“附近已經找遍,百丈範圍內都不見他人蹤影。”


    握著那枚幾近熄滅的黯淡光源重回到原地,真常開口與楚然跟祝由槿匯報說道。


    更遠處的黑暗之地真常也不敢再去探索,畢竟他也擔心自己與真如會迷失方向與楚施主等人失散。


    “想來被‘飛升’至此地的也就我等六人。”祝由槿點了點頭開口說道。


    “祝施主,我等接下來究竟是何去何從,怎樣才能離開這永夜域內返回天霖京城?”一臉愁容的真常和尚望著祝由槿低聲問道。


    “若我猜測沒錯的話,離開永夜域的方法應該隱藏在夜幕之下的那些黑暗城池之中。”抬頭望了望四方濃鬱如水的無邊黑暗,祝由槿與身旁眾人講解起來有關於永夜域內黑暗城池的相關訊息。


    作為八大域中界膜壁壘最為脆弱的異空域界,永夜域內時不時便會爆發出一種名為“暗渦”的蟲洞隧道連接其他域界與天下九洲。


    許多生靈修士或是有意或是無意踏入那些暗渦之後便會被吞入永夜域內,而這些人也被永夜域本土生靈們稱呼為“失落者”。


    絕大多數失落者初入永夜域中都會嚐試點亮光源尋找出路,可在夜煞之力的壓製之下這些努力皆是徒勞無功。甚至有一些不信邪的大修士耗費海量法力凝造一方照耀數裏範圍的虛擬大日,結果卻沒能尋找到界域出口,反倒是引得黑暗深處的大恐怖趨光而來。


    無人知曉那一場驚天動地的大戰究竟結果如何,畢竟當那方擬造陽華熄滅之後,便再沒人見到過那位大修士與黑暗中的恐怖存在。


    “這麽說來在這永夜域內點燃光亮會招來詭異存在?”聽到此處的真常不由再度緊張起來,而糜小小也用小手捂住綻放光芒的火玉鐲子,左瞧右看黑洞洞的四方,生怕有什麽怪東西從其中突然蹦跳出來。


    “這點光亮就算招來詭異,充其量也不過是小群暗獸而已。”祝由槿笑著安慰眾人道。


    人的地方就有江湖,這句俗語同樣也能套用在諸界萬靈身上。


    雖然那這座永夜域內不見天日光亮,但無數棲息在這片大地之上的生靈們也尋找到繁衍續存的生活方法。


    除去永夜之下中分散無數的“黑暗聚落”之外,這片大地之上還陳列排布著十六座龐大巨城,每一座黑暗城池都遠比天霖王都更加巨大宏偉。


    而祝由槿所提起的離開辦法便隱藏在這些黑暗城池之中。


    “失落者,這稱呼聽著好酷炫呀。”糜小小的注意力向來與普通人不在一處,小丫頭也不憂愁自己現如今的處境,反正就算天塌了也有自家少爺在。


    而真如的想法則是跟糜小小差不多。有真常師兄與楚施主等人在,大家一定能走出這永夜域重新回到雲靈禪寺的。


    老實到接近木訥呆板的真如小和尚沒有什麽其他長處,就隻知道一心一意悶頭去做某一件事。先前若不是真常叫他回來,小和尚恐怕這時候還在依著祝由槿的吩咐探索周遭黑暗。


    做好自己能做的事情,在其他事上聽從智慧者的安排,這便是真如在出家之前的那場漫長逃難途中學到的寶貴一課。


    小和尚的心台靈境之上不生恐懼,不染彷徨,就隻是合掌盤腿坐在真常身旁,專心致誌地聽著眾人商討議論。


    “可別說那些黑暗城池,現如今咱們連這地方是哪裏都不知道呀......”真常摸了摸光頭訕訕說道。


    眾人所在的這片荒蕪原野四周圍被深沉黑暗籠罩,莫說通過遠方景物判斷方向位置,就連三尺之外的東西都全然無法看清。


    不過依祝由槿所言,即便是在永夜域內同樣存在著行商馬隊奔走於黑暗聚落與巨城之間。眾人再次合計一番過後便決定先摸黑尋找附近道路,而後再沿路前進探索這片黑暗曠野。


    動身之前,祝由槿再次提議大家先行檢查一番身上攜帶的水源與食物,畢竟在座各位都是肉體凡胎,遠遠沒有抵達不食人間煙火的那般神仙境界。


    兩位小和尚聞言皆是一愣,畢竟他們倆全身上下家當就隻有身上這件棉布僧衣與點香燃燈的火折,哪裏會將寺裏齋飯偷偷揣進懷中?


