銅爐下方炭火正旺，銅爐內裏漿水翻騰。
高大銅爐近旁的一處高台之上，一名頭戴青銅鳥麵的白衣人正在揮舞著手中旗幟，將堆壘在一旁的一箱箱原料騰空投放入沸騰滾開的銅爐之內。
一股難以言喻的血腥氣味在這座地宮內裏蔓延彌散，可那鳥麵白衣人卻不聞不問，一直機械地重複著手上的操作。
直到那十餘箱靈雀屍體盡數被投放進沸煮銅爐之中，鳥麵人這才收起令旗按下身前法陣，將懸於地宮之頂上的千斤銅蓋降落而下，將那一鍋黑紅交織、雀羽沉浮的沸湯掩蓋。
伴隨著一道道密封法陣在銅爐頂蓋縫隙處接連展開，下方的千年炭也在風力鼓吹之下焰苗高漲，瞬間便將整座銅爐都納入火海內裏。
瞧見赤紅火焰吞沒銅爐身影之後，那名鳥麵白衣人這才轉身走下高台，向著“煉雀殿”外大步走去。
行過曲折幽暗的逼仄甬道，頭戴青銅鳥麵的白衣人也不用點燃燭蠟照明前路，便能夠精準無誤地踏上一階階岩梯不斷登高向上。
幽暗之中的那一副青銅鳥麵之上是不是泛起一絲冷光，占據大半張麵具的巨型眼球之中刻滿了螺旋花紋，令人望上一眼便如墜迷夢幻境頭暈目眩。
而下半張麵具之上高高突出的尖銳鳥喙內裏還隱藏有細密交錯的漆黑利齒，栩栩如生到似乎下一瞬間便會張開大口將麵前的一切咬碎吞噬。
行至甬道盡頭之時瞧見朦朧光亮灑落前方岩台，白衣人這才伸手摘去臉上詭異萬分的青銅鳥麵，露出一張說不上有多驚豔絕美，卻極為耐看的女子麵龐。
女子的五官樣貌都算一般，組合至一處則是極為融洽和諧。而那雙烏黑眸子內裏更是神光瑩瑩朝氣蓬勃，越是細看越會叫人心生喜歡。
走出岩階甬道之後的女子來到一座熱浪滔天的宮殿內裏，宮中有數十人正在忙碌奔波著各自的事情，替殿內那一座座丹爐增減藥材、調整火力。
此地乃是百雀王朝丹都內裏，那座名震四野的藥王殿內殿大廳。
“玉子師叔好！”那些忙碌弟子們在瞧見這道許久未見的熟悉身影時候雖未停下匆匆腳步，但還是紛紛開口同這位年輕女子開口問候。
而女子隻是微微點頭，脫去周身白袍丟到甬道入口的那隻木箱子裏，隨後揮手扇去周身殘留血腥氣味穿過忙碌人群，向著背手立在內殿門口那道青袍身影快步走去。
“進展如何？”不等女子開口稟報，這位頭紮高髻仙風道骨的白發老人便淡淡開口詢問道。
“最後一批所有靈雀均已送入化血爐內，爐中靈液並未出現差池。”女子立在老人身旁垂首稟報，並將一枚儲物玉佩交還給青袍老人。
“你做得不錯，看來這一爐‘百雀源血’應該能在年後祭煉完成。”伸手接過那枚專門用作儲存鳥雀屍身的玄色玉佩，老人衝著女子讚許地點了點頭。
“都是弟子應該做的。”女子頓時有些受寵若驚的連聲說道，卻被老人伸手拍了拍肩頭。
“你在煉雀殿內閉關數月，還不知道那件事吧。”老人話鋒一轉，望向女子那雙討喜眸子淡淡說道。
“不知師尊是指何事？”
為了完美煉製那一爐“百雀源血”，女子在九月上旬便已經進入煉雀殿內著手準備諸多事宜，自然是不知道在這期間外界發生的大事小情。
“你七師叔死在了天霖境內，那座沉香山脈內裏。”老人的語氣波瀾不驚，卻令身旁女子渾身一震，目光之中露出不敢置信的神情。
“七師叔他怎會隕落......”徐玉子有些不敢相信自己的耳朵，七師叔他老人家乃是一位七階如意境強者，為何會折戟在荒無人煙的沉香山脈之中？
“老七他自從脫離藥王殿，加入靈羽衛之後就很是心浮氣躁。人若是心生貪念便會鋌而走險，到了那時候就算死到臨頭也猶不自知。”
青袍老人似乎並不意外那名靈羽衛大諜子會落得慘死他鄉的下場。
當初心高氣傲的老七離開藥王殿加入靈羽衛時，他便並沒有出言阻止，反而默許對方將藥王殿的青銅鳥麵煉製之法一並帶走。
這一舉動並非是在刻意交好靈羽衛那位大頭目，而是老人在替自己的師尊了解這一段孽緣因果。
畢竟師尊他老人家生前最是疼愛老七，作為現任藥王殿殿主的他自然也不想忤逆先師遺命。
“能夠讓如意境的七師叔隕落身亡，莫非是天霖朝廷出手了？”徐玉子雖然對那位沒見過幾麵的七師叔並沒有多少感情，可對方畢竟是出身自藥王殿內，還是不由得多問了幾句。
“聽說是巡天司出手，明麵上給出理由是老七潛入沉香山脈，非法拘禁朝廷命官。”曾山城拈動花白胡須眯眼說道。
而聽到“巡天司”三個字後，徐玉子不由皺起眉頭。
天霖王朝巡天司的鼎鼎大名就算是她這種喜歡埋頭修煉製丹的“宅女”都如雷貫耳，畢竟自家百雀王朝的靈羽衛每年都會在對方手中折損數十上百名精銳諜子。許多被生擒後通過人質交換重回百雀的間諜便會被送入藥王殿內精心治療。
“不管怎樣，間諜的身份一旦暴露，吃虧的終究是派遣者一方。別看巡天司每年打殺多少其他王朝派遣過去的諜報探子，咱們靈羽衛清理出來的釘子暗樁也從來不是個小數目。”知道自家弟子尋常不怎麽接觸這等大國捭闔、王朝爭鋒，曾山城解釋一句之後也並未再多說些什麽。
“可二師叔他現如今不就是在天霖京城麽，我擔心......”
