沿著村子的小路一路往外走,很快便來到了田地之中。


    前麵的蘇如意左看右看,一副做賊心虛的樣子,在看到四周無人之後,她便又向前快步走去。


    劉淩和趙玲琦隱在田畝之中,等她走後才探出頭來。


    看著她步子輕快的背影,劉淩眉頭緊皺。


    一旁的趙玲琪也撓撓頭道:“這個死丫頭大晚上的不睡覺,去幹嘛呢?”


    劉淩一言不發的快步跟上。


    根據他的估算,這丫頭十有八九是要和土匪接頭,商量什麽時候對劉家村動手了。


    雖然有林嶽幾人,但劉淩還是不想和土匪進行正麵衝突,畢竟他們幹的就是刀口舔血的勾當,死了就死了吧。


    而自己可是正兒八經的生意人,若真的起了衝突,出現什麽傷亡,那並不是他想要看到的。


    所以,若是能偷聽到他們的計劃,再做好反製的準備,自然是最好的。


    用鐮刀收割的麥田,麥茬很低,走在上麵並沒有什麽動靜。


    二人就這樣一路跟到了田畝深處,便見蘇如意在一大片還未收割的小麥田中停了下來。


    這是劉廣五的田地。


    因為不想和開工日期衝突,所以劉家村中大部分的小麥都已經提前收割完畢。


    雖說提前收割雖然會少了十幾或者幾十斤的收成,但和打工賺的錢相比,並不值一提。


    若是自己工作的名額被人頂替了,那損失才叫大呢。


    更何況,這幾天天氣並不好,若是一場大雨下來了,那麥子全都要爛到地裏,所以還是收下來放回家中的好。


    當然劉廣五並沒有收割。


    他和工廠沒有關係,就指這幾畝地生活,早收一天晚收一天都是錢,所以他便想著等麥粒更加飽滿之後,再割。


    如今蘇如意就貓在劉廣五的田畝旁邊,在哪鬼鬼祟祟的不知道做些什麽。


    劉淩以為她是在等待接頭之人,所以便靜靜地等在那裏,也不出聲。


    然而就在這時,他突然發現,蘇如意所在的地方,似乎是出現了一道火光。


    “這!”


    還不等劉淩震驚出聲,便見一團火已經在蘇如意身旁燃了起來。


    一陣夏風吹過,便聽“轟”的一聲輕響,原本那些在風中搖曳的麥穗瞬間被點燃。


    眨眼間,火蛇便已經升到了半丈多高,並且還順著風向,向著麥田之中瘋狂蔓延。


    看到這一幕,劉淩徹底傻眼了。


    他原本以為蘇如意是來和那些土匪接頭的,卻萬沒想到,這家夥竟然是來劉廣五的麥田放火的。


    縱使劉淩已經要將劉廣五作為了殺雞儆猴的對象,但卻也沒想到過如此陰損絕戶的計策。


    這一把大火要是燒下去,劉廣五別說生活了就是繳納賦稅也繳納不起。


    不過火已經燒起來了,劉淩沒有幫他滅火的想法,更沒有那個能力。


    他趕忙上前一把抓住了蘇如意的小手道:“還在這幹嘛,等著被抓嗎?”


    火燒起來的時候,蘇如意還挺得意,但眼看著火越燒越大,轉瞬間便蔓延出十幾米遠的時候,她就徹底蒙了。


    就連滾燙的熱浪向她撲來,她也毫無反應。


    一直聽到劉淩的嗬斥聲,她才如夢方醒道:“我是不是闖禍了?”


    “快走吧你!”來不及和她多說,劉淩一把將其抱起來,然後便向著村外的方向急行而去。


    這裏燃起大火之後,必定會引得村民們前來滅火。


    若是現在回村必定會迎頭撞上,到那時百口莫辯,不對,火本就是蘇如意放的,也根本不必辯論。


    總之先逃再說。


    就這樣,劉淩和趙玲琦輪流提著蘇如意一路狂奔,萬幸今天後半夜並沒有月亮,不然的話三人十有八九會被發現。


    放火燒田在大周絕對是引眾怒的事,縱使這次被燒的隻有劉廣五的田地,但若是被發現了也足矣讓劉淩之前積攢下的所有聲望付之一炬。


    就這樣一路狂奔到劉家村和白頭村的夾角處,劉淩才停了下來。


    此時不止劉家村人去滅火,白頭村也有不少人去了,畢竟火這玩意可不管你是那個村的,隻要粘上了,就是一片灰燼。


    甚至,白頭村的人比劉家村的人更為積極,畢竟他們村子的麥子全都還沒收獲,而劉家村的田地,絕大部分都已經收獲了。


    劉淩看著遠處火光中的影影綽綽,對著懷中的蘇如意怒斥道:“你這家夥,腦子怎麽想的?怎麽想起來給人放火去了?”