    楚然的芥子袋裏倒是還有些許肉幹存貨,畢竟這一路上小小的胃口日益增長,每到一處城池他都得提前儲備一些供小丫頭夜宵時間用來磨牙。


    祝由槿則是可以解決大家的水源問題,畢竟這座永夜域內隻是限製了光亮出現,對於其他術法玄通倒是沒什麽太大影響。


    收拾妥當過後眾人邁開腳步向著一處黑暗方向摸索前進,而懷抱沉睡薑紫的楚然則是望著祝由槿的背影有些出神。


    “怎麽了,楚公子?”似是覺察到楚然視線,祝由槿轉過頭來側目望向身後這位俊朗少年。


    “......沒什麽,就是有些驚訝祝姑娘的博學多識。”楚然沉默片刻之後微笑著開口說道。


    “這些都是從......師尊那裏聽來的,原本隻是用來打發時間的誌怪傳聞,沒想到今日裏當真就派上了用場。”祝由槿淺淺笑道,心中卻是浮現出另一道念頭。


    方才差點就脫口而出忘川的那家夥姓名,還真是有夠危險的呢......


    而楚然也收回了望向祝由槿的目光。


    不知為何,少年總覺得現如今祝姑娘的身上似乎生出了某種變化,可若真要讓他指出哪裏不對勁,卻又無從談起。


    “許是因為失足落入這座永夜域的緣故吧......”少年在心底暗歎一聲,旋即心念一轉,與身旁提鐲照明的紅襖小丫頭開口說道:“失落者這個名字還真是蠻恰當的。”


    “就是就是!”得了自家少爺的肯定之後,生怕吵到薑紫姐姐的糜小小壓低嗓音開心說道。


    ......


    ......


    也不知此行朝向究竟何處,黑暗中的眾人抹黑行走在荒野曠原之上,隻能通過腳下的灰黑野草來判斷是否抵達商道路徑。


    眾人之中好似隻有真常一人對於四方不可知的黑暗仍有些驚恐,其餘人等皆是麵色自若神情鎮定,好似濃鬱黑暗並不能阻擋他們的腳步一般。


    沉睡之中的薑紫自不必談。隻要有楚然在身畔,就算是昏迷不醒的少女睡顏之上都會流露出安心神色。


    懷抱薑紫的楚然則是已經習慣了無邊黑暗。畢竟在他初來乍到這方世界的時候,便在那張臥榻之上困頓整整十年光陰。


    比起十年間目不能視身不能移的枯燥黑暗,眼下這座暗無天日的永夜域對於少年來說還真算不上什麽挑戰。


    有自家少爺在,糜小小便依舊是天不怕地不怕的那番活潑姿態。更何況在少女腕上盤伏的赤火小蛇看來,比起無盡黑暗之中的詭異怪譎,還是糜小小生氣的時候更加恐怖一些。


    真如小和尚則是一心一意專注到了極點。那一雙清澈眸子一直死死盯著腳下被一寸寸照亮的曠野地麵,仔細尋找著祝施主口中所說的商道痕跡。


    至於祝由槿嘛......就算是曾經的少女,在麵對驚天異變的時候也能身懷靜氣不亂本心。


    比起眾人來,唯一驚恐的真常和尚反倒更像是誤入永夜域的失落者。


    ......


    ......


    又在黑暗之中摸索前行了數裏之後,真如發覺麵前的灰敗野草似乎變得稀疏了許多,這也代表前方地皮發生了某種變化。


    一雙琥珀色眸子輕輕眨了眨,祝由槿並未出言提醒眾人,而在她身後的楚然則是耳翼微動,似乎覺察到什麽響動一般。


    “有東西過來了。”


    身為氣血境後期武夫,楚然的五感自然是靈敏無比。少年輕聲開口提醒身旁同伴,旋即糜小小腕上的火玉鐲子跟祝由槿手中的光團同時熄滅,眾人的身形再次隱匿於深沉暗幕內裏。


    真常和尚伸手緊緊拉住師弟的胳膊,另一隻手則是捂住嘴巴,生怕口中喘息暴露自己等人的位置。


    而當那陣異動聲響接近之際,一道帶有強烈警惕意味的男子聲音從遠方黑暗中傳來。


    “失落者?”