徐玉子還是放心不下自家二師叔的安危。
與離開藥王殿的七師叔不同，二師叔李丹鳳平日裏可是最照顧徐玉子她們這群小輩弟子，當初徐玉子還是少女的時候因為恐懼殺生不敢以靈雀入藥，曾經被青袍老者關了整整十日禁閉反思清醒，期間還是二師叔經常偷偷來安慰少女，帶給徐玉子各式各樣的坊間小吃與民俗趣聞。
現如今的徐玉子雖然都已經可以獨自煉製“百雀源血”，卻依舊沒有忘記二師叔對自己的好。
“擔心他作甚，那家夥是頂著我藥王殿的名義光明正大進入天霖境內，若是出了什麽事的話我等反倒是要追究問責天霖朝廷呢。”伸手拍了拍女子的頭，老人笑著安慰徐玉子說道。
即便暗地裏都在朝著對方疆域中播撒眼線諜子，可明麵上的百雀王朝與天霖王朝仍保持著正常聯係，而代表藥王殿訪問天霖的李丹鳳自然不用擔心巡天司那幫索命鬼來找自己的麻煩。
因為那座第十寺即將禮成落地開廟迎客的緣故，天霖王都此時擠滿了四麵八方諸多見禮外客可謂是熱鬧至極。
“我就怕那些天霖朝廷的走狗不識好歹，處處為難二師叔......”女子不由小聲嘟囔說道。畢竟自打她出生之前，百雀王朝與身旁的這位後起之秀就有些不對付，天霖王朝剛剛開國之時二者之間還爆發了幾場小規模戰役。
作為百雀子民，徐玉子自然是對於天霖王朝天生沒什麽好感。
“憑那家夥的本事到哪裏吃不開，說不定在那天霖王都內裏正過得逍遙快活呢。”老人捋著胡須望向殿外那場洋洋灑灑的鵝毛大雪笑著說道。
一旁的女子也不再多言，安靜站在師傅身旁一同欣賞著皚皚白雪裝點之下的丹都勝景。
......
......
“咕嚕咕嚕......”
鼎盛沸騰的赤紅湯汁內裏嬌嫩羊肉快速變色，老練的饕客舉箸耐心等待。
不待肉質煮老煮柴，兩雙烏木筷子便抄底打撈鍋中肉片，將恰到好處的羔羊盡數救出火海，請入各自碗中。
雪白與褐灰交織的羔羊肉片之上沾染點點赤色油花，又被兩位食客各自送入蘸碟之中摸爬滾打一圈，最終的歸宿才是各自急不可耐的深淵巨口。
狠狠吞下一口裹滿紅油蘸料的鮮美肉片，李丹陽臉上的紅色立刻再重三分，咀嚼咽下後嘶哈著舉起擱在一旁的酒盅一飲而盡。
“唔......爽利得很！”摸了摸嘴後李丹陽滿足的笑眯起眼，又伸手替自己滿了一杯後重新拾起公筷向著清空的沸騰湯水內裏再添新客。
而坐在李丹陽對麵的年輕道人則是蘸著麻醬碟細品羔羊的豐腴鮮美，手邊擱放的也不是精釀美酒，而是一壺茶水。
“這麻將碟子真有那麽好吃？”吃慣了紅油碟的李丹陽一邊等待著下一批美味出鍋，一邊挑眉望著那道人開口問道。
“好不好吃，來一碟嚐嚐不就知道了。”年輕道人雖不像李丹陽那般狼吞虎咽，但速度也著實不慢，緊著下一鍋羊肉燙好之前便清光了碗中的庫存餘量。
聽聞此言的李丹陽搖了搖頭拒絕說道：“火鍋不吃辣，那還吃啥子火鍋嘞。”說話間又一鍋鮮美肉片燙熟出鍋，被二人各自瓜分幹淨。
“那是你沒吃過正兒八經的銅爐涮肉，品的就是食材的那份原汁原味的甘美香醇。”道人也被桌上炭火烘得麵色發燙，抬手扇了扇後又開始向著鍋中添加其他食材。
“銅爐？那還是算了。”一想起來自家藥王殿的地宮內裏那隻巨大銅爐，李丹陽不由被羊肉噎了一口，趕忙用烈酒漱口之後拍著胸脯擺手說道。
不光是小玉子不喜歡那座終年血腥氣不散的“煉雀殿”，就連他這個在藥王殿內呆了許久的二長老也始終厭惡那裏。
依舊一副青年樣貌的李丹陽搖了搖頭將煉雀殿等事情拋到腦後，畢竟如今美食當前，再想些反胃的事情未免太過煞風景了。
夾起一塊嫩豆腐的年輕道人輕吹兩口之後卻不急著送入嘴中，而是支起胳膊撐在椅背上，轉頭望向樓外綿綿大雪笑著說道：“這雪看起來又要下個沒完，不是才停沒幾天麽。”
對過的李丹陽嚐了一嘴豆腐之後被燙得連聲嗚咽，好不容易才將那口熔岩咽了下去後趕緊抓起酒壺直接對飲來消解餘溫。