    蘇如意也沒想到這把火威力竟然會這麽大,她耷拉著腦袋,一副犯了錯的樣子說道:“他坑了咱家二兩銀子,我這不是想要報複一下他嘛。”


    “再說了,他也不是什麽好玩意,今天白天的時候,還說要燒咱的廠房呢!”


    聽到這話,劉淩萬分無言。


    坑銀子的事情暫且不說,就燒廠房這事而言,他劉廣五也就敢吆喝吆喝。


    若是他真動了手,不用劉淩收拾,村子裏的人就能吃了他。


    火已經燒起來了,再多說也沒什麽用,於是劉淩便陰沉著臉說道:“回家,回家再收拾你。”


    蘇如意放的這把火,看著聲勢浩大但最終也並沒有造成太多損失。


    因為其他人家的麥子都已經收獲,火最終也隻是被圍困在劉廣五一家的田地之中。


    等到天亮的時候,火焰已經熄滅,隻留下嫋嫋青煙,以及一片烏黑。


    看著眼前的一片灰燼,劉廣五和張翠芬撲通一聲跪在了地上。


    劉茂等一眾鄉親們看到這一幕,也不由得有些同情他,畢竟辛苦了大半年,如今一把火全都燒了個精光。


    大家都是農民,能夠理解這種痛苦。


    但也僅此而已了,所有人都知道眼前的這家夥為了五十兩銀子,要出賣全村的利益,過來幫忙滅火已經算是仁至義盡了。


    一些平日裏和劉廣五有過節的人,甚至連來都沒來。


    “好了好了,都散了吧,一會還要去做工呢,今天第一天可別遲了。”


    劉茂作為廠長,催促著那些村民們趕緊回家。


    然而聽到這話,原本癱坐在地上的劉廣五瞬間暴起。


    “劉淩,一定是他,一定是他放的這把火。”


    “我弄死他去!”


    一聲怒吼,劉廣五就要去找劉淩算賬。


    然而,就在這時劉茂確是一聲嗬斥道:“劉老五,你說什麽胡話?這火怎麽可能是劉淩放的?”


    其他村民們也一個個義憤填膺。


    “就是,你憑啥說劉淩給你放的火?”


    麵對一群人的質問,劉廣五氣的臉頰通紅。


    剛才說是劉淩放的火,也隻是他推測罷了,並無證據,如今被這些村民們指指點點,他自然也有些心虛。


    這時一個年紀稍大的村民一臉哀歎的說道:“我看啊,這分明就是不知道哪裏來的火星子,把你家田給點燃了,要我說你就自認倒黴吧。”


    看著周圍的這些村民,劉廣五也明白,現在的自己根本不能拿劉淩怎麽樣。


    就是強行鬧事,也隻能得罪更多的人。


    如今麥收時節已過,馬上就是繳納賦稅的時候。


    可現在他家的田畝全都被燒了,根本就不可能繳納的起賦稅。


    不對,應該說劉廣五家中還有一片田地沒有被燒,那便是之前搶的劉淩家的那兩畝田地。


    想到這,他趕忙向著河邊跑去。


    等急匆匆到達河邊之後,便見哪裏的麥田依舊在隨風搖擺。


    雖說之前劉淩並沒好好伺候這片田地,但總歸還是有些收成的。


    交稅是不夠,但自己吃還是沒問題的。


    現如今劉廣五唯一的活路,便是將家中的那二兩銀子繳納了賦稅,然後再將這些麥子換成銀錢,買些粗糧過活。


    “奶奶的,人要是倒黴,放屁都砸腳後跟!”


    人群已經散去,劉廣五也隻能蹲在哪裏進行謾罵。


    這時,張翠芬也沒了之前的神氣,她一臉慌亂的說道:“當家的,咱們趕緊把這些麥子收了吧,要是晚上再起大火,到時候可就全完了!”


    劉廣五猶豫了一下,點頭道:“好,趕緊收吧!”


