識。保不齊這些東西哪一天便會派上用場拯救自己等人與危難之中。
待到過了一會張九草與金不煥才發覺有人靠近。白麵青年也未太過在意，倒是身為領隊的髯須大漢習慣性的抬頭望去。
當張九草接著聚落之中的微弱燈火認出對方身份之時，那張剛毅果敢的臉龐之上忽然浮現出一抹厭惡神色，回頭與白麵青年低聲說道：“叫醒所有人，圍攏過來靠著行李休息。”
金不煥聞言眉頭一挑，起身叫人的時候回頭瞧了一眼，立馬知道自家領隊為何如此吩咐。
原來是那群“鬣狗”來了。
“做啥子這是，還沒到換班值守的時間吧......”
頭纏布巾的柳大從美夢中被搖醒後揉著眼睛嘟囔抱怨，卻在聽到白麵青年那句話後瞬間清醒過來。
“屠四他們過來了。”
頭巾漢子麵皮之上瞬間閃過驚怒神色，立馬從灰草席上爬起來集合在自家行李周圍。
覺察探索隊眾人這般異常反應的楚然不由有些好奇的開口問道：“那些人是......”
“一群食腐的鬣狗，不要臉的無賴。”方潔妍也已經發現屠四等人的到來，半點也不掩飾眼底的鄙夷厭惡，伏在俊俏少年耳邊低語。
“曾有傳言稱他們逼迫過不止一位失落者簽下賣身法契。”
張九草輕描淡寫解釋了一句，立刻讓真常毛骨悚然頭皮發麻。
逼迫他人簽下賣身法契？這不與販賣人口沒有任何區別麽？！
“這家夥在‘夢夜城’中頗有門路，手下小隊從來不需要像我們一樣探索荒野發覺礦脈，每日裏就如同暗獸鬣狗一般遊蕩在各個黑暗聚落之中，鬼知道到底依靠什麽來供養隊伍開銷。”
方潔妍扯了一塊灰草席蓋上身子憤憤低語道。
此前她可不止一次因為豐滿嬌軀而被那屠四言語騷擾，雖然對方看在九哥的實力上也不敢對她下手，但屠四那宛若實質般濕滑黏膩的猥瑣目光一寸寸刮過身體的感覺總會令方潔妍渾身泛起雞皮疙瘩。
“哎呦喂，我還當是哪支探索隊呢，這不是咱們的九哥嘛！”一道陰陽怪氣的聲音自休息廣場之上響起，開口之人便是方潔妍等人口中的“鬣狗”屠四。
一道身形單薄胡子拉碴的長發漢子帶人走上前來，凹陷的臉頰與黑重的眼袋顯然不是饑餓與困倦所致，而是被酒色掏空了身體。而在小隊最後也跟著一位衣著整潔的豐滿女子，容貌身段雖說算不上上等佳品，可單單憑借幹淨的容貌就完勝大多數憔悴女子。
能在永夜域內過得如此滋潤享受，單單依靠漢子的凝神境界顯然遠遠不夠，這一點所有在夢夜城附近活動的探索小隊全部心知肚明。
“我說張大隊長莫不是在挖石頭的時候將耳朵震聾了？要是需要幫忙的話屠四我在夢夜城裏可是有不少門路的。”
聽到對方的輕佻話語張九草眼皮都不抬一下，依舊盤膝坐在原地閉目養神，完全無視屠四的出言不遜。
而再度被冷落的屠四也不氣餒，賊兮兮一笑之後將目光移向了圍坐在行李周圍滿臉戒備的隊員們身上。
隊伍中的女子修士們也算與這潑皮貨打過幾番交道，知道對方雖然不敢當真與張九草動手破壞黑暗聚落裏的規矩，可是惡心人的手段卻是一套接一套。這些女修們早早便學著方潔妍那般用灰草席裹住身子，以免被那屠四眼神輕薄。
“方姐姐，那破爛草席又冷又硬，倒不如來我屠某人的被窩裏暖暖身子？”屠四終於在人群後方尋到了躲起來的方潔妍，舔著嘴唇嘿聲說道。