“都說了心急吃不了熱豆腐，這東西看著不溫不火，一不小心就能將人燙個夠嗆呢。”將那筷子豆腐放在麻醬碟上，道人一邊笑著李丹陽的窘狀，一邊用筷子從中夾開豆腐塊。
看似涼了下來的玉白之間頓時升騰起一股滾燙熱氣，將兩半豆腐分別裹滿麻醬蒜泥與蔥碎之後，道人這才不緊不慢將其送入口中細細品味。
“嘶......我也不常吃這火鍋裏的豆腐，誰承想還有這般威力。”吐了吐舌頭的李丹陽盯著滾沸辣湯裏的豆腐塊有些心有餘悸的說道。
“吃一塹長一智，你這種聰明人不該再犯同樣的錯誤第二次。”
撈起一塊毛肚放進碗裏，年輕道人似笑非笑望著麵前的青年開口說道。
聽聞此言的李丹陽不由放下筷子，輕皺眉頭開口說道：“李兄可是在提醒丹陽？”
“小道士不過是有感而發感慨兩句，又哪裏敢提點丹都藥王殿的二長老呢？”年輕道人舉起茶杯輕抿了一口，麵上笑容依舊不減。
望著麵前剛結識不久卻讓自己感到分外投緣的年輕道士，李丹陽麵色隨之一沉，細細琢磨起來對方先前的話語。
而那年輕道人則是趁著李丹陽陷入沉思的空檔下箸如飛，快速消滅著桌上的各式菜肴肉片與火鍋丸子。
在與這位跟自己同姓的年輕道人相處之時，李丹陽可不記得曾經泄露給他自己的身份。而道人竟能打趣般的隨口點破，自然肯定不隻是一位落魄道士這麽簡單。而這些天來的不斷試探也更加讓李丹陽確定自己的猜想。
“莫非李兄指的是那件事......”李丹陽眼中精光一閃，半驚半懼地望向桌子對過年輕道人低聲問道。
“什麽這件事那件事，小道我眼前隻有吃火鍋這一件事。畢竟民以食為天，入口的東西可是最重要的。”筷尖戳起一枚鵪鶉蛋的年輕道人嘿嘿一笑繼續開吃。
“可那件事又並非我藥王殿可以左右的了，王命降旨，我等也莫敢不從......”確認對方已經知道真相的李丹陽一臉苦澀，長歎一口氣低聲說道。
正如年輕道人所言，李丹陽從小便聰穎過人天賦絕倫，就連通過藥王殿考核都沒費什麽力氣，更是被當時的藥王殿殿主一眼相中收入座下。
而今眼前的年輕道士明顯是在旁敲側擊提醒自己，那他便更不能放棄眼前大好機會。
“藥王殿可不是閻王殿，哪裏能那般輕易煉製出當世奇毒。”瞧見眼前李丹陽那副唉聲歎氣的模樣，年輕道人似乎也不想讓這頓火鍋變得乏味無趣，抬手又添了三盤鮮切羊肉與各色菜式之後對著李丹陽開口說道。
一聽此言李丹陽心神大震，果然眼前這位已經知曉了百雀王朝秘密布置給他藥王殿的任務。
不算已經離開藥王殿的老七之外，除了殿主與身處天霖王都得自己之外，剩餘四位藥王殿長老都在為了那件事閉關不出。
百雀天子曾在不久前簽下一道密令，要求精通藥理擅長丹道的藥王殿秘密煉製一道無色無味的奇絕毒藥，至於用在何處不需詢問曾山城與李丹陽他們也心知肚明。
現如今能算得上百雀王朝眼中釘、肉中刺的，便唯有蒸蒸日上、國力昌雄的那位近鄰天霖王朝。
天霖王朝當今天子正值鼎盛壯年，治下民生富足兵馬雄壯，似乎又有著新一輪的擴張趨勢。若是戰火再起，速來敵對且國境毗鄰的百雀王朝毫無疑問變回成為首要目標。與其被動挨打，不如先手發難。隻要能夠順利暗殺天霖皇帝，那麽天霖王朝必定會陷入混亂之中，開疆拓土的熊圖霸業也便無從談起。
更何況百雀朝廷也有著隱秘交好的一脈皇子派係，若是那位奪嫡成功承臨大統，往後的日子裏百雀王朝便會更加高枕無憂。
“李兄的意思是......拖字訣？”李丹陽敏銳地覺察到麵前年輕道人的言下之意，主動敬了對方一杯酒。
而這一次酒盅與茶杯碰撞交擊的時候，一方的位置便放得極低極低。
喝了口茶水緩解辣鍋激辛，年輕道人又加了一筷子貢菜邊嚼邊說道：“王命不可違，又沒說不可拖。即便你們藥王殿當真嘔心瀝血煉製出那‘離魂落魄散’來，就能肯定讓這王都京城再下一場悲雪麽？”
天子隕落，舉國同悲切。萬民素縞，狀若大雪飛。
李丹陽並沒有驚訝於眼前道人知道的如此之多，連那“離魂落魄散”這名字也能隨口道出。已經見怪不怪的男人隻是在細細思索道人話語。