    另一邊,劉淩的工坊也正是開工。


    視察了一圈工坊,見沒有什麽問題之後,劉淩便找到了劉茂問道:“昨天晚上的大火是怎麽回事?”


    劉茂看了一眼村外的方向,然後一聲長歎道:“嗨,不知道從哪裏飄來的火星子,把劉老五家的麥子點著了,十幾畝地的麥子全完了!”


    劉淩聽後也隻是應了一聲,並沒有什麽反應。


    劉茂也不意外,畢竟二人不和,劉淩自然不可能同情他,拍手叫好的話也不至於,現在的劉淩根本沒把劉廣五看在眼裏。


    正因如此,劉茂也根本沒想過是劉淩家放的這把火。


    而劉淩也怕露出破綻,所以,便並未再多說,而是回家讀書備考去。


    ……


    另一邊,劉廣五夫婦二人回到家中拿起鐮刀便開始收割他家碩果僅存的麥田。


    兩個人想要收納兩畝地並不容易,驕陽烈日照射在人身上,讓人揮汗如雨。


    麥芒如針,紮的二人臉上難受極了,但就算如此,二人也根本不敢停歇。


    一直忙活到下午時分,這一大片麥田終於收斂完成。


    擦了一把汗甩在地上,劉廣五直接癱坐在了地上。


    “奶奶的,累死了!”


    張翠芬同樣累的夠嗆,她說道:“真不知道是那個挨千刀的放的火,要是讓我抓住了,我非活刮了他不可!”


    劉廣五擺擺手道:“先別管這些了,先把麥子收回家中再說吧!”


    說罷,劉廣五起身便要去弄車子,然而,就在這時,便見一個四十來歲,手持田畝賬冊的長衫男子,以及幾名衙役哼著小曲走了過來。


    這些人便是派發稅收清單的小吏們,每年他們都會根據田畝賬冊上的清單,去各家各戶告知他們應該繳納多少稅收,並限期繳納,不然就會如何如何!


    不過,平日裏這些人大多都隻是在村中告知,極少來到這田畝之中。


    因為自家田畝被燒,所以劉廣五便下意識的想要躲閃一下,盡量晚繳納一些賦稅。


    然而那幾個人卻正是衝著他來的。


    “哎哎哎!別走別走!”手持賬冊的長衫男子對著劉廣五揮了揮手。


    後者猶豫了一下,還是加快腳步,想要離去。


    旁邊的幾個衙役見狀,立刻大步如飛的趕了上去並將其抓住。


    “奶奶的,叫你你沒聽見嗎?”


    衙役也不客氣,抬手便是一個耳刮子抽了上去。


    劉廣五在村中也是混人,平日裏無人敢惹,可如今被對方抽了一個嘴巴子,卻也隻能點頭哈腰的陪著笑臉說道:“哎喲,官爺是叫小的啊,我還以為您叫別人呢!”


    “少給我裝蒜,這裏還有別人嗎?”差役沒好氣道。


    這時,那長衫男子也走了過來,對劉廣五問道:“你叫什麽名字?”


    劉廣五也沒多想,隨口便說道:“小人劉廣五。”


    長衫男子翻了翻手中的田畝賬冊,然後便指了指河邊方向道:“河邊上的那兩畝田地是你家的田嗎?”


    “呃,這個……”劉廣五自然知道他說的是自己剛剛收貨的那兩畝田地,但這個問題,他一時卻有些不知如何回答。


    若是說是,那這兩畝田地的賦稅他立刻就要交上,若說不是,那又應該怎麽糊弄過去呢?


    見他一臉猶豫的樣子,一旁的衙役立刻嗬斥道:“問你話就趕緊說,耽誤了老子的時間,老子廢了你!”


    “不是!官爺,這兩畝田不是小人我的!”思索良久,劉廣五還是否認了。


    畢竟這兩畝田的賦稅也有不少,昨夜那場大火,讓他損失不小,能少繳納一些賦稅,便少繳納一些。


    至於能否糊弄過去,就再說吧,就是露餡了,最多也就將賦稅補上便是。


    見劉廣五否認,長衫男子頓時眉頭皺起:“嘶,不是你的?那是誰的?”


    劉廣五聞言連連搖頭:“這小人就不知道了,我人比較笨,隻記得自家的田地,嘿嘿!”


    見他接連否認,長衫男子隨即對一旁的差役道:“去,將劉家村的村長給我叫來!”


    旁邊的幾個差役,立刻分出一人向村子跑去。

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