方潔妍強忍著炸穿胸膛的怒火閉目而坐，畢竟若是她開口罵人，這屠四反而會更加興奮。
黑暗聚落內裏禁止動武鬥毆，若有違反者輕則會被逐出聚落永遠拒收，重則會被那些黑暗聚落的真正主人出手擊斃，屍體則會丟到外頭曠野之中任由黑暗異獸吞吃分食。
雖說自己背後有著天大靠山，但這屠四也是個精明人，從不主動熱鬧黑暗聚落之主們，畢竟這些中境強者們雖然會給自己後台幾分薄麵，但真要惹惱他們的話，一群狗腿幫閑的性命說宰也就宰了。
對於明麵上的規矩屠四向來不會觸碰，可若是在伸手不見五指的黑暗之中，那些規矩可就不再能夠束縛這條貪婪而又殘暴的陰險鬣狗。
“好久不見呐，玉潼姐姐還是這般美麗動人。”轉過頭來的屠四望著一道剛剛起床伸著懶腰的小隊成員嘿聲笑道，而那位名為金玉潼的白皙女子一邊摘著橫插在發絲裏的灰草秸稈，一邊冷冷開口說道：“滾一邊去，別來礙眼。”
對於女子的冷言責罵屠四反倒是如沐春風表情享受，不過他卻也並未得寸進尺繼續搭訕這位高傲女子，也沒有搭理張九草身旁金不煥的冰冷目光。
就像他不能拿這對金氏姐弟如何一樣，這二人再是如何討厭他，也不能將交了入門費的屠四等人強行轟走。
張九草所帶領的這支探索小隊之中，除去戰力強大的髯須大漢之外，也隻有金玉潼、金不煥這兩人是他屠四惹不起的。
“哎呦喂，九哥這隊伍裏怎麽還多出了幾道生麵孔？”餘光裏屠四忽然瞥見幾道年輕身影，轉頭望去發現果然是先前從未見過的少男少女。
目光飛快的從楚然等人身上掃過，屠四不由勾起嘴角哈哈笑道：“難不成是九哥這趟下礦撿回來的失落者？”
瞧見矛頭似乎又轉向自己這裏，楚然依舊麵色平常，倒是坐在對麵的真常那顆心髒都開始加速起來。
楚然輕輕吸了吸鼻子，而後望向真常輕聲笑道：“無需擔心。”
聽聞此言的真常稍稍安心，從其身上散發出來的“恐懼味道”也隨之變淡了些許。
而在人群之中的祝由槿則是眯起眼睛，似乎瞧見了什麽有趣事物一樣悄悄望向了俊朗少年。
“一二三四五......六個？”查了一眼陌生少年少女們的數量之後屠四不由輕咦一聲望向髯須大漢開口問道：“帶上六個拖油瓶在隊伍裏，你是真不怕死啊。”
探索小隊人數不宜超過二十人乃是下境修士們的共同常識，屠四自然是知道這等道理。長發漢子眼中忽然閃起一抹光芒，旋即對著人群之中的楚然嘿聲笑道：“這張九草的隊伍人數已滿，你們到不妨加入我等探索隊裏，既不用向他們那般冒著風險在原野礦山之中到處跑，平時吃喝也不需發愁。”
“謝謝，不需要。”楚然抿了抿唇對著屠四朗聲說道，而尚不死心的長發漢子還想再說些什麽，沉默已久的張九草終於開口打斷了對方。
“死了這條心吧，屠四。”目中露出一縷冷芒的張九草語氣深沉道：“誘拐新晉失落者簽下賣身法契的勾當再做下去，就連夢夜城的那位都保不住你。”
“嘿，九哥這話說得怎麽跟我是在坑蒙拐騙一般。”眼見自己的心思被張九草當著那些小家夥們的麵揭穿，屠四眯起眼睛冷笑一聲道：“誰人不知我屠四爺最是關愛同胞心善慈悲，你可不要血口噴人呀！”