“若是天霖皇帝不死，你丹都藥王殿等同於跟百雀王庭徹底鎖死，再沒有任何退路可言。”年輕道人再一次清空桌麵後滿意的拍了拍肚子，撚了根竹簽叼在嘴裏與李丹陽隨意說道。
聽聞此言，李丹陽眼中閃過心悸驚色，一身醉意也早已被窗外風雪盡數吹醒。
“若非與你們藥王殿有些淵源，我也實在懶得摻和進你們這些破爛事裏。那百雀皇帝想要一口吞下熱豆腐，就得做好腸穿肚爛的覺悟。”
年輕道人叼著竹簽站起身來拍了拍身上沾染的火鍋香氣後穿好一件不知道從哪裏淘來的破舊棉服，提起那隻破舊竹箱重新背上。“小道言盡於此，聽與不聽，亦或者怎麽聽那就是你們藥王殿的事了。”
李丹陽也跟著站起來還想再說些什麽，卻見年輕道人衝著自己擺了擺手笑著說道：“莫要浪費糧食酒水，吃完記得下樓結賬。”
話語落下，道人便轉身離開向著樓下走去，隻留李丹陽一人站在原地。
眼神複雜的李丹陽對著年輕道人鞠了一躬之後目送對方離開，而後重新坐了下來。
自己的碗盤油碟之中的羊肉青蔬已經涼透，男人卻毫不介意大口吞下腹中。
而那剩餘的半壺烈酒也被李丹陽盡數灌下，微冷的身子也隨之重新暖和起來。
眼下的局麵尚且不算最糟，仍有斡旋周轉的餘地。隻是殿內方針似乎要重新改變，再不能一味向著百雀王庭靠攏，藥王殿也需要開始準備自己的後路了......
......
......
天霖王都以南的彩雲郡內霜白漫天，厚厚積雪很快便堆積超過一尺有餘。許多百姓農戶都得冒著大雪走出家門清掃屋頂房簷，以免磅礴大雪壓塌自家屋頭宅院。
而窩在郡主府內的楚然等人自然不用操心掃雪事宜，一道炭火地龍便將嚴寒風雪盡數隔絕至屋外。
臥在榻上的楚然蓋著一張青絨麒麟織，露在外麵的鎖骨領口隱約還能瞧見幾根繃帶纏繞其上。
在孤雁城外與薑紫見麵之時，少女便敏銳地覺察到楚然身上的傷勢，而後趕來的曹心柔與趙殊在聽到楚公子竟然被一劍穿胸而過的時候皆是驚得花容失色，眾人連夜趕回彩雲城郡主府內，尋了位德高望重的老醫師來為楚然切脈問診。
自己的身體楚然自然清楚得很，奈何拗不過眾女也隻得聽憑擺布臥床靜養。不過好在此處已經離著京城很近很近，即便歇上幾天也來得及在春試大比開始之前趕到王都。
“這麽說來，那遁入魔道的龐天河是被龐紫薇親手除掉，龐家大公子又是在某處不知名遺跡試煉中身負重傷差點喪命？”
聽著趙殊命人打探來的坊間傳聞，楚然不由得挑了挑眉說道。
“是啊，所以說龐家這一次的秘境之行也真夠倒黴的。”趙殊歎了口氣道。她雖然對於龐天河素來感官極差，可聽到對方喪命在天人府邸內裏的消息時卻還是大吃一驚。
一旁的曹心柔則是瞧了瞧軟榻上的楚公子，又看了看公子身旁端著湯藥吹拂熱氣的糜小小，最終還是把話咽回到了肚子裏。
那位紫薇姑娘似乎並不想將楚公子牽扯進麻煩中去呢。
隻不過曹心柔並不清楚，其實不光龐天河的隕落與楚然脫不開幹係，就連那位龐淩霄的重傷垂死也完全是軟榻上的少年親手造就的。
高大銅爐近旁的一處高台之上，一名頭戴青銅鳥麵的白衣人正在揮舞著手中旗幟，將堆壘在一旁的一箱箱原料騰空投放入沸騰滾開的銅爐之內。
一股難以言喻的血腥氣味在這座地宮內裏蔓延彌散，可那鳥麵白衣人卻不聞不問，一直機械地重複著手上的操作。
直到那十餘箱靈雀屍體盡數被投放進沸煮銅爐之中，鳥麵人這才收起令旗按下身前法陣，將懸於地宮之頂上的千斤銅蓋降落而下，將那一鍋黑紅交織、雀羽沉浮的沸湯掩蓋。
伴隨著一道道密封法陣在銅爐頂蓋縫隙處接連展開，下方的千年炭也在風力鼓吹之下焰苗高漲，瞬間便將整座銅爐都納入火海內裏。
瞧見赤紅火焰吞沒銅爐身影之後，那名鳥麵白衣人這才轉身走下高台，向著“煉雀殿”外大步走去。
行過曲折幽暗的逼仄甬道，頭戴青銅鳥麵的白衣人也不用點燃燭蠟照明前路，便能夠精準無誤地踏上一階階岩梯不斷登高向上。