    聽到對方乃是人類,而非其他詭異恐怖的真常和尚頓時長舒口氣,剛想要開口應聲,卻被一旁的真如拉住衣袖。


    真常瞬間反應過來,此處可不是雲靈禪寺,一切自當聽從楚施主與祝施主的安排才對。


    黑暗之中的楚然聽到對方問詢之後心念一轉,旋即開口回答道:“我等乃是被一座幽暗漩渦帶入此地,敢問閣下這裏究竟是哪?”


    “九哥,這些家夥似乎不是‘暗匪’所扮......”遠方黑暗裏響起另一道男子的低聲輕語,旋即遭到先前開口漢子的冷聲嗬斥。


    “閉嘴,你知道個狗屁!”


    挨罵男子悻悻住口不再多話,而那名被稱呼為“九哥”的孔武漢子則是再度邁開腳步向著楚然所在的這方黑暗走來。


    聽到漢子腳步靠近的楚然眼眸微眯,單臂環住沉睡少女的嬌軀,另一隻手則是悄然摸向腰間的那枚芥子袋。


    若是對方抱有敵意,楚然也隨時做好了迎戰準備。


    不過對方究竟是如何在茫茫夜色之中發現自己等人的呢......


    而當那道腳步行至一丈開外之際,楚然的視野忽然被瞬間點燃,蒙蔽在眼前的黑暗宛若大日初升後的朝霧一般悄然散去。


    眼前場景雖然依舊昏暗朦朧,卻要比置身於純粹黑暗之中好上不知多少倍。


    壓下心頭震驚,楚然定睛望向麵前那位身著皮衣的髯須大漢,發覺驅散四周黑暗的東西似乎是大漢手中提著的那盞鐵石吊燈。


    黑鐵打造的簡陋燈座內裏安放有一枚表麵呈現不規則形狀的古怪石頭,楚然隱約能夠感知到一股奇異力量自燈中石塊內裏散發開來,將大漢周身區域的光景點亮。


    可此人既然手中提燈,自己先前為何又完全看不到這髯須大漢的身形模樣?


    而那提燈漢子瞧見楚然與其餘眾人眼裏的驚訝神色之後,這才微微鬆開另一隻緊握鋼刀的手掌。


    瞧這些小家夥們的驚疑表情,似乎是頭一次見識到“竊光石”的存在。


    眼前六人之中有一位少女似乎重傷昏迷,另外還有兩位佛門小光頭在,也更使得髯須大漢心中戒備放下不少,基本可以斷定麵前六位少年少女並非那些亡命“暗匪”,而是誤入這片永夜域內的失落者了。


    “這提燈內的石塊名為‘竊光石’,乃是永夜域內唯一可以照亮黑暗的奇特礦物,而且散發光亮也隻會聚集在一定範圍內裏,從燈光範圍之外看來與漆黑夜色並無差別。”


    髯須大漢並未收起手中鋼刀,卻也開口解答了楚然等人的疑惑,語氣之中的警惕意味比起先前淡了許多。


    “我等是來自於紫皇洲天霖......”


    伴隨著祝由槿開口介紹自己等人的來曆,那髯須大漢也自報家門,同時招呼身後同伴們走上前來。


    談話之中楚然得知麵前這十五人乃是一支搜尋挖掘礦脈資源的探索隊伍,而領頭這位髯須大漢名為張九草,平日裏也都被隊員們稱呼一聲“九哥”。


    “這般年紀便被那該死的暗渦卷入永夜域內,你們這些小家夥的運氣真是有夠倒黴的。”


    探索隊中一名頭戴圓盔手提釘鎬的灰衣女子感慨說道,似乎又回想起來自己當初失足落入暗渦之時的悲慘經曆。


    這支探索隊內大多數人都曾是與楚然等人一樣的“失落者”,唯有兩位年輕男女是出生在永夜域內的“本地人”。雖說這對姐弟年紀比起隊友們小上不少,可在永夜域內待過的年頭卻要比大家都長。


    “各位現如今去往何處,不知可否方便帶上我等一起?”


    楚然望著提燈漢子開口詢問,眼角餘光卻是略過了大漢身後的一眾隊員。


    從這些人身上的髒亂衣著與鼓鼓囊囊的背包行禮來看,這支探索隊應該是已經完成任務滿載而歸。


    若是這支隊伍能夠帶領自己等人離開這片黑暗原野前往某處聚落地,那肯定是再好不過了。

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