張九草也不再理這潑皮無賴，警告對方與楚然等人一句話後重新沉默不語，繃緊的冷硬麵龐之下不知是在思量著什麽。
眼見對方也不搭茬，屠四重新將目光落回到楚然等人身上，視線隨意一掃後那雙吊梢眼忽然睜得老大。
隻因屠四正瞧見一位迷迷糊糊的少年似是被眾人聲音吵醒，此刻正迷迷糊糊爬起身來。
而在這少年光溜溜的腦袋之上，六枚戒疤十分明顯的烙印其上。
“佛家子！”
隨著屠四猛然低呼出聲，而真如身旁的真常立刻反應過來，抓起衣袍下擺疊成的小帽按在自己這位迷糊師弟腦袋上。
“阿彌陀佛，沒想到竟然能在永夜域裏瞧見兩位小師傅，先前倒是屠四有些唐突了。”從兩人形製一樣的反穿衣衫與頭頂簡陋布條圍成的小帽屠四判斷出那位慌亂少年也是一位佛門沙彌。長發漢子雙手合十忽然與真常真如拜了一拜，而後再不糾纏小隊眾人，吩咐手下眾人找地方休息之後轉身帶著那名女修走向鄰近的一座土坯泥物。
屠四雖然葷素不忌，卻也沒有在一眾手下與張九草等人眼皮子底下開無遮大會的變態性癖。
而在摟著懷中女子腰肢進門前的一瞬，長發男子似是隨意的再度瞥了一眼廣場之上。
屠四的這一瞥正巧落入了張九草的眼中，髯須漢子眉頭再度皺起，旋即望向楚然低聲開口道：“你們要小心一些屠四，這家夥嘴裏吐出的話語半點也不能相信。”
“曉得了。”
楚然點了點頭收回了望向土房的目光，也沒興趣去聽其內傳出的激烈肉搏響動。
“不煥，你來將夢夜城附近的聚落分布告訴楚然。”伸手召來金不煥後張九草起身走向隊員聚集的行李堆旁，再度坐下來與同伴們低聲商討起什麽事來。
金不煥則是掀開一片灰草席後用手指在灰土地上勾畫起來，將附近的黑暗大地地形圖與聚落位置標注其上。
“從這裏出發全速前進的話，若是中途沒有夜耗子的耽擱，我們小隊大概需要三天才能抵達夢夜城所在位置。中途自然需要在這些聚落內裏停下歇腳補充食物。若是你們的話要花的時間隻怕更多，路上一旦遇到危險記得要往最近處的黑暗聚落方向跑，幸運的話說不定還能撿回一條性命。”
金不煥也知道自家小隊沒辦法帶著楚然等人一起前往永夜城，所以此刻格外認真的教導楚然。
黑暗大地將所有生靈的軀形吞入永恒長夜，卻總有些人心中依舊亮著些許微光，堅守著身為“常人”的底線。
而這些點點亮光自然也能聚攏來同樣向往光明的夥伴，金玉潼、金不煥姐弟倆便是衝著領隊張九草的人格魅力才加入到這支實力並不算多麽強大的探索隊來砥礪磨練。
二人雖然身份特殊，但在張九草的要求之下並未享受任何優渥待遇，真正做到了同食同寢同勞作，真正與方潔妍、柳大等人結成患難與共的可靠隊友。
這也是先前柳大為何膽敢當麵質問金不煥的根本原因。
要知道，就連聲名狼藉的屠四可都不敢指著白麵青年的鼻子發火。
而當楚然、祝由槿與真常幾人熟練背下附近暗域地形圖之後，另一邊的張九草也與隊友們商量完事情邁步走了過來。
“這本是我等備用的黑暗羅盤，現在便租借給你們了。”
髯須漢子伸手將一枚灰蒙蒙的圓形器具遞向少年，而一旁的金不煥不由吃了一驚，轉頭再望向其他同伴的時候卻發現眾人齊齊聳了聳肩頭作無奈狀。
而柳大更是冷哼了一聲，眼不見心不煩的雙手抱臂別過頭去。