幽暗之中的那一副青銅鳥麵之上是不是泛起一絲冷光，占據大半張麵具的巨型眼球之中刻滿了螺旋花紋，令人望上一眼便如墜迷夢幻境頭暈目眩。
而下半張麵具之上高高突出的尖銳鳥喙內裏還隱藏有細密交錯的漆黑利齒，栩栩如生到似乎下一瞬間便會張開大口將麵前的一切咬碎吞噬。
行至甬道盡頭之時瞧見朦朧光亮灑落前方岩台，白衣人這才伸手摘去臉上詭異萬分的青銅鳥麵，露出一張說不上有多驚豔絕美，卻極為耐看的女子麵龐。
女子的五官樣貌都算一般，組合至一處則是極為融洽和諧。而那雙烏黑眸子內裏更是神光瑩瑩朝氣蓬勃，越是細看越會叫人心生喜歡。
走出岩階甬道之後的女子來到一座熱浪滔天的宮殿內裏，宮中有數十人正在忙碌奔波著各自的事情，替殿內那一座座丹爐增減藥材、調整火力。
此地乃是百雀王朝丹都內裏，那座名震四野的藥王殿內殿大廳。
“玉子師叔好！”那些忙碌弟子們在瞧見這道許久未見的熟悉身影時候雖未停下匆匆腳步，但還是紛紛開口同這位年輕女子開口問候。
而女子隻是微微點頭，脫去周身白袍丟到甬道入口的那隻木箱子裏，隨後揮手扇去周身殘留血腥氣味穿過忙碌人群，向著背手立在內殿門口那道青袍身影快步走去。
“進展如何？”不等女子開口稟報，這位頭紮高髻仙風道骨的白發老人便淡淡開口詢問道。
“最後一批所有靈雀均已送入化血爐內，爐中靈液並未出現差池。”女子立在老人身旁垂首稟報，並將一枚儲物玉佩交還給青袍老人。
“你做得不錯，看來這一爐‘百雀源血’應該能在年後祭煉完成。”伸手接過那枚專門用作儲存鳥雀屍身的玄色玉佩，老人衝著女子讚許地點了點頭。
“都是弟子應該做的。”女子頓時有些受寵若驚的連聲說道，卻被老人伸手拍了拍肩頭。
“你在煉雀殿內閉關數月，還不知道那件事吧。”老人話鋒一轉，望向女子那雙討喜眸子淡淡說道。
“不知師尊是指何事？”
為了完美煉製那一爐“百雀源血”，女子在九月上旬便已經進入煉雀殿內著手準備諸多事宜，自然是不知道在這期間外界發生的大事小情。
“你七師叔死在了天霖境內，那座沉香山脈內裏。”老人的語氣波瀾不驚，卻令身旁女子渾身一震，目光之中露出不敢置信的神情。
“七師叔他怎會隕落......”徐玉子有些不敢相信自己的耳朵，七師叔他老人家乃是一位七階如意境強者，為何會折戟在荒無人煙的沉香山脈之中？
“老七他自從脫離藥王殿，加入靈羽衛之後就很是心浮氣躁。人若是心生貪念便會鋌而走險，到了那時候就算死到臨頭也猶不自知。”
青袍老人似乎並不意外那名靈羽衛大諜子會落得慘死他鄉的下場。
當初心高氣傲的老七離開藥王殿加入靈羽衛時，他便並沒有出言阻止，反而默許對方將藥王殿的青銅鳥麵煉製之法一並帶走。
這一舉動並非是在刻意交好靈羽衛那位大頭目，而是老人在替自己的師尊了解這一段孽緣因果。
畢竟師尊他老人家生前最是疼愛老七，作為現任藥王殿殿主的他自然也不想忤逆先師遺命。
“能夠讓如意境的七師叔隕落身亡，莫非是天霖朝廷出手了？”徐玉子雖然對那位沒見過幾麵的七師叔並沒有多少感情，可對方畢竟是出身自藥王殿內，還是不由得多問了幾句。
“聽說是巡天司出手，明麵上給出理由是老七潛入沉香山脈，非法拘禁朝廷命官。”曾山城拈動花白胡須眯眼說道。
而聽到“巡天司”三個字後，徐玉子不由皺起眉頭。
天霖王朝巡天司的鼎鼎大名就算是她這種喜歡埋頭修煉製丹的“宅女”都如雷貫耳，畢竟自家百雀王朝的靈羽衛每年都會在對方手中折損數十上百名精銳諜子。許多被生擒後通過人質交換重回百雀的間諜便會被送入藥王殿內精心治療。
“不管怎樣，間諜的身份一旦暴露，吃虧的終究是派遣者一方。別看巡天司每年打殺多少其他王朝派遣過去的諜報探子，咱們靈羽衛清理出來的釘子暗樁也從來不是個小數目。”知道自家弟子尋常不怎麽接觸這等大國捭闔、王朝爭鋒，曾山城解釋一句之後也並未再多說些什麽。
“可二師叔他現如今不就是在天霖京城麽，我擔心......”
徐玉子還是放心不下自家二師叔的安危。
與離開藥王殿的七師叔不同，二師叔李丹鳳平日裏可是最照顧徐玉子她們這群小輩弟子，當初徐玉子還是少女的時候因為恐懼殺生不敢以靈雀入藥，曾經被青袍老者關了整整十日禁閉反思清醒，期間還是二師叔經常偷偷來安慰少女，帶給徐玉子各式各樣的坊間小吃與民俗趣聞。
現如今的徐玉子雖然都已經可以獨自煉製“百雀源血”，卻依舊沒有忘記二師叔對自己的好。
“擔心他作甚，那家夥是頂著我藥王殿的名義光明正大進入天霖境內，若是出了什麽事的話我等反倒是要追究問責天霖朝廷呢。”伸手拍了拍女子的頭，老人笑著安慰徐玉子說道。
即便暗地裏都在朝著對方疆域中播撒眼線諜子，可明麵上的百雀王朝與天霖王朝仍保持著正常聯係，而代表藥王殿訪問天霖的李丹鳳自然不用擔心巡天司那幫索命鬼來找自己的麻煩。
因為那座第十寺即將禮成落地開廟迎客的緣故，天霖王都此時擠滿了四麵八方諸多見禮外客可謂是熱鬧至極。
“我就怕那些天霖朝廷的走狗不識好歹，處處為難二師叔......”女子不由小聲嘟囔說道。畢竟自打她出生之前，百雀王朝與身旁的這位後起之秀就有些不對付，天霖王朝剛剛開國之時二者之間還爆發了幾場小規模戰役。
作為百雀子民，徐玉子自然是對於天霖王朝天生沒什麽好感。
“憑那家夥的本事到哪裏吃不開，說不定在那天霖王都內裏正過得逍遙快活呢。”老人捋著胡須望向殿外那場洋洋灑灑的鵝毛大雪笑著說道。
一旁的女子也不再多言，安靜站在師傅身旁一同欣賞著皚皚白雪裝點之下的丹都勝景。
......
......
“咕嚕咕嚕......”
鼎盛沸騰的赤紅湯汁內裏嬌嫩羊肉快速變色，老練的饕客舉箸耐心等待。
不待肉質煮老煮柴，兩雙烏木筷子便抄底打撈鍋中肉片，將恰到好處的羔羊盡數救出火海，請入各自碗中。
雪白與褐灰交織的羔羊肉片之上沾染點點赤色油花，又被兩位食客各自送入蘸碟之中摸爬滾打一圈，最終的歸宿才是各自急不可耐的深淵巨口。
狠狠吞下一口裹滿紅油蘸料的鮮美肉片，李丹陽臉上的紅色立刻再重三分，咀嚼咽下後嘶哈著舉起擱在一旁的酒盅一飲而盡。
“唔......爽利得很！”摸了摸嘴後李丹陽滿足的笑眯起眼，又伸手替自己滿了一杯後重新拾起公筷向著清空的沸騰湯水內裏再添新客。
而坐在李丹陽對麵的年輕道人則是蘸著麻醬碟細品羔羊的豐腴鮮美，手邊擱放的也不是精釀美酒，而是一壺茶水。
“這麻將碟子真有那麽好吃？”吃慣了紅油碟的李丹陽一邊等待著下一批美味出鍋，一邊挑眉望著那道人開口問道。
“好不好吃，來一碟嚐嚐不就知道了。”年輕道人雖不像李丹陽那般狼吞虎咽，但速度也著實不慢，緊著下一鍋羊肉燙好之前便清光了碗中的庫存餘量。
聽聞此言的李丹陽搖了搖頭拒絕說道：“火鍋不吃辣，那還吃啥子火鍋嘞。”說話間又一鍋鮮美肉片燙熟出鍋，被二人各自瓜分幹淨。
“那是你沒吃過正兒八經的銅爐涮肉，品的就是食材的那份原汁原味的甘美香醇。”道人也被桌上炭火烘得麵色發燙，抬手扇了扇後又開始向著鍋中添加其他食材。
“銅爐？那還是算了。”一想起來自家藥王殿的地宮內裏那隻巨大銅爐，李丹陽不由被羊肉噎了一口，趕忙用烈酒漱口之後拍著胸脯擺手說道。
不光是小玉子不喜歡那座終年血腥氣不散的“煉雀殿”，就連他這個在藥王殿內呆了許久的二長老也始終厭惡那裏。
依舊一副青年樣貌的李丹陽搖了搖頭將煉雀殿等事情拋到腦後，畢竟如今美食當前，再想些反胃的事情未免太過煞風景了。
夾起一塊嫩豆腐的年輕道人輕吹兩口之後卻不急著送入嘴中，而是支起胳膊撐在椅背上，轉頭望向樓外綿綿大雪笑著說道：“這雪看起來又要下個沒完，不是才停沒幾天麽。”
對過的李丹陽嚐了一嘴豆腐之後被燙得連聲嗚咽，好不容易才將那口熔岩咽了下去後趕緊抓起酒壺直接對飲來消解餘溫。
“都說了心急吃不了熱豆腐，這東西看著不溫不火，一不小心就能將人燙個夠嗆呢。”將那筷子豆腐放在麻醬碟上，道人一邊笑著李丹陽的窘狀，一邊用筷子從中夾開豆腐塊。
看似涼了下來的玉白之間頓時升騰起一股滾燙熱氣，將兩半豆腐分別裹滿麻醬蒜泥與蔥碎之後，道人這才不緊不慢將其送入口中細細品味。
“嘶......我也不常吃這火鍋裏的豆腐，誰承想還有這般威力。”吐了吐舌頭的李丹陽盯著滾沸辣湯裏的豆腐塊有些心有餘悸的說道。
“吃一塹長一智，你這種聰明人不該再犯同樣的錯誤第二次。”
撈起一塊毛肚放進碗裏，年輕道人似笑非笑望著麵前的青年開口說道。
聽聞此言的李丹陽不由放下筷子，輕皺眉頭開口說道：“李兄可是在提醒丹陽？”
“小道士不過是有感而發感慨兩句，又哪裏敢提點丹都藥王殿的二長老呢？”年輕道人舉起茶杯輕抿了一口，麵上笑容依舊不減。
望著麵前剛結識不久卻讓自己感到分外投緣的年輕道士，李丹陽麵色隨之一沉，細細琢磨起來對方先前的話語。
而那年輕道人則是趁著李丹陽陷入沉思的空檔下箸如飛，快速消滅著桌上的各式菜肴肉片與火鍋丸子。
在與這位跟自己同姓的年輕道人相處之時，李丹陽可不記得曾經泄露給他自己的身份。而道人竟能打趣般的隨口點破，自然肯定不隻是一位落魄道士這麽簡單。而這些天來的不斷試探也更加讓李丹陽確定自己的猜想。
“莫非李兄指的是那件事......”李丹陽眼中精光一閃，半驚半懼地望向桌子對過年輕道人低聲問道。
“什麽這件事那件事，小道我眼前隻有吃火鍋這一件事。畢竟民以食為天，入口的東西可是最重要的。”筷尖戳起一枚鵪鶉蛋的年輕道人嘿嘿一笑繼續開吃。
“可那件事又並非我藥王殿可以左右的了，王命降旨，我等也莫敢不從......”確認對方已經知道真相的李丹陽一臉苦澀，長歎一口氣低聲說道。
正如年輕道人所言，李丹陽從小便聰穎過人天賦絕倫，就連通過藥王殿考核都沒費什麽力氣，更是被當時的藥王殿殿主一眼相中收入座下。
而今眼前的年輕道士明顯是在旁敲側擊提醒自己，那他便更不能放棄眼前大好機會。
“藥王殿可不是閻王殿，哪裏能那般輕易煉製出當世奇毒。”瞧見眼前李丹陽那副唉聲歎氣的模樣，年輕道人似乎也不想讓這頓火鍋變得乏味無趣，抬手又添了三盤鮮切羊肉與各色菜式之後對著李丹陽開口說道。
一聽此言李丹陽心神大震，果然眼前這位已經知曉了百雀王朝秘密布置給他藥王殿的任務。
不算已經離開藥王殿的老七之外，除了殿主與身處天霖王都得自己之外，剩餘四位藥王殿長老都在為了那件事閉關不出。
百雀天子曾在不久前簽下一道密令，要求精通藥理擅長丹道的藥王殿秘密煉製一道無色無味的奇絕毒藥，至於用在何處不需詢問曾山城與李丹陽他們也心知肚明。
現如今能算得上百雀王朝眼中釘、肉中刺的，便唯有蒸蒸日上、國力昌雄的那位近鄰天霖王朝。
天霖王朝當今天子正值鼎盛壯年，治下民生富足兵馬雄壯，似乎又有著新一輪的擴張趨勢。若是戰火再起，速來敵對且國境毗鄰的百雀王朝毫無疑問變回成為首要目標。與其被動挨打，不如先手發難。隻要能夠順利暗殺天霖皇帝，那麽天霖王朝必定會陷入混亂之中，開疆拓土的熊圖霸業也便無從談起。
更何況百雀朝廷也有著隱秘交好的一脈皇子派係，若是那位奪嫡成功承臨大統，往後的日子裏百雀王朝便會更加高枕無憂。
“李兄的意思是......拖字訣？”李丹陽敏銳地覺察到麵前年輕道人的言下之意，主動敬了對方一杯酒。
而這一次酒盅與茶杯碰撞交擊的時候，一方的位置便放得極低極低。
喝了口茶水緩解辣鍋激辛，年輕道人又加了一筷子貢菜邊嚼邊說道：“王命不可違，又沒說不可拖。即便你們藥王殿當真嘔心瀝血煉製出那‘離魂落魄散’來，就能肯定讓這王都京城再下一場悲雪麽？”
天子隕落，舉國同悲切。萬民素縞，狀若大雪飛。
李丹陽並沒有驚訝於眼前道人知道的如此之多，連那“離魂落魄散”這名字也能隨口道出。已經見怪不怪的男人隻是在細細思索道人話語。
“若是天霖皇帝不死，你丹都藥王殿等同於跟百雀王庭徹底鎖死，再沒有任何退路可言。”年輕道人再一次清空桌麵後滿意的拍了拍肚子，撚了根竹簽叼在嘴裏與李丹陽隨意說道。
聽聞此言，李丹陽眼中閃過心悸驚色，一身醉意也早已被窗外風雪盡數吹醒。
“若非與你們藥王殿有些淵源，我也實在懶得摻和進你們這些破爛事裏。那百雀皇帝想要一口吞下熱豆腐，就得做好腸穿肚爛的覺悟。”
年輕道人叼著竹簽站起身來拍了拍身上沾染的火鍋香氣後穿好一件不知道從哪裏淘來的破舊棉服，提起那隻破舊竹箱重新背上。“小道言盡於此，聽與不聽，亦或者怎麽聽那就是你們藥王殿的事了。”
李丹陽也跟著站起來還想再說些什麽，卻見年輕道人衝著自己擺了擺手笑著說道：“莫要浪費糧食酒水，吃完記得下樓結賬。”
話語落下，道人便轉身離開向著樓下走去，隻留李丹陽一人站在原地。
眼神複雜的李丹陽對著年輕道人鞠了一躬之後目送對方離開，而後重新坐了下來。
自己的碗盤油碟之中的羊肉青蔬已經涼透，男人卻毫不介意大口吞下腹中。
而那剩餘的半壺烈酒也被李丹陽盡數灌下，微冷的身子也隨之重新暖和起來。
眼下的局麵尚且不算最糟，仍有斡旋周轉的餘地。隻是殿內方針似乎要重新改變，再不能一味向著百雀王庭靠攏，藥王殿也需要開始準備自己的後路了......
......
......
天霖王都以南的彩雲郡內霜白漫天，厚厚積雪很快便堆積超過一尺有餘。許多百姓農戶都得冒著大雪走出家門清掃屋頂房簷，以免磅礴大雪壓塌自家屋頭宅院。
而窩在郡主府內的楚然等人自然不用操心掃雪事宜，一道炭火地龍便將嚴寒風雪盡數隔絕至屋外。
臥在榻上的楚然蓋著一張青絨麒麟織，露在外麵的鎖骨領口隱約還能瞧見幾根繃帶纏繞其上。
在孤雁城外與薑紫見麵之時，少女便敏銳地覺察到楚然身上的傷勢，而後趕來的曹心柔與趙殊在聽到楚公子竟然被一劍穿胸而過的時候皆是驚得花容失色，眾人連夜趕回彩雲城郡主府內，尋了位德高望重的老醫師來為楚然切脈問診。
自己的身體楚然自然清楚得很，奈何拗不過眾女也隻得聽憑擺布臥床靜養。不過好在此處已經離著京城很近很近，即便歇上幾天也來得及在春試大比開始之前趕到王都。
“這麽說來，那遁入魔道的龐天河是被龐紫薇親手除掉，龐家大公子又是在某處不知名遺跡試煉中身負重傷差點喪命？”
聽著趙殊命人打探來的坊間傳聞，楚然不由得挑了挑眉說道。
“是啊，所以說龐家這一次的秘境之行也真夠倒黴的。”趙殊歎了口氣道。她雖然對於龐天河素來感官極差，可聽到對方喪命在天人府邸內裏的消息時卻還是大吃一驚。
一旁的曹心柔則是瞧了瞧軟榻上的楚公子，又看了看公子身旁端著湯藥吹拂熱氣的糜小小，最終還是把話咽回到了肚子裏。
那位紫薇姑娘似乎並不想將楚公子牽扯進麻煩中去呢。
隻不過曹心柔並不清楚，其實不光龐天河的隕落與楚然脫不開幹係，就連那位龐淩霄的重傷垂死也完全是軟榻上的少年親手造